出乎意料的是，剛一柱香時間，玉真觀出來一家丁，走到牛二跟前：“這位可是牛爺？我家觀主想請牛爺入觀一敘。”

　　牛二不明所以，面上保持波瀾不驚，“勞煩老哥頭前帶路。”

　　入了觀，但見四面曲折游廊，左右五六房舍，石子漫做甬路，直通正殿。

　　繞過正殿，後院豁然開朗，綠柳周垂，山石點綴，院牆下引一縷清泉，隨小溝灌入院中荷塘，又自低處蜿蜒，竹下而出。

　　荷塘南側有一涼亭，北側是一間兩層垂花門樓，想是主人住處。

　　家丁把牛二引進屋，自行告退。

　　“好靚的波！”綠色春衫上隆起的渾圓，是牛二對李冶的初始印象。千百年來，好身材見多了，沒襯墊還能這麼大而挺，真沒幾個。

　　“牛老板好。”李冶淺笑招呼。

　　“觀主識得我？”

　　據四娘說，李冶有三十二了，不過即使近看，也不過二十七八的模樣，未著道服黃冠，也沒落發。

　　白雪凝瓊貌，明珠點絳唇，她的容顏足以配得上她的美胸。

　　“老板屢次送酒，我偷瞧過。”

　　李冶笑道，“老板的酒雖好，名字卻太怪異，我給它更名為牛闌珊，即吃了牛老板的酒，非要到燈火闌珊時方能醒來。”

　　牛闌珊……牛欄山？二鍋頭？牛二忍不住笑出聲，忙道：“多謝觀主賜名，在下不勝歡喜。”內心暗暗慶幸，還好她沒給改成牛歡喜。

　　“牛兄牛兄，不忙說話，”爐旁煮水的陸羽叫著，“先把那盤棋擺上，等會兒怕忘了。”

　　“鴻漸兄原說好要為我們煮茶，不想燒水時滿腦子都是那局棋，火候遲遲把握不住。“皎然插口，”沒奈何，觀主只好請施主移步到此。”

　　“幽蟬，取棋具來。”李冶吩咐。

　　丫鬟奉上棋具，桌上放好。枰設文楸之木，子出滇南之爐，這套棋具價值不菲。

　　幽蟬行了禮，“先生，請。”她眉眼和小翠六七分相似，想必她就是大梅。

　　封盤時約五十手上下，牛二很快擺好棋局。一抬首，見皎然正看盤面，眼有輕視之意，想來已判斷出白棋形薄弱了。

　　“第一沸！”

　　陸羽輕呼中往水中撒鹽少許，舀一小瓢嘗了嘗，點點頭，瓢中水順手潑掉，又輕輕撇掉了水面上一層有些發黑的膜狀物。

　　牛二暗聲叫好，不愧是未來的茶聖，大唐可沒有純淨水，陸羽這手法，去了不少雜質和汙染物。

　　時間不長，“第二沸”，陸羽說著舀出滿滿一瓢水，倒入備好的陶盂，旋即左手拿竹筷在沸水中快速轉圈，右手倒入茶葉。

　　茶香漸漸濃郁，水越來越滾，“第三沸，成了。”

　　陸羽把剛才舀出的水摻入，讓幽蟬撤了風爐。

　　“來，嘗嘗今年的顧渚紫筍，”陸羽把茶湯分作五碗，“幽蟬，你也有份。”

　　幽蟬沒上前：“貢茶稀缺，奴婢不敢糟蹋。”

　　陸羽佯怒：“叫你喝你便喝，休得囉嗦。”

　　看出牛二不解，皎然說道：“顧渚紫筍自廣德年間便是貢茶，多虧鴻漸兄和顧渚村一眾老小多年交好，咱們才有此口福。”

　　這茶珍貴如斯，難怪陸羽燒個水都怕心神不寧。

　　牛二啜飲一口，只覺香氣不濃但持久，味道微澀而回甘，不禁大贊：“好茶！”

　　“鴻漸對牛老板的酒也是贊不絕口，”李冶笑，“二位茶酒各有一絕，我也來露一手。等下你們手談，我奏琴助興吧。“說完看皎然，”詩僧可有雅興高歌一曲？”

　　說著臉有些發紅。

　　自進屋以來，李冶一直大大方方，此時竟露出小兒女的羞澀之態，“這禿驢在李冶心中分量不輕啊……”牛二暗道。

　　重入棋局，陸羽率先落子。

　　牛二原想循規蹈矩小勝，給陸羽一時失察的錯覺，引他多找自己幾次，等熟了，沾他光進玉真觀。

　　現既已進來，加上皎然輕蔑的神色，牛二改了主意。

　　翻爛了幾十本現代棋譜，網上和那麼多業余七八段對弈，除非有意相讓，不然怎麼都贏。

　　黑角正常變化，應是白取地黑取勢。

　　牛二改了著法，拼著實地受損也要取勢，十二手一過，黑角地大增，白盤面實地不足。

　　皎然扭身，去陪李冶調琴。

　　只聽“叮咚”一聲，李冶開始彈奏，琴聲悠揚，涌出綿綿情意。

　　牛二從未聽過空靈感這麼強的《陽關三疊》，眼前一片“遠岫出雲催薄暮，細風吹雨弄輕陰”的景象。

　　前奏剛過，只聽皎然唱道：“渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。”

　　一曲唱罷，當真是蕩氣回腸余音裊裊，牛二雖看他不爽，也不禁慨嘆這禿驢唱功了得。

　　眾人紛紛喝彩，李冶調低音調，彈起《高山流水》。