天色漸近黃昏，桂喜躲在一棵碗口粗的榆樹後，偷瞧那貨郎被兩三丫頭領出院子，他穿一件元寶領的青布衣，一條淺丘色束腳褲，一雙白底黑面鞋，雖不是錦帛綢緞，卻也整潔干淨。

　　肩挑一根棕黃扁擔，前後兩個貨箱顯見空了不少，晃蕩蕩的，他身型魁偉，走得穩健，面龐一如從前俊朗，只是清減不少，下巴看著棱角分明。

　　丫頭嘻嘻哈哈拖住他的腳步，桂喜遠遠尾隨，看著青石板道被天邊火燒的彩霞染成金黃，他就踩在那片金黃里，貨箱搖晃的影子纏擾住他的步履，吱扭吱扭地聲兒被晚風吹散，又吹回她的耳里。

　　前已至二門，連丫頭也停住腳步，貨郎笑著頜首，輒身大步不回地走了。

　　丫頭小渝偷悄道：“沒見過這麼好看的貨郎哥兒，又和善又體貼，講話像唱戲似的。”

　　蓮芳手指劃腮羞她：“春日到你也發春了麼？待下趟定要問清楚他可結親沒，若沒呀我來替你說個媒，就怕你又不敢！”

　　小渝嘴一撇：“怎會不敢？可說好了”她忽而止言，恭敬地喚了聲：“二姨奶奶。”

　　桂喜望著那身影變得一團模糊，才問：“貨郎還來麼？想買一套九連環玩兒。”

　　蓮芳回話：“來的來的，幾個奶奶把想要的寫了清單給他，他過兩日備全貨還要再來一趟。”

　　桂喜嗯了一聲便要離去，忽聽有人喚她名字，隨音望去，許彥卿從二門方向過來，穿一件霽青緙絲仙鶴紋馬褂，束嵌碧玉腰帶，下面是霜色帛緞扎腳褲，配了雙皮靴，錦衣華服通身的尊貴之氣。

　　她覺得刺眼，垂頸不想看。

　　幾個丫頭忙著行禮，許彥卿頜首命退下，指骨挾抬起桂喜的下巴尖兒，目光觸到她泛紅的眼眶，笑容頓時微斂：“誰欺負你？”

　　“還能有誰欺負我？只有你！”

　　桂喜瞪了瞪他，扭過頭自顧要朝院子走，許彥卿攬緊她的腰肢，這些日忙於生意斡旋，倒把她有些冷落，瞧都起怨言了。

　　“吾今回來的早，特為的是陪你。”繾綣親吻她的粉腮：“想不想去西山看落日，馬車來回也就一個時辰。”

　　“不想。”桂喜推開他，嗓音悶悶不樂。

　　“我帶你去聚慶酒莊吃晚飯？”許彥卿笑道：“有新捕撈的鮒魚，味道很鮮美。”

　　一提魚桂喜就覺喉嚨膩膩的，搖頭抿唇：“沒甚麼胃口。”

　　說著話已上樓，小翠恰守在門邊繡手帕，見他（她）倆並肩過來，忙打起簾子，趙媽送來熱水，桂喜盥洗完手臉，便去了床上，裹緊褥子面朝里躺著。

　　許彥卿就著她的殘水洗過，也湊將而來，連褥帶人抱進懷里，溫言哄著：“還在生氣？給你陪不是如何？”

　　從袖里掏出一個櫻桃紅瑪瑙串子，圈上桂喜潔白的手腕，分外好看。

　　他道：“東北那邊商賈來談生意帶了些禮物，我瞧中這串子不俗，想你定會喜歡的。”

　　桂喜嫌涼，取下塞進枕底，未曾多看它，意興闌珊的樣子。

　　許彥卿沒轍了，稍默半晌才嘆息一聲：“吾不太會哄女人，你要怎樣才氣消，吾照做就是。”

　　桂喜思緒亂如麻團，聽得他這般說，只道：“你讓我獨自靜靜罷。”

　　許彥卿怔了怔，這還是成婚至今，首次見她對自己態度冷淡淡的，欲待說些甚麼，忽聽許錦隔簾子稟報：“東門喬府喬老爺遞帖來，請二老爺去吃酒筵。”

　　許彥卿躊躇會兒，方才俯身親下桂喜的額頭：“待我回來，你一定氣消罷！”

　　起身趿鞋下床，衣裳整理妥當，看床里那個身影一動未動，好似睡熟了。