“感謝你，明。”蜜說，伸長脖子；在咬過明的罩袍後，她開始努力磨蹭明的下巴、頸子和胸口。
“明、明、明，謝謝、謝謝、謝謝。”閉緊雙眼的蜜，把這些話重復不止十次。而在這之前，她心中感謝明的次數可能早已破千。
每次，蜜的吐息都會在接觸到皮膚和布料時中斷；不只是鼻子，從耳朵到頸子都會暫時移位。只要她沒有覺得不舒服，明就不會太擔心。
不需要減少呼吸力道，蜜想，即便情緒不能壓抑，至少也該改變風格。
先前，她是因為擔憂，才表現得那麼激動；而又一次，明的慈愛、友善與母性光輝，，把累積在她胸腹內的陰寒給徹底驅散；在幾次搖晃腦袋之後，她不僅僅是口鼻和頭頂，連腳掌到尾巴都發燙。
使勁磨蹭，主動要求抱抱，甚至拒絕長大，蜜曉得，與自己先前的形象不合。
但事實上，像這樣撒嬌，，才合乎她的本性；先前，她的態度實在過於嚴肅，連喂養者都覺得難以親近。
就算身為領袖，身負重任，但一直把氣氛變得冰冷，可不是蜜想要的。而在一直嘗試減少距離同時，她也擔心明會感到不耐煩。
這一陣子，蜜光是在醒著時，就已經常給明帶來困擾。
如今，兩人都身在夢中，明卻還是不得安寧；蜜覺得她已經忍受了很長一段時間，已到隨時大聲抗議也不奇怪的地步。
極為緊張的蜜，靠咬牙來止住腰臀傳來的一陣顫抖。
下一秒，她抬起頭，發現明不但沒有皺眉頭，還嘴角微微上揚。
在被她的下巴碰到乳腺和乳頭時，明會笑出來。
而明低下頭時，還會刻意用嘴唇和鼻子去碰觸她的胡須.
原來，蜜想，明沒有覺得不耐煩。
現在，蜜的肌肉和骨骼都沒有現實中那麼發達。即便她的動作再大，也不會給明的身體帶來什麼負擔。
從剛才到現在，明都像是在跟小狗嬉戲；這種情況，蜜由於沒什麼把握，而只敢偷偷期待期待。
很顯然的，明不僅想法與她非常契合，還因為沒有太多顧慮，而比她要更早進入狀況。
覺得非常好玩的明，主動搔弄蜜的腰側和肚子。
在接下來的兩分鍾內，明把雙手偷偷往中間靠，稍微擠壓乳房；除了包覆蜜的腦袋，也把蜜給稍微抬高。
乳汁難免會溢出，明想，這也是沒辦法的事。
而能夠盡情的撒嬌，不用擔心會傷到對方，這種機會是蜜夢寐以求的。
大概也只有在和明進行夢境連接時，才有機會體驗到；而一但發現自己沒有太過分，蜜不僅全身的動作加快，扭動的幅度也提高；從尾巴到下巴，她使勁磨蹭明的身體；
每一顆乳頭都搔到，像是要換掉一層毛似的，在明的懷抱中，迅速變換姿勢；爪子不尖，體重極輕，無論怎麼樣伸展四條腿，都不會傷到對方；這種幼小的身體，實在是太棒了！
而若太得意忘形，還是有可能會把明的乳房給抓傷；就算是在夢里，也不該這麼粗魯；過了快兩分鍾後，蜜還是停下動作；在喘息的過程中，蜜把腦中溢出的各種想法給簡化為一句話：“能遇上明，真的是太好了。”
微微開口的明，原本想說“我也這麼想喔”。而在考慮幾秒後，她選擇閉緊嘴巴；暫時用沉默來表示理解，這樣的效果應該比言語要來得強烈。
已漸漸冷靜下來的蜜，尾巴先是慢慢的從左晃到右，再很快的從右晃到左；一但開始迅速搖晃，連明的大腿內側都拍出聲響。
“好可愛。”
明說，眼尾給嘴角給擠到變形。
過約兩秒後，她再次開口──不僅咬字連續顫抖，連聲音都變得有些尖銳：“蜜，你真的、真的、真的好可愛！”
說完後，她親一下蜜的嘴巴，極為軟嫩，毛非常密集，幾根胡須好像快和明的頭發一樣細。
明有點想要伸舌頭，可蜜現在的外型是幼犬；就算身處於夢境之中，對剛出生沒多久的對象這樣做，感覺還是太下流了些。
而舌尖發燙的明，就是覺得還不夠；無論良知怎麼提醒，都無法把她胸中的渴望消除過半。
不要多久，她干脆嘴唇嘟得更高一些；“嘶啾”、“吱啾”、“嚕啾”等聲音響連續響起，她一連親了七下；都很輕、不深入，但度極快，聲音也非常大。
沒辦法，明想，蜜真的是太可愛了。看到蜜不時閉上雙眼，興奮到極點的明，又一連親了好幾下；先是左臉頰，然後是右臉頰。
稍微睜開雙眼的蜜，耳朵和尾巴一直搖晃；雖然在往旁邊轉時，有點像是被當成布偶那般，可從一開始到現在，她看起來都非常愉快。
面對明的熱情，蜜可沒那麼容易感到厭煩；雖然非常肉麻，又帶有不少嘻鬧成分，也正是因為如此，才能夠成為一連串回憶上的糖霜。
可能有超過半年時間，蜜都會在睡前復習這一段。
明在稍微恢復理智後，輕咳一下。重新抬高耳朵的蜜，延續先前的段落：“過不到兩天，書陸陸續續的送來，幸好這陣子都沒有下雨，我想，卻也開始覺得，情況沒有這麼單純。
“只有幾本書有煙熏味，明顯就是從火災現場搶救出來的。有不只一分鍾，我以為另外幾疊書都是新買來的。直到翻開的那一瞬間，我才確定，都是原來的書；上頭有我留下來的痕跡──鼻子輕點，腳掌按壓，乃至口水流在上面等等。
○“『這本書──』我指著一本園藝入門，說：『是凡諾在我出生前，就買來的二手貨。在前一棟房子里，它一直都被放在樓梯附近的書架上；原持有者在里頭留下的筆記，和我記憶中的一模一樣！』
“凡諾倒是沒在上頭留下任何痕跡，這又是一個古怪之處。而他要是看一遍就能全部記得，當然就不會再拿來翻，不會想在上頭做筆記。我立刻把這段的分析和泠說。他也覺得凡諾能做得到這種事。
“最讓我感到驚訝的是，在一個擺滿稻草的木箱里，有我和泠不久前從外頭取得的蜂蜜和衣服。
“『扣子竟然都──』泠還沒說完，就吞下一大口口水；那罐蜂蜜也一樣，完好如初。不僅是他，連我都不敢相信自己的眼睛。
“這些東西沒在當天被炸得稀爛，也應該早被燒個精光才是。很顯然的，凡諾施法保護圖書室。『那種法術的外型應該很類似水幕或油膜。』我猜，沒發揮更多想像力。”
這沒什麼關系，明想，畢竟十九世紀中期的幻想作品，視覺效果都沒有像現在的電影或游戲般壯觀。
蜜吸一口氣，繼續說：“有那種法術保護，別說是大火或落下的磚瓦，想必連包覆金屬的原木衝撞，與子彈的連續射擊也無法徹底穿透；雖然我這麼認為，但從部分書籍帶有煙熏味看來，當天的破壞還是稍微突破極限，而煙子就從失效的那一部分竄進去。
“起先，我認為這是凡諾有心保護我們的最好證明。然而在我開始感到高興之前，腦中就先浮出一個疑問：為何他沒讓整棟房子都受這個法術保護？若范圍就只能那麼大，那他為何沒跟我們講？是他忘記了，或者他只看中那些書？
“『我一定要問個清楚，就挑在凡諾把露做出來之後。』我說，皺著眉頭。而過不到幾秒，我又喃喃自語：『仔細回想，那個防護法術至少得在房子起火時就啟動，可我卻沒有感受到任何術素的波動呢。』吐一下舌頭的我，把頭往左轉。泠在面對我的視线時，只是聳一下肩，表示自己對此一點概念也沒有。
接著，我們一起低頭沉思。
過不到一分鍾，我也老實承認，自己對召喚術根本不熟；就算我的嗅覺優於尋常人類，在街上又能透過胡須察覺幾個路人的最新動態，可當法術啟動──即便規模很大──，或這些法術早已開始運作時，我都感受不到。
“我們那時若沒正好望向窗外，而只是站在窗邊的話，大概早就已經被轟成肉醬；這是不爭的事實，我想，還有其他可能性嗎？噢──泠也許會活下來，他身上的甲殼雖然不比門上的飾版厚，但應該很能承受衝擊和高熱；在思考一陣後，我忍不住開口：『如果隔著一道牆，你的正面應該只會被黑袍男子烤到三分熟，那樣是有些痛苦，但不見得活不下去；對你來說，這大概只能稱之為輕傷。
“語氣和表情皆冷靜的我，純粹就只是想秀一下自己的分析能力。我還故意抬高左前腿，以為這種模仿學校老師的姿勢，能替整件事帶來一點幽默的感覺──”
“你嚇到泠了吧？”明問，抬一下右邊眉毛。
“唉──”蜜縮著身體，再次開口：“看到他曲起四肢，快鑽倒沙發縫里，我便馬上說：『抱歉，是我的錯。』接著，我開始反復說些『你和我不是沒事嗎？』等話。
“過了快十分鍾，他還是趴在沙發上，好像就想這樣過一整天。手腳不停發抖的他，雖然沒有用毯子蓋住眼睛，卻已讓我有些失去耐性。又過了快一分鍾後，我干脆說：『那家伙不會再出現的啦！』
“我的聲音不僅缺少自信，聽起來還有點滑稽；要在眨眼間扯一個大謊，還是針對已經給自己和對方帶來許多刺激的事件，這需要一些才能。
“那時，我有被泠狠很吐槽的心理准備。然而，才過不到三秒，他眼中的光彩就增加數倍。”
畢竟是小孩嘛，明想，真容易受騙。
蜜把頭壓得更低，繼續說：“我為了改善現況，干脆繼續把謊話給拉長：『先前啊，我聽凡諾說，那個一身黑的家伙會被不少召喚術士處理掉；雖然執行任務的召喚術士都沒有凡諾強，但集結至少二十個人，要消滅一個垂死的目標與幾個三流的護衛，還是綽綽有余的啦！』
“無論我講的話再沒有根據──或根本就是在扯謊──，泠都很快就相信。不只是因為我比他要早出生，也是因為我接觸凡諾的經驗較多──”
“他除了相信你之外，應該還非常崇拜你吧？”明呼一口氣，說：“特別是在親眼見到你替他拒絕凡諾的命令後。”
蜜雖然笑出聲，嘴巴卻在不知不覺中閉得更緊；好像一下韓著數顆酸梅似的，她一邊皺著眉頭，一邊說：“我承認，瞎掰一堆故事是挺有趣的，但看到他真的因為那些謊言而鼓起勇氣，還是讓我產生不少罪惡感。雖然就那階段來說，是必要的。
“我站在泠的身後，再次掃視一遍箱子里的東西：書籍、衣服，以及蜂蜜。又一次的，我感到很奇怪；凡諾明明比較常待在研究室里，可那些常圍繞在他周圍藥材和書籍，卻完全沒有法術保護。這表示他最重視圖書室內的資產，而選擇把術能都集中在那里，或純粹只是他對於研究室的防護疏忽大意？
“不，我還記得，他早就算到會遇襲。若他沒有說謊，更有可能的情況是，他把一堆垃圾都給放在研究室里。我知道，這聽起來很蠢──”
“但這個怪人是有可能會做出這種事。”明說，動一動眉毛，“就算沒有故意放些垃圾好了，他之所以沒有去收拾和防范研究室里的物品，也可能只是為了證明自己能夠承受這些損失。
“這搞不好就是正確答案。”蜜說，慢慢眨一下眼睛。有將近五秒，她忙著令心跳和呼吸回穩。
相較於其他段落，剛才的回憶還算簡單；但很顯然的，只要提到凡諾，蜜就容易失去冷靜；而明明是在講自己的過往，卻有不少細節都是靠臨時拼湊甚至揣測而來；大部分也都和凡諾有關，明想，可見他們倆的交流真是非常有限。
都過了快兩個世紀，蜜卻仍能在情緒激動的同時，還如此准確並迅速的回憶。
她覺得，自已的表現算是很不錯；而明不只迅速消化她提供的訊息，還有能耐替她把潛藏在內心深處的話，以最直接的方式表達出來，這點也令她感到非常驚奇，喂養者的才能，蜜想，繼續說：“凡諾在和老石談話時，常指著自己的腦袋，不是強調『重要的資訊都在這里！』就是說『你以為你是在跟誰說話？』老石不會嚴重低估凡諾的實力，但在面對許多問題時，老石的分析通常稍微保留一點，這通常都會讓凡諾忍不住打斷。老石幾乎無法預料，也難以避免。每次進到屋內，他都盡可能無視凡諾的胡鬧行徑。有時，後者還真像是只撲向肉塊的野狗，一旦碰觸到目標，總要狠很撕咬一陣後才願意放開。無怪乎，老石在和他說話時，常是一副疲累樣──也許還使勁揮著雙手──，『好，對，你當然是最聰明的。』他在這麼說之後，偶而還會再補上一句：『那些離開地球的老家伙，沒一個比得上你！』
“他話中的諷刺意味──”明皺一下眉頭，問：“凡諾是聽不出來，還是暫時選擇忽略？”
“不全是，”蜜說，豎起耳朵，“早些時候，他會開凡諾玩笑，有時還會故意選在凡諾最自我陶醉時打一個大哈欠；一但成功讓凡諾不爽到咬牙切齒，他就會忍不住大笑，讓我和泠也不得不努力憋笑。而在我們住進新家之後，他奉承凡諾的次數就變得比較多。
“這個看來比較像一般人的胖召喚術士，顯然有求於凡諾；雖然我和泠當時還不曉得究竟是些什麼樣的內容，卻也都看得出，他在凡諾面前常感到不怎麼耐煩，卻還是不得不一直壓抑情緒。
“而凡諾一但確定自己握有老石想要的東西，便更積極的折磨對方？”明問，又抬高兩邊眉毛。
“沒錯。”
蜜點一下頭，說：“所以即便老石講話不再帶刺，他也堅持要用自己最擅長的那一套來騷擾老石。曉得後者在離開時會一臉不爽，前者在研究室里的腳步在半天內就會變得極為輕盈。”
原來對凡諾來說，這樣就能算是扯平了。明說，皺一下眉頭；就只是兩個老家伙的微小紛爭，似乎和露沒有什麼關系。
老石是在追求些什麼？
聽來雖很神秘，但真相可能無聊到了極點，像是希望凡諾借他幾本珍貴的古書、傳授他什麼法術，或幫忙做些什麼復雜的計算；明是有些在意，卻不急著問出真相。
而凡諾的態度，也喚起她的一些回憶：有一些學生，即使拚了命讀書，卻老考不進班上前五名。
在他們之中，有不少都非常難以相處；這種情形在小學階段倒還好，若是持續到國三，他們還好像真的會跟那些膽敢瞧不起他們腦袋的人拚上性命。
考最後幾名的學生則多半都不在乎這類評價，還有閒情逸致拿自己的低分來引起別人注意；明想，凡諾搞不好就是過著前一種童年；他在改造自己之前，極可能是個很容易自卑的人。
而明不提問，只是聽蜜繼續說：“到了第二天晚上，該有的東西都有了。散落一地的書，由黑泥負責整理，我和泠根本就不需要出手。最後一個木箱送來時，我連看都懶得看，而只交由泠去確認。
“『里頭裝有幾本零散的書籍，大部分都是食譜。』他說，還聞了聞其中一本書的封面，沒有煙熏味。都是我們再熟悉也不過的東西，不會比沙發和毯子要來得新奇。
“直到重新擁有眼前的一切，我們才真正開始覺得新家夠可愛；我和泠雖然都這麼想，卻沒有開心到哭出來。為什麼呢？我想，雖然覺得慶幸，胸中的悸動卻好像一直都不夠強烈。要過了快十年，我才知道，是因為記憶的累積還不到標准。”
“這怎麼說？”
明問，蜜馬上回答：“我們都曉得，一個人在剛出生與受傷時都有可能會哭泣；這算是最為常見，也最不需要什麼人生經歷的。但要說到喜極而泣，那必然是長年累積的經歷，在零散、塵封──甚至感到有一段時間還感到絕望──好一陣子後，又重新串聯成一直线的結果；我和泠雖然一出生即擁有不少知識，卻也都還不到一歲。就算開始對周圍的人事物產生感情，沒有超過一年以上的累積，日後就算會因重新獲得而導致情緒高昂，也很難達到讓自己哭泣的標准。”
有點難懂，明想，但也不是完全無法理解。
慢慢吸一口氣的蜜，延續先前的段落：“盡管如此，我和泠還是立刻沉浸在喜悅之中；有過那種差點死去的經歷，我們自然是更加珍惜眼前的幸福。”
回顧起這一段，讓蜜的尾巴又翹起來；為模擬自己當時的態度，她張大嘴巴，輕咬明的左乳房；力道簡直就像是在搔癢，但盡量不擠出乳汁。
在按壓到明的乳腺時，蜜的動作更是小心；舌頭幾乎沒動，連吐息都非常節制，而唾液還是從嘴巴兩邊溢出；那顆小小的腦袋，先是朝順時針方向轉圈，再改朝逆時針方向轉圈；即便嘴巴是這麼的小，卻還是想把乳頭以外的部分都塞過舌根；這麼努力的蜜，讓明看了，又陶醉倒差點流出口水。
她在放開明的左乳房時，嘴巴發出啪的一聲。
在明彈跳的左乳房，和蜜甩落不少唾液的牙齒之間，一股熱氣正慢慢往上飄；在溫和的光线下，兩人的鼻頭都有些紅。
而有不只五秒，兩人的幾下喘息竟然在半空中形成雲朵。
眯起眼睛的明，把那些狀似棉花的雲朵給吹開。蜜完全不吐槽眼前的夢境效果，繼續說：“知道凡諾要忙著把露制造出來，我更加高興。”
因為有新同伴了嘛，明想，而泠給蜜帶來的印象又不錯。
在他們都尚年幼時，可以很快就學會樂觀思考；只要短時間之內沒再受到什麼打擊，他們就不會覺得又多一位同伴會是一件多不幸的事。
明很快就把自己得分析說出來，蜜在點一下頭後，開口：“一部分是因為如此，另一部分，則是因為凡諾那一陣子只會專注在自己的研究上，這表示我和泠都不會受他打擾。我得承認，那時的想法實在很矛盾；明明不久前，我還希望他多陪陪我們。而在憶起他的古怪態度和無理要求後，我又希望他離我們越遠越好。
“在他又把自己關在研究室里的那段期間，我和泠都過得特別享受。更幸運的是，我們又被獲准自由出門，凡諾提醒：『泠不能獨自外出，他必須跟在你的身邊。』
“『沒問題，』我說，猛搖尾巴，『泠也很樂意有我陪伴。』
“事實上，我也需要泠；除了有個聊天的對象外，還能夠多從外面搬一些東西回家。
“為了避開經常登門拜訪的老石，我們常會直接跳到窗外的雨棚上。一來到街上，我就對泠說：『要好好紓解壓力，就該盡情玩樂！』
“我們去逛各式各樣的店家，看看那些珠寶、服飾、書籍、零嘴、酒水；即使有凡諾施展的幻象保護，我們不會亂動這些商品。不少東西都令我們心動，但進到一家店里，也不一定要消費；在里頭逛個幾圈，待上五到十分鍾，就足以滿足我們在那個年紀必然會有的好奇心。”
“我猜，”明抬高兩邊眉毛，問：“你們還是買了不少吃的和玩的吧？”
在先前的段落里，蜜只說“不見得要消費”，而沒說“未購買任何東西回去”。
蜜在愣了快五秒後，說：“沒錯。”接著，她用右前腳拍一下自己的額頭，“啊──我怎麼會忘了，正因為這個緣故，我們的第一份零用錢很快就用完了。幸好，凡諾給錢還算大方，而為了避免麻煩，他干脆把一落一落的錢幣放在一張位於窗邊的桌子上。
“有關錢的問題，他只提醒我們：『每次只許拿一份，用完才准拿！』
“泠看著那張桌子，說：『路人可以從窗外看到這些錢幣，難道他不擔心小偷嗎？』
“我打了個哈欠，說：『雖然凡諾偶而會外出，但別說是有哪個陌生人爬到屋內了，我們連老鼠都沒看到過。』接著，我大致描述一下圍繞在這棟房子的幻象運作方式，並要泠多觀察那些郵差和乞丐等在附近的異樣動作。為了讓他更安心，我說：『相信黑泥應該足以擺平那種等級的麻煩，用不著凡諾或我們出馬。』
“當然，我們若把這些錢給弄亂，絕對會惹火凡諾。他也確實說過：”就算只是偏離一粒米的距離，我也能發現！“這使得我和泠在接近桌子時，都得盡量小心腳步，避免一下把那些堆得有些高的錢幣給撞倒大半。
此外，凡諾也不准我們偷偷存起來；又是一個非常奇怪的規定，而我在得知的當下，開始感到忍無可忍。
當我決定要向凡諾爭取自己的儲蓄自由時，泠說：『既然已經拿到我們想要的了，那再要求更多，好像就會顯得過分。』
“所以，我們不僅沒有挑戰凡諾，也沒多問。再說，他就是個怪人。這家伙的古怪之處，就算花超過一百年也觀察不完；這一點，我相信不只是老石，連那些拒絕帶凡諾離開地球的召喚術士都曉得。”
無論是誰，明想，要以這樣的家伙為研究對象，絕對是吃力不討好的。
眉頭緊皺的蜜，沒有停止抱怨：“在一連串的解答之後，可能還會有更多的問號接著浮現；我才和他相處不到一周，就已多次得出這樣的結論。此外，探究那些沒營養的細節，通常也不會帶來任何好處；沮喪和驚恐倒是先一步襲來，或許還會受到物質與自由方面的限制。
“他就討厭你們問這些瑣碎的問題。”
“所以啦。”蜜說，左邊耳朵晃了一下，“之後，我和泠在面對凡諾時，多半都是抱著『多一事不如少一事』的態度。”