七年來，朱放對李冶始終心存愧疚，這次出差特地坦白求原諒。

　　聽了李冶的講述，牛二百感交集。

　　“他是隱士，躋身仕途非本意，卻也因此收獲了心愛之人，幸與不幸，難說得緊。”說完朱放的事，李冶聲調低落，聽得出寂寥。

　　“隱士？呵呵，不過是官位給的不夠高罷了。”他隱居多年，未必對官場規矩了如指掌，終不如寄情山水。

　　看李冶難過，牛二還是換了種說法。

　　“小隱隱陵藪，大隱隱朝市，”李冶悠悠說，“他不過是小隱，如何抗拒得了功名的誘惑？你就不同。”

　　“那是，我這凡夫俗子豈敢跟隱士並論。”聽她弦外之音應該是已經放下了，最後一句牛二不想接，含糊其辭。

　　李冶雲淡風輕道，“你不願說，那就不問了。”

　　“說來話長……”再裝下去就和那些渣男無異了，牛二老實交代，“我來自河南汴州，自幼家境貧寒，長大後做潑皮橫行鄉里，因與人結仇險些喪命，多虧偶遇奇人相救。一年前為避戰火，流落至此……”他把釀酒、品茗、圍棋這些，統統歸結為“奇人相授”。

　　李冶沒再追問，忽然笑得不懷好意，“朱放說你灑脫不羈，可惜不好男風，非同道中人。”

　　我尼瑪！牛二最煩的就是被兔兒爺相中，“他該慶幸才是，我家伙大，若真與他共枕，你能透過他的後庭望到月亮。”

　　李冶大笑，半晌方止。

　　“你人性偉岸，多智近妖，”她的“偉岸”似有所指，“或許你是個半人半妖的人妖。”

　　人妖？！牛二脫口而出，“Shit！”

　　“你說什麼？”

　　“哦哦，致謝之謝，特地之特。謝特，家鄉土語，多謝夸獎之意。”牛二拼命往回圓。

　　“莫漫戀浮名，應須薄宦情。百年齊旦暮，前事盡虛盈。”

　　李冶沒繼續調侃，從後面伸手環抱上他的腰，臉貼著後背，“人也好妖也罷，真也好徦也罷，此時此刻，你陪著我，便是好的。”

　　牛二減緩車速，停車路邊，回身抱過李冶，俯首吻上了她的唇。

　　良久，牛二抬起頭，她的粉腮秀眸令他舍不得挪開目光，“季蘭，你好美。”

　　“謝特！”李冶的美式發音意外標准。

　　回到烏程，太陽剛落山。

　　“休要再抓，我怕撐不到上樓，”牛二告饒，“月事還在麼？”

　　“昨日就沒了，”李冶的手隔著衣服在他腰間亂動，“天色已晚，不如在車里……”

　　“不可，不可。”

　　“那就趕得再快些，快！”

　　“駕！駕！”

　　欲火焚身的兩人到了玉真觀門口。

　　拴上馬車，整整衣服，拍門前牛二突然想起那個夢，“那日夢里你到底夢到了誰？”

　　李冶斜靠著他粗喘，“日後、再說。”

　　家丁開門，兩人裝作正經的樣子進了觀。

　　剛到前院中間，李冶遠遠就喊：“幽蟬！幽蟬！”

　　叫了幾聲，素馨出來，“啟稟大小姐，幽蟬午後回家了，尚未歸來。”

　　“哦，那你去把床鋪收拾了，快去！”李冶說的急促。

　　沒走幾步，幻煙也出來了，“大小姐，兩日前詩僧來過，說有要緊事，請大小姐回來後即刻派人找他。”

　　“嗯，明日吧。”李冶翻著白眼。

　　總算進了後院，後面傳來徐師傅的喊聲：“觀主，柳四娘帶著小女求見，說是急事。”

　　李冶看看牛二，快要哭了。

　　“還是見見吧。”四娘輕易不來，牛二克制住下半身，對徐師傅喊：“觀主有請。”

　　幽蟬失蹤了。

　　她下午去了家里，把多年積攢的金銀首飾都給了四娘，臨別時再三囑托小翠照顧好母親。她走後四娘越想越不踏實，干脆拉著小翠找回觀里。

　　“這孩子究竟哪里去了？”四娘帶著哭腔，小翠緊緊摟著她。

　　李冶叫來素馨幻煙，“幽蟬這幾日可有什麼異常？”

　　素馨搖搖頭，幻煙想想說：“幽蟬姐昨晚特地來和我致歉，說那次不該罵我。她平日里心高氣傲，幾時說過軟話？她走之後，我發呆好久。”

　　“她還說了什麼？”牛二想起出發前那晚幽蟬說的話，確實有別離之意。

　　“還有……她說明日之後，她便大不同了……她能自己掌控甚麼的，”

　　幻煙苦苦回憶，“她那些話我不懂。”

　　“她說女性要掌控自己的命運，不能被男人主導成為他者。”小翠接話說，“今日她對我也說過，我不懂，但我記下了。”

　　他者？第二性？德古拉你個王八蛋！除了德古拉，還有誰能灌輸波伏娃的觀點？

　　“我去找找。”牛二起身，李冶四娘要跟著，“也好，咱們分頭行動，你們在城內找。”

　　騎著馬，牛二很快到了太平客棧。

　　都不在，德古拉、袁晁、馮掌櫃、一起劫道的那些人都不在，據奉壹說，有人離開前說過即將“大不同”，好日子還在後面呐。

　　一只蝙蝠半空盤旋飛過，倒掛屋檐下，今夜的月亮好大。