自從前年回了趟家之後，冬生整個人都不對勁了。

　　照樣是每日早起操練，晚上認真執勤。

　　似乎是哪哪都沒變，又似乎是哪哪都變了。

　　蕭將軍琢磨了許久才得出結論：冬生從家里回來之後變得不怕死了，整日是木木呆呆的。

　　雖然說，怕死的士兵不是好士兵。

　　但是憑心而論，生而為人，怕死乃是人之常情。

　　哪個人是真正的刀尖抵到自己脖子上時連眼都不眨的？

　　蕭將軍這些天晚上睡前一直在思索這件事，她有些話想和冬生說。

　　冬生和她年少時很像，初來此地的時候滿心的都是不痛快，心有邪火，聽不進去別人勸，反倒覺得別人多事。

　　而後吃了幾次虧才慢慢地成長起來。

　　一定要勸冬生，否則她會吃大虧的，蕭將軍想。

　　可還沒等她找到機會，冬生便遭遇了不測。

　　戍邊的士兵氣喘吁吁地跑來告訴蕭將軍，冬生溜達到了軍營外邊，掉進了湖邊的冰窟窿里。

　　蕭將軍心一緊，連忙上了馬隨士兵而去。

　　敵軍與漢軍以湖為界，兩方皆不敢輕舉妄動，不敢隨意越過邊界。

　　冬生不是沒有分寸的人，她怎會溜達到了湖邊，還掉了進去？

　　蕭將軍皺眉，斂了斂狐皮大氅，用馬靴上的刺戳了一下馬腹。

　　馬兒嘶叫一聲，躍得飛快。

　　大雪埋了山，埋了湖，除了兩方相距不遠的營地外，皆是白茫茫的一片，分不清什麼。

　　仔細一看，湖邊星星點點地立著幾粒黑點兒。

　　走近一看，方看清是幾個人。

　　“蕭將軍冬生是為了救他才跳下去的。”

　　軍士一見蕭將軍便恭敬地低下了頭解釋著，只是手里的刀不曾放下，幾個人摁著一個身著華貴胡服，外面罩著裘皮的半大小子，身上濕漉漉的，小臉紅得發紫，凍得直打哆嗦。

　　冬生的情況便不太好了。

　　她臉上已經沒有了血色，唯有青紫的嘴唇微微顫抖。

　　全身打著擺子。

　　渾身上下都濕得透透的，無一塊兒干的地方。

　　幾個將士把自己的披風脫下來罩在了冬生身上，仍只是杯水車薪。

　　“都押走。”蕭將軍邊脫下狐皮大氅為冬生披上，邊咬牙切齒地說道。

　　她抱起冬生正欲上馬，冬生便扯了她的衣角。

　　“蕭將軍放他回”

　　“冬生，莫要任性。”

　　“凍成這樣他娘老子看了豈不心疼？”

　　蕭將軍咬了咬牙，長嘆了口氣。還是差人把小男孩送了回去。

　　冬生身上蓋了好幾層被，仍是不由自主地打著擺子，軍醫日日來問診喂藥，都不見冬生的臉上回半分血色。

　　軍醫在心急如焚的蕭將軍身後搖了搖頭。

　　出氣多進氣少，多半是不中用了。軍醫想著，但沒有說出口。

　　冬生做了許多光怪陸離的夢。

　　他夢見哥哥沒有死，爹娘也好好的，她是家里最受寵的孩子，哥哥讓，爹娘護，嫂嫂疼。

　　再一轉，她又夢見了家里只剩下自己和芙娘兩個人。

　　芙娘做的饅頭，煮的豆漿，像真的一樣在她眼前，還冒著騰騰的熱氣。

　　她，芙娘，豆漿饅頭，樣樣都好。

　　那時候和她在一起，為了讓芙娘吃雞蛋，自己撒謊說不餓，連偷偷吃咸菜都是快樂的。

　　再一轉，夢境就變得凶險了起來。

　　淒厲的號角聲、廝殺聲，血液噴濺聲

　　軍中以割下敵軍的左耳論功行賞，冬生小心翼翼地藏起自己的包裹，暗自盤算這麼大一袋子左耳能換這麼大一袋子的金子。

　　有了這些錢，何愁自己和芙娘過不上好日子。

　　然而待她一轉身，包裹就不見了。

　　她發了瘋的找，終於找到了那個熟悉的袋子。

　　然而一摸才發現，里面空空如也。

　　冬生急得渾身濕透，滿面憋得通紅。

　　而後忽然睜眼，微微坐起身子，“哇”的一下吐出了大口鮮血。

　　幸而軍醫在此，忙為冬生診治。

　　老半天才笑著對蕭將軍說：“已無性命之憂了。”

　　她一睡就睡了九天，不吃不喝，全憑湯藥吊著，這都是她聽蕭將軍說的。

　　冬生一睜眼便要去找自己的包裹，直到蕭將軍遞過來之後她才送了一口氣，嚇出了渾身冷汗。

　　隨後便去翻騰自己貼身里衣口袋里的遺書——戰事吃緊時，每個將士都要寫遺書的。

　　打仗時便收繳上去，人一去無回便往家發訃告。

　　卻怎麼也找不到。一時心急，便又咳了起來。

　　“找什麼？我替你找？”

　　“遺書遺書”

　　“這個容易。”蕭將軍舒了眉，擡腿便出門去。

　　良久後又空手回來，絞著眉毛猶猶豫豫地進來。

　　“冬生，遺書已經發出去了。”

　　也合該是時機已到，上天也可憐這群將士在邊關一守就是幾十年。

　　敵軍首領遣人送了書信來宣布止戰。

　　前面全是稱贊兩國兵力，祝友誼長存的套話，蕭將軍看得一陣肉麻，暈暈乎乎的。

　　她皺著眉頭看到最後才發覺，冬生救的不是一般的人，是單於的小兒子。

　　蕭將軍眉心一動。

　　她不信會這麼簡單。

　　或者說，這只是一個由頭，對面後面還有更高的招在等著她。

　　她將信藏了起來。

　　隨即加緊操練，生怕敵軍再趁他們放松之時，打他們個措手不及。

　　然而蕭將軍等了一個月也沒等來想象中的進攻。

　　她分了幾路派人去察勘，回來的士兵無一例外，都激動地滾下馬，眼里含著熱淚，對蕭將軍說：“將軍，是真的撤兵了。”

　　皇帝早早地就收到了那封信，據說是龍顏大悅。

　　隨即修了一封書信寄與了蕭將軍，命他們稍加整頓，即日班師回朝，論功行賞。

　　是冬生救的人，功勞卻全算在了蕭將軍頭上，蕭將軍硬著頭皮非要將功勞往冬生身上扯，皇帝卻不答應。

　　皇帝夸她恩威並重，將兵有方，獎了她一座宅邸。

　　只是答應賞那個小小的百夫長好些銀兩，除此之外再也不提。

　　有好事者拿這件事去離間冬生和蕭將軍，冬生不以為然。

　　她是個小富即安的人，自己得的這些錢便夠她好幾輩子生活無憂了。

　　她著急辭了蕭將軍便往家奔去。

　　“冬生，我是真舍不得你。假以時日你若有了一兒半女，送來找我，我包管把她教得好好的。”

　　蕭將軍用力抱了一下冬生，將跟隨著自己征戰殺伐的桃花馬送給了冬生，韁繩遞到了她手里。

　　“好，將軍保重。”

　　皇帝老辣精明，蕭將軍不肯相信他會輕易地將他們調回原籍。

　　果然，回京之後同僚就向她哭喊抱怨，皇帝要他立馬帶一支精銳去戍邊。

　　走就走，縱然是再打起來她也不放在心上。

　　畢竟這和她又有什麼關系呢？

　　反正她吃了好幾年的沙子，如今好不容易老婆孩子熱炕頭又重新回來了，這是她應得的福報。

　　蕭將軍窩在夫人的懷里，眯著眼睛蹭了蹭，她迷迷糊糊地想，不知冬生現下怎麼樣了，會不會和她一樣快樂。

　　冬生想死芙娘了，但她並不是很想回家。

　　如果蕭將軍知道自己快馬加鞭、焦急地回去，卻只是在離家一百余里外的旅店里將就了幾日的話，一定會笑話死自己的。

　　遺書已經發了出去，訃告肯定早已送回了家中。

　　也就是說，她現在在芙娘眼里是個已死的人。

　　況且，芙娘若是隨陳仁回蘇州了呢？

　　她現在有錢有閒，還算小有名氣。

　　如果換做是以前的她，她一定是早早的就回了家，就算芙娘回了蘇州，自己也會跑到她面前，然後在芙娘面前尋陳仁的不是，拿話激她，弄得她不痛快，將她氣出眼淚來。

　　可畢竟那是從前的她了。

　　冬生現在想想從前的自己都一陣臊眉搭眼。

　　蕭將軍說過，戰場會讓一個人面目全非，身也是，心也是。

　　彼時她還不懂這句話，現在她懂了。

　　她成熟了許多，懂事了許多，愈發像一個大人了。

　　行事妥帖，令人放心。

　　只是有時候無端的，她會生出一股煩躁、憤懣、怒氣。

　　譬如見了店鋪里賊眉鼠眼的伙計便覺他不是什麼好東西，想打他一頓。

　　又有些時候，她會忽然變得很脆弱，醒來的時候枕頭都是濕漉漉的。

　　她想芙娘了，想的要死。

　　冬生第二天一清早便拎著行囊離了旅店，跨上了馬。

　　她怕被人瞧見，所以是在天似黑非黑時回的家，卻不想還是被人看見了。

　　好不容易才脫身出來。

　　到了家門口，望見屋內亮著一盞昏黃的燈，望著窗櫺上映著的女子的剪影，冬生不由得心都跳了出來。

　　還好，她沒有回蘇州。

　　柴門緊鎖。不過只消她翻過柵欄，便能看見她朝思暮想的人。

　　翻不翻？

　　冬生的手覆在門上，豎起耳朵聽著屋里的動靜，並沒有聽見男人的聲音才松了一口氣，猶豫了良久。

　　我回我自己家，還怕些什麼？

　　冬生咬了咬牙。

　　她這樣想著，系緊了身上的包裹。

　　“啪嗒”一聲，落鎖的聲音。

　　冬生大驚失色，連忙躲在了黑暗處。

　　她以為是芙娘，卻不想是一個搖搖晃晃著的小人兒。

　　小人兒見四下無人，立即蹲在門口，哼著歌便尿了出來。

　　“清明，不要在家門口噓噓！”

　　被喚作清明的小人兒嚇得一抖，連忙穩了穩心神，繼續氣定神閒地尿著。

　　“娘親，知道了！”

　　小人兒面不改色，奶聲奶氣道。

　　尿完胡亂地擦了一通，又大搖大擺地跑進了屋，忘了鎖門。

　　她和他的孩子可可愛愛的，連冬生也不禁發笑，隨後心里一陣酸澀。

　　她用腳堆了許多塵土蓋在那灘水上，好使第二天芙娘不會發現異樣。

　　冬生一是怕可愛的小人兒挨揍，二是怕芙娘生氣。

　　主要是怕第二個原因。

　　門既開了，冬生也就只好走了正門。

　　躡手躡腳地，她走到了門口。

　　既熟悉又陌生的一扇門，冬生的手有些顫抖。

　　但心緒卻是鎮靜了許多。

　　“嘎吱”一聲，冬生推開了門。

　　芙娘正在燈下給小人兒納著鞋底，小人兒在床上看著書——名義上是看書，實際是在床上滾來滾去，不得安生。

　　被娘親瞪了一眼後又裝作乖巧地偎在芙娘身邊。

　　芙娘的籮筐里是一堆布條。

　　從前她愛看的書，現在都變成了給小人兒做鞋夾鞋樣的工具；從前她喜歡的布樣，都變成了給小人兒做衣服的料子。

　　她疼愛清明，比一般母親疼愛孩子還要疼，只有她知道是何緣由。

　　那日她望著冬生錦鞍繡轡的桃花馬，心下以為她這是凱旋了，以為她不會再走。

　　且自己又是在委屈之下，於是說出了那樣的話來刺激她。

　　待她哭累了後想再與冬生解釋一番時，卻不想冬生重又一走了之。

　　她等了冬生兩年多，沒有等來冬生哄她，卻等來了冬生的訃告。

　　她忘了當時是何等的悲慟欲絕，抱著清明便只知哭。

　　清明那時還不會說話，只是胡亂地給她抹眼淚。

　　她望著幾乎是和冬生從一個模子里印出來的清明，哭得愈發傷心。

　　她總以為如若當初沒有說那麼狠的話，冬生便不會一走了之，便不會死。

　　所以她認為，錯都在於她。

　　帶著悔恨和加倍的疼愛，芙娘便格外寵愛清明。

　　冬生望著芙娘發呆。

　　歲月並沒有在她臉上留下什麼痕跡，反而隨著時間的沉淀愈發成熟，俏麗被潤成了清麗，嬌柔被潤成了溫婉。

　　加之做了母親的緣故，臉上似乎泛著母愛的光輝。

　　側坐在窗前的芙娘明明是個比之前更可人、更有風韻的婦人。

　　只有淡了許多的疤痕在昭告著時間留下的唯一印記：那道疤痕幾乎是要看不見了。

　　想來，自己買的藥還是有用的。冬生咧嘴，一如既往地笑著。

　　冬生站在門口傻笑，沒有進來，只是見芙娘一眼自己就心滿意足了。

　　“娘親，有人”

　　芙娘疑惑地一擡眼，便對上了傻笑著的冬生。

　　芙娘的雙眼緩緩睜大，看清來人後，豆大滾燙的淚珠便立馬奪眶而出。

　　她說不清楚心里是什麼滋味。

　　悲傷、欣喜、思念、埋怨，種種說不清道不明的情緒糾纏在一起，涌進她的腦海里，芙娘喉頭一陣發澀。

　　“你你是怎麼來的？”

　　“你家孩子是真可愛，就是不知道鎖門，該教訓。你看，我就是從門外溜進來的。”冬生望著哭得梨花帶雨的芙娘，險些落下淚來。

　　她強裝著鎮定，說著說著就望向了清明，對她扯出了一個難看的笑。

　　芙娘一刻也受不住，踉踉蹌蹌地下了床，跌跌撞撞地拱進了冬生懷里。

　　待重又感覺到那人溫熱的胸膛，強有力的心跳聲，更多的委屈、酸楚重又泛上心頭。

　　“你這個小冤家，怎麼可以這樣子的呀？說話瞎七搭八，死這樣觸氣的話怎麼可以亂講？”

　　既是委屈，又是埋怨，心急之下，芙娘竟吐出了軟軟糯糯的家鄉話。

　　冬生不懂她在說什麼，大概可以猜到，芙娘是在埋怨她在信里將死說得這樣自然，這樣決絕。

　　“好了好了，不哭，不哭哦。”冬生被她撞得有些疼，拍了拍芙娘的肩，為哭噎的她順著氣，手卻止不住地環緊她的腰。

　　嗅著她身上一如既往的香氣，冬生有些迷醉。

　　就貪戀這一小會吧，一小會

　　不可以的，畢竟她已經是有夫之婦了。

　　冬生強忍住想擁抱她的欲望，輕輕推開了她，面色不容拒絕。

　　“嫂嫂，別，夠了，我們這樣被人看見很不好的。”

　　冬生咳了咳，嗓子有些緊。

　　芙娘瞪大了紅紅的雙眼望著冬生，委屈的眼淚越積越多，冬生不看她，只是兀自低頭。

　　芙娘轉身去望趴在床上一動都不敢動的清明，拽著她的衣角問她。

　　“清明，告訴她，你姓什麼？”

　　“我姓連啊。”

　　清明不解地眨眨眼，一會望著呆楞的冬生，一會望著淚流滿面的芙娘。

　　“你娘叫什麼？”

　　“連冬生。”

　　“這便是連冬生，是你親娘，過來跪下。”