話說寶玉要請賈母同至赤霞宮奉養承歡。賈母那時在豐都榮府，上奉翁姑，未免拘束。此去就養愛孫，仍舊當起老祖宗來，自是願意，卻怕賈源夫婦不允。

　　寶玉曲體重闈之意，次日至賈源處請早安，陪著談些舊事。

　　趁祖爺爺歡喜，便將此事委婉陳請，說得十分懇切。賈源本是公忠體國的大臣，於家事不甚在意，聽寶玉說的入情入理，即時應允。國公夫人也深知賈母年老，平時家政都是姨娘們分管，在此與否，並無關系。既是賈源答應了，便順著說道：“你奶奶在這里也悶的慌，讓他去疏散疏散罷。”寶玉聽了大喜，又陪著說一會閒話。

　　出了那院，便一溜煙跑至賈母處，說道：“祖爺爺、祖奶奶都答應了，咱們預備走罷。”賈母笑道：“到底寶玉面子大，我正發愁怎麼跟老人家說呢，你倒說好了回來啦。”寶玉又催著鴛鴦替賈母歸著東西，鴛鴦道：“那都有他們呢，我這里新來的，怎麼插得下手去。”寶玉歸心甚急，只得又姐姐長姐姐短的央及那些丫環。他們聽說賈母要走，就忙著收拾起來。這件收起，那件帶去，那一件要請示太太帶去不帶，亂騰騰的堆得滿地。鴛鴦看不過去，說道：“這些東西，那里都有現成的，決短不了。只理老太太隨身穿的用的罷。”這才省了許多事，只四季常穿的衣服和隨身應用的東西，也裝了好幾個大箱子。

　　寧國公夫人知道了，趕緊打發人來說是明兒中上，請西府里太太餞行，就在會芳園里聚聚。還說請太太務必帶了哥兒去。

　　賈母正忙著，也只可答應。屆時坐了家里的朱輪後檔車，帶了寶玉同去。那里也有家里的班子，演些吉祥熱鬧戲文。陪客都是族里老嬸娘、老妯娌們，自有許多周旋說笑。寶玉卻跟著賈演另坐一席，席間無非談些史事兵法以及自己當年戰績。寶玉本來不大愛聽，台上演的又是《獨占花魁》，那扮賣油郎的小生，臉龐眉眼有幾分像蔣玉函，更看得滿腔悶氣，便想要回去。

　　偷眼看賈母座上，正說得高興，又不好催得。直坐至上燈方散。

　　次日便是啟行之期，賈母領著寶玉叩別了賈源夫婦。寶玉又向代善叩辭，問爺爺何時可去，代善只是微笑。問至再三，方笑道：“我是懶得出門的，等你老太太花甲再周，我去湊個熱鬧罷。”緊趕著便料理登程，賈母坐著八人綠轎，鳳姐、鴛鴦、晴雯和賈母帶的丫頭珊瑚、翡翠，分坐了三輛大鞍車。寶玉騎著馬，在賈母轎前引路。出了豐都城，全是一片黃沙，那輿馬便走得快了。

　　一霎時，過了冥界，那邊又另有輿從伺候。大家服侍賈母換了轎子，然後坐車的坐車、騎馬的騎馬，仍舊飛馳前進，直至赤霞宮二層門內下輿。

　　黛玉先已得信，約同迎春、香菱、尤氏姐妹在那里迎候。

　　只見賈母扶著鴛鴦緩緩行來，鳳姐、寶玉跟隨在後。黛玉、迎春先向前迎了幾步，叫聲老太太。賈母一手拉著一個道：“我的兒，我心疼了那麼些日子，你們還好好的在這里呢！”香菱等也都見了。賈母道：“這位是薛家姑娘，我是認得的。那兩位是誰？好生面熟。”黛玉道：“這是璉二哥哥的新二嫂子，見過老太太的，想是忘了。那是尤家的三姨兒，現在是柳二奶奶。”隨後又是紫鵑、麝月、金釧兒上前請安。賈母笑道：“你們這些人，怎麼湊到一塊兒的？真把我喜歡糊塗了！”

　　鳳姐兒見了尤二姐，滿心慚愧！尤二姐卻大大方方的向他叫聲姐姐，鳳姐不免也叫聲妹妹。那尤三姐見了鳳姐，卻面有怒容，鳳姐招呼他，也帶理不理的，又狠狠的瞧了鳳姐一眼。

　　黛玉道：“我給老太太收拾的屋子，老太太瞧瞧好不好。”

　　便引賈母直至工字院正房，床櫃幾案，都照著內室布置一新。

　　也有後房，預備丫頭們住著。房里靠牆放著紫檀螺鈿長幾，正中擺的是古銅鏽綠太師鼎；左邊是一個均窯大花囊，滿插著各色牡丹；右邊是龍泉冰紋大果盤，滿供著透黃玲瓏佛手。靠窗一排紫檀螺鈿椅子，當中是青綠山水大理石的圓桌，照樣配的凳子。牆上尚有些名人字畫，那兩幅趙伯駒的仙山樓閣，蘇漢臣的工筆美人，更見精致。

　　寶玉、黛玉先雙雙拜了，大家也都拜過，請賈母上炕歪著歇息。鴛鴦取過唾壺、眼鏡盒，放在炕幾上，眾人隨意坐下，只鳳姐、黛玉、尤二姐站著，鳳姐向四下里看了一番，道：“這比家里老太太的屋子還講究呢！”賈母笑道：“你看著好，今晚上就陪我住在這兒罷。”

　　鳳姐笑道：“這房子得要有那福氣，才壓得祝我倒想住，也得配啊！”又向黛玉道：“林妹妹，你一向不大（扌刀）飭屋子的，真虧你布置得件件合式。這回妹妹大喜，我也沒得趕到，聽說姑爹姑媽也都見著了，我真替妹妹喜歡。還聽見寶兄弟說，妹妹背地里還惦記著我，我這做姐姐的太丟人，拿什麼臉見妹妹呢？”黛玉聽了，還有些不好意思。半晌方答道：“鳳姐姐還是這麼會說話！”鳳姐是有心病的，聽見這話登時臉上飛紅。

　　此時，香菱正和尤三姐唧唧喁喁的在一邊說話。賈母見迎春悶坐無言，便問道：“迎丫頭，你也住在這里麼？”迎春道：“我在那邊‘薄命司’里住著。”賈母皺眉道：“怎麼單取這個名兒，怪難聽的。我來了，你也在家里住幾天罷。”迎春道：“我也不斷的在這里祝這一向寶兄弟不在家，他把我接來給林妹妹作伴，好幾天沒回去了。”賈母又問道：“寶玉呢？”

　　黛玉笑道：“他是無事忙，一會兒也坐不住的。不知道往後頭又鼓搗什麼去了。”賈母道：“我也到你們新房里瞧瞧去。”

　　說著，便坐起來。黛玉忙喚鴛鴦、晴雯，都不在這里。珊瑚、翡翠聽見了，走進來。賈母便扶著他二人來至後院，黛玉和眾人都隨後跟著。

　　一時進了堂屋，寶玉和鴛鴦、晴雯正在西屋里向麝月、紫鵑等說這兩天在豐都的事。一聽賈母說話，連忙都走出來。寶玉道：“老太太精神真好，一點不顯著累。”賈母道：“我悶了這些日子，到這里一疏散，倒顯出精神來了。”鳳姐笑道：“人逢喜事精神長，這句話是不錯的。那王母娘娘悶了，他孫子剛娶了媳婦，偷丈母娘家里一個桃子給奶奶吃，這一笑，就笑了三千多年哪！”賈母笑道：“你這猴兒，總忘不了吃蜜蜂屎。”說得眾人都笑了。

　　賈母進了新房，說道：“這地方我好像來過的。”迎春笑道：“這子曲曲折折的，有點像怡紅院罷。”賈母道：“說他像也不大像，乍一看，可像的很呢！”又見那屋里繡簾錦幔，彩毯華茵，十分絢麗，說道：“新房原該華麗的，像這樣就好。

　　那寶丫頭偏喜歡素淨，到底不是好事。”

　　黛玉讓賈母在躺椅上歪著，正對著元妃畫的富貴神仙直幅，畫的是牡丹水仙，正中鈐了一塊賢德皇貴妃朱璽。賈母瞧見，說道：“這是元妃娘娘畫的麼？”寶玉道：“尋常也有代筆，這可是親自畫的。他還會幾筆山水呢。”賈母道：“娘娘從前在家里就喜歡畫畫，可沒有學成。

　　大概在宮里那幾年畫好了的。”

　　大家正說著話，寶玉悄拉黛玉衣裳道：“鳳姐姐的屋子給他收拾了沒有？”黛玉瞅他一眼道：“這還用你說麼？”賈母問起香菱、尤三姐怎麼到這里來的，他二人各述了一遍。賈母道：“姨太太真也可憐，叫那攪家精鬧得家翻宅亂的。好容易他鬧夠了走啦，添了個孫子，正好安安靜靜的過日子，可又把菱姑娘給妨了。”又向尤三姐道：“我聽那東府里老公爺說起，珍阿哥還要出兵打仗去呢。你姐姐那麼老實，珍阿哥一走，那府里可不散了麼？”

　　正說著，鴛鴦回道：“老太太飯擺齊了。”賈母和眾人又同到中院來。黛玉讓迎春、香菱、尤三姐陪賈母同吃。賈母道：“鳳丫頭他們呢？”黛玉道：“我給二位二嫂子另外擺著呢。”

　　賈母道：“你們都在這里吃了罷，大家熱鬧點。林丫頭，你也只管坐下，別裝那新媳婦的樣兒。”於是，又添上碗筷，一同坐下。

　　鳳姐還是時常走上去，替賈母布菜添飯。黛玉、尤二姐向來沒做慣的，也跟在鳳姐後頭走。賈母道：“你們別招呼我啦，叫丫頭們服侍罷。”又笑道：“我從前看你們還規矩，也看慣了。這一向自己又當了小媳婦，才知道你們的苦處。咱們家規矩也太重，這里除了我，就是你們姐妹，不要那麼拘著了。就是林丫頭，也不是外頭娶來的，只管隨隨便便的和從前一樣，我瞧著倒喜歡。要盡孝也不在這上頭。”一時吃罷。黛玉問道：“老太太沒事，還斗個小牌罷。”賈母道：“今兒也乏了，咱們說說話兒倒好。”那天賈母初到，談得非常高興，連香菱也留著住下。

　　尤二姐這幾天本住在赤霞宮，替黛玉解悶，因鳳姐來了，倒要搬了回去，黛玉、迎春都留他不祝還是鳳姐心中內愧，花說柳說的，留尤二姐在一屋里同祝那晚上說了無數愧悔的話，差不多要挖出心來給二姐兒看。尤二姐本是爽直一路，聽他說得情情理理，便也十分原諒他，倒成了要好的姐妹。尤三姐背地里幾次勸他姐姐，不要再上鳳姐的當，二姐兒也不在心上。從此便和鳳姐同祝鴛鴦也長住在赤霞宮，一心服侍賈母。遇著有事，方到“痴情司”去。按下不表。

　　如今且說榮國府中，自從李紈同著賈蘭夫婦往九江赴任，家里便冷靜了許多，只寶釵卻比先更忙了。從前李紈、平兒同管家務，平兒因自己不是正主兒，只是問到說到，從不多說。

　　李紈也不過持個大體，所有大主意都是寶釵拿的，有時和探春商量。可是家人媳婦們回事，遇著寶釵不在議事廳上，向李紈回過也就算了。如今李紈走了，平兒更不敢做主，事事都要取決寶釵。因此，早半天必得在廳上坐鎮，就是回到怡紅院，遇有急事，他們也要趕來面回，一刻也不得安逸。

　　此時，探春卻搬回賈府住下。原來周瓊移鎮長江，政府因江防吃重，命他添募二三十營新兵。周瓊想到此事利弊關系甚大，若辦的不得法，那官兵便是盜匪。特地趕信叫他兒子克速南來，幫同籌畫。周姑爺得了信，不兩天便起身趲程去了！一時歸期難定。探春將住宅托與周府親眷照管，自己樂得在秋爽齋住祝見寶釵操勞太過，有時也在議事廳幫著料理。

　　那天，王夫人偶然高興，至秋爽齋來看探春，坐至傍晚。

　　正值雨後新寒，不免受了感冒，夜里便瀉了四五遍。第二天早起，寶釵探春來請早安，王夫人正在炕上歪著。寶釵道：“太太還是請王太醫來看看罷。”王夫人道：“我也沒什麼大病，剛才已吃些菩提丸。只是珍大嫂子前兒來這里，說起上月就要請賞桂花，被那幾場雨耽誤了。眼下菊花開得正好，叫我挑個日子，到東府里散散。我和他說好了，明天准去的，這一來又去不成了。”探春道：“我們通知珍大嫂子，等太太好了再請，也是一樣。”王夫人道：“只怕他們都預備了，你們明天去替我說聲罷。”二人答應下來。

　　那尤氏上次來邀王夫人，本說是請去聽聽小戲。只因王夫人再三囑咐不要費事，僅止傳了一班說書的。又因外客來了，要占王夫人的坐位，只約了薛寶琴、邢岫煙，此外便是探春、寶釵、平兒，並無別客。本要約史湘雲的，因他這幾天正住在他叔叔家里，也不曾邀得。卻想不到王夫人這兩天剛剛病了。

　　到了那天，探春、寶釵和平兒約齊了，坐車同往寧府，直至內儀門下車。尤氏、胡氏接出，先至上房坐定。探春說起王夫人本要來的，偏偏前天到園子走一趟，便感寒患瀉，實在撐不起來，向尤氏致意道歉。尤氏道：“這怪我們請得不誠，耽擱了這些天，若早請，也許太太來得了。我知道太太也喜歡熱鬧，只要身子好，沒有不來的。”寶釵道：“邢妹妹也怕來不了。蟠大哥那個小子，一直是跟他的，昨兒也有點寒熱，又是哭，又是吵。不知道今兒好了沒有？”平兒道：“這天氣一涼一熱的，也真難對付，怎麼叫人不受病？”

　　正說著，人回梅大奶奶來了。只見寶琴打扮得花枝招展，扶著丫環，從游廊上款步進來。他和尤氏婆媳都不甚熟，另有一番世故周旋。

　　尤氏見人到齊了，便請眾人同至園內看花。進了園門，走過幾處坐落，方到晚香堂。堂外太湖石最多，玲瓏曲折，面面宜畫，也是山子野替布置的。假山上兩棵大金桂，開到二發的花，濃香四溢。那高高低低的山石，都擺著各種盆菊，紅白黃紫，無色不備。另有綠牡丹、墨麒麟幾種，外間不易見的。大家隨意玩賞一回。

　　寶釵走乏了，坐在石墩上歇息。寶琴靠著石欄干，俯身采花。平兒見一朵金鳳翎低垂盆面，拾著一枝細竹子將花支起。

　　探春繞遍山石，看各花棵上簽的花名。一時，寶琴說道：“這園子比大觀園小點，我倒愛他處處精致。”尤氏道：“這還是老輩手里蓋的，那時候清客里頭還有幾個名手，後來詹子亮、程伯起那一班，那里比得上呢？”文花擎個水晶盤過來，盤里養著各色花朵。尤氏命挨次送上，隨意揀戴。探春、寶琴、平兒見那花兒鮮玲可愛，各揀了一朵上戴，只寶釵不要。眾人又說了一會閒話。

　　丫環們來請入席，便同向晚香堂走進。看那牆上掛的都是名家菊花畫幅。幾案上擺列許多花瓶，有舊瓷的，有古銅的，還有澄泥陶瓦的，也都插著各色菊花。尤氏讓寶琴上坐，寶琴再三推讓，然後坐下。大家次第坐定。

　　女先兒上來請點書，寶釵向來不喜聽書的，只說道：“揀好的隨便說罷”探春點了《夢虎姻緣》是宋朝梁紅玉的故事。

　　寶琴點了一段《鏡花緣》，平兒點了一部《還珠記》。就聽得噔噔弦響，攙著嘣嘣鼓聲，引吭按調的說來。這邊席上，眾人仍舊說笑，一面聽著說書。

　　少時，說到梁紅玉桴鼓助戰，那女先兒口齒伶俐，把那鼓聲、戰聲，以及黃天蕩的水聲，都形容出來。尤氏道：“那梁紅玉是勾欄出身，倒能夠佐夫立功。我們枉生在世族高門，白得了朝廷的封誥，未免慚愧。”寶琴道：“別人這麼說還罷了，在大嫂子可說不上。只看大哥哥身居策府，將來手建功業，安邦定國。大嫂子便是蕭酂侯的夫人，那梁紅玉算得什麼呢？”

　　尤氏道：“別說安邦定國了，就是眼前這點小事，你大哥就夠發愁的。這兩天南陽鬧土匪，商議發兵，他和那班同事，也不知抬了多少的杠，一回來就是咳聲嘆氣的。你想他從前是什麼樣的人：出去，外頭有一幫朋友，只管吃喝玩樂；回家來，聽姨娘們吹吹簫，唱唱曲子，多麼自在。憑空的戴了這頂愁帽子，倒弄得他荊天棘地，神仙不做做罪人。你說傻不傻呢？”

　　平兒道：“天下做事的人，總帶幾分傻氣。只看我們奶奶，多麼有心眼兒，我看他就傻。當那份窮家，坑坑支支的省幾個錢，挨盡了罵名兒，也沒落著好。那些送邢姑娘的猩猩氈氅衣，送襲人的天馬皮褂子，那一件不是自己白帖出來的？他說：寧可自己帖幾個錢，別叫家里人像燒糊了卷子似的，叫人家笑話。

　　可不是傻心思麼！”探春道：“要傻就得傻到傻大姐那個份兒，晴雯、入畫被攆也由他，林妹妹的死的也由他。他總叫別人吃虧，自己一點虧不吃，那才傻得過呢。”說得眾人都笑了。

　　寶釵笑道：“新近還出了一個小傻子，也是咱們家里的。”

　　大家問是誰？寶釵道：“就是走馬上任的小蘭大爺啊！這回送大嫂子的人回來說：蘭兒到了那里，因為老爺從前上過李十兒的當，把什麼門稿、家人、刑名老夫人都裁了，單找些幕僚辦事。那些佐雜小官和生監們，見知府都沒坐位的，他偏要他們坐炕說話。有一個官兒，拿著中堂的信，當面求差使。他可翻了，立時掛牌出去，訓飭了一大套，就得罪中堂也不管。這還不算呢，九江那缺，管著海關，本來不壞。他把自己應得的錢，大把的拿出去，辦了許多工藝局、農學書院。如今做官的，那個不為的發財？像他這傻子，恐怕沒有第二份罷！”

　　尤氏笑道：“我只佩服寶二爺的話，說是：樂一天是一天，誰知道將來怎麼樣呢？這話最通。人若拿定這個主意，什麼正經事都不用做了！”探春道：“他說得如此，為什麼出家去尋苦吃呢？可見還是想不開。”寶釵道：“一個人有一個人的想頭，別人那里會知道呢？”眾人只顧說話，那兩套書早說完了，卻不曾細聽。女先兒又上來請點，大家都說不早了，你們也歇歇罷。尤氏卻吩咐他們又吹打了一套《將軍令》方罷。

　　此時已過定更，探春問道：“大哥哥還沒有回來麼？”尤氏道：“他見天總要三更半夜才家來哪，不知忙的是什麼，我問他也不肯說。”寶釵因掛念哥兒，急欲回去，大家便告辭同散。

　　那時候南陽鬧得是什麼土匪呢？原來儋崖一帶沿海（延／且）戶，都生得冥頑刁悍，又傳來紅蓮邪法，慣能興雲起霧，喚雨呼風。還有一種密咒，不論何人，一聽了他的咒語，立時把祖宗父母都不要了，跟了他去。所以暗中嘯聚了無數暴亂之徒。上回在海疆上起事，被安國公甄應嘉等督兵剿散。他們性成好亂，如何便肯甘心，仍在沿江沿海各處時時蠢動。

　　那回在南陽搗亂，只是幾個幺麼頭目，可巧節度使王國臣畏葸無能，一聞匪亂，連忙坐著巡船，往外河去“游戈游戈。”

　　你道什麼叫做“游戈”？說來可笑，此人識字有限，連“戈“兩字都分不清！他只顧遠遠的去任意“游戈”，便把南陽一座堅城，輕輕的送與邪匪。

　　這消息傳到京師，舉朝失色。那些大臣們也開了一次會議，有的笨蠢如牛，有的畏事如虎，有的如營窟之兔，有的如藏穴之蛇，都相顧莫敢發語。只有一位孫尚書，還算是有見識的，說道：“這不過癬疥之患，只是事不宜遲，趕緊就鄰近撥一支宿將去，三日趕到，包管平定。”座中定良郡王喝道：“神策府領袖不在這里，誰敢混出主意？”大家先聽了不懂，細想了一想，方悟到：此時壽安郡王正出外差，這定良向來奉承他的，卻忘了自己也是神策府的領袖。這話一出，一班朝貴啞口無言。

　　一擱就擱了好幾天，那南陽的匪勢，漸漸猖獗起來。

　　等到壽安郡王回京，一意要用龍武新軍。先擬推劉永祥掛帥，這劉永祥有名的是皮殼將軍，人緣還好，有人告訴他說：神策府中招安一輩，有意坑他，一應刀槍弓箭，都挑那鏽壞不能使的給他帶去。他聽了，仔細一想：究竟好好的腦袋，還是不搬家的為妥，連忙知難而退。隨後，那壽安郡王不知聽了何人說話，又看中了猴頭猴腦的侯虎。侯虎久抱雄心，有此機會，如何不去？當下便草草定議。

　　賈珍深知不妥，忙去單見領袖，剴切諫阻。那兩位領袖浮躁的浮躁，糊塗的糊塗，那里聽得進去。賈珍急了，又遍謁東平北靜諸王。

　　那天見了北靜王，先將此事前後經過情形說了。又道：“侯虎那人，決非池中之物，他這一去不是抱薪救火麼？”北靜王畢竟英敏，一聽賈珍的話，便道：“你這話所見深遠，若是依你，怎麼辦呢？”賈珍道：“目下，統制周瓊鎮守江防，此人忠勇可恃。若命他火速抽調隊伍，兼程前往，預計三五日可到，尚不為遲。還有甄應貴一軍，現駐近畿。此人便是甄應嘉之弟，命他帶隊南征，合力兜剿，必可制勝。”北靜王道：“近畿重要，不怕空虛麼？”賈珍道：“以蔭生所知，近畿尚有黃國慶、張志元緩急可用。京師只責成龍武中軍，那軍都是勛貴子弟，堪任干城腹心之寄。”北靜王凝神細聽，深佩他籌慮周密，著實獎勵了幾句。

　　次日入朝，便詳細奏明皇上。皇上大為動容。即時召見神策府領袖兩王，痛加訓斥。嚇得他們魂飛魄散，連碰了無數響頭。一面特下旨意：命周瓊、甄應貴督師分進合剿，務期撲滅。

　　又授賈珍為欽差參贊軍務大臣，同赴前敵。賈珍上去謝恩，即時請訓，便預備起程。

　　在賈珍深喜得遂報國之志，卻苦了尤氏和佩鳳、偕鸞諸人，見他身臨戰地，如何能舍。佩鳳等向賈珍擦眼抹淚的，只不敢瞞怨他。尤氏見賈珍回來，便說道：“在家里好好的，練什麼武？咱們家又不短什麼，不像那幫行伍哥們，必得一刀一槍去拼取功名富貴。如今人住馬不住，可怎麼好？”賈珍道：“我一個犯過罪的人，皇上如此恩待，還不該去拼命立功麼？至於成敗禍福，自有定數，你們不必過慮。”

　　此時，賈蓉也站在身邊。他雖是個花花公子，天性卻不壞。

　　只看清虛觀打醮那天，賈珍叫小廝們當眾啐他，他都順受無怨。

　　如今見他老子冒險出征，也是放心不下。聽賈珍說到這里，便接著道：“爺單身去，家里如何能放心？還是蓉兒跟了去罷。”

　　賈珍道：“你去了也是廢物，管得了什麼？這又不是什麼找樂的事，好歹都說不定。你是個獨子，還是在家里看家的好。”

　　言下也覺慘然。

　　賈蓉道：“蓉兒要去，也是為此。爺不叫我往前敵去，就跟著糧台上也好。”賈珍道：“你再走了，這府里可交給誰呢？”賈蓉道：“我看薔兄弟是咱們府里長大的，他還有事要求爺，若交給他，決沒有錯。爺若不放心，請璉二叔兩邊住著，多來查看查看，璉二叔也沒有不盡心的。”賈珍聽了，忙打發人請了賈璉、賈薔來，重托他們一番，趕即到家祠叩別。

　　看家祠的賈仁回道：“從前國公爺殺賊的刀，掛在祠堂里，連叫了三夜。奴才們乍聽見了，以為有什麼響動，連忙開了祠門，進去細細瞧過，原來那聲音是從刀鞘里發出，那刀也挺出了三四寸哪。這是國公爺的示兆，爺此去一定馬到成功的。”

　　賈珍大喜，便取下那刀，隨身佩上。又到西府里辭別了賈赦、賈政，賈赦笑道：“你這榮耀倒不小，可是在家享福不好麼，冒那個風險做什麼？”賈政卻說起時局艱難，勉勵了許多話。

　　賈珍這才帶著賈蓉和兩個辦筆墨的門客，一路長征去了！

　　那賈璉、賈薔二人，送賈珍父子到了八里橋，賈珍便攔住他們，又交代了好些瑣事。他二人先回到東府，俞祿、來升帶著家人們迎著請安。賈璉吩咐道：“如今大爺出兵去了，可不比大爺在家的時候，你們更得擔點沉重。別管怎麼樣，總要對付這幾天，別鬧亂子。頭一件要小心門戶火燭；第二件不要酗酒聚賭，吵鬧滋事。大爺既托付了我，我可說不得要得罪你們了，若犯出來，不管有臉的沒臉的一樣懲辦。大爺為國家出力，你們都是多年陳人，也要替他多出點力。大爺立功回來，少不得重賞你們，還許提拔你們一官半職呢。”俞祿、來升等連聲答應。賈璉又道：“有什麼事，隨時來回我。”

　　說罷，方同賈薔走進上房來看尤氏。尤氏正和文花說著垂淚，見他二人進來，忙即讓坐道：“大爺走了，倒叫二爺和薔哥兒多受累了。”賈璉道：“自己弟兄，大哥又那麼見愛，這不是應份的麼？大嫂子也要寬心，大哥他是參贊，決不要親自去打仗的。事情順手，一兩個月就許回來了，有什麼擔憂的呢？”尤氏道：“說是如此，出兵的事那里有准呢？”賈薔又說起祖上戰刀出鞘夜鳴，此去一定順利。尤氏也覺希奇，心中稍為寬解。

　　賈璉道：“大嫂子這里沒人照應，把老娘接來罷。”尤氏道：“他老人家自從二姨兒、三姨兒過去了，想起來就傷心落淚。耳朵也聾了，人也糊里糊塗的。他來了能照應誰？倒要我照應他，可不是沒事找事麼？”賈璉道：“明兒叫平奶奶來，給大嫂子解解悶。”尤氏道：“他那府里若放得開，來這里說說話兒也好，可別耽誤了那邊的事。”

　　賈璉坐了一會，便同賈薔一路出來，笑對賈薔道：“你多分點心，珍大爺若成了功，你的事也成了。”賈薔笑道：“二叔給多多成全罷。”不知說的何事？且看下回分解。