許彥卿走出房，看到小翠頓住步道：“奶奶今日都去了哪里？”

　　平常二老爺極少和她們說話，突然問起來，不由提口氣道：“姨奶奶午時去過鋪子，回來後被大姨奶奶叫著一塊到三奶奶那里。”

　　“去她那里做甚麼？”許彥卿語氣平淡。

　　小翠回話：“三奶奶叫進來個打糖鑼挑子的貨郎，專賣各種稀巧物件，各房奶奶都在她那兒挑揀。”

　　許彥卿低嗯一聲，徑自踩著木梯下樓，許錦朝她眨眨眼睛，緊兩步隨在後面。

　　小翠的臉騰得紅了。

　　馬車搖搖晃晃行駛在街道中央，天氣日趨暖和，晚上出來閒逛的爺們多起來，茶場戲院都是個人，小旦唱京戲的聲兒婉婉轉轉溜進耳里，許彥卿挑起簾子，恰路過“福39緣”。

　　他命靠路沿暫停，撩袍下車進了鋪子，也就一會功夫，復又出來上車，沒再叫停，直至聚慶酒莊。

　　管事等在門廊下，見他來忙上前作揖，領著朝後院一處清淨房間去，挑簾進入，王老爺正同個氣宇軒昂的男子聊閒。

　　多是王老爺在說，那男子神情冷峻，抿唇慢慢吃茶，漫不經心地聽著。

　　忽聞簾子簇簇響動，他這才抬起眉眼，看許彥卿走近見過禮，方沉聲呵斥：“來遲了，端得好架子！”

　　王老爺抹著滿額的薄汗，指著去催上酒席退出房內，這位吏部尚書謝驥謝大人渾身氣勢凜冽，著實令人生畏。

　　許彥卿執壺斟茶，卻是很從容道：“珊珊來遲，謝大人要拿責也輪不到吾，問琳琅去就是。”

　　“關她何事？”謝驥蹙眉：“她都不曉吾來這里。”

　　許彥卿嘆息一聲：“城門失火，殃及池魚，你倆鬧別扭在京城怎樣都行，萬不該鬧到這里，鬧到我身上。”

　　“此話怎講？”

　　許彥卿正色道：“琳琅此趟回來，倒似鐵了心要嫁吾，還跑去對桂喜旁敲側擊，說些模棱兩可的話，桂喜性子敏感自卑，怕是聽進了心里，晚間怎麼哄都無用。吾與琳琅的婚約早已不作數，至於如何遲遲未解，當初的話還猶在耳，謝大人心如明鏡，但吾能替你們瞞得初一，終難瞞過十五，總有紙包不住火的那日。”

　　他頓了頓，繼續道：“吾對桂喜很是喜愛，而她一日不扶正，就不會對吾徹底敞開心扉。琳琅此番一通胡鬧影響甚廣，吾再給謝大人些許時日，但你們任其發展不理會，那就由吾出面收場，若有失謝大人和琳琅的顏面，也是不得以而為之。”

　　謝驥臉色微變。

　　恰酒保來上席，他二人暫無話，許彥卿挾起清蒸鮒魚吃一口，很是鮮美，叫住酒保再蒸一條放進食盒里，他要帶回去給桂喜。

　　謝驥聽得笑了笑：“你倒是專情的很。”他命酒保退下，斟盞三白酒吃了，方道：“吾此趟回來就是要帶琳琅走，你可有兩全齊美的好法子？”

　　他二人商議了半晌，酒也吃過三巡，許彥卿忽想起甚麼問：“端王府的福錦格格，和在宮里唱戲的喬玉林，她（他）倆的婚事可成了？”

　　謝驥搖頭：“福錦格格膽大包天，竟下迷藥和喬玉林成了事，倒不曾想他頗有血性，得老太後允肯出宮後，連夜就逃出京城，不曉去了哪里。”

　　許彥卿默了默：“依端王爺的勢力，要找出喬玉林易如反掌！”

　　謝驥吃口酒，輕笑：“倒底是福錦格格做下的丑事豈能張揚出去，更況端王爺也不屑有個戲子女婿，心底是樂見其成的。”

　　他又添了句：“福錦格格上月嫁了工部李尚書的長子，倒也般配！”