桂喜被趙管事帶進房里，許母倚在矮榻上，左側坐大老爺、三老爺和五老爺，右側馮氏站著捧茶，三奶奶五奶奶也在旁邊站，隨時准備遞遞拿拿。

　　窗牖外斜橫過開花的蠟梅枝，遮擋溜進房的一縷陽光，卻得意地送進滿房冷香。

　　許母命李媽把燈捻開，白熾燈一下子亮起來，她眯起眼睛適應會兒，才看清桂喜俏生生立地央。

　　穿件藕合灑线纏枝黃梅錦襖，下邊系了一條豆綠縐綢裙，像院里那株老蠟梅成了精怪，滿臉嬌媚，身段曲婉。

　　腦里還是初見她時局促害羞的模樣，像青酸的梅子下不去口，而此時你瞧她，被采擷她的男人金湯玉露澆灌，已是甜香熟透。

　　再瞟過侍候一旁馮氏等幾媳婦，縱是華衣錦服，總顯得灰齪齪黯淡淡缺乏神氣。

　　以前太婆說過，這有男人疼和沒男人疼就寫在女人的臉面上，一眼就能分辨，她還不信，現是不信都不成。

　　“叫你進來，是有樁相關二房的事兒”她開口說：“彥卿不在，二房除你也沒旁人，彥昭提議知會你一聲，聽聽你的想法，免得彥卿回來怪我們自作主張。”

　　桂喜聽得明白，並不推脫，抿起嘴唇道：“桂喜洗耳恭聽！”

　　許母及馮氏等俱是一怔，原以為她會說任憑母親和老爺們做主此類的，卻是出乎意料。

　　她個姨奶奶，喚進來知會聲兒不過走個場面，誰真的要問她想法，誰又在乎她的想法呢。

　　她卻較起真來，竟不知自己幾斤幾兩了。

　　許母端起茶盞慢慢吃著，就是不吭聲兒，馮氏等幾撇嘴似笑非笑。

　　桂喜也不焦燥，面色平靜地耐心等候，許彥昭倒很欣賞她的勇氣，遂溫和道：“做生絲生意的席家大爺席景榮、遣管事送來節禮足有十大箱，指明是給二弟的。據吾聞二弟與他競商會會長時有番明爭暗斗，此後一直面和心不和，他今番趁二弟不在相送重禮，巧合之下多有蹊蹺，必得謹慎待之。”

　　又朝許母說：“禮單給二姨奶奶過目，她現識得字。”

　　許母面色沉郁，朝李媽扯扯嘴角，李媽便拿了禮單遞給桂喜，桂喜謝了接過，垂頸細看，綢緞布料就近百匹，各類古玩玉器數眾，甚還有兩箱填滿雪花銀。

　　三老爺彥槐不以為然：“那席景榮家宏業大，生絲生意財源廣進，送的年禮我們覺貴重豐厚，他或許還覺輕薄哩，我們許家也是見過世面的，大哥反在此疑神疑鬼，恐遭他人暗算的樣子，十足小家子氣。”

　　“你懂甚麼？”許彥昭叱責他：“你有見誰送年禮直接送兩箱雪花銀的？”

　　“怎地沒有，二哥給鄉下莊上的十幾戶長工送的就是銀子。”

　　彥槐不服氣地辯：“老宅子好些年沒翻修，終日陰森森的，跟二哥提過幾次，他又不肯拿銀出來，這有人現成的送來，大哥你就別再阻攔。”

　　“就這點出息麼”彥昭還要待說，卻被許母打斷：“席家是送給二房的過節禮，二房的姨奶奶還沒開話呢，你們倆爺們爭個甚麼勁兒？”

　　馮氏幾個揩手帕捂著嘴微笑。她又看向桂喜：“你來說說看，這年禮是要呢，還是不要？”