正月十五元宵節，街市燈如晝。

　　許母和許彥昭及幾房正奶奶，登上臨街樓吃酒賞燈，彥槐等爺們來坐會就溜的沒影兒。

　　姨奶奶們自去玩耍無人管。

　　桂喜和謝芳乘馬車帶著貼身傭仆出門，趙媽極力攛掇：“一半里路程外是官衙建得山棚，歌舞百戲分外多，聽聞還專搭了座南北拱橋，通身掛滿各式彩燈，橫在半空忒壯觀，不看後悔哩。”

　　桂喜聽得心動，便催趕車的快行，穿過深坊小巷，不多時到了柳牙街，果如趙媽所說人煙阜盛，車馬轟雷，當街火樹銀花，彩燈各種奇巧，令人目不暇接，煞是好看。

　　謝芳腳小怕於人衝撞摔跌，只坐在馬車里掀簾遠眺，桂喜同她約定回來時辰，披了嬌黃斗篷遮住半顏，攜趙媽小翠沿途張望。

　　兩邊商鋪檐前或冬樹枝椏掛了各種燈，燈面寫有字謎，答對五道或十道者可兌換一只兔子燈，許多帶稚童的夫婦走走停停，猜想著謎面，桂喜得只兔子燈給了小翠，瞧小翠高興的跟甚麼似的，不禁心生感慨，去年也在這里，同她勾肩搭背的是四喜班里的師姐們，笑笑鬧鬧間，玉林師兄隨手遞過來兔子燈，她便拎著含羞招搖，一顛一晃恰似怦怦亂了的心。

　　那份少女情懷近在咫尺，如此刻嘴里呵出的白煙兒，她遲疑著沒接住，便敏感地散個干淨。

　　許彥卿同知府周希聖站在樓上，俯看街市十里繁華喧囂，神情俱凝肅，身後則是若干兵吏整裝待發，欲趁這元宵佳節全民松懈之際，以迅雷不及掩耳之勢，徹查封禁全城煙館。

　　周希聖指著遠處笑嘆道：“美似銀河鵲橋，吾等卻無福賞玩，待明年、明年我要搭個更好的，再邀燕衡盡興同樂！”

　　許彥卿噙起嘴角，若不是為助官府禁煙，他此時應帶著桂喜走街串巷四處玩燈。

　　哪條路的燈最精巧、哪家元宵最正宗，哪家樂棚的雜戲最逗趣，沒誰比他更深諳。

　　往年寧願在宅里看書，也懶得去湊這個熱鬧，是因無誰能挑起他的興致，有了桂喜自然就大不同。

　　今是他倆首個元宵節，良辰美景卻鴛鴦分離鳳眸微睞，明年周希聖還想邀他一起？怎麼想的？！

　　明年明年或許就是一家三口行於街市了，他懷抱孩子，牽緊桂喜的手，相視微笑，一任橙蒙流光在眸瞳里映亮彼此，是他心底妻兒和樂最美好的樣子。

　　倏得蹙眉，緊盯路邊神仙燈下那抹嬌黃身影，他接過長隨手中的黑色大氅，輒身往城樓下走。

　　“誒，你去哪？時辰等不及！”周希聖高聲道。

　　“迎春堂門前見！”許彥卿揮揮手，頭也不回，高大清梧的背影轉瞬不見。

　　趙媽買了兩碗元宵，一碗黑芝麻餡的，一碗裹碎肉餡的，嘴里叨叨：“這是蘇州飲馬橋那邊傳來的掛粉湯圓，葷餡最是聞名，二姨奶奶吃這個。”

　　桂喜嗜甜，接過芝麻餡的吃了一顆，覺得口感還沒沈宅薛媽做的細膩，便遞給眼饞的小翠。

　　一陣鑼鼓鏗鏘聲，是個年輕小子在上竿踏索玩雜耍，跳躍蹲轉身輕如燕，她正看得入神時，忽覺手中一沉，細看竟被塞進了一盞和尚燈，繪著月明與柳翠相連。

　　急忙抬首四尋，卻見那披著黑色大氅的身影一閃，消失在人海里。