“那該如何是好？”許母絕望地高喊起來：“他是你的弟弟啊，你就要見死不救？”

　　三奶奶及姨娘似才大夢初醒般，用帕子捂眼睛，一哭一泣開始疊聲兒求情。

　　許彥卿蹙眉，自顧慢慢吃茶，聽許錦隔著簾櫳稟報：“周大人尋二爺去哩，說時候已不早，要提人回衙門候審！”

　　許母死握住彥槐的手掌，掐得他指骨都發白了，三寸小腳顫巍巍夠不著地：“你扶我起來，我去給你二哥磕頭，求他好歹救你一命。”

　　“母親何苦說這種話，是要讓吾背上不忠不孝的罵名麼？”

　　許彥卿依舊不疾不徐，嗓音和窗外拂過的秋風一樣涼薄：“若是大哥的腿疾，你能早些傳信入京城，他不定會落到如今無藥可治這番田地。你待他有對彥槐一半上心，我也會感激不盡，不過……”

　　他頓道：“這樁禍事關乎許家聲譽、涉及商場博弈，吾不得不出手。非乎要救彥槐，按吾心想，他是該抓入大牢受教訓才是。”

　　“謝過二哥！”彥槐抹一把滿額的冷汗，他嘴甜，再狠的話也左耳進右耳出，不記仇。

　　許母只覺自己重新活轉過來，想想還是憂愁，小心翼翼端他臉色，蠕唇訕訕問：“二兒打算如何回了那周大人？”

　　“這該問母親你才是！”

　　許母聽得此話怔愣，以為他有心反悔又不肯相幫，發急道：“我哪里會有甚麼辦法呢，但得有絲毫主意，也不會在這里把你為難。”

　　許彥卿淡道：“只需把那小花旦納進許家，甚麼風波都能平息。”

　　許母頓時醍醐灌頂，暗忖自己方才亂了陣腳，早想著該主意，也不用對二兒低三下四………

　　再看彥槐已跟沒事人似的，坐在地上揉按小腿，氣不打一處來，一團扇面呼上他額頭：“給你納個戲子作妾，傳出去…我這張老臉簡直丟盡……”

　　“納誰？”彥槐雲里霧里。

　　三奶奶笑了一聲：“三爺真是好福氣呀，一個瘦馬、一個伶仃，總把這些下三濫貨色往房里領，敢情要埋汰誰呢？我反正是再不敢回娘家，也無顏出門見人，要被他們笑死了。”

　　三姨娘忍氣吞聲，在老太太這里容不得她插話。

　　許彥卿放下手里茶盞，撩袍站起，給許母作一揖，語氣從容道：“母親怕是有所誤會，是吾要納那小花旦為妾。四喜班戲頭喬四葉氏貪婪多詭，還煩得您出面斡旋，吾先去穩住周大人，靜候母親佳音！”

　　語畢即身影灑灑離去。

　　許母半晌沒回過神來：“他說甚麼？他要納那戲子為妾？我沒聽錯罷！”

　　“沒聽錯！

　　是二哥親口說的。”彥槐側頭朝那倆呆女人望去，嘴里嚷嚷：“還不快來扶我一把，腿站不起……哎呦，麻了！”

　　許彥卿腳步輕快的出了房，穿廊過院抵至前廳，周希聖邊打呵欠，邊吃濃茶提神，見得他倒精氣神足，忍不住拿言戲謔：“大晚上拉我來陪你唱戲，事可馬到功成？”

　　許彥卿噙起嘴角，微微笑了。