許錦留在花煙館外，桂喜則隨許彥卿上了樓梯至二層，僅有一間雅房闔著雕花木門，堂倌輕叩三下，把黃銅門鈕一轉，就聽得里面咯咯傳出女人嬌媚的笑聲。

　　“許二爺怎才來？”

　　陳鈞楠朗笑著問，早瞥見許彥卿身後露出一片青霜粗布，卻不動聲色，待走近倏得伸頸探過他胳臂，恰與桂喜的清水眼相碰，由不得一怔，又一笑：“好個貌美如花的…小廝。”

　　他是常年脂粉里行走的英雄，是男是女一眼即定乾坤。

　　“廢話少說。”許彥卿沉聲警告，陳鈞楠聳聳肩，只笑不語。

　　房里還有六位華衣錦服的老爺，圍在桌前吃酒聊談，身邊娼妓依偎相陪，聽得動靜齊齊起身寒喧，許彥卿頜首淡笑擇把空椅落坐，桂喜站在他身後，聽了幾句，皆是江南商會的人在此玩樂，她又聽珍珠簾子噼啪相撞的聲響，隨音望去，原來里廂還有個隔間，隱約透過晃動的簾縫兒可瞧見擱著大張煙榻。

　　走出來個娼婦，生得艷麗，白淨肌膚，鵝蛋臉兒，一雙俏眼嬌滴滴含笑，一點朱唇滴滴嬌生情，發髻戴著一支銀鍍金蝴蝶紋簪子，著海棠紅襖裙，竟是不輸桂喜姿色半毫。

　　旁人喚她秋香，是從妓院里請來陪局的花魁。

　　近至許彥卿身側一坐，隨意半倚他的肩膀，一手拎壺斟酒，湊近他耳邊笑問：“二老爺想聽甚麼戲目？”

　　許彥卿沒拒絕她的親密，噙起唇角點戲：“來段西皮搖板《人面桃花》！”

　　那娼婦戴著鑲寶指甲套兒，輕戳他頰腮一下，軟聲嗔：“二老爺曉得這戲是我短板兒，故意要讓我出丑不成？”

　　嘴里說著卻站起身，去取琵琶了。

　　桂喜在旁明眼看著，這般熟捻的打情罵俏，是老相好罷！

　　心底說不清道不明的酸澀滋味兒，如有小貓爪子在撓似的，憋屈的喘不過氣來。

　　天下烏鴉果真一般黑，往昔傳聞許二爺潔身自好不沾煙柳都是假的，瞧他樂在其中逍遙的很呢。

　　亂糟糟地不想看了！垂頸低聲道：“二老爺自在瀟灑罷，我去煙館外面等。”說著要走。

　　“哪里都不許去，給我老實呆著。”許彥卿嗓音冷肅，猶帶幾許怒氣，不僅桂喜怔住，其他爺們也聽進耳里。

　　有人好奇問：“這位是？”

　　許彥卿輕描淡寫：“不過是鄉下的親戚，帶來見見世面。”一副不願多談的樣子，恰秋香抱著琵琶坐下彈唱，其它人等亦知趣的不再多問。

　　一曲唱罷，酒席吃得差不厘兒，堂倌麻利的把桌面打掃干淨，重換了新茶及茶碗，再擺上碧玉制的麻將牌。

　　許彥卿、陳鈞楠和另兩位爺開始打麻將，桂喜抻直腰板站著，面無表情。

　　其它爺們挨肩扶著各自的娼妓，往里間去。

　　秋香搖著白絹團扇仍坐在許彥卿旁側，拈起一顆紫葡萄剝去薄皮，十指尖尖撮著底送到他嘴邊，許彥卿搖頭不吃：“你手上有脂粉味兒。”

　　又命桂喜：“你來伺候吾！”

　　秋香把葡萄喂了陳鈞楠，再端起盤子遞給桂喜。

　　桂喜不接，只背著手道：“我是鄉下人，葡萄都整顆吃慣的，剝不來皮，二老爺另請高明罷。”

　　“倒是個倔驢脾氣！”秋香呶嘴笑看她：“就你這樣的若落入虔婆手里，非生生剝下層皮不可，由不得你不會。”

　　許彥卿沒在迫她，一面兒出牌，一面兒同四人說起商會的事來，似乎與官府有些干系。

　　桂喜瞪秋香一眼，扭轉頭朝珍珠簾子方向看去，頓時唬得呆住。