桂喜只覺胸口悶得有些透不過氣來。

　　里間仄逼狹窄，僅煙燈竄動著一簇黃紅星點光芒，四圍黑黑憧憧，酒紅鑲金线的簾子把著門不許誰進，那顏色好生老舊，像干涸斑駁的一灘血漬，看久了觸目驚心。

　　秀琴遞來水煙筒，殷勤道：“二姨奶奶臉色不好，嘗嘗這水煙，摻了甘草薄荷水，很提神醒腦呢。”

　　江南這邊男女老少吃水煙倒不足為奇。

　　桂喜接過湊近吸口煙嘴，一股甜雋清涼的味道汲滿齒舌，淺淡透明的煙线，從紅唇兒微張處裊裊飄出，慢慢洇沒昏暗的空氣里。

　　她覺得胸不悶了，又吸一口，氣也透了，再吸一口，人似浮雲端……不曉吸了多少口，眼前迷離恍惚起來，脊骨撐不住肉身，不自主就倚倒在榻上，枕頭高厚卻柔軟的不成樣子，頭顱壓上即深陷進去，像栽進個香甜無底的陷井里。

　　喬玉林、許二爺、謝琳琅、許母、惱人的身份、難為的子嗣、都從耳邊隨著流光呼呼地一閃而逝。

　　她變得無牽無掛，亦有恃無恐。

　　嬌小的珍蘭蜷起身子，面容隱在煙燈後，似看她又似沒看她，忽明忽暗辨不分明。

　　她也無須要辨的分明，兩個許宅里身卑人賤的小妾，面對面對躺著，像躺在一口富貴棺材里，互以慰藉。

　　不覺恐懼，反覺安穩。

　　就想這樣煙籠霧鎖，不管人間春秋的慢慢死去罷。

　　珍蘭忽然吃吃地笑起來：“二老爺是怎麼疼你的？他那話兒粗壯麼？”

　　“別提他！”桂喜眯覷起貓般的眼兒。

　　“怎不提呢！”珍蘭神情莫名地亢奮：“你說，你說，二老爺是怎麼入你的？每晚兒幾次？他可愛玩花樣？前後門都入過麼？”

　　“他呀…”桂喜吐出口煙圈兒，腦里迷迷蒙蒙，連二老爺的面容都模糊了，只看見高大清梧的背影，頭也不回地愈離愈遠。

　　她伸長胳臂張開五指，無數青煙從指縫溜過，卻抓不住那個人，不禁萋萋地笑起來：“他壞得很！我不認識他。”

　　珍蘭撇嘴“嗤”一聲：“你說，你說，你沒遇見二老爺前，可有意中的情人？我曉得戲班里，大多是成雙成對的。”

　　“小桂喜，小桂喜。”有熟悉的嗓音在焦灼喚她，黑暗處立著誰，人形似鬼魅。

　　玉林師兄……玉林師兄，桂喜喃喃，猛得打個激靈，似又重新活過來。

　　她怎不知不覺就躺下了，連忙抻直腰坐起，把水煙筒擱進盤里，下地時趔趄一下差點跌倒，秀琴連忙上前扶住她：“二姨奶奶這是要走嗎？水煙還余些兒，吸完再走也不遲。”

　　桂喜搖搖頭，推開她的手徑自掀簾去了。

　　秀琴也不送，眼神冷冷，就勢坐在她歇過的地方，挖開一塊牆磚，從洞里掏出一團黃紙，揭開里有小半的烏黑餅塊，是生膏，一股子臭味散開來。

　　她掰了塊小心置在手心，仍舊把黃紙包好塞回洞里，填上磚。

　　一面兒湊近煙燈烤生膏，一面兒低說：“奶奶只有這點膏子，至多再抽兩三回。”

　　“我的那對瑪瑙雕螭杯呢？”

　　“奶奶忘記上回就沒了？”秀琴接著道：“能當賣的都當賣了，實在找不出值錢的東西。”

　　珍蘭懶洋洋對著燈，看她熟練地揉搓生膏，硬跟鐵餅似的，終經不住火烘泛起軟潤，她似不經意問：“水煙里添過鴉片麼？”

　　“添的，否則二姨奶奶怎會躺下來。”

　　珍蘭便打了個呵欠，輕語咕嚕：“那怕甚呢，她自會送銀錢來……”

　　聲越來越小，終是睡著了！

　　作者話：昨天網站判我刷珍珠榜，各大排行榜全部下架，你們都是一路跟隨我的讀者，知道我在文里問你們求過幾次珍珠，五個指頭都數的過來，我如果這麼在乎珍珠榜，我是不是應該天天抱住你們大腿求！

　　不想再多說，調整一夜，我還是會努力把文更完，因為你們花錢在看這個文，信任我在跟讀，即便上這個網站這麼艱難，你們也在堅持。

　　所以不能半途而廢，無關別它，是一個作者的操守，我做人准則。

　　另：大家真喜歡這文，閒時幫我宣傳一下，沒也無謂，就這麼一說！