桂喜從許母房里出來，由小翠陪著穿園子往回走，喉嚨口難受，躲牆角吐了一會兒才稍舒服些。

　　春來日暖，池里十幾條紅鯉攪得水聲潺潺，她正觀賞，恰見趙媽領著自己媳婦上橋，便問：“要往哪里去？”

　　趙媽笑著答：“這媳婦懷了孕，整日里惡心泛酸干不得活，去和管事告假，回家歇養一段時間，待好了再來幫傭。”

　　桂喜聽得心里微動，道聲恭喜，再看那媳婦面色發白，神情懨懨，時不時用帕子捂住嘴唇欲作嘔的模樣，她想想問：“怎麼發現的？”

　　趙媽道：“老太太吃剩的一個砂鍋魚湯退回廚房，她舀了碗來吃，結果嫌腥全吐了。平日里是最愛吃魚的一個人，可不反常，尋大夫把脈卻是懷上。”

　　桂喜想起那盤清蒸刀魚，即才吃的炸黃魚卷兒，心底說不出的滋味，在橋上默默看了半晌的魚，吩咐小翠去叫守門的在路邊攔輛包車，她要往“福緣”鋪子去看帳本。

　　至房里二老爺果然不在，她換身衣裳，見鏡里的自己頰腮無甚血色，取出香粉胭脂塗抹了。

　　往鋪子途中桂喜讓馬車在洋人醫院門口停下，這是年前二老爺送她來戒鴉片煙的地方，里面各科看各病十分齊全。

　　“二奶奶你來哩！”李掌櫃聽得門響見是她，連忙笑迎過來，又壓低嗓道：“六小姐和謝家小姐也在！”

　　桂喜輕“嗯”了一聲：“叫二姨奶奶！”

　　六小姐許嫣和謝琳琅坐在椅上說笑，小圓桌上擱著茶和咖啡，還有兩碟蝴蝶酥和鮮奶糕。

　　許嫣上月嫁了，現梳起元寶髻，滿臉盈著新嫁娘子的喜氣。

　　桂喜聽得謝琳琅在打趣：“嫁人甚麼滋味？定是好的，瞧你眼角褶皺里都夾著壓扁的春意。”

　　“你笑話我？！”許嫣捶她一下：“待你嫁了二哥，不就曉得了。”

　　抬眼恰見桂喜過來，微笑著招手：“二姨奶奶，猜猜我帶來了誰？”

　　謝琳琅先道：“你要失望了，我和桂喜在京城見過，彼此相互認得。”

　　桂喜頜首笑了笑，店員搬來椅子伺候她坐下，再看向謝琳琅，不似在京時女學生的打扮，梳一根油松大辮，戴著圓頂帽，穿藕粉色窄袖衫，外罩一件黛墨緞滾、綠豆色灑花厚背心，穿條黛墨束腳褲，配一雙小牛皮靴，倒不同尋常大家閨秀，有股子英姿颯爽的味道，顯得分外洋氣。

　　桂喜有些灰心地想，其實謝小姐與許彥卿並肩站一起，倒更像天造地設的一對兒。

　　謝琳琅也在打量她，之前聽許嫣講了些桂喜的事，抽食了鴉片煙又戒掉，狠是折騰一番，來時還想著會成甚麼模樣，還是那個皮膚瓷細若一片水磨年糕的嬌嫩小妾麼！

　　變是變了，卻是由嬌嫩變得嬌媚，依舊梳著鳳尾髻，前流海兒齊整蓋著額頭，春眉水目，唇瓣口脂塗得嫣紅欲滴。

　　穿桃花粉緊身綢襖子，領口別一枚紅寶石元寶扣，下著丁香色裙子，把那起伏曲线展露無遺，看來許彥卿還是很寵愛她的。

　　李掌櫃來稟帳本都備齊全，桂喜讓他放著稍後再看，謝琳琅掃視四圍：“這鋪子是許二爺給你的？”

　　桂喜搖搖頭：“只是替二老爺看看帳而已。”莫名不想讓她知道許彥卿對她的好。

　　謝琳琅推了許嫣一把：“你不是要看首飾麼？快去，我要和桂喜說會話！”

　　桂喜朝李掌櫃吩咐：“你把新到那幾套拿給小姐選。”李掌櫃應諾，領著許嫣去了。

　　就余下她兩人，謝琳琅笑著問：“許二爺待你好不好？”