許彥卿繼續發話：“秀琴打二十棍子，交由牙婆發賣。”

　　看一眼失魂落魄的珍蘭，收回視线再朝彥槐痛斥：“府中不容許氏子孫抽鴉片煙，內宅女眷遵規同守。你明晨將她帶離此地，何時戒了煙何時再回來罷！”

　　院里棍子打的皮肉噗嗤噗嗤悶響，淒厲喊叫先是尖銳，後漸漸不再耳聞，廳堂寂寂無聲，眾人緘默不言。

　　窗紙發青，有數只家雀跳在枝上啁啾，竟是天微微亮了。

　　許彥卿站起朝門外走，身型灑灑，聽得許母冷笑問：“桂喜該如何處置呢？她也吸了的。”

　　他略住，並不回首，只沉聲道：“桂喜受人誘騙並非情願，吾自會親自督促其戒煙，若三個月後她還如此，定當驅攆不留！”

　　腳步不再停，走出廳下了踏垛，一股寒涼的空氣撲面，他問迎來的許錦：“醫生還在等？”

　　許錦點頭答是，又道：“爺舟車勞頓，且整晚沒困，不妨歇會再……”

　　許彥卿抬手輕揉眉宇間的疲倦，搖首淡道：“走罷！”

　　桂喜難得沒被凍醒，只覺渾身暖融融的，一暖就懶，懶得不想動，惺松睜眼，透過紅綢帳子朝外看，窗牖紅、炭火紅、櫥櫃紅，連那人身影都是紅的。

　　她伸出胳臂悄撩開帳縫，昨晚原不是幻影，二老爺是真的回來了，他正坐在桌前，捧卷書認真翻著，而手側一邊，赫然擺放她的水煙筒、煙燈還有生膏子。

　　心底說不清道不明的滋味，有種再相見已是百年身的蒼涼感，她緩緩坐起身，趙媽過來掛帳子，笑嘻嘻地：“姨奶奶好睡！”

　　桂喜含糊應了，趙媽拿來簇新的衣裳伺候她穿上，一面嘀咕：“是老爺從上海帶回的，俏的很哩。”

　　提及上海，不由就想起報紙上一雙黑白人影，她未吭聲兒，看著梳妝鏡里的自己，上身穿肉桂色團花雲錦緊身短襖，下著蔥白銀絲夾棉裙，縱是臉色白里透青，卻因衣的鮮，透出股子頹廢而柔媚的美來。

　　趙媽悄推她腰谷兒，直朝許彥卿方向呶嘴，明白，是讓她去求好。

　　桂喜悄吸口氣，慢慢走至他跟前，垂頸低喚聲二老爺，卻又不知該說甚麼了。

　　許彥卿放下手里書卷，眸光深邃地自上而下打量她，不露聲色的抿緊薄唇，稍頃忽而站起，朝趙媽道：“伺候她洗漱用飯，許錦會拿套衣裳來，你給她重換上，半個時辰後，我在二門馬車里等著。”

　　他交待完也不同桂喜說話，頭也不回的挑簾走到廊上，若沒這些糟心事，他一定會一把將她摁在桌案上，扯開短襖褪下棉裙，狠狠掰開酥嫩白滑的修長腿兒，將自己已發硬粗脹的龍身衝抵進她花芯深處，享她噬骨蝕心的含咬，春水糜液的浸潤，那樣銷魂焚魄的滋味，他自京城離別後就想得不行。

　　他其實更想她，從沒這般思念過一個女人，想得心里又甜又痛。

　　瞧，對桂喜的喜愛何時就深入了骨血，他也尋不著來處。

　　其實他是如此的清醒理智，凡事利字當頭，從不講情面。

　　這次卻認了栽，因她美貌也好，性格也好，房事契合也好，浮浮面面各種旁人看來，將來都會變心的理由。

　　可他就是喜愛了，沒道理可講。

　　沒誰知道，他其實是個性子長情的男人，喜愛了就是一輩子。

　　故而昨晚間看到她迷蒙而墮落的模樣，他憤怒地只想殺人。