他看向管事許雋，嗓音低沉：“吾很生氣，你說該怎麼罰處？”

　　許雋謹慎回話：“各打二十板子，攆出府去！”那五人聽得面如死灰，齊哀告求饒。

　　許彥卿搖首淡道：“太重。拖出去各打二十板子，革兩月月銀。”

　　又問他：“你說，該如何懲你？”

　　許雋斜眼悄睃許母，見她垂頸不言，只得低聲說：“打二十板子，革幾月月銀……由二老爺定奪！”

　　許彥卿依舊搖頭淡道：“太輕。攆出府去！”

　　眾人一片嘩然，面面相覷，連許彥昭亦有些驚詫。

　　這許雋十歲入許府，從牽馬童做起，憑其聰明機靈及不斐口才，轉至許父身邊做了長隨，再後升任總管事，這一風光就是數十年。

　　如今時至不惑，卻慘遭驅攆，任誰都不敢置信。

　　許雋臉色鐵青，甚是憤慨地訴冤：“我在許府這些年當值，縱沒功勞也有苦勞，就為個些炭渣子被掃地出門，二老爺你未免太過暴力恣睢！”

　　許彥卿冷哼一聲：“自吾從京城踏入這宅子門檻起，就遣人在暗查你的帳，驅攆已是輕饒，否則你下半輩子就在牢獄里過罷！”

　　許雋瞬間額面汗水湯湯，衣裳黏貼背胛，感覺渾身又濕又冷，目光梭巡他的神情，或許是耍詐也未定。

　　許彥卿喜怒不形於色：“你應知我的為人，從不打無准備的仗。”

　　朝許錦微頜首，許錦得命，從箱中取出一撂帳冊扔甩到許雋面前。

　　許雋取過一冊翻開，愈翻手愈抖的厲害，終是拿捏不住滑落於地。

　　初見二老爺時，只道年紀輕輕溫文儒雅，待他更是寬容和善，終日忙於外頭生意，無瑕顧及宅中瑣事。

　　是以大意輕了敵，陰溝里翻了船，被他結結實實擒到把柄，耐心候著時機，來個蛇打七寸。

　　許雋深知大勢已去，他撩了撩袍子，一直順風順水的，數年沒跪過誰了，爬起來甚是艱難，或許以後他將再也爬不起來。

　　許母目送他倉惶背影消失於簾外，眼里騰起一片紅霧，喝命李媽扶她回房。

　　許彥卿笑了笑：“母親是最愛聽戲的，還有一場大戲未上台，你豈能走！”語氣三分溫和五分脅迫，皆是不容置疑。

　　李媽不敢違命，只嚅嚅低語：“太太再等等罷！”

　　許母不理，自顧掙著身子，小腳踩地卻如踩在棉上，輕飄飄無力，哪里起得來！

　　一眾恭肅嚴整或坐或立，連氣兒都不敢重喘。

　　皆是會看眼色的，此時已明白，今晚二老爺端得冷酷無情，誰的面子都不賣，為了二姨奶奶，一副拿人問罪的架勢。

　　那心有虧者自是如喪考妣，悔不當初。

　　秀琴莫名有種不祥的預感，偷瞧三姨奶奶珍蘭，被叫來訓話前剛吃過膏子，還是煙籠霧瑣不知人間幾何的態。

　　不由心底發急，把薄荷膏悄放她鼻息處，忽聽“阿嚏”一聲，在寂靜無聲的廳堂里，顯得十分心驚動魄。

　　珍蘭涕淚橫流，人總算是清醒過來。

　　也就此時，簾子一陣響動，是許彥卿身邊長隨劉燝，神色凝重地直朝他而去。