許彥卿望她身影靈巧一閃，只留下珠簾嘀嘀嗒嗒相互碰撞，唇角忽而勾起，眼底的笑意愈發深了。

　　“二爺……”李掌櫃手里端著帳冊，神情緊張。

　　許彥卿低“嗯”一聲接過帳冊，重坐回桌案前翻看，忽而道：“台面擱的斷鐲子鑲銀，雕縷成桂花樣式。”

　　又添了一句：“那可是傳家之寶，你拿起輕放。”

　　李掌櫃連聲應承，精貴的拈起鐲子打量，石之美者兼五德，質地堅韌、光澤瑩潤、色澤絢麗，質密通透兼音色舒遠，方謂美玉。

　　這傳家寶………似乎五德皆有又皆沒有，廉價粗俗，登不得大雅之堂，二爺是品玉的行家，應比他深了才是。

　　抬袖擦拭額上細汗，斜眼睃許彥卿，他也不敢問，他也不敢說啊。

　　將一堆碎錢數了數，終硬起頭皮道：“二爺誒……修補兼雕縷花樣要五十洋錢，這似乎少了些許。”

　　“少的記吾帳上。”許彥卿翻過帳冊一頁，眉宇微蹙，抬眼問他：“三房拿過幾次首飾來典賣？”

　　李掌櫃老實回話：“這半年零零總總來過五回，先三姨奶奶來過兩回，後都是秀琴姑娘自個來，按市價折合新舊給的洋錢，冒千元是有的。”

　　許彥卿凝神沉吟，每房按時發放女眷月錢，正常花銷應綽綽有余才是……何至於需要這般急等用錢。

　　“她就不怕我知曉麼？”畢竟這金銀首飾鋪子是他開的。

　　李掌櫃有些得意：“三姨奶奶有問過，我回他二爺終日忙得很，名下店鋪百來間，只查贏利不稽細帳。”

　　觀許彥卿神情漠然，實難辯喜怒，又生忐忑：“前日秀琴姑娘來問，三姨奶奶有對瑪瑙雕螭耳杯想典賣，能給甚麼價錢。”

　　他微頓：“二爺若不願收，下趟來我就回了她。”

　　“不用，你不收她也會尋旁的買家。”

　　許彥卿搖頭，端盞慢慢吃口茶，方沉聲道：“且再壓她三成價以靜觀其行，勿要漏泄我已知之事，每趟典賣物件從旁擱置，並備好名錄供日後盤查。”

　　李掌櫃頜首稱是，他二人又說些旁的話此處不提。

　　且待這日，天氣晴好，許母同大、三、五兒媳，及未嫁的老閨女六小姐許嫣，在房里閒聊，許雋遣人稟報：“前些時遞帖子約來的太太們都陸續來了，是直接領進花廳明間，還是太太要親自到二門迎接，若需的話，即刻備轎過來抬。”

　　許母想想道：“我往花廳去罷！”喚蕭媽過來替她重梳了頭，再觀這些媳婦，因曉得今要赴宴迎客，早就插金戴銀、綾羅綢鍛打扮的妥當。

　　喚過許嫣，她從妝台拈一枝金點翠嵌寶石花式簪子，遞她插在發髻里，一面皺眉數落：“你也打扮的太素，二十歲的小姐倒像三十歲似的。雖是為你二哥納妾做的戲席，但來的都是有頭有面、路通八達的闊太太們，瞧著你貞嫻端莊的模樣，說不准就給你物色個好姑爺嫁出去。”

　　許嫣臉頰泛起紅暈，跺一下腳，甩簾子先走了。