牧固圖紀元三○一年十二月二十七日
這時徐定疆正為了滿身紅而困擾，他與怪蛇搏斗已經過了四天，上一次兩腳一手泛紅還沒什麼了不起，反正靴子一穿，只剩一只紅色手掌露出。
但現在有沒有好處還不大清楚，全身可都是一片暗紅，連徐定疆那張濃眉大眼的臉也不放過，這樣如何出門？
說起來，那蛇血也不知什麼性質，徐定疆雖然穿著防水的潛水服，蛇血依然滲入衣服中。
當日王妃陳晶露罵完回宮城的徐定疆之後，立刻開始研究那條蛇屍，可是過了四天，仍然一點消息也沒有。
徐定疆一個人在房中百般無聊，忽然間大嚷一聲：“音兒、甜甜。”
門外服侍的正是玳音與玳糖，她們聞聲立即奔入，玳音柔聲說：“小王爺有什麼吩咐？”
徐定疆微笑說：“音兒，我想聽琴。”
“噢。”玳音松了一口氣，笑著說：“這是小事，小婢馬上搬琴過來。”
“不用這麼麻煩。”徐定疆站起說：“我去你們房里聽。”
玳音臉紅了起來，慌忙搖手說：“不……小婢們的房間十分雜亂，小王爺不能去。”
至於玳糖卻在一旁猛眨眼，似乎不明白玳音為什麼這麼說。
以她的感覺來說，她們的房間也沒有多亂，不過她自然不會替玳音漏氣，只好悶著不吭聲。
“少來。”徐定疆果然不信，哈哈笑說：“我才不信你們的房間有多亂。”
“這……”玳音支吾了半天，這才有些遲疑的說：“小王爺，說不定姿姐或是香妹還在睡，這樣不大好……”
“喔……”徐定疆怔了怔，這才點頭說：“那就算了，特地搬來也麻煩。”
“不會麻煩的。”
玳音見徐定疆沒有堅持要去，松了一口氣說：“只不過搬琴過來而已……我和甜甜去搬。”
話說完，兩人行了個禮，向外退了去。
四人的房間距徐定疆的臥房沒有多遠，兩人轉過一個彎，便到了他們四人居住的房舍。
那是個一廳兩房的小舍，也見得她們在巒圭殿的隨侍中算是地位不錯的，兩人剛要進門時，玳糖才忍不住開口問：“音姐，為什麼不讓小王爺過來？”
玳音詫異地微微皺眉，似乎不大明白玳糖的意思。玳糖晃了晃小腦袋，眨眨眼偷笑說：
“大姐、三姐的睡像也沒多難看，就讓小王爺看看有什麼關系？何況她們也未必在睡。”
“胡鬧。”
玳音啐了一聲，轉入自己與玳姿的房間，見玳姿果然不在房中，一面與玳糖搬出自己最拿手的鼓琴，一面低聲說：“怎麼能讓小王爺來這種地方，女孩兒家總該有些隱私。”
玳糖一面幫著玳音搬琴，一面甜甜地笑說：“有什麼關系，我們以後還不都是小王爺的人？”
玳音臉紅了紅，瞪了玳糖一眼說：“你也真不害臊……姿姐不是常說，我們要懂得自重。”
玳糖不依的說：“怎麼說人家不害臊？人家又不會對外人說。啊……姿姐姐。”
“你們倆怎麼回來了？”正是大姐玳姿這時正由從房門進來。
“小王爺要聽音姐彈琴。”玳糖笑眯眯地代答。
“姿姐。”玳音說：“你怎麼沒休息？”
“沒什麼。”玳姿搖搖頭說：“你們快去吧，別讓小王爺等。”
玳音向來溫婉，見玳姿這麼說，也聽話地向外走；玳糖雖然有些好奇，但她與玳音一同提著鼓琴，總不能自己一個人留下來問，只好猛眨著大眼睛，不大情願地離開。
剛出房門，玳音、玳糖便見到玳香一臉惺忪地出房，皺著眉埋怨說：“怎麼吵吵鬧鬧的？”
“嗯……”玳糖用力一吸鼻子，打趣地說：“香姐這時候最香。”
“死丫頭！”玳香板起了臉：“關你什麼事？”
剛起床時玳香香味最為濃郁，只不過她卻不大喜歡自己的香味，所以聽玳糖這麼一說，立即發脾氣。
“香姐就是香嘛。”玳糖吐吐舌頭壓低聲音說：“不然為什麼叫‘玳香’？”
“你還說！”玳香伸手向著玳糖胳肢窩就搔。
玳糖捧著鼓琴無處可閃，只聽她一面驚叫連連，一面東閃西讓地討饒，玳音可嚇了一跳，連忙牢牢抱住鼓琴，驚叫說：“香妹、甜甜，你們別玩了。”
玳香也怕摔壞了鼓琴，見玳糖討饒也就住了手，三人回過頭，卻見玳姿少見的沒有喝止，四人情同姐妹，自然知道玳姿心里有事，玳香首先詫異地問：“姿姐，發生什麼事了？”
玳姿欲言又止，搖搖頭說：“……沒什麼。”
這下三人都起了疑心，玳音心里雖然還記掛著徐定疆，這時也只好將鼓琴放下，走到玳姿身旁說：“姿姐，有事大家一起商量嘛。”
“對嘛。”玳糖奔過去，搖著玳姿的手說。
“好……我說就是了……”玳姿止住玳糖，想了想才說：“剛剛是王妃叫我去。”
三人一聽都愣了，王妃除了偶爾因徐定疆之事傳玳姿過去，一向與四人並無交集，現在徐定疆好端端地待在巒圭殿中，王妃怎麼會忽然找玳姿過去？
玳香性子最衝，急急的說：“姿姐姐，王妃又罵人了？”
“也不是罵人……”玳姿搖搖頭說。
“那又是怎麼了？”玳香皺眉說。
“這……”玳姿頓了頓才說：“王妃問……小王爺對我們如何……”
聽了這話，玳姿、玳香兩人臉上一紅，玳糖卻奇怪的說：“很好啊，有什麼好問的？”
“傻甜甜。”玳香紅著臉罵：“王妃不是問這個。”
“不然問什麼？”玳糖一臉迷惑。
“不知道就少問。”玳香沒好氣地說完，轉頭對玳姿說：“姿姐，那你怎麼說？”
這會兒可輪到玳姿臉紅了，她低聲說：“我自然不敢瞞王妃……”
“所以呢？”玳香急了，顧不得臉紅地說：“姿姐，你別吞吞吐吐的嘛。”
玳姿也不是想瞞三人，只是有些不知如何啟齒，但既然已經開了頭，她便接著說：“王妃說小王爺大概不喜歡我們，不然也不會三天兩頭便往外跑。”
三天前徐定疆渾身是血的回來，陳晶露可真動怒了。
這話一說，連玳糖都聽懂了，只見她俏臉一紅，難得的收起笑容，小心翼翼地問：“姿姐，王妃是不是要趕我們走？”
她這一問，玳音與玳香兩人也跟著緊張起來。
“倒也不是。”
玳姿說：“王妃說，小王爺過不了多久就會上都城就職，日後也未必會派來南角城，按照慣例，我們本該先去都城替小王爺准備居所，但若小王爺不喜歡我們，還不如替我們另尋歸宿，以免日後痛苦……”
玳姿見三人都沒說話，吐氣如蘭地緩緩說道：“王妃還說……在南角城，她還能幫我們找個好去處，若是到了都城，她也無法照顧了。”
其實陳晶露這麼說是好意，士族女子十年長成，平均壽命不過近四十余歲，若身為婢女，一生中最大的福分就是跟了個疼惜她們的皇族或貴族。
以玳姿四人的才貌，還有許多人會搶著要她們，實在無須在此空度歲月。
眾人皆沉默的時候，玳糖忽然嘟著小嘴，有些生氣地說：“我不要！”
“甜甜……”玳音心煩意亂，反倒被玳糖嚇了一跳。
“人家不要嘛。”玳糖紅著眼說：“小王爺才不會放著我們不管。”
“我也這樣想。”玳香哼聲說：“叫王妃少這麼無聊！”
玳姿正要責怪玳香言出不遜，卻聽玳香氣衝衝地續說：“小王爺若是不要我們，只要他說一句話，我玳香馬上離開宮城，會不會流落街頭就不用王妃費心了。”
“香兒！”玳姿臉色微沉，有些不高興地說：“你這是怪姿姐了？”
玳香閉上嘴來個默認，玳音見狀，忙打圓場說：“香兒，你火氣別這麼大，姿姐本來也不願意說的。”
玳香一聽，心里的火氣消了些，頓了頓才說：“姿姐，我不是怪你……還不都要怪小王爺！”
“怪我什麼？”徐定疆的身影忽然出現在門外，詫異地說：“我做了什麼？”卻是他等了太久，忍不住過來看看。
一見到徐定疆，四人都有些慌了手腳，玳姿正不知該如何措詞，玳香卻已經瞪眼說：“真做了什麼也就罷了，誰叫你什麼都沒做？”
一聽這話，玳音臉上飛紅，首先退了兩步，躲到門後的暗影中。玳姿則急了起來，大聲叱說：“香兒，怎麼這麼跟小王爺說話！”
玳香雖然火爆，但卻也明理，玳姿這麼一叱，她自知理虧，也只低下頭嘟起嘴不說話。
“等一下……”徐定疆一頭霧水，走到門前說：“我可聽不懂了……”
“小王爺……”玳糖紅著眼，可憐兮兮地問：“您會不會不要我們？”
“甜甜！”
玳姿阻住東來阻不住西，剛讓玳香住嘴玳糖卻又放炮，玳姿左支右絀，這下達她也失去耐心，一跺腳說：“我不管你們了！”
說完也不管徐定疆在場，轉身就向房內走去。
玳姿這麼一走，玳糖立即哇地一聲哭了出來。
玳香見狀火氣上揚，喝說：“哭什麼哭，一點用都沒有！”
玳香一罵完，玳糖忙忍住哭聲，不過眼淚卻是流的更快了。
“甜甜，你別難過……”玳音連忙走近撫慰，一面焦急地說：“香兒，你少說兩句。”
“我說錯什麼了？”玳香憤憤地轉身說：“算了！反正都是我錯！”她也不管徐定疆了，徑自找個椅子坐下，一個人生起悶氣。
徐定疆如丈二金剛摸不著腦袋，以往四婢就算偶有爭執，也沒有鬧成這樣過，而這事卻又仿佛與自己有關。
他怔了半天，這才吐出一句話說：“誰能告訴我，發生什麼事了？”
徐定疆話問出口，卻是沒人理會，玳糖是正在抽抽咽咽，玳香是火還沒消，至於玳音卻是難以啟齒，總不能直說吧？
徐定疆見玳糖哭的可憐，這才想到剛剛玳糖的問話還沒回答，連忙走到屋內，撫著玳糖的小腦袋說：“甜甜別哭了，我怎麼會不要你們呢？”
“真……真的？”玳糖心里一喜，剛剛一直止不住的淚就這麼停了下來，她一展笑顏，甜笑著說：“小王爺，你可不能騙甜甜。”
見玳糖臉上還掛著淚痕，卻又笑的天真，徐定疆搖頭嘆息說：“我什麼時候騙過你們？
到底是怎麼回事？”
玳糖心里高興，喜孜孜的說：“剛剛姿姐姐……”
“甜甜！”玳音連忙截斷，這種話若是說出口，豈不是不用做人了？
“干脆問個清楚。”玳香忽然站起說：“音姐不敢說，我來說！”
“香兒……？”玳音臉紅了起來，玳香確實什麼都敢說，看樣子攔不住她了。怎麼辦？
“小王爺……”玳香不管玳音贊成還是反對，她氣衝衝地說：“剛剛王妃找了姿姐去，說小王爺既然不喜歡我們，問我們要不要干脆換個地方。”
徐定疆一愣間，玳音已經紅透了臉，躲到內房里去了，徐定疆更是莫名其妙，他詫異地說：“我什麼時候不喜歡你們了？”
“那……”玳香話到臨頭，卻還是有些難以啟齒，逼了半天她才迸出一句：“……您又不……又不讓人侍寢……”
徐定疆恍然大悟，他也不是不知道，女性的士族隨侍其實也就是上族房中的禁臠，雖然未必要個個相陪，但也少有人會一個不沾，徐定疆本是正常男子，自然也有男女之欲，但他對四婢同樣喜愛，總不能為求公平四個都來，那樣豈不是太過荒淫？
沒想到這麼一拖，就變成這個情形。
人族會有這種現象，最大的原因在於皇族為了練功與維持血脈，使得婚配時間逐漸後延；皇族女性生理需求較晚開始，也較容易克制，但男性卻是從十多歲就開始龍精虎猛，滿腦子胡思亂想，一開始還會為了練功而自制，但到了二十余歲內氣凝練，硬是讓人憋著難保不生事，所以婢女們自然而然肩負了侍妾的作用，甚至聽說訓練婢女時，還會傳授在床上取悅男子的功夫，只不知效果如何？
徐定疆想到這里連忙搖搖頭，將自己腦海中的胡思亂想拋開，他見玳香與玳糖兩人雖然害羞，卻仍望著自己等答案，不禁嘆了一口氣向前走，輕輕摟過玳香與玳糖的肩頭，溫柔地說：“你們居然為了這種事煩惱？”
“人家才沒有。”玳糖眨著大眼羞笑說：“只要小王爺不趕甜甜走，甜甜就很高興了…
還是香姐香噴噴的比較好……”
“甜甜，你要死了！”玳香見玳糖說到自己身上，連忙掙開徐定疆溫暖的臂膀，臉紅通通地說：“我才不稀罕，小王爺還是帶甜甜回房吧。”
“不、不。”玳糖連忙說：“不然姿姐、音姐都很好，小王爺……”話是這麼說，她卻有些舍不得離開徐定疆的胸懷。
“甜甜，去請姿兒、音兒出來。”徐定疆一笑說：“大家好好聊聊。”他順手又拍了一下玳糖的臀部。
“是！”
雖然徐定疆動手動腳的令人害羞，紅著臉的玳糖卻是喜孜孜地奔入內房，她年紀較小，個性也較為單純，徐定疆既然這麼說了，她就深信不移。
徐定疆目光轉過玳香，輕輕一笑說：“香兒，上次約好要嘗嘗你的手藝，結果我卻來不及趕回，你生不生氣？”
那時徐定疆的腦袋正在怪蛇口中，想回來也回不來。
玳香心里高興，口中卻輕哼一聲說：“反正也沒人珍惜，我全倒了出去。”
“唉唷……”徐定疆跌腳說：“這可是太可惜了……不知還有沒有機會吃到？”
“慢慢等吧。”玳香瓊鼻一翹，忍住笑說：“看本姑娘什麼時候高興。”
“也罷。”徐定疆忽然深吸一口氣，隨即嘖嘖有聲地說：“真好，真好。”
“好什麼？”玳香瞪了徐定疆一眼，她明知徐定疆在聞自己身上的香味，可又不明說，惱得她罵也不是，裝傻也不是。
“小王爺。”
玳姿、玳音在玳糖拉扯之下出房，玳姿雖一臉平靜，但眼眶卻有些發紅，也不知是不是曾在人後偷偷哭了一場；玳音則還是滿面潮紅，低著頭，看都不敢看徐定疆；只有玳糖恢復最快，好似沒事人般地叫：“姿姐、音姐都來了。”
“來了就好。”徐定疆點點頭說：“你們都坐下。”一面自己找了個寬大的位子。
玳姿卻微微一搖頭說：“小王爺面前沒有我們的座位。”
玳香本來一屁股正要落座，見玳姿這麼說，也只好站起，不過臉上卻是不大服氣的表情。
“坐。”徐定疆臉微微一沉說：“姿兒，你連我的話都不聽了？”
“姿兒不敢。”玳姿心里一驚，連忙側身坐下。
玳姿一坐，玳音、玳香、玳糖自然跟著坐下，四人心里都有些亂，不知徐定疆為何突然發起脾氣？
“我不是故意擺架子。”徐定疆沉著的臉松了松說：“只不過姿兒老講規矩，只好硬來了。”
“小王爺。”玳姿有些委屈地叫，她可是嚇了一大跳。
“好啦，我向你道歉就是了。”徐定疆呵呵笑說。
“姿兒不敢。”玳姿低聲說。
“別放在心上就是了。”徐定疆話鋒一轉，正色說：“你們心里有什麼問題，趁著我有時間，咱們好好談談。”
這話一說完，四人卻是一陣靜默，剛剛玳香說的難道還不清楚？
徐定疆一見四婢的神色，心里有數的說：“好吧，我就假裝已經弄懂了……我只有個問題，你們可知身為王府中的婢女，固然錦衣玉食，無憂無慮，但若主上一時惹怒聖顏，婢女輕則入娼，重則一死；就算是平平安安地過了二、三十年，那時年老色衰，大多被派作些無關緊要的工作，終至老死，幾乎沒什麼例外的……除非……除非生了個上族的孩子。”
這話一說，四婢的頭都抬不起來。要有個上族孩子自然得靠徐定疆幫忙，想到這件事，由不得她們不臉紅。
“不過……”徐定疆頓了頓，沉聲說：“在都城，我看的太多了……貴族與士族成長速度不同，往往當孩子將要成年之際，士族的母親便撒手人寰，這對孩子說來十分不公平。”
四婢同時一怔，這件事她們倒是從沒想過，前輩們告訴她們的只有一點——想辦法生個上族之子，從此後母以子貴，無憂無慮；但她們卻沒想到徐定疆說的這一層。
“所以說。”徐定疆嘆了一口氣站起身說：“我覺得除非已經產生了感情……否則無論上族還是平民，最好還是與壽命相當的人結合。”
徐定疆說完一起身，四婢自然也跟著站起，不過四婢聽到這里，心里都是一股莫名的黯然。
徐定疆已經說的很清楚了，為己為人，他都不願意碰四婢，也就是說，若是她們與一般士族結合，倒是徐定疆樂見其成的。
“小王爺的意思是……”玳姿抬起頭來，一雙明眸望著徐定疆說：“……等我們哪天遇到了中意的對象，就要把我們嫁出去？”
“對。”徐定疆擠擠眼說：“雖然我也有些落不得。”這股氣氛實在不快，既然話已經說清楚了，徐定疆便決意開溜。
“小王爺……”向少表示意見的玳音，忽然聲如蚊蚋地說：“音兒不願出嫁，也不想生子……”徐定疆一怔，卻見玳音緩緩向自己走近，臉上潮紅，卻堅定的說：“音兒只求能一輩子侍奉小王爺。”
“音兒，你……”徐定疆心里一熱，忍不住將近在眼前的玳音一把摟入懷中，一時說不出話來，也不管玳音臉紅的像塊紅布一樣。
眼看如此，其他三婢互視一眼，自動退了下去，就算還有人心里也這樣想，也不會在這種時候說出口。
玳音被徐定疆緊摟著，全身包裹在徐定疆濃烈的男性氣息下，只覺渾身發熱又發軟，卻又覺得十分地舒服，這時顧不得害羞，小妮子閉上眼，雙手緊摟住徐定疆的腰間，呼吸急促了起來。
徐定疆畢竟是個正常的大男人，眼見玳音情動，自然而然地血脈憤張起來，何況他對這幾位婢女本就十分喜愛？
這時只覺熱血一涌、激情一起，再不顧忌，猛然一把將玳音橫抱而起，轉身就向寢房掠了回去。
三日的期限已到，在劉禮的指揮下，大軍向著東極城前進了半里，顯示了不能妥協的決心。
從人族的大軍，已經能遙望東極城上來來去去的蛇人，而蛇族人對大軍逼近卻似乎毫不在意，依然大搖大擺地在城頭晃蕩。
眼見蛇族沒有打算立即出城，劉禮立即召開了軍事會議。
因為劉芳華奉命與易嵐一同管理原屬東極城的官兵，而她手下惟一的將領又只有白浪，所以白浪雖只屬管帶，卻破例地被招入中軍大帳，一同參與軍情。
眾人剛聚集，只見劉禮沉著臉說：“我們的計劃要做改變了。”
眾人一驚，臨陣變計乃兵家大忌，“玄槍龍將”唐贛首先問：“衛國使，發生什麼事情了？”
“剛剛城內暗探的消息傳來。”
劉禮臉罩重霜，語氣沉重地說：“蛇族居然以人為食，半個多月來，城內居民……”劉禮又頓了頓，這才艱難地說出：“……已經被他們吃掉近千人……”
這話一說，帳內所有人無不大吃一驚。
人族與蛇族交相攻伐已逾千年，從沒聽過這樣的事情，數百年前，南角城也曾一度淪陷，那時蛇族雖曾濫殺了十余萬軍民，卻也沒到以人為食的地步。
“可恨！”“磐石龍將”何威凡大喝一聲，憤怒地說：“非殺滅蛇族不可。”
“東極城易守難攻，何況蛇族又能以一敵十，所以我本想靜候蛇族出城。”
劉禮沉聲說：“但數十萬平民何辜……就算是攻城不易，我們也非攻不可！”
見蛇族殘暴若是，無人表示反對意見，“霸刀龍將”陳揚更是振臂而起說：“衛國使，屬下願領‘霸刀部’率先攻城！”
“陳龍將果然一片忠心。”
劉禮點點頭說：“我們是非戰不可，但此番硬碰硬的攻城戰，不但拖耗費日，而且我們也沒有必勝之算，還需從長計議。”
劉禮這話說的沒錯，現在匯集在東極城下的十萬大軍，若是在平野交戰，自然應可大勝七千蛇族；不過現在蛇族卻是占據了地利，仔細算了算，蛇族似乎還稍占上風。
“二叔！”
劉芳華惶急地說：“這樣一來，我爹爹豈不是死定了？”
若是改以艱苦的攻城戰，極難如預先計劃般在某一戰中大勝，這樣一來，皇儲劉然的性命自然更危險。
“確實有此可能。”劉禮眉頭緊皺說：“但與城中數十萬軍民相比，我不得不作此決定。”
這話無可辯駁，但劉芳華仍忍不住眼眶透紅，倔強的她不願在人前掉淚，只好緊咬著銀牙，一句話也說不出來。
陪在劉芳華身側的白浪沒什麼說話的份量，見劉芳華強忍心中悲痛，心里也是不好過，一時不禁暗恨自己沒用，若是徐定疆在此，一定能想出好辦法來。
這時劉禮正沉聲說：“……若要讓蛇族留下皇兄的性命，只能四面圍困個滴水不漏，讓蛇族自知無路可逃，這樣我們才有談判的籌碼……”
聽得還有一线機會，劉芳華腦海一清，猛然站起說：“海路！”
“正是海路。”劉禮目光望向劉芳華說：“都城與習回河城的士兵不慣水戰，芳華，原屬東極城的四萬人就由你率領，封住外圍的水路。”
“芳華領命。”劉芳華大聲說。
“別小看了這個任務。”劉禮沉聲說：“東極城建於東極河口，船隊想要出海必受攔阻，你們可要留神了。”
“是。”劉芳華管不了這麼多了。
“好。”劉禮點頭微笑說：“我必須等你准備得差不多才能進擊，可別慢了。”
“啟稟衛國使。”
何威凡忽然說：“這麼一來，陸地上的軍伍只剩下六萬……”他忍住一句話沒說，六萬部隊別說要攻城了，連防守都有些不足。
“沒錯。”
劉禮說：“我有個方法，你們聽聽看……”隨著劉禮說了他的一連串計劃，眾人聽得一愣一愣，卻又不得不承認確有希望，既然沒人能提出更好的辦法，也只好照著計劃行事。
不過對於劉芳華來說，現在的首要大事便是如何帶著那四萬余人衝過河口出海。
好不容易等大家商議完畢，劉芳華一出帳外便對白浪說：“白浪，我們去後軍看看。”
白浪知道劉芳華要看看東極城軍隊的模樣，他點點頭，隨著劉芳華向著後軍掠去。
後軍的五萬人中，最後方的一萬人是易嵐所屬的“海濤部”，其余四萬人便夾雜在中軍與“海濤部”之間。
兩人剛離開中軍，到了後軍一看，心里忽然都是一沉，眼前數千頂帳棚的區域，雖然與中軍一般也有著一隊隊官兵在操練，但卻似乎都死氣沉沉、毫無生氣，與中軍大為不同。
劉芳華停下腳步，詫異地揉揉眼，有些弄不清狀況，白浪更是覺得奇怪，他軍伍經驗較少，除了知道怪異之外，一時也搞不清問題出在哪里，兩人站了半天，劉芳華見沒人理會自己，她火氣上揚，嬌叱一聲說：“你們都在做什麼？”
四面數十名官兵嚇了一跳，轉過頭來望了望，卻又轉回頭去，似乎劉芳華這聲嬌叱與他們無關，其中有一個小隊還繼續向著西方移動。
劉芳華氣得臉色慘白，向著那一隊的頭頭，一個身著校騎服飾的年輕官兵說：“喂！你過來。”
那名官兵一驚，轉過頭見劉芳華目光灼灼地瞪著自己，他連忙奔來說：“參……參見護國使。”總算還看出劉芳華是什麼人物。
“你叫什麼名字？你的長官是誰？”劉芳華氣衝衝的問。
“卑職方東白，現暫歸南蘇管帶統帥。”校騎方東白連忙說。
“南蘇？”劉芳華沒有印象，她皺眉說：“你們這四萬人中，有幾位管帶？”她知道這些人中沒有龍將，只好問問管帶的數量。
“二十多人吧？”方東白一臉為難地說：“卑職也不清楚。”
按編制來說，四萬官兵應該有將近五、六十位管帶，現在卻僅存二十多人，東極城這一仗可真是損失慘重。
“傳下話去，把他們全部找來。”劉芳華繃著俏臉說：“我在這里等！”
方東白嚇了一跳，這種麻煩事怎麼會輪到自己頭上？
但軍令如山，他又不能拒絕，只好苦著臉去了。
只見方東白回到人群中說了半天，那數十名士兵這才懶洋洋地向著四面邁步，居然沒一個人留下，劉芳華看的心里有氣，轉回頭對白浪說：“你看看，這些官兵成什麼樣子？”
白浪早耳聞過東極城敗兵的問題，只不過沒想到這麼嚴重，他吐了一口氣說：“郡主，看來要集合這些人可有得等了。”
劉芳華也是心里有數，頗為後悔利用這些人傳命，她轉過頭說：“白浪，你去把我們的親兵調過來好了。”
“也好。”白浪點點頭，離開前忍不住囑咐一聲說：“郡主自己小心點。”
劉芳華心里一暖，臉上終於露出了一絲微笑，輕聲說：“我知道。”
話一說完，兩人都有些不自在，白浪不敢再看劉芳華，轉身便向著中軍奔馳。
一到自己的營地，果然氣氛便是完全不同，只見一隊隊的官兵操練來去，呼喝聲也十分有精神，見到白浪更是大聲行禮，總算讓他覺得舒服了些。
他在劉芳華帳前站定，大聲一喝說：“馥馨親兵隊全隊！五分鍾內，在護國使帳前集合完畢！”
白浪的聲音遠遠傳了出去，整個親兵隊駐扎的地方立即震動起來，一排排的官兵從四面擁來，不出三分鍾，四百余名的官兵立即集結在白浪眼前，各隊的校騎也開始清點人數，連一直沒被排入部隊中的白玫、白靈、白敏三人都奔了過來。
白浪見到三人，點頭說：“你們先跟著我。”
三人點點頭，站到白浪身後。白玫與白靈也就罷了，白敏卻最是興奮，東張西望地一點也靜不下來。
“颶騎隊集結完畢！”
“雨騎隊集結完畢！”
……
跟著台、飄、颯、電、雪、霧、霜各隊校騎一一報告，除了隨白彤南下的風騎隊之外，白浪所屬的九隊已經全員集合完畢。
“各隊聽令！”白浪大聲說：“隨我來！”跟著一轉身，向著西方便走，帶著整個部隊向後軍走去。
到了後軍，只見劉芳華身前已經凌亂地散立著三十多人，不過其中身著管帶服飾的只有十余人，果然這些人沒這麼快到齊。
這時場中的人，注意力自然被親兵隊整齊的步伐聲所吸引，他們眼看著白浪帶著所有親兵到達，心里不由得微微一驚，部分較為機警的，已經開始慢慢移動雙腿，打算站得整齊一些。
但也有些人見白浪不過是個管帶，論起手下的人數也不比自己多，反而白了白浪兩眼，自顧自地在四面閒踱著腳步。
白浪見劉芳華鐵青著面孔，不知為什麼也微微有氣，於是白浪驀然踏出一步，呼喝說：
“你們這些人，站整齊些！”
白浪因心中含怒，這一聲自然而然地蘊含了深厚的內勁，仿佛天際忽然打了個霹靂般，震得眾人立足不穩，更把那些本來看不起白浪的管帶們都嚇了一跳。
但功力高強又如何？幾個管帶可不大服氣，一個挺著個大肚子的黑面大漢怔了怔，忽然大聲說：“你小子是在對誰說話？”
“對嘛。”旁邊另一個粗壯的管帶也應和說：“大家官一樣大，你憑什麼吱吱喳喳？”
跟著難聽的話越來越多：“哎呀，那是親兵隊的人嘛，難怪這麼囂張……”更有的說：
“聲音大嚇唬人啊？咱們別理他！”“他以為自己是誰啊？”
白浪怒上心頭，正要出手教訓這些家伙，劉芳華忽然哼了一聲說：“我總可以發令了吧？你們立刻整隊站好！”
那些人總不敢當面違抗軍令，一個個不情不願拖拖拉拉排好隊，劉芳華接著說：“你們輪流報名，順便報告自己隊伍現在有多少人……就從你開始！”
劉芳華手一指，正是那個肥胖的黑面大漢。
黑面大漢見劉芳華手指向自己，他晃了晃腦袋，有些油皮說：“啟稟郡主，屬下姓桂名牛，統帶嘛……這個……大約兩千多人吧？”
“兩千多少？”劉芳華眉頭一皺。
“郡主啊……”桂牛臉上肥肉擠成一團，說：“一會兒有人編進來，一會兒又有人溜走，我怎麼弄得清楚啊？”
話一說完，身後立即傳來一陣嘻笑聲，看來這些人早知道桂牛不會老老實實回答。
劉芳華心中怒火揚起，她濃密的眉毛一皺，沉聲說：“你說有人溜走？”
“這可不能怪我。”桂牛一臉無辜地說：“每天都有人跑，何況那些人本來就不屬我管，忽然不見了卑職又能怎麼辦？”
“就是啊，這可不能怪我們。”有幾個與桂牛一鼻孔出氣的管帶跟著笑鬧起來。
劉芳華怒火難以遏抑，嬌叱一聲說：“不能怪你們怪誰？”
“郡主可要講講道理。”桂牛雖不敢和劉芳華硬碰，不過仍嘴強地說：“我總不能半夜守著他們吧？”
劉芳華拿他沒轍，正不知應當如何的時候，白敏忽然從白浪身後冒出來，笑嘻嘻地說：
“皇朝軍律第十八條——臨陣脫逃斬無赦，上屬督導不周，依律杖責五十。”
這話一說，場內所有人的臉色都是微微一變，桂牛等人一驚，劉芳華等人卻是一喜。
劉芳華笑在心里，卻依然沉聲說：“小敏，你沒記錯？我們可別冤枉了人。”
“郡主放心。”
白敏笑著說：“小敏既然要從軍，自然得把這些記得滾瓜爛熟。”
這可連白浪都有些意外，白敏哪來的閒功夫？
居然背熟沒人會去背的軍律。
“好。”劉芳華目光一凝，冷冷地望著桂牛說：“桂牛，你有什麼話說？”
杖責五十不死也去掉大半條命，桂牛臉色白了下來，不過他還不大相信劉芳華真會懲罰他，他頓了頓，氣急地說：“有人脫逃的可不只我這一隊，何況……若要依律受刑，連易龍將、衛國使都脫不了干系。”
這家伙好大膽子！
劉芳華正要怒罵，白敏又說話了：“郡主，依軍律第二十一條所定，觸犯前二十條軍律之龍將以上將領，責罰由其主管裁決，且可依情酌於加重或減輕其刑。”
桂牛可真是恨透了這不斷多話的小伙子，他先怒瞪白敏一眼，跟著不死心地說：“就算屬下有錯，也該由屬下的主管處罰。”
“這可巧了。”劉芳華嘴角終於露出輕笑，她有些得意地說：“我今天剛接到任命，現在正是你們的頂頭上司。”
在桂牛等人瞠目結舌下，劉芳華一揚首，發絲飄逸之間，嬌美與英氣巧妙結合的亮麗散發出來，直讓每個人都看得一愣一愣的。
這個皇族的年輕女孩有沒有搞錯？她真要帶領這四萬大軍？