馮氏進房里見桂喜和謝芳圍桌吃晚飯，笑著嗔怪謝芳：“怪道用飯時不見你，卻是在這里吃，別人的飯都是香的。”

　　趙媽搬來椅子伺候她坐了，又去斟茶，馮氏阻道：“我出來時剛沏好雀舌茶，濃濃的在那放涼，謝芳你去替我取來。”

　　謝芳臉色發青沒有動，桂喜開口：“趙媽，你去替大奶奶把茶端來。”

　　馮氏搖頭：“你不知我用的是哪個碗兒，謝芳，就你去。”

　　謝芳一聲不吭，起身自去了。

　　一只雪白的獅子狗從簾縫里鑽進來，在馮氏的腳邊打滾，馮氏摩挲它翻起的肚皮，嘴里道：“對人再好都無用，不如養只狗，還曉得搖搖尾巴。”

　　桂喜正在吃雞腿，聽得這話把骨頭往桌底一扔，那獅子狗掙扎著從馮氏手底站起，叼起雞骨頭一溜煙跑了。

　　桂喜輕笑：“狗就是狗，給個骨頭就忘了主子，可不好與人相提並論。”

　　馮氏也笑起來：“二姨奶奶發現沒有，我說甚麼你總要懟一番，也就我肚量大，若是三奶奶她們，怕是早就惱得不行。”

　　桂喜接過趙媽手里的雞湯，抿一口才道：“大奶奶多心了，不過是話趕話正好說到此處，更況大奶奶書香門第出身，論起理兒我哪里比得過。”

　　“書香門第。”

　　馮氏嗤笑一聲，拿梳子從額頭仔細梳到尾，總有幾根斷發纏在梳齒間，她邊拔邊道：“最近頭發掉的厲害，以前嫌太多，綁根辮子有碗口粗，拖在背後扯著頭往後仰，累的慌，那會兒二爺總笑話我，從遠看肩膀上像爬著一條大蛇，走起路來搖搖擺擺，我就生氣，隔天從當中分頭路兒，扎兩根辮子，他就說爬著兩條大蛇。你說他壞不壞，盡欺負我。幸得大爺性子好，幫我訓斥他。消停不久，他又故態重萌，後來有京城的女學生回來，時興散了辮子卷起梢尾披著，我一氣兒就絞了發，看著鏡子又後悔，哭了好幾日。”

　　桂喜聽許彥卿提過，馮氏的父親曾是個舉人，他和大哥在其辦的私塾讀過六年書。

　　她笑而不言，像在聽說古一樣。

　　謝芳端著一盞茶進來，走到馮氏面前遞上。

　　“正說的口渴。”馮氏接過茶吃，苦的微蹙起兩撇眉。

　　桂喜招呼謝芳身邊坐下，挪給她一碗雞湯：“多吃點補身子。”

　　馮氏插話進來：“謝芳你若吃了雞湯，那藥湯算是白喝了。”

　　這話對謝芳來說莫過又是一記重捶，想起自己對她言聽計從的過往，臉頰忽然紅通通的，似憑空給人狠狠打了兩巴掌，一顆心如被一盆沸水澆淋過般的痛苦。

　　她很快吃了一碗，又用勺子舀了一碗，朝桂喜勉力地笑：“這雞湯味兒真鮮。”

　　桂喜鼻子莫名有些發酸：“燉了一砂鍋呢，有的是你吃。”

　　馮氏搭下臉來，訕訕起身要走，到門邊又回首：“謝芳你吃完快些回房，大爺需你伺候呢。”

　　謝芳搖頭回話：“我才來葵水，伺候大爺不便，還是麻煩大奶奶了。”

　　桂喜接著話說：“二老爺沒回來，我晚間睡不著覺，這幾日就讓謝芳陪我罷。”

　　謝芳頜首答應下來，馮氏的視线掃過她倆，冷冷笑著甩簾離去。

　　謝芳待馮氏沒了影子，壓低嗓音問：“那藥渣子該如何取，方出去我問過小嬋，每趟大奶奶煎好藥後，藥渣子都親自埋進園子土里。”

　　不由輕輕哭起來：“我真恨死了她！”

　　桂喜用帕子替她擦眼淚：“不急，二老爺這幾日就回轉了，他有的是辦法，總會水落石出的。”