第2章 玉湖
找到丫鬟指給我的房間,輕輕推門進去,發現面前正對著的是一個白紗蒙面的女子,手中撥弄著一把古琴,兩旁放著很多矮幾,上面點心茶水一應俱全,一眾賓客則端坐矮幾之後,臉上神魂顛倒,緊瞅著那個女子。
眼光一掃,我找到書呆子,走過去輕輕地晃了一下他的手臂,見他沒反應,知道他走火入魔還沒清醒過來,只好坐在一旁等著。
又扭頭看了看那美女,嗯,果然是個很懂男人心思的小狐狸。
那條遮面白紗把美麗的臉蛋稱的朦朦朧朧,如夢似幻,真如九天下來的仙女一般,還是那種迷死人不償命的仙女。
氣質高雅,身材窈窕,一身白衣更是顯得出塵脫俗。
怪不得能吸引這麼多不惜花大把銀子也要見她一面的凱子,可惜是能看不能吃呀。
心中惡毒地想了一會,覺得她琴聲也沒什麼了不起,可能我天生就沒有音樂細胞吧。
昨晚上沒睡好,一整晚都在思量我的“書呆子墮落”計劃,趁現在沒人管,趕緊趴在案上睡一覺吧。
環境優雅寧靜,耳邊的音樂如同催眠曲,是個睡覺的好地方。
我睡得正香時,突然被人推醒了,憤怒地睜開眼睛尋找那個打攪我好夢的家伙,卻看見周圍的人全對我怒目而視,那書呆子和沉公子也假裝不認識我,只是臉上流露出一絲憐憫還有......竊笑,對,就是竊笑。
“小姐不必為這等俗人煩心,像他們這些下人又怎懂小姐音律之美呢?”一個一看就是被酒色掏空了身子的二世祖跳了出來。
“就是就是,這等俗物把他打出去就是,偏偏汙得小姐清目。”旁邊的人紛紛附和,一副痛打落水狗的姿態。
都爭著要在美人面前表現出自己的英雄氣概,以博得美人歡心。
一時間,群情激憤,我仿佛成了亂臣賊子,人人得而誅之,現在正站在劊子手旁等著百姓給我扔西紅柿。
那兩個跟我一起來的小子倒還有點良心,沒有跟著起哄,把頭扭在一旁似乎不忍再看,可偏偏那不停聳動的肩膀泄漏了他們的真實心情,他們竟然還在偷笑。
唉,可憐我遇人不淑呀。
這時那蒙面仙子終於開口了:“這位公子,敢問我的曲子可汙得尊耳麼?為何竟惹得您在一旁抱頭酣睡呢?請您指教。”聲音清脆悅耳,可惜在我聽來如同閻羅的召喚,如果我回答錯誤,恐怕她的那些崇拜者會將我碎屍萬段,明年的今天就成了我的忌日。
可憐我一個純真的青年,居然在第一次逛妓院時就要死於非命,難道這就是老天對我的懲罰嗎?
不行,我要自救,腦筋飛快的轉動,在眾人的虎視眈眈之下我終於編好了一套說辭。
“小姐請不要誤會,在小人聽來,小姐之曲如同天籟,又豈是我這等凡夫俗子所能領悟?小人只覺如同身在幻境,一時沉醉其中乃至入夢,請勿責怪。”
看著她眼里流露出算你識相的意思,我心中暗道,哼哼,看來這丫頭平時被男人捧慣了,不知天高地厚,真以為自己彈的很好呀。
要不是衝著你那副漂亮臉蛋,誰有閒心聽你彈琴?
可惜,這番肺腑之言我不敢說出口,只能加把勁再捧捧她,免得她翻臉。
“聽了小姐之曲,小人仿佛又回到了童年,聽著小曲安睡於母親懷抱。心里平樂安詳,真想樂在其中一夢不醒。此曲只應天上有,人間哪得幾回聞呀。”偷眼觀瞧,雖然隔著面紗,但也看得出她得意地露出了笑容,心中的大石總算是落了地。
“是呀是呀,在下也是這樣感覺。”
“小姐之才真是有如神人,恐怕就是天女下凡也比不上小姐之萬一。”那兩個家伙總算還有點良心,趕快附和替我解圍。
“哦,那敢問公子令堂唱得是什麼小曲?公子能唱給我聽一下嗎?”她有了一絲好奇心。
沒辦法,為了使謊話不至於被揭穿,我只得費勁腦子哼了一首《安魂曲》。
雖說我的聲音不是太好聽,這首曲子在當時也算的上是驚世駭俗,但名曲畢竟是名曲,還是把一眾人聽的目瞪口呆,尤其是那李玉湖,直到我唱完後許久才回過神來。
“這首曲子果然精彩極了,敢問是何人所作?”看著她哀求的樣子就像想得到盤里鮮魚的小貓,我能閉口不言嗎?
“這個,嗯,這首曲子是我母親所作,在我小時用來哄我入睡的。”既然撒謊就要撒到底,我已經沒有退路了,只好硬著頭皮撐下去。
聽到這里,她不禁疑惑地問道:“是嗎?怎麼聽著有點像是悼念亡人的呢?”
“嗯,這個,我也不清楚。”臉上的冷汗已經流下來了。
“我能見一下令堂嗎?令堂音樂上的造詣頗深,我想向她請教一些問題。”這丫頭終於肯服人了,低聲下氣地對我說。
“家母已經過世,讓小姐失望了。”死無對證,看你還能說什麼。
不過老媽你別怪兒子咒你,我這也是沒辦法。
就像小貓眼看著鮮魚被人端走,卻無可奈何。
她的表情讓我簡直想說實話,不忍讓她傷心。
不行,這里不能呆下去了,美女的威力就是大,再呆下去的話,恐怕我的三魂七魄都要被她吸干淨了。
“玉湖小姐,小人還有事要辦,不便打擾,告辭。”說完趕緊扯上書呆跑路。
回府的路上,書呆子不停地向我訴說李玉湖怎麼怎麼美,怎麼怎麼有才氣,活象八輩子沒見過女人似的。
我心里不禁有了一股罪惡感,本來這書呆好好地在家讀書,可能永遠也碰不到那個李玉湖。
可是我利用了他,現在讓他愛上了一個他可能永遠也得不到的女人,這樣做對嗎?
我不停地在心中問自己,為自己的用心感到慚愧。
這柳書才以誠心待我,可我卻......
唉,不想那麼多了,走一步看一步吧。
第二天起床後,看到風和日麗、春光明媚,心情也好了很多。
路過花園和老花匠打了個招呼,又逗弄了一下幾個俏丫鬟,就跑到少爺書房開始我新一天的工作。
“少爺,今天咱們要去哪呀?”
“去妙藝坊。”
果然被那個小狐狸精迷住了,不行,我得找機會勸勸他,不然我良心會不安的。
“少爺,現在太陽才剛剛升起。妙藝坊要到太陽快下山時才要開門。”
“那我現在讀書吧,等太陽下山好了。”
已經到不可救藥的地步了,我得轉移一下他的視线。
“少爺,我聽說城外萬安寺的風光不錯,我們可以順便看看城外秀麗的山水。”接著嘴里小聲的提醒,“寺廟,大家閨秀。”
可能是大家閨秀的魅力終於感化了他吧,他說:“好吧,我們去萬安寺一趟吧,順便欣賞沿途的景致。”接著又補充道,“回來後再去妙藝坊。”
我看錯你了,沒想到還惦記著那李美人,到時候被甩了可千萬別怪我沒提醒你。
呼,呼,那本《西廂記》是誰寫的?
我要劈了他。
騙我說什麼寺廟里經常有美女去上香,什麼張生崔鶯鶯就是這樣一見鍾情的。
結果害的我們在里面等了兩個時辰,連一個美女也沒見到。
山野村姑倒是不少,可惜一個個長得比恐龍還丑。
我剛想湊上去看清楚,立刻就被人喊作淫賊狂徒,弄得那些和尚掄起掃帚就追著我打。
嗚嗚嗚,大姐,你也拿鏡子照一下自己好不好,就你那霸王龍級數的美女,哪個淫賊會這麼不長眼?
幸虧書呆子講義氣,給寺廟捐了些香油錢後把我放了出來。
我發誓,我再也不相信那些騙人的小說了。
到太陽往西邊偏移的時候,我們失去了耐心,打道回府。
回城的路上,我倆興致都不太高。
當然,無論是誰被汙成淫賊,而且受害者還是恐龍,想必心情都不會太好。
至於那個書呆子,呵呵,如果讓你也蹲兩個時辰卻沒見到一個美女,還白白給和尚捐了香油錢,心里也不會好受吧。
也許老天可憐我們,奇跡出現了。
只見一個女子突然掠過我們身邊,竄進了旁邊一個小樹林里,緊接著,後面又有幾個大漢提著刀大呼小叫地追了過去。
啊,難道是傳說中的落難美女?
一個孤身的絕色美女,幾個如狼似虎的大漢,一片沒有人跡的小樹林,想到這些,我的熱血都沸騰起來。
老天,你果然沒有忘記我。
轉頭望向書呆,兩人興奮的眼神一對,嘴角都露出了笑容,果然是色狼所見略同。
要救美女,首先時機必須把握好,一般來說要等美女被灌了春藥,然後大喝一聲衝了出來。
殺了那些當配角的歹徒之後,為了給美女解除春藥的危害,不惜以己身為藥餌。
然後美女傾心,從一個火坑跳入另一個火坑,自然皆大歡喜,主角繼續去泡下一個美女。
可是目前的首要問題就是,我要不要把書呆子也干掉,免得他跟我搶角色。
其次,暈,我不會武功,打得過那些家伙嗎?
還是安全第一,小心為妙,以靜制動,看看再說。
向書呆擺擺手,倆人悄悄得向樹林走去,不管如何危險,畢竟這樣的機會不是天天都能碰上的。
我們躲在樹後,看向林中的空地,只見一女數男相對而立,是火拼前的常用場景。
然後的變化卻出乎我的意料,竟然是那女子先拔劍向那幾個男子攻了上去,另一邊也不甘示弱,一時間刀光劍影,血花飛濺。
我發現以前看那些武俠小說中的事竟變成了真的,那女子身輕如燕,縱橫穿插,被人圍攻仍游刃有余,最後一劍一個把那幾個大漢一一刺死,看得我是目瞪口呆。
最後那女子從懷里抽出一幅雪白的手帕,仔細地擦干淨劍上的血跡,神情淡然,仿佛是做了一件微不足道的事。
扔掉那染血的手帕,收劍回鞘,然後扭頭向我們藏身的大樹看了一眼,似乎已經知道我們藏在後面了。
我心中一緊,手也哆嗦起來。
多麼冷的一雙眼,仿佛不帶有任何人類的感情,雖然相貌甚美,但這種女子還是少沾為妙。
否則,就是連怎麼死的都不清楚。
她似乎並不在意我們看見,轉身飛一般就消失在我的視野里,比來時的速度不知快了多少倍。
我這時才想到,原來小樹林不僅是談情說愛的理想地方,也是殺人滅口、毀屍滅跡的最佳去處。
我和書呆趕緊以平生最快的速度離開樹林,一路跑回府里。
回到房間,我連喝兩碗茶之後才使心情平復了下來。
一直以來,我都在羨慕那些快意江湖、行俠仗義的江湖浪子,總想有機會自己也嘗試一下嘯傲江湖、英雄美女的生活。
可現在卻明白,那些看似瀟灑的江湖人其實都是殺人如麻的暴徒,弱肉強食,根本和我就是兩個世界的人。
今天看到的那個女子,想必也是江湖上的俠女,可是這樣的女子我敢去追求嗎?
娶一個殺人凶手做老婆,想想就讓人膽寒的。
別了,我的武俠夢。
別了,我的江湖美女。
帶著深深的遺憾,又一天過去了。
戀愛中的男人果然是不可理遇的,那個書呆子昨天還嚇得渾身哆嗦,和我一路狂奔回來,今天就又吵著要去見李玉湖了。
嗨,要我說何必呢?
在家逗逗俏丫鬟不是挺好的嗎?
非得捧著銀子去見那個整天蒙著臉的女人嗎?
還得時刻討好,累不累呀。
我說我不去,他說我是他的跟班就得時刻不離他左右。
我又說少爺你去泡妞,小的不敢打攪。
他又說帶個人隨時伺候著,美人有吩咐也有個跑腿的。
我最後哀求道公子你饒了我吧,我對上回的事至今猶有余悸,萬一又做錯了什麼事,那些人可是搶著要扒我皮的。
他向我拍胸口保證說一定保護我的安全,再說上回美人對我哼的小調很感興趣,一定不會為難我的。
終於露出狐狸尾巴了,原來是惦記著我那幾首所謂的母親遺留下的小調,想把我帶過去搏美人一笑。
我怎麼感覺這情形就像帶著寵物去泡妞?
先用這來引起美人注意,拉近距離。
最讓我無奈的是客串這個寵物角色的偏偏就是我。
那老鴇的記憶力還真不錯,雖然我和書呆只去過一次,但她還是一眼認出了我們。
“柳公子,您又來了。這回要找哪位姑娘呢?”
“哦,請問玉湖小姐在嗎?”
“真對不住您,今天不巧,玉湖身體不適,不能出來待客。我們妙藝坊還有其她紅姑娘,雖說比不上玉湖,可也不差多少,我給您叫來陪酒。”說著,那老鴇吩咐旁邊的龜公去叫姑娘。
我一邊欣賞書呆滿臉失望的表情,一邊暗自慶幸自己不用去見那小狐狸精了。
忽然,一個讓我魂飛魄散的聲音傳了過來。
“好弟弟,又是來找姐姐的吧,今天奴家可不會再讓你跑掉了。”
等我魂魄歸位時,那位上次就要吃我童子雞的姐姐已經緊緊地抱住了我的胳膊。
俗話說:福無雙至,禍不單行。
比起一只要吃定你的母老虎來說,更可怕的是一群對你流著口水、閃著綠光的母狼。
“妹妹,這就是你上回說的那個俊小子麼?果然不錯呀。”
“喲,還臉紅呢,夠清純,我喜歡這樣的。”
“聽說童子雞最補身子了,別忘了給我留點。”
一群艷麗的女子邊說著話,邊走到我身邊拉拉扯扯,還不時摸摸我的臉,擰一下我的大腿,肆意調笑一番。
我臉上一陣紅,一陣綠的,到底是我來嫖你們還是你們來嫖我?
不行,這里我呆不下去了,得趕快給她們找個更誘人的目標才行。
“幾位姐姐,我旁邊這位可是知府的公子,咱杭州城有名的才子。你們要是伺候的好,說不定還能被贖出去當姨太太呢。”然後我故作神秘地補充一句,“他可是貨真價實、童叟無欺的童子身,如假包換。”
終於,綠光從我的身上移到了書呆身上,我趕緊脫開胭脂陷阱,向角落溜去。
暗自禱告,書呆,你別怪我,我也是自身難保。
你要是精盡人亡,每年清明,我會給你燒紙錢的,嘻嘻。
只是後面傳來的聲音稍稍破壞了我快樂的心情。
“弟弟,別著急,姐姐明天陪你。”
“你養好精神,我可不是輕易就能喂飽的。”
“明天我們一塊陪你,可不許爽約啊。”
心里恨恨的,別人來妓院花天酒地,左擁右抱的,可我來怎麼就像誤入狼群的小羊,東躲西藏的?
突然跟前又出現一個女子,不會又是來吃我童子雞的吧?
我趕緊收步抬頭,原來是個丫鬟,總算放下心來。
“公子,我家小姐有請。”
“你家小姐是誰?”我戒備地問,有道是一朝被蛇咬,十年怕井繩。
“我家小姐就是花魁李玉湖。”
原來是那個小狐狸精,狐狸應該沒有母老虎可怕吧。
我還是去看一看,畢竟美人相約,不去就有些失禮了。
書呆,對不起了,呵呵。
帶著興奮走進美人閨房,讓我失望的是那條遮面白紗依舊擋住了我飢渴的眼睛。
“公子請坐,先品茶吧。”她的動作說不出的慵懶動人,讓我的骨頭都酥了。
“小姐客氣了,在下不是什麼公子,不過是一個家丁罷了。”我還是有些自知之明的,這個時代的人階級觀念挺重的,她即使要從良,也不會選我這樣的。
“哦?可據我觀察,公子不像是甘於人下之人呀?”
“小姐說笑了,我很滿足現在的生活。”想查我的底?
呵呵,不會讓你如願的。
“我看公子不是本地人吧,為何來到這里呢?”
開始直接發問,不兜圈子了。
“我父母雙亡,便來這里投奔一個遠方的伯父,可是找不到人,正好知府招募家丁,我就在這里安頓下來了。”死無對證,滴水不漏。
“敢問公子,令堂還有沒有別的曲子留下?賤妾唐突,可實在是敬仰令堂才藝,望公子諒解。”她十分誠懇地問道。
我耐不住她的哀求,只好給她唱了幾首不算太驚世駭俗的歌曲。
就這,還是令她激動不已。
就在我一邊得意洋洋地向美人賣弄,一邊觀瞧美人動人的姿態時,一陣風吹來,掀開了她遮面的白紗,露出廬山真面目。
但是,本該興奮的我心卻沉了下去,渾身顫栗起來。
並不是她的相貌不好看,相反,她的面容絕對是傾城傾國,讓人永遠也無法忘記。
可是,我發現......原來她就是昨天我和書呆看到的那個殺人不眨眼的女魔頭。
“你......你......”我的手不受控制地指向她的臉,顫抖地連話也說不出來。
她先是一呆,然後才反應過來。
“還是被你發現了。唉,你說,我該怎麼辦?是殺人滅口好呢,還是把你囚禁起來,讓你永遠見不到太陽好呢?”輕柔的聲音,就像情人之間打情罵俏一般,可是話語中的內容卻讓我心驚膽寒。
“呵呵,看把你嚇的,放心,我不會把你怎樣的。如果我要對付你們,昨天就把你們一塊滅口了。”她仿佛很欣賞我害怕得發抖的樣子,掩嘴而笑。
“你,你確定不會把我們滅口?”為了安全,還是問清楚比較好。
“難道你希望我殺了你們?唉,我倒是不在乎多送你們一程的。”看她好像還沉醉於殺人的快樂當中,有些意猶未盡。
“不,不,你放心,我發誓絕對不會把那件事說出去的。”生死關頭,我的腦筋還是非常管用的。
這時代的人應該很相信誓言的吧。
看著她又開心得花枝亂顫的樣子,我才反應過來,剛才是被她給耍了。
唉,這也是沒辦法的事,誰讓我的小命攥在她手里呢?
“好了好了,不逗你了,看你嚇得。在你沒有把那些新奇的小曲唱完之前,我怎麼舍得殺你呢?嘻嘻。”
看著眼前這個妍笑嫣嫣的美女,我怎麼也無法把她和昨天那個冷血的魔女聯系起來。
一個是不斷追求藝術的最高境界,迷倒世人的絕代尤物;另一個是殺人如草芥,沒有絲毫感情的女暴徒。
這兩個性格怎麼可能出現在一個人身上呢?
我的心一陣混亂,不知不覺地冒出一句話。
“卿本佳人,奈何為賊?”
她眼中閃過一絲迷惘,接著又被狠辣代替。
“我的事不用你管,還是小心保住你的小命吧。多嘴是不會長命的。”
雖然她掩飾得很好,但我還是從她那看似狠辣的話語中找到一絲無奈,一點關心。
意興闌珊之下,我離開了李玉湖的閨房。
在大廳里找到正掙扎於溫柔鄉中的書呆,留下幾錠銀子後趕緊溜走。
我不停地想,該不該把李玉湖就是昨天那個女魔頭的事告訴書呆呢?
不說吧,我良心不安;可說了吧,我又不忍心看他幻想破滅的悲慘模樣。
內心掙扎半晌,最終決定還是不告訴他,無知的人還是最幸福的。
想到李玉湖,我的心微微一痛,看來她沒有表面上那麼簡單,一個武功超絕的美女肯在風塵之地任人品評,忍辱負重,所圖非小。
有了這一次的經歷,書呆也不敢往妙藝坊跑了,羊入虎口的感覺想必他也有了體驗,乖乖地呆在房中看書,看來我能休息幾天了。
可惜天不從人願,管家又一次打擾了我與美女們談心。
當我用略帶憤怒的眼神看向他時,他無辜地向我攤開手。
“算我怕了你了,管家大爺,請問您還有什麼事要小的效勞?”
“不是什麼大事,只是看你最近很閒,所以想讓你到下面的店鋪去幫忙。”
“大爺,您饒了我吧。您看我又是當花匠,又是當跟班,現在還讓我去當伙計,有我這麼忙的家丁嗎?”
“咳咳,能者多勞嘛,看你還有閒心勾引丫鬟,這點小事怎麼能難倒你呢?”
我服了,看來果然是越老越奸,老而不死者謂之賊,我又掉入這老狐狸的陷阱里了。
人在屋檐下,不得不低頭,我只好到雜貨鋪報道。
說起來這知府還真是個人才,官商勾結固然能得到好處,但如果這個商和官是一個人的話,那好處就更是不可計數了。
杭州城里有一半以上的店鋪與我們的知府老爺脫不開關系,表面上的東家都是些不相干的人,其實都是由管家暗中打理的。
唉,這伙計可真不是好當的。
不停地陪著笑臉,跑來跑去還是小事,就連帳目都得自己記著,每天關門後到掌櫃那里核對。
想起以前的幸福生活,不由得暗自神傷。
“趙五經,你過來。你的帳目是怎麼記的?怎麼和鬼畫符一樣?”掌櫃陰森森地看著我,看來我一個回答不好就要倒霉。
“掌櫃,這是我的簡便記法。小的再給您把結果寫一下,您看對不對?”笑話,就我這數學天才能出錯麼?
說起來,這個時代的帳目我一看就頭暈,都是用漢字計數,還得用算盤打半天。
於是我依然用阿拉伯數字來計算,當然在他們看來就如鬼畫符了。
掌櫃雖然對我的帳本很不滿,可是偏偏又沒有任何差錯,比起其他伙計常常要出些小漏子來說,我第一天工作就能干這麼好還是很出乎意料的。
結果別的伙計對我的辦法很感興趣,我也不藏私,嘴里叼著他們獻上來的雞腿,旁邊還有人給我搖扇子,將那一套計數法教給他們,有興趣的連筆算四則運算也告訴他們。
這麼一來,伙計們的工作效率明顯提高,差錯也少了。
當然,寫數字肯定比漢字快,數字加減法簡單易學。
到最後,連掌櫃也不得不妥協了,因為店里的伙計全部都成了我的弟子,他作為一個總攬全局的人總不能連帳本都看不懂吧。
雖然他嘴上不承認,可心里也應該明白,這些天業績的提高應該歸功於我的“鬼畫符”。
一傳十,十傳百,還沒幾天,府里下轄的店鋪全都推廣開我的方法了,並且嚴禁外傳,這樣也不用擔心帳簿被商業對手竊取,保持機密了。
看來商人的思想很開通,任何事都能讓他們從中嗅出商機。
一時之間,我名聲大噪,成了杭州城里小有名氣的人物。
只是,凡事有利便有弊,當我正沉浸於眾人的贊美時,管家慌慌張張地來找我,說知府要見我。