二房大半夜地喧騰，馮氏本就睡的淺，睜開眼要茶吃，秦媽不曉沒聽清還是咋地，卻端了碗牛奶來，抿幾口，嘴里起溫膩，皺起眉問：“出甚麼事了？大半夜樓梯踩地咚咚響，跟打樁似的。”

　　秦媽笑道：“哎喲，奶奶還不知呢。”

　　“秦媽你老糊塗了，我要知會問你？”

　　秦媽每趟嚼碎嘴，總是這句做口頭禪，並無實質意義，看馮氏面露不悅，連忙道：“二老爺請大夫來診，說是二姨奶奶懷上了，唉喲，牛奶灑了！”

　　馮氏這才看見手里的骨瓷碗兒偏斜大半，牛奶白花花澆落在褥面那朵粉海棠上，不見嬌艷，只黏糊糊一團。

　　秦媽去拿干淨的褥被來換，她失魂落魄地下床站了會兒，忽取來衣穿戴周整，對鏡子重梳畢發髻，才走出門，即在過道遇見謝芳，頭發睡得起毛，鬢角微翹，嘴里說：“二姨奶奶好福氣。”

　　馮氏視线落到她頸子紅痕處，冷哼一聲，謝芳不安地斂起笑容，她為桂喜高興，亦覺心里空蕩蕩的。

　　趙媽恰端著銅盆子熱水過來，看到她們忙招呼：“喛，把大奶奶和大姨奶奶都吵醒起來了，實對不住。”雖是道歉，臉上卻喜氣洋洋。

　　“聽丫頭說二老爺回來和姨奶奶在拌嘴，我還想明早來勸勸呢。”謝芳撩起垂的散發挾到耳後去。

　　“也不是了不得的事，二老爺從飯莊帶了條清蒸的鮒魚回來，姨奶奶不肯動筷子，就為這個斗氣，跟兩個孩子似的。”

　　趙媽興奮道：“卻原來是懷上了，可不要嫌魚腥味重、不愛吃麼！”

　　馮氏心不在焉地聽，眼睛卻透過明間窗槅朝里覷，許彥卿同個面生的年輕男人在短榻上說話，應是熟識，他坐的隨意，一條腿搭在另條腿的膝蓋處，赤銅色袍擺掀起，露出鴨卵青束腳褲及雪白的鞋底。

　　她數了窗三槅仰長頸子再覷，恰對上他的面龐，看去很愉悅，眉梢唇角掛笑，眼睛似墜入了星子，濯濯發亮，從沒見過他這副模樣。

　　她側身緊貼牆壁，腰間蹭著一片白灰。聽他說：“誰想桂喜竟懷上，晚時還同她那樣過，確定無事麼？”

　　無大事，不過三月內二爺還是需謹慎，勿要太過心急。那男人道：“你若不放心，我開個保胎的方子給你。”

　　“我能心急甚麼！”許彥卿噙起嘴角，壓低聲說了甚麼，兩人都大笑起來。

　　小翠掀簾子探出頭來道：“二姨奶奶請呢！”謝芳看向馮氏，馮氏略躊躇還是進了房。

　　房里捻開了燈，白灼灼的發亮，映得床榻罩的帷帳泛起玫瑰紅，趙媽把一邊帳子勾上鎏金鈎，擰干棉巾遞給桂喜擦臉，小翠幾個搬來椅子到床邊，伺候馮氏和謝芳坐了。

　　謝芳握住桂喜的手，迫不及待問：幾個月了？前日里看你嘔酸水，還以為是吃壞肚子。

　　桂喜抿起唇瓣：“有兩月余，我也以為吃壞肚子，沒經歷過，甚麼都懵懵懂懂的。”

　　馮氏插話道：“這胎精貴著，可不能馬虎，我介紹那李太醫給你，他曾在宮里伺候過幾個娘娘誕下皇子，為人細致，最擅的就是開方調理。”

　　桂喜笑著婉拒：“謝大奶奶關心，不過二老爺已選定大夫了。”

　　“可是在明間吃茶的這位？”馮氏滿臉不以為然：“忒年輕的樣子，能懂得甚麼呀！攸關子嗣的事可得多慎重，你和二爺好生再說說。”

　　桂喜聽她一番言辭懇切，心底也有些搖擺，頜首答應，又說了會話兒，聽到外頭打三更梆子聲，到底深晚，遂各自散了。

　　許彥卿命人送大夫出府，自己一徑回房來。