陳元卿面無表情，步子卻有些慌亂，要不是此刻在這考場里出不去，他當要把那婦人捉來質問一番。

　　她如何敢？如何敢這般戲弄自己。

　　男人念及那日比量過衣裳後無法言喻的暗喜，此刻更是惱怒至極，她偏生有這樣的本事。

　　他已完全不記得那婦人當日說了些什麼，他以為，以為衣裳合身……罷了，她果真沒有半點心肝。

　　原來竟是給姚修做的。

　　她言之鑿鑿說不願與他一處，權當聽不懂他的暗示，卻與他人私相授受。恐要回永安是假，哄得他松口另跟他人才是真。

　　陳元卿覺得可笑，待他走至殿旁時，眼底已經笑意全無，渾身猶似浸在冰水中般，靠近他都能覺出幾分冷意。

　　“謙之。”顧徽坐在主位上許是瞧出他的異常，問了句，“可是哪里不適？”

　　陳元卿搖頭，走到顧徽身邊笑了：“大人，我無事，剛才略掃看了眼，今科人才濟濟，大人您功不可沒。”

　　顧徽很是受用，指著身旁的空位道：“聖上也可安心了，謙之坐會兒罷，且還有兩日。”

　　待叁日過去，不止是考生身子受不住，連監考的官員個個都是面色難看，遣了轎子、馬車來接走。

　　陳元卿讓鄭或將馬車駛去麥秸巷。

　　鄭或看眼已漸暗下的天色，大人今日從貢院回去，府中老夫人定要問及的，去娘子那處怕是不妥。他遲疑了瞬仍應道：“是。”

　　幼金剛梳洗完，陳元卿人便來了。

　　他進了屋子也不說話，徑自坐在榻上闔目半倚著，幼金在旁輕聲問他：“大人，我伺候您洗漱罷。”

　　榻上那人遲遲沒動靜，幼金又站了會兒才聽見他低“嗯”聲。

　　她端了水來欲幫他把靴子脫去，忽叫陳元卿一把擒住手腕往榻上帶，幼金腳下踉蹌直接將水給絆灑。

　　“大人。”幼金喚了聲，“我讓王婆進來幫忙收拾……”

　　她下顎卻猛地讓人捏住，他傾身過來咬住她的唇，有些疼。幼金伸手去扒他的手，嗚咽兩聲，男人沒松。

　　幼金終於察覺出不對勁，這人在生氣，也不知道自己哪處又惹惱了他。

　　王婆在外頭聽見幼金喊她的聲，敲了敲門問道：“娘子？”

　　屋內沒有任何回應。

　　幼金不由地睜眼看向陳元卿，男人松了手，她揉著面頰對門後的王婆說：“沒事，婆婆你歇著去吧。”

　　陳元卿盯著她面上的指印淡淡道：“我有話問你。”

　　一副審犯人的模樣，幼金悄悄嘆了口氣，說不出心中是什麼感覺，許是失望亦或是別的，明明上回他走時還好端端。

　　“您說。”她輕聲開口。

　　“那日我在你床上瞧見的衣裳，究竟是誰的？”陳元卿問她。

　　幼金想了會兒，對他解釋道：“我不是跟您說過了麼，王婆接了人家的活計，因燒了塊沒法，我才幫忙補了補……”

　　陳元卿卻搖頭，制止了她的話：“你只需告訴我是誰的。”

　　幼金與他一處這麼久，怎還不會再聽出症結所在，這人突然發難，恐是見到姚修穿著那身誤會。

　　“大人，那……”

　　這人此刻正言厲色，蹙眉冷冷望著她，嘴角譏諷的意味太過明顯，幼金怔了下，道：“您都知道了何必問我，我當日便說過是人給了王婆銀錢請她，您當時未說話，今怎的又翻出來？您若不信，問問王婆便知。”

　　陳元卿表情微僵，自嘲道：“你那婆子自是向著你的，水灑了，幼娘你去重新端些來。”

　　這人分明在發怒，卻陡然重拿輕放，可不像他。

　　幼金猜不透陳元卿，只得草草收拾一番，依著他的意思出門去。

　　若是尋常夫妻遇到意見不合吵起來，摔鍋摔碗的都有，就像她以前和齊圭，哪會這樣說句話都得斟酌半天。

　　不過話說回來，她跟這人算哪門子的夫妻。

　　小婦人站在院子里吹了會兒冷風，讓王婆看見嚇了一跳：“娘子，你穿得單薄，也不怕受涼。”

　　她連手都是冰冷的，幼金跺了跺腳道：“你快睡吧，灶上我剛添了柴火水溫著，我這就進屋去。”

　　陳元卿在榻上等了好久，見她提著水來，看著她道：“去了這麼久，我還當你已經跑了。”

　　幼金抬頭望向陳元卿，一時分不清他這是玩笑還是別有深意。

　　等陳元卿洗漱完上床，幼金讓男人給卷進懷里，在考場里熬了叁天，陳元卿是真的累了，他將她手的塞到自己腰後：“睡吧。”

　　幼金睡不著，她終究覺得不放心：“大人，我沒有誆您，姚相公請王……”

　　萬一這人遷怒姚修，害了他可就是她的罪過。

　　“睡覺！”男人忽出聲道，將她身後的被子掖了掖。

　　兩人抱著睡了一夜，竟是連那檔子事兒都沒做，幼金心中忐忑，翌日幫他束發時甚至沒注意拽掉了他幾根發。

　　她這樣失態，陳元卿何嘗看不出。

　　他喚幼金坐下，看了她良久方緩緩道：“幼娘，我願意信你，機會也交到你手上，你莫要讓我失望才是。”

　　幼金懵懂地望他。

　　二月二十六日，春試放榜，京師好些人都跑去看榜。好些個是京師富貴人家的娘子，本朝素有榜下捉婿的習俗。

　　但凡名諱出現在榜中，便已是板上釘釘的進士。等來日殿試，不過重新排名，賜進士出身而已。

　　王婆子也說要同姚修去街上湊湊熱鬧。

　　“婆婆今日可是有福氣，到時該讓姚相公請您去酒樓里坐坐。”幼金對王婆道。

　　王婆拍了拍衣角道：“娘子對姚相公倒是有信心，他已落榜幾次，這回還不知道能不能中呢。”

　　“定能的，您快去吧。”幼金催她。

　　王婆子去了兩個多時辰才回來，幼金見她一臉愁苦覺得不對：“難不成姚相公沒中？”

　　“哎，娘子，你說這人命該如此也沒辦法，姚相公還年輕呢，大不了再考下科便是。”王婆嘆氣道。

　　“這怎麼可能？！”幼金心中一慌。

　　“那榜上一百二十位，姚相公足足數了十遍都沒能尋到自己的名字。”

　　那人分明說過的，姚修會高中，還是那跨馬游街的狀元。王婆子在那處絮絮叨叨，說姚修許是時運不濟，該去廟里求香拜佛才是。

　　幼金幾乎站不穩身子，她攥緊了拳，不就是該燒香麼，遇上她這個瘟神。她深知十年苦讀的不易，偏不過那人一句話便沒了。

　　難怪初八那日他未再追究，恐早做了打算，他們這些人在他眼中便如螻蟻般低賤。