桂喜隨在許彥卿身後出了許母房間，另幾房奶奶和六小姐還待在里面，要商議六小姐的終身大事。
恰見個婦人獨自冷清清站在明間檻前，一手撫鬢邊花，一手撐著門，指尖攥垂下姜汁黃汗巾子，隱約可見繡著兩個熟透的粉桃兒。
她瘦怯怯身形，穿豆綠衫子，前襟紺碧灑花條鑲滾，藕荷嵌銀絲綢裙，見得她（他）倆漸近，連忙邁檻迎來，走時露出尖尖翹翹的金蓮腳兒。
是三姨奶奶珍蘭。
她先搭手見禮，再親熱地拉著桂喜上下打量，抿起嘴吃吃笑：“姐姐姿色好生動，我都不敢在你面前高聲說話了。”
許彥卿走到踏垛下，背起手同管事許錦交待著甚麼。
珍蘭湊近桂喜耳邊撮圓嘴悄道：“那些正房奶奶自恃出身好，和咱們隔著心呢，你若日後想解悶就來找我，敞著門兒敞著心兒等你。”
堂子里出來的女人，縱是好生說話，都挾帶屁股子媚意風塵。
桂喜笑了笑，莫說她此趟去京城再不回來，就是回來，也不願同三房有一絲掛葛。
三老爺那晚欲壑橫流的臉，如午夜被風吹得來回晃動的燈泡，時不時就晃進她腦子里。
“三姨奶奶，老太太叫你進來呢！”簾子半掀開，春梅探出頭斜起眼睛叫喚。
珍蘭不理她，只垂頸低瞅桂喜手腕戴的金鐲子：“老太太賞的？龍鳳倒雕縷的精致……”又笑一聲：“真是太陽打西邊出了！”
丫鬟秀琴不曉從哪里鑽出來，攙著她的左手往屋里去，桂喜把窄窄袖口往下拽，遮擋住金璨璨的鐲子。
許彥卿聽身後窸窣腳步響，回首見桂喜來，不再是姑娘家一根烏油大辮，而松挽成了連環髻，前流海梳成燕眉式，也有個通俗叫法兒為人字形。
他抬手伸至她額前撥弄，把流海一字齊蓋在眉間，有些兒長，刺刺穿過濃睫毛，恰掃到瞪圓的黑目瞳，頓時淚汪汪的。
許彥卿嗓音低沉地笑起來：“回去記得拿剪子剪短些！”又折了只大紅的菊花簪她鬢邊，果然襯得顏面滴滴的嬌。
桂喜莫名有種色欲熏心的感覺。
撇開視线暗掃過管事徐錦纏著白綁布的手掌，心里微動卻沒言語，她欠身朝許彥卿行個禮，帶著尚生疏的丫鬟先自離開。
許錦直待那身影模糊成團、許二爺收回視线後，才齜牙裂嘴表痛苦。
許彥卿淡看一眼：“不就劃一道麼？！少年嬌氣難老成！”從袖籠里掏出吊子錢扔給他：“買些湯肉補補！”
爺你倒來試試看……許錦嘀咕著把錢揣進褲兜里，再取出封信箋遞上：“京里姚管事遣人急送來的。”
許彥卿心底曉得那是甚麼，接過攥在手里捏了捏，朝書房方向大步去。
桂喜至晚間很早就洗漱歇在床上。
她用不慣電燈，趙媽從哪里倒騰來一根紅蠟燭，取出攢盒里一瓣攢盤，滴些蠟油固住擺在外床梳妝台面。
隔房大老爺在嘶拉嘶拉扯著胡琴，沒得章法。
她便隔著帳幔看那黃晃晃的一簇火光出神，半晌手搭進枕下取出汗巾裹的金鐲子，拈起一環掂掂，再摳摳上面雕的游龍戲鳳。
忽兒聞得簾子外趙媽在和誰打招呼，是秦媽陪馮氏來見，聽說她已經睡下了，馮氏歉著聲：“大爺還在拉胡琴呢！”
又聽秦媽關闔廊上窗戶的吱扭聲：“早時好好的還出日陽兒，這會天就變了，一場秋雨一場寒，瞧我整日里忙著，倒忘記把自個冬襖拎出來曬曬。”
趙媽低笑：“你那冬襖紅配綠俗氣的很，南面兒不時興這個，大奶奶人慈心善，你求她給你重添一身。”
說此話大奶奶應該已回房，桂喜豎耳正暗忖，胡琴聲嘎然而止。
秦媽沒接這茬，忽輕聲問：“二姨奶奶怎這般早就困下………”
桂喜再難聽清她們說甚麼，嘀嘀咕咕像極檐底停臥了幾十只肥鴿子。
燭火噼啪炸起花子，趙媽嗓音有些緊張：“二老爺回來啦！怎沒打把傘……”
桂喜一骨碌坐起身，撩起半邊帳帷掛上大銀鈎，恰許彥卿挑簾進來，穿著石青緙絲雁銜蘆紋錦褂，肩膀處洇的鴉黑一片。
“趙媽說你睡了。”許彥卿看她一眼，從櫥里取出荼白里衣褲，又輒身往房外走。
“誒……”桂喜到嘴的話才出口，那人已沒了影子。
許彥卿沐洗過再回房里，見桂喜捧著本書，湊近燭火前看得很認真。
他有些忍俊不禁，笑意浸染眉梢，上前抽掉她的書，把大棉巾塞進她手里：“看得懂麼？！替我把發擦干！”
在她腿前很自然地坐下，背身相對。
“里面有插畫……”桂喜不服氣，忽憶起在金銀首飾鋪子里的糗事，臉兒倏得發燙，也未多想，抻直腰雙腿並攏，跪在許彥卿身後，握起棉巾替他拭著發梢滴水。
“二老爺……”桂喜抿抿唇：“老太太賞的金鐲子我不能收，就擱在床屜里，二老爺盡管處置了就是。”
“嗯……”許彥卿微闔雙目，小丫頭在替他弄干耳朵，怪會伺候人，肉肉擦擦挺舒服。
桂喜權當他答應了，期期艾艾地：“二老爺同桂喜到底是做戲，同床共枕使不得，您看是我尋間空房歇宿，還是二老爺去別房………”
嗯……許彥卿嗓音慵懶：“替吾再按按肩膀！”
這就答應了？！桂喜頓時喜笑顏開，一個勁獻殷勤：“我很會按的，二老爺盡管享受就是！”
她心想二老爺秉性明月清風，從不做迫人之事，果然是名不虛傳。
小傻瓜……許彥卿嘴角噙起一抹笑容。