離開儀真宮後，小玄即飛速奔往太華軒。
哄慰了苦苦等候的夭夭一番，告訴她即將搬家，等安排妥當後就來接她。
他取了殛魂盾、縛魄鏈……雲影等兵器法寶，匆匆收入兜元錦內，又趁夜色趕回雍怡宮。
直至回到床上，簪兒及兩個小宮娥依然夢中。
接下每隔三、五日，武翩躚便會讓人送藥到雍怡宮來，大多時候是紅葉，偶爾是黎姑姑。
小玄每日錦衣玉食，既得益於七絕覆的奇效，又有武翩躚送來的丹藥及皇後悉心照護，而且潛藏在他體內的一些不明物事似乎亦在起作用，傷勢好得甚快，已能開始自個運功療傷，除此之外，還偷暇運行了碧憐憐傳授的法訣兩個周天，記憶又再恢復了許多。
“還有最後兩個周天！”他暗暗興奮。
這期間，小玄幾乎足不出戶，在身邊服侍他的簪、璫、鐲、璧四個丫鬟乃是皇後貼身心腹，自然沒有問題；又因晁紫閣素來喜怒無常，人人動輒得咎，其他侍宦宮婦俱不敢近，倒也平安無事。
閻卓忠來了幾次，皆走到帳前探望，小玄心里有底，並不驚慌。
倒是皇後惴惴難安，雖因閻卓忠乃禁苑中首屈一指的大宦官，不好阻拒，但總是以萬歲需要靜養為由，不讓他在屋里待太久。
“此人乃是宮里最接近晁紫閣的人之一，讓他瞧仔細了，說不定就會看出破綻來，不得不防。”皇後憂心忡忡道。
小玄微微一笑，沒有接口。
不覺已過半月。這天夜里，皇後忽對小玄道：“晁紫閣自從上了迷樓，便沉溺酒色方術，荒廢朝政，已久不登朝，而今我們借著傷病為由閉門不出，對朝中文武尚可推托。”
“久不登朝……”小玄奇道，“那又如何處理朝政？文武百官有事奏報又怎麼辦？”
“晁紫閣長年懶下迷樓，便將朝政交與湯國璋及我爹主持，但因北邊又有天狼、犬戎等幾族起兵作亂，我爹奉命前往鎮伏，已逾半年，現只余湯相坐鎮玉京，除非發生緊急大事，他才會上迷樓覲見。”皇後道。
“昏君！”小玄搖頭道。
“那幾天你昏迷之時，湯國璋、唐鳳山同朝中諸臣齊上迷樓探望，被我安撫一番，總算應付過去了。”皇後道。
“還好……”小玄悄吁口氣。
“只是驚變那夜至今，各宮各苑已有半個多月見不到你這個皇帝，個個都在著急呢……我思量，也該見見她們了。”皇後道。
小玄心頭一緊。
“否則一個個老在背後亂嚼舌頭，說本宮借機霸著陛下。而且，太久誰都不見，只怕有人要起疑心。”皇後沉吟道。
“可是……”小玄戰戰兢兢。
“因此，我已傳諭下去，說聖體已見起色，讓各宮各苑明兒過來請安。”皇後道。
“明天？”小玄著慌道：“這個……見到她們，我該說什麼話啊，萬一說錯什麼，露餡就糟了！”
“陛下聖體有恙啊！”皇後朝他眨眨眼道，“你就裝做沒精神說話，話不用多，嗯嗯啊啊就混過去了，而且，我會在旁邊看著的。”
小玄額頭冒汗。
“慌個啥喲！”皇後噗哧一笑，道：“明兒見面，不過是為了安撫一下大家，用不著擔心，再說一切有我呢！”
“要是有哪個來問什麼，我答不上來怎麼辦？”小玄坐臥不安。
“答不上來就不說唄！”皇後瞪眼道，“傻瓜，別這麼蠍蠍螫螫的，你可是那殺人不眨眼的暴君，這宮里哪個不懼，害怕的應該是別人好不好！”
小玄唯唯喏喏。
“此前我還叫人傳出消息，說皇上這次遇襲，頭部也受了傷。倘若真碰見有些事情應付不過去，你便以此推托，就說頭痛記不清楚了。”皇後道。
小玄一聽，心中這才定了些許。
“該來的終歸會來，難道你這皇帝永遠都不出去見人？來，妾身現在就說說宮中的禮數，免得你明兒手忙腳亂。”皇後嬌聲道，一臉俏皮地上了床，與他挨坐一處。
小玄心底一蕩，那日玉錦架上花木屋中的旖旎風情悄然襲來。
“首先，你說自個，可自稱為朕、孤家或寡人；妾身是你的正宮，人前喚我，除了皇後還可以叫梓童；明兒那些來請安的妃嬪，你既可喚其封號，亦可直呼其名……”皇後循循善誘道。
小玄強抑心猿意馬，認認真真地聽著。
半柱香後。
“瞧，沒啥難的吧。”皇後道，“還有什麼不明白，趕緊趁現在問我。”
小玄想了想，道：“宮里的人我幾乎不識，莫說名字叫不上來，就連誰是誰都對不上號，這可如何是好？”
皇後一聽，也覺是個問題，思索須臾，忽爾漆眸一轉，笑吟吟道：“我想起來了，宮里有套畫卷，是晁紫閣命畫師繪的，後宮中有頭臉的、得寵的，大多都在上邊，取來與你瞧瞧要不要？”
小玄應：“如此最好。”
皇後笑睨了他一眼，忽道：“你的傷是不是好點啦？”
小玄有點莫明其妙，道：“好多了。”
皇後喚過簪兒，吩咐道：“你去找鄧公公，叫他即刻到錦心殿將那套百羞秘卷取來，就跟袁充容說，是皇上要的。”
簪兒應了，快步行出屋去。
“畫卷不在這里？”小玄問，心忖：“這套畫卷的名字好生奇怪，既然繪的是宮中妃嬪，該是以”美“字為題才是啊，嗯，興許是嫌這字直白了……”
“沒在這兒，晁紫閣平日多住在錦心殿，畫卷都藏放在那邊。”皇後淡淡地應了一句。
小玄見她神色有點悻悻然，心中奇怪，卻不好細問。
“對了，明兒有幾個人，須得仔細應對。”皇後道，“頭一個，便是那個袁充容，那賤人既為嬪御，又兼據尚宮之位，長年服侍於晁紫閣左右；另外還有兩個賤婢，一個叫花婉，一個叫月凝，皆為內庭女官，一為司闈，一為掌闈，亦都是晁紫閣的貼身心腹，均對那廝熟悉之至。”
“這三個人，見過那惡魔的真面目嗎？”小玄問。
“極有可能！”皇後道，“據我所知，她們三個同晁紫閣一般，俱為魔道中人，混入宮闈，只是奉命供晁紫閣役使。”
“奉命……奉誰的命？”小玄訝問。
“邪皇淵乙，一個與七絕魔君齊名、無人不懼的大魔頭！有人說，晁紫閣之所以墜入魔途，便是源於此人！”皇後打了個寒噤。
“邪皇淵乙……”小玄驀感一陣恍惚，似給什麼穿透了三魂六魄，就如地宮里救碧憐憐出來時，所遭遇的那一瞬。
“所幸傳聞那魔頭受了重傷，已經躲起來閉關了，怕是沒幾千年不會出來啦……哎，還是別說這個了！”皇後道。
小玄渾渾噩噩，半天沒有吭聲。
“總之，往後你要小心提防這三個賤人，切莫讓她們太過接近你……”皇後叮囑道，瞥見小玄似乎有異，詫問道：“怎麼了？”
小玄甩了甩頭，只道：“沒事。”
皇後捂捂他頸側，又揉揉他胸口，緊張道：“別是身上的傷在鬧騰吧？”
小玄依然搖頭，長吁口氣，終於緩了過來，見皇後對自己如此關心，不由有些感動，微笑道：“真沒事，我覺得已經好得七七八八了。”
正說間，忽聽門口道：“抬進去。”
兩人抬眼望去，見簪兒領著四個內相抬了兩只長條箱子進來，正尋地方放下。
“娘娘，鄧公公把畫卷取來了。”簪兒拎著兩把鑰匙稟告。
“搬到床邊來。”皇後道。
四個內相便輕手輕腳地把箱子搬入里閣，抬到拔步床階前，徐徐放下，頭都不敢抬，就躬身退出屋去。
小玄把眼瞧去，見那兩只箱子皆是填漆描金，繪刻著鯉魚弄蓮、鴛鴦戲水等祥瑞圖案，極是富麗雅致。
“打開。”皇後道。
簪兒便跪下身去，開鎖啟箱，旁邊兩個小宮娥扶起蓋子，露出里邊一軸軸花綾精裱的畫卷，畫軸褚、赤、碧、水藍五光十色，皆俱瑩潤如酥，在燈火的映耀下散發著柔和的暈芒，似用上好玉石制成。
“先取兩卷上來。”皇後道。
簪兒抱起兩軸畫卷，送到床邊。
皇後接了一軸在手，朝小玄笑道：“陛下真要瞧麼？”
小玄不解地點點頭。
皇後朝簪兒呶了下嘴，待她摒退屋里的兩個小宮娥，這才拉開其上黃綢系帶，將畫卷徐徐推開。
小玄驀爾愣住。
原來畫中繪著個橫陳秀榻的豐腴婦人，姿容艷麗玉潤珠圓，身上只穿件描金大牡丹羅紗衫子，酥胸半袒，態極嬌懶，眉目似乎有點眼熟，再一細瞧，赫是那日在觀煙樓上調侃過自己的湯貴妃。
旁有題跋：
《紗櫥春意》
半含羞同入紗櫥。緊挽雲烏，牢把犀梳。萬種風流，十分嬌媚，無限歡娛。
桃腮芳心較足，摟腰肢玉體全酥。何必躊躇，不索趑趄。試問嬌娃，春意如何？
“這……這不是湯貴妃麼？”小玄訝問。
“就是她。”皇後笑應。
小玄一陣慌亂，想要轉開臉去，卻又怕太過著相。
“瞧，奶子是不是好大呀，她這地方宮里沒人敢比。”皇後笑嘻嘻地指著畫，一根尖尖蔥指幾要戳到衣襟里跑出來的那半只肥極酥乳上。
“這誰畫的？”小玄忙找話說，“御用大畫師周子衎.”皇後道。
“周子衎？”小玄隨口接道，只臊得面紅耳赤，目光卻隨著皇後的指指點點粘在畫面上。
“嗯，周子衎乃澤陽出的大畫師，百年不遇的奇才，畫技名滿天下。”皇後道。
“畫得好，畫得好，傳神之至，叫人一眼就瞧出畫的是誰。”小玄干咳了下，心里悄忖如何畫得這般大膽？轉念一想，此於宮闈之中或屬尋常也未定。
“對了，她乃當朝宰相湯國璋的寶貝千金，日後你可要好好寵著哄著，切莫把人家給惹惱啦。”皇後笑道，又從簪兒懷中接過一軸畫卷，放在被上推開。
小玄更是大吃一驚。
卷中畫的是另一個妃子，這回卻是立在只大浴桶旁，姿態婀娜閒雅，身上只圍一條透明紗子，那雪峰紅梅、幽谷燕草皆清晰可見，周遭水汽氤氳，旁邊兩個宮娥手捧衣物，只不知是剛剛脫下還是准備伺候主子穿上。
旁邊題著《蘭湯嬌弱》，同樣配著首艷跋：酒初醒褪卻殘妝，炎暑侵肌，粉汗生香。旋摘花枝，輕除蹀躞，慢解香囊。移蘭步行出畫堂，浣冰肌初試蘭湯。
回到閨房，換了羅裳。笑引才郎，同納新涼。
“這……這……”小玄半天說不出話來，這是怎麼回事？這跟全裸幾乎沒啥兩樣！
“這個是寶林苑宋昭容。她乃左光祿大夫宋彥明之女，知書達理，甚是嫻慧。”
皇後道。
“這個也是周子衎畫的？”小玄問。
“是啊，這套百羞秘卷俱是出自周子衎手筆，晁紫閣欽點的。”皇後道。
小玄傻了眼，暗想：“那魔頭怎如此荒唐？竟叫那周子衎來畫這個！如此一來，豈非什麼都叫人家瞧去了？”
誰知還有更荒唐的，當皇後把第三幅畫展開時，小玄的眼珠子差點沒掉出來。
只見太湖石畔玉簟席上一男一女雲雨相歡，兩人身皆半裸，臂勾腿盤欲仙欲死，畫得眉目傳神栩栩如生，就連那私秘之處都以工筆勾勒得纖毫畢現：男子胯間橫著根巨大的金色犀角狀物事，正是那夜在蟢房之中，小玄在晁紫閣身上看見的那根。
旁邊還有一題一跋：
《探春令》
春光如海興如泥，趁融和天氣。
展花茵，試探花心，似倦蝶翩躚睡。
綠雲斜嚲金釵墜，惹芳心如醉。
為情多，濕透鮫綃，帕上不是相思淚。
——擷芳主人
這絕對是幅春宮，只不過男主角是晁紫閣，女主角則是未曾見過的一個妃子。
“這個是才人邵弄紅，殿中監邵紀芝之女，伶牙利齒能說會道，是晁紫閣近來頗寵的一個嬪御。”皇後道。
“那魔頭居然肯讓人把他自己也畫進去？”小玄道。
“嗯哼。”皇後應，“興許如此，那廝才覺得更加快活哩。”
“是當場畫的麼？”小玄忍不住問。
“沒錯。”皇後答。
“那虛抹幾筆也就是了，這周子衎……怎敢畫得如此仔細！”小玄道。
“這個也是晁紫閣吩咐的，他曾親對周子衎說，畫得越仔細越好。”皇後道。
小玄瞠目結舌。
“晁紫閣狎幸宮人，但逢興起，便會召周子衎在旁作畫。那廝常說，富貴苦短銷魂瞬逝，只有及時行樂，才不枉人間走一遭。”皇後道。
“如此說來，宮里的妃子豈不是全讓那周子衎瞧盡了？”小玄喃喃道。
“瞧盡了也沒啥，因為在周子衎作這些畫之前，晁紫閣就已命人將他淨身了，跟宮里的太監沒什兩樣。”皇後神色如常道。
“什麼！”小玄又驚又怒，“為了要他畫這些，晁紫閣就……就把……把這個大畫師閹了？”
“這下你知道了吧，那廝是何等的殘暴歹毒荒誕無行！”皇後道，“今兒告訴你這些，便是想讓你知曉他平日的行逕做派，免得日後露出破綻。”
“除此之外，他還……他還……”皇後猶豫道。
“他還什麼？”小玄忍不住問。
“那廝雖然無能，卻愛偷窺宮中妃嬪與別人偷歡，因此時常獨自宮中亂逛亂闖，盡干些難以啟齒的齷齪事。”
小玄只覺難以置信。
“沒誑你，此事禁中人人皆知。”皇後冷冷道。
小玄已經完全說不出話來。
接下皇後又拆了數幅畫卷，幾乎都是晁紫閣以那根黃金犀角狎幸宮人的春宮秘戲，或帷闈間或妝閣內，或游廊里或亭子中，或假山旁或池塘邊，奇姿巧態旖旎春光，難以盡述。
小玄何嘗見過這些宮闈秘事，只看得驚心動魄渾身發燙，心道：“無怪這套圖卷以‘羞’字為題，原來如此……”
“喏，看到沒有？”皇後指著畫中的那根黃金犀角道，“此物叫做御女寶犀，除了黃金的，還有玉石、水晶、沉香、犀角及象牙等材料制成，乃天機島進貢的淫具，多達上百具，分藏各宮各苑。晁紫閣其實是個廢物，能於宮闈逞狂，全憑這種東西，沒有它們，便是半生不死，羞與人言。”
小玄恍然大悟，忖道：“難怪那天在秘洞中聽那暴君憤然說，三宮六院盡成擺設！”
皇後道：“那廝之所以暴戾無常，想來多半是因為心中郁躁激憤，無以渲泄，是以倍加瘋狂，時常以傷虐宮人取樂，甚至動輒殺人。”
小玄愈聽愈憤，道：“還好這暴君死了，以後再也害不了人！”
“不說那廝了。”皇後道，又將一軸圖卷打開，小玄心頭驀跳，目光登給畫卷吸引住。
這幅畫的是一處花圃間的情景，只見如茵綠草上鋪了張碧竹席，席上側臥著個裊娜女子，那女子衣裳盡在，只露了半截小腿及一只松脫了繡鞋的足兒，比起前邊十幾幅畫來可謂含蓄許多，然那畫上女子卻手執紗扇遮去半邊面頰，露出的半邊目餳腮暈，一副羞不可遏的嬌弱模樣。
畫中題跋：
《換睡鞋》
秋水盈盈兩眼，春山淡淡雙蛾。金蓮小巧襪凌波，嫩臉風彈得破。
唇似櫻桃紅綻，烏絲巧挽雲螺。皆疑月殿墜嫦娥，只少天香玉兔。
“這是誰？”小玄驚問，心忖畫中女子敢情是畫者虛構的吧？那羞媚之態簡直不似人間能有。
皇後掠了眼畫，道：“此乃才人程雪若。”
小玄怔怔的，不知怎的，心中一片痴迷，明明沒有可能，卻覺畫中人似在哪里見過，忽爾脫口道：“她明兒也會來麼？”
“她呀……”皇後微詫地掠了他一眼，道：“她已給晁紫閣打入冷宮，沒有宣召是不敢來的。”
“打入冷宮了？這是為何？”小玄訝問，如此之絕色，晁紫閣竟舍得將之打入冷宮？
“她乃奉天候程兆琦之女，性情溫婉聰慧過人，頗識些藥石醫理，原也是極得晁紫閣寵愛的，曾冊賢妃，因肌膚奇白，閨名里又有個‘雪’字，晁紫閣還專為之在迷樓上建了座枕雪閣，因此宮里都喚她做雪妃。但半年前晁紫閣要殺門下侍郎江應存，雪妃極力勸阻，說江應存是忠臣不可殺……”
“晁紫閣因何要殺那江應存？”小玄問。
皇後道：“迷樓築造過半之時，晁紫閣便迫不及待地命人到各地采選美女，以充新宮，豈料那江應存上疏阻撓，晁紫閣不以為然，江應存便當著百官之面苦苦進諫，言詞甚激，許多大臣加以勸解，然那江應存性情耿直，始終不肯罷休，赫又憤斥‘昏君’二字，晁紫閣震怒，坐了個立殿忤君之罪，命人拿入天牢，來日問斬。”
小玄心道：“這門下侍郎江應存是個大大的忠臣呐……”
皇後接道：“雪妃素來心慈，聽到消息便趕來勸阻，晁紫閣正在氣頭上，自是不肯答應饒過江應存，反譏雪妃擾人清淨，雪妃急起來，便摔了晁紫閣的百戲匣，還說不如把她也斬了，好還陛下個清淨。晁紫閣惱極，遂將她貶為才人，打入棲霞宮去了，此後再未召幸。
“性子竟然如此之烈……”小玄喃喃道，盯著畫中那羞媚絕倫的柔弱女子，怎也無法把所聞之事與之聯系起來。
“哎，若非她是程兆琦之女，依晁紫閣之歹毒，十之八九必遭刑戮。也幸得她這一番鬧騰，晁紫閣沒即時斬那江應存，只關在天牢里任其自生自滅。”皇後嘆道。
“至今都在天牢里麼？”小玄皺眉道。
“一直關著，只怕今世都見不著天日了。”皇後點頭道。
小玄暗暗將江應存這名字記了，猛地想起晁紫閣幾腳將德妃踹斃之事，不寒而栗道：“後來呢，那雪妃怎樣了？”
“後來，後來就沒有啦，雪妃再未出過棲霞宮。奉天候心掛愛女，偕夫人前往雲州討伐叛賊，大半為是皇朝的江山社稷，另有幾分便是期盼晁紫閣能赦免女兒，可憐苦戰數月，也拿不下南宮陽。”皇後道。
“那個南宮陽到底怎麼回事？聽聞他原為朝廷棟梁，怎就反了？”小玄問。
“說起來，這個也是晁紫閣造的孽！”皇後道，“南宮陽原為皇朝大將，曾隨先帝爺征戰四方，賜封南安候，後先帝爺賓天，南宮陽又隨晁紫閣征討北方十五族，戰功赫赫，再又加封鎮西候，更得皇太後懿旨賜婚，將膝下唯一愛女送入宮中，配與晁紫閣為妃，受冊修儀，一時顯赫無雙。”
“這不是好得很麼……”小玄迷惑不解。
“豈料禍從天降。某夜禁苑宴上，晁紫閣命從北方擄回的靈妃以天魔舞助興，在旁陪侍的南宮修儀不知說了句什麼，晁紫閣驟然發起狂來，竟將她揪出席外，當著幾個大臣的面活活撕碎，和酒吃了，在場諸臣無不筋麻骨軟。”皇後輕聲道。
“這……這惡魔！瘋子！”小玄驚怒交集。
“消息很快傳到南宮陽府上，南宮陽本就是個殺人不眨眼的魔王，這一怒非同小可，盡起麾下狼兵虎將，連夜衝入禁宮，大肆屠戮，後又漫延至整個玉京，將晁家宗親自皇太後起二百六十七口殺得干干淨淨。”