謝芳很快便弄來了藥方子，桂喜命許錦拿去給喬大夫，速去速回。

　　兩人坐在房里枯等，廚房送來一甌燕窩粥，桂喜一碗，也給謝芳盛了一碗，兩人正吃著，聽小嬋在簾子外面問：“大姨奶奶在麼？”

　　趙媽連忙答話：“在的，有何事？”

　　小嬋走進來，手里端著冒熱氣的藥湯：“姨奶奶該吃藥了。”

　　謝芳臉上顏色刷的變白，眼神驚恐萬狀，桂喜一把握住她的手，笑道：“大姨奶奶在吃燕窩粥呢，你先放桌上涼著。”

　　小嬋有些為難：“我得拿空碗回去，大奶奶還在等。”

　　桂喜讓趙媽拿來個空碗，端起藥湯倒進去，再把碗遞給小嬋：“這不就可以。”

　　小嬋道聲謝要走，被桂喜叫住：“這藥湯還是大奶奶親自在燉麼？”

　　“可不是！”

　　“這樣的熱天，在熱爐前一蹲半個時辰，忒是辛苦，你也不長眼替主子多分擔一些。”

　　小嬋委屈地噘嘴兒：“我也想哩，初時每趟都被大奶奶罵開，後才不再去她跟前討嫌。”

　　正說著話，就聽秦媽在門外喊：“小嬋，尋到大姨奶奶沒有？藥吃了沒？大奶奶催哩。”

　　“好啦好啦！”小嬋拿著碗匆匆跑走了。

　　桂喜打發掉房里的丫鬟，見謝芳懨懨的精神不濟，勸慰道：“你去我床上躺會兒，待許錦回來再叫醒你。”

　　謝芳也沒多說話，只點點頭，往床榻而去。

　　桂喜仍舊吃著燕窩粥，看那碗黑糊糊的藥湯很是礙眼，端著起身走到窗櫺前，倒進開花吊蘭的盆里，“嗞”一聲兒迅速洇進了土底。

　　她聽到誰在嘁嘁喳喳說話，覷眼往窗下瞧，梧桐樹綠蔭合地，擱著半高方凳、銅盆、棉巾和發露，馮氏衣襟前和頸後各掖了一條大手巾，低垂頭由秦媽握著長發浸在盆里仔細梳洗。

　　樹上大片葉子被驕陽炙烤地蔫嗒嗒，上千只夏蟬躲在密縫里大聲嘶鳴，聽得人胸口發悶，有些喘不過氣來，轉眼間，一只虎皮狸貓爬上樹椏，撲來抓去著白蝶自顧玩兒。

　　她看了一會，才輒身坐回矮榻，一面打扇一面翻書，不知甚麼時候睡著了，忽聽樓梯咚咚踩得很踏實，一下子驚醒過來，房里的光线早已黯淡，她摸著肚子坐起，見謝芳在桌前做針黹，不由笑道：“怎不把燈捻開？黑燈瞎火的傷眼睛。”

　　“看你睡得好！開燈就要醒。”謝芳去把燈拉亮了，桂喜瞟到她眼皮又紅又腫，不曉哭了多久，抿抿唇叫來趙媽，問她許錦可有回來。

　　趙媽道：“回來了，看姨奶奶在睡覺，一直在明間候著。”

　　桂喜連忙催促讓他進來，謝芳倒了盞棗子茶給她，才吃兩口，許錦已掀簾進來見禮，不待桂喜問，直接稟道：“喬大夫原話是，倒沒甚麼問題，就是一味滋補養生的藥方子。需得把藥渣子積起再拿給他看，或許就能水落石出了。”

　　桂喜拿了串錢給他打酒吃，並囑咐把嘴封封牢，許錦笑著稱謝，領過錢退出房外，快近樓梯口時，恰遇馮氏站在門前慢慢梳頭，連忙喊了聲大奶奶。

　　馮氏看著他笑問：“你可是難得來樓上一回，今兒二姨奶奶派你做甚麼活計？正午來，傍晚回，神神秘秘的。”

　　許錦面不改色：“二姨奶奶現在總嘴饞，正午時要吃野鴨春餅，我在外面跑了一大圈兒，也沒買到，只得回來請罪，哪想她又不好這口了，也沒有受罰，還給了跑腿錢。”

　　“這有身子的人啊，想法是刁鑽，大熱天的，可苦累你們。”馮氏滿臉的同情。

　　“不苦不苦。”許錦笑嘻嘻回：“為了小少爺都是應該的。”即拱手告辭。

　　馮氏繼續默著梳頭，掉了好些發絲，她蹙眉，忽然朝桂喜的房走去。