許彥卿才穿過月洞門，就聽見“蓬蓬”推窗聲，用足了力氣，以致窗框不遺余力撞上薄霧彌漫的牆頭，沉重巨響，如夏日暴雨將至前一炸悶雷。

　　他抬眼望去，臉色驟變，一個女伶躍上窗台，縱身跳下，直朝鋪滿青石板塊的地面砸來。

　　不及多想，許彥卿箭步上前，大張雙臂接住那黑團身影，軟骨輕巧也重，慣性使然他被推拽倒地，女伶發間銀簪子劃過他頰面，卻不及胳臂硌到板道時，一陣噬心蝕骨的劇痛。

　　亮晃晃窗口聚攏人來，其中便有許三爺彥槐，正滿面驚駭地伸頸朝下張望。

　　“二老爺！”近身許錦方才尿急，哪想晚到一步竟生生成這境況。

　　“有人跳樓啦！”女戲子突如其來厲喊，嗓音尖尖似一枚鋒利刀片，嘶啦一聲劃破黑濃緊繃的夜幕，倉促凌亂的腳步聲紛沓而來。

　　“快去！”

　　許彥卿朝許錦低喝，見許錦領會輒身跑走了，他這才看向昏暈在懷的女孩兒，蒼白臉，水目微闔，唇瓣咬破溢出血珠子，衣襟扯破，半露里面杏子黃肚兜，便是如此的不堪，依舊純真間悄勾媚意，不是旁人，是那不要命的小花旦桂喜。

　　今晚注定不太平了！

　　房里沒有燈，許母甭看同那些富太太們，日間常比誰先聽過京城傳來的新戲、穿過新花樣緞子、打過新牌九規令、嘗過新口味點心……她還常提及支持女孩兒入學堂讀書識字，甚至對老姑娘六姐兒的婚事，她的口頭禪是：“不能隨便兒嫁人，總要她合心稱意才是！”

　　瞧，她思想與時俱進，可不是渾身沾滿迂腐菌霉的老太太。

　　不過她也有自己的堅守，比如掌燈，她還是喜歡點蠟燭，影影綽綽昏昏蒙蒙，火光紅黃，招引發青的小蠓蟲撲簇簇陷進蠟油，落得燭台屍陳一片。

　　也喜歡聽噼啪爆花子，好似故去舊遠老時光在耳邊輕哼慢吟。

　　而此時她坐在紅木大床上，氣壞了，很想有盞明燈，可以看清楚跪在腳前的三兒、他的臉上是否含滿愧悔。

　　五六步遠處，三媳婦和三房姨娘各坐著左右兩把椅子，面面相覷，隱在光影暗處，靜默著一言不發。

　　她又覺沒燈的好了，省得看她們臉色，想來也是不大好看的。

　　“混帳東西，你房里西施貂蟬都全了，還不知足，跟野狗一條到處亂拱屎，我睜只眼閉只眼隨你去，卻不想竟混鬧到家里來，逼得小戲子跳樓，你二哥受了傷，若他有個三長兩短，你，你………”

　　許母你了半晌狠話還是沒說出口，彥槐不同二兒彥卿，是自小帶在她身邊的，人長得精神，談吐又漂亮，性兒知心解意，宗族里的遠親近戚誰見了，不夸他是個人物、日後光耀門楣還得指他。

　　她也憋足了勁兒，想讓許家人看看，她雖出身門第不好，照樣能教養出有出息的兒子。

　　事實勝於雄辯，她的一腔心血簡直喂了狗！

　　怒其不爭，恨己不幸，心底荒涼橫生，許母氣不打一處來，不禁簇簇落下淚水，忽聽門簾一動，三媳婦回頭問：“是誰？”

　　丫頭探頭進來道：“二老爺來了！”