馮氏聽得身後有人叫大奶奶，回首看是三奶奶月仙和三姨奶奶珍蘭、前後腳搖搖擺擺過來，各人側旁跟著近身丫鬟。
遂停步等候，月仙走近挽起她問：“怎就你一人孤零零地走？小嬋呢？”
馮氏展顏解釋：“今廚房早飯送晚了，我出來時還沒到，就留下小嬋伺候大爺，再說自家院子、這條道我也日常走慣的，哪還需丫鬟婆子喝五吆六跟著。”
“誰要你喝五吆六的，是表個正房作態，省得被人蹬鼻子上臉！”
月仙有張鵝蛋臉，額頭下巴尖尖的，妙目狹長入鬢，皮膚薄透如白紙，她烏黑眸瞳朝後暗垂瞟掃一道，鼓脹眼皮顯了絲絲淡青的細血管，她不是要讓大奶奶看自己的眼皮，馮氏心里也明白……
珍蘭前後左右跟了三個丫頭，一面兒搭著秀琴的手，一面兒揩方雞油黃綾撮穗鎖千秋汗巾兒、捂住嘴打個呵欠，再蘸蘸眼角迸出的淚花。
“昨三爺又歇她房里？”馮氏悄聲地問。
月仙點點頭，再聳聳肩膀，無所謂似的：“隨便罷，反正是個只打鳴不下蛋的母雞。”
有一年除夕守歲，幾房少奶奶圍桌抄麻將，三爺吃得半醉陪她們玩，除馮氏外，各聊起前堂後院的穩私來，這三爺管不住嘴倒說了樁密事。
這珍蘭是個揚州瘦馬，原是定給某個大鹽商作妾的，那家正妻凶悍異常，要想納進門、須先得自絕子嗣路，伢婆唯利視圖，硬強灌她一肚子紅花，哪想得那鹽商還沒及領她回府，就染風寒先一命嗚呼，恰三爺看她生得柔弱美貌，索性自個收了。
月仙最見不得馮氏露出一副吾佛慈悲的觀音像兒，掉轉話題壓低聲問：“昨晚你那鄰房動靜大麼？”
“我早早困下哪里曉得？”馮氏紅了臉。
“你不是不曉得，就是不肯說。”
月仙抿嘴偷笑：“都是過來人也不曉你害哪門子羞，早時秦媽去廚房拎開水，同綠蕪說了一嘴子，昨夜二房里鬧騰的可凶。”
她輕哼一聲：“小戲子在外浪蕩慣了的，二爺哪里把持的住呢！”
“秦媽多嘴……”馮氏忽聽得誰吃吃在笑：“我倒要跟二姨奶奶去取取經，看怎樣才能拴住男人放野的心。”
她和月仙這才驚覺，珍蘭不知何時就走在身後悄默默聽著，遂神情發僵，臉色有些不自在。
此時已進了許母院子，月仙拉著馮氏胳膊加快腳步，嘴里直催：“老姨太太都見禮出來啦，再晚老太太要罵人哩。”
珍蘭看她們匆忙走遠的背影，她倒漸慢下來，冷冷笑了笑，她們是大家閨秀甚麼話都能講得，她插進句話兒就跟看怪物似的，誰比誰又高貴到哪里去呢，還不都是男人的胯下之物………她懶懶打個呵欠，朝秀琴嗡著聲問：“那對瑪瑙雕螭耳杯，首飾店里多少錢肯收？”
秀琴湊近輕聲回話：“店里掌櫃只肯出七百紋銀，可當場交貨給現錢。我問過旁處幾家，能給千把紋銀呢，只是需驗過貨後再給銀錢，需得再等十數日子。”
珍蘭折了只粉紅菊花簪於鬢邊：“我等不及要用錢，七百就七百罷！”
秀琴還待要勸，她擺擺手，自跨入老太太臥房旁的明間去了。
桂喜跪在許母腳前軟墊上，兩邊一溜水磨楠木椅，坐著各房正奶奶和六小姐許嫣，許彥卿竟然也在。
李媽端著個繪百子嬉戲圖的紅漆描金盒子，揭開蓋遞至許母前面。
許母覷眼打量，里是昨晚墊在小妾身下那塊白絹帕子，涸干的大片精斑里灑著點點血漬，她頜首道：“行了！”
李媽笑嘻嘻地開口喊：“恭喜二老爺，恭喜二姨奶奶。”
眾人原繃緊的神經瞬間松懈下來，也齊聲給老太太道喜。
春梅捧了一個蓮瓣式灑藍釉金口盤兒，里面放兩個粉彩花繪蓮瓣蓋碗、遞到桂喜面前，讓她給許母敬茶。
桂喜心底納罕，深知高門大戶對新婦處子血的珍視，她未曾破身，自然沒有這個東西，也未曾有以假亂真的想法。
畢竟是和二老爺出演一場戲，總有各走各路、曲終人散的時候。
是否能被老太太和這些奶奶們看得起，她其實一點兒都不在意。
倒是沒想到二老爺竟把戲做得這麼足……搞得跟真的一樣！
“二姨奶奶，還不給老太太敬茶。”春梅見她懵懵懂懂的模樣，悄低著提醒。
桂喜連忙收回心神，端起茶敬過許母，再給各房奶奶遞茶，六小姐接過她手里茶吃一口，咧著嘴笑：“還有一個你沒給呢！”
斜起眼睃向許彥卿：“二哥巴巴跟來看姨奶奶奉茶，幾個哥哥里頭一遭見著，你定是怕我們欺負她罷！”
她倒說的也無錯，給新進門的姨奶奶一個下馬威，老太太愛干這事。
桂喜正把碗茶遞給他，不由怔了怔，許彥卿神態自若地接過：“只是過來看看而已，怕她有甚麼地方伺候的不周到。”
“說來說去，還是個怕字。”六小姐滿臉的新鮮。
幾個奶奶用汗巾子捂嘴輕笑，許母臉上也綻起笑容，讓李媽拿來一對龍鳳呈祥的赤金鐲子。
許彥卿側首瞅著桂喜脫褪下銀鑲玉鐲，再把金鐲子套進手腕間，亮晃晃明燦燦的，她膚色雪白，戴著倒是好看。
收回目光，站起身走到許母面前：“昨日收到老太爺委人捎來的信，太後壽誕即至，需得吾陪他進宮入筵，這兩日即要收拾行裝回京。”
許母連忙問：“那你何時能回來？”又嘆道：“這才剛剛納妾正熱乎呢，怎說走就走呢！”
“是啊，正熱乎著………”許彥卿淡淡地笑了：“所以吾打算帶她一道進京去。”