再說櫳翠庵中，妙語晴雯送別了寶釵，晴雯問道：“姐姐，這可如何是好？難不成他們外頭找的可真是林姑娘？”妙語看了看仍昏睡在榻上的黛玉，輕輕搖了搖頭。

　　晴雯又道：“好姐姐，如今便要如何是好？不如依著寶兒奶奶的話，我們帶了林姑娘一起出去逃了吧。”說到此處，自己的聲音也小了。

　　晴雯哪里不知，黛玉這病越發嚴重，哪里敢挪動？

　　妙玉也不答話，只將那日常自己吃茶用的綠玉斗拿在手里細細地端詳出神。

　　晴雯知道妙玉是在尋思，也不敢打斷。

　　只過了一炷香的功夫，妙玉才嘆了口氣，拉住了晴雯的手使她坐在自己的腿上輕輕道：“好妹妹，如今有一件事，關系到許多人的存亡，要拜托給你，不知你可願意？”

　　晴雯見妙玉說得正經，忙道：“姐姐盡管吩咐，只要妹妹能做到的，死也要去。”

　　妙玉在晴雯額頭上吻了一口，將綠玉斗又摩挲了一回，交到晴雯手中：“好妹妹，我要你想法子帶著這物件入宮去。將此物親自給皇太後。卻不可讓它落到旁人手里，切記切記。”

　　晴雯聽了不由一愣，隨後道：“姐姐不是糊塗了？別說是見皇太後，這皇宮內院豈是我這種丫頭說進就進的？”

　　妙玉道：“你只管去，自有因果。”

　　晴雯只得將綠玉斗貼身收了，又道：“好姐姐，我這一去你可要自己保重，尤其是當心外頭那些如狼似虎的惡徒了。”

　　妙玉淒然一笑，將晴雯摟在懷里，晴雯卻踮起腳來，將兩片嫩唇貼了與妙玉吻在一處。

　　好一會子二人分開，妙玉輕輕將晴雯的眼淚擦去了道：“好妹妹，去吧，別好像跟生離死別一般。”晴雯這才含著淚換了一套庵里女尼的衲衣，趁著夜色按寶釵所指的路出了園子。

　　第二日，忠順王便將那寫著寧國府賈珍父子諸多惡行的帖子呈了上去，太後見了大怒道：“好一個忠良之後，這小小寧國府竟然在天子腳下也如此大膽妄為！王爺去處置了就是。那榮國府那邊又如何？”

　　忠順王道：“自然也有些不屑事，至於榮國府是否主使賈元春毒弑皇上，小王還在查辦，還需假以時日。”不一時退了出來，因吩咐手下道：“去將寧國府賈珍賈蓉父子提出來，使兩個站籠在東門口示眾。將寧國府男丁盡數發配極北苦寒之地充軍，那些不打緊的粗使丫鬟婆子都拉倒人市賣了也就罷了。”

　　卻說賈雨村本是依仗著賈政保舉才被復用，後又見賈府勢頭正好，遂與賈府來往頻繁，自是滿朝皆知的。

　　如今聽說賈府壞了事，賈雨村便日夜忐忑不安，深恐殃及自身。

　　這日正從朝上回來，便有下人道：“回老爺，外頭有個老公找你，自稱是忠順王府的。”

　　賈雨村一聽忠順王這三個字不由一顫，勉強穩住心神才命請進來。

　　獻了茶，賈雨村笑道：“不知老公有何貴干？”

　　那內監道：“賈大人，雜家奉王爺命，請賈大人隨我走一遭。”

　　賈雨村聽了這番話不由額頭冷汗直冒，也無法，只得騎了馬同內監去了，一路上心里頭盤算著該如何開脫。

　　不一時到了忠順王府，內監將賈雨村引入一書房內便去了。

　　賈雨村不由坐立不安，正心中打鼓，卻見門一開，走進來一個人。

　　那人朝賈雨村拱手道：“賈大人，您別來無恙。”

　　賈雨村只見這人憑的面善，又道別來無恙，必是故人，卻又想不起從哪里見過。

　　那人笑道：“賈大人近年來平步青雲加官進爵，難不成又忘了昔日葫蘆廟里的沙彌，舊時你府里的門子了？”

　　賈雨村這才啊呀一聲，認得出這人正是那因幫自己判斷了薛蟠打死馮淵、又被自己尋了個不是遠遠地打發了的門子。

　　如今見他這般在忠順王府中，定是有了一定分量，難不成這是來借機報復自己不成？

　　一面想著，賈雨村忙笑著躬身道：“原來果然是故人，恕罪恕罪，幾年不見，大人一向可好？不知大人現在王府中官居何職？下官也好稱呼。”

　　門子笑道：“大人言重了，小的只不過是托王爺福，在府中衝個清客，某個差事，混口飯吃罷了。”

　　賈雨村聽了方舒了一口氣，又笑著道：“大人謙遜。卻不知王爺今日特請我來有何見教？”

　　門子也笑道：“還望大人恕罪，倒是我因幾年不見大人，這才假王爺名號請了賈大人來一見，見諒見諒。”

　　賈雨村聽了這話那剛放下點的心又懸了起來，他見門子敢擅自用忠順王的名號，自然知道這門子如今必是忠順王的親信，忙又躬身道：“大人若是想見下官，只一句話就是了。不知大人有何見教？下官洗耳恭聽。”

　　門子道：“只是有些閒話想問問賈大人罷了。我聽說賈大人和榮國府賈家連了宗，可是有的？”

　　賈雨村一聽更是汗如雨下，忙噗通一聲跪下磕頭道：“大人，下官只是因祖上都姓賈，又一同做官，故而上輩才連了宗，與下官再沒一點關系。且我平日里偶爾去賈府一兩遭也只是公務往來，再沒有什麼私情在里頭。還望大人明察。”

　　門子見賈雨村跪在地上身子抖得如同篩糠，心中得意，那憋在胸中的一口惡氣方算出了一些。

　　因假意道：“賈大人這是怎的？快快請起吧，這可讓小人受不起。”口中雖是說，卻並不出手相扶。

　　賈雨村哪里敢起來，只將頭一下下的磕的通通作響。

　　直磕了不下二三十下，門子才將賈雨村攙扶起來，笑道：“賈大人快莫要折煞小的了。你所言我都知道了，必如實回稟王爺知道。”

　　賈雨村忙又道謝，門子笑道：“都是故人，哪里用這麼客氣？如今倒是有意見事要勞煩賈大人多多費心。”

　　賈雨村因問道：“但凡有用得著下官的，大人只管開口，下官萬死不辭。”

　　門子笑道：“也不是什麼大事，只是忠順王義子和賈寶玉頗有些過結，想趁此機會整治一番他罷了，另外有些事情還要查明因賈大人素和賈府中來往甚密，顧我覺得若賈大人肯為小人出謀劃策，必是事半功倍。到時候若是問出個所以然來，我定在王爺面前替大人多多美言。”

　　賈雨村忙道：“這有何難，只是不知要盤查些什麼？”

　　門子笑道：“也不是什麼難事兒，只是聽聞榮國府中藏匿了一個人，需尋出來。此女二十來歲年紀，卻並不是賈府中本姓人。”

　　賈雨村想了一回道：“下官雖和賈府有些干系，卻也只是去過幾遭，對府中女眷並不知道多少，如此還要問賈家中的人才好，我倒想到一個人……”

　　賈府上下男丁悉數被帶進了獄神廟中各處關押雖不在一處，也一傳十十傳百的在賈政口中得知了此番遭劫難的緣由，一時間監牢內有大聲啼哭的，有喊冤的，也有一言不發的。

　　關押了三兩日卻無人問津，只到了這一日，方有人進來，將寧國府賈珍賈蓉一席人帶了去，又問道：“哪個是叫賈蘭的？”

　　賈蘭聽了心中一驚，卻知道躲不過，只得顫顫的站了出來道：“小人便是賈蘭。”那差役打量一番，也將賈蘭帶著去了。

　　賈珍一眾人被押解到大堂上，上頭有人念了賈珍賈蓉各種惡性罪狀，便有人將賈珍父子拿枷鎖夾死了帶了出去，其余寧府中下人都杖二十，發配寧古塔衝為軍奴。

　　一時哭聲一片，眾人皆被一一帶下去了，唯獨留下賈蘭無人問津。

　　待到人都去了，後堂轉出一人來，卻是賈雨村。

　　賈蘭因賈雨村經常來榮國府中走動，常與他請教一些為官之道處事之法，故而十分熟絡，見了賈雨村忙跪下道：“賈大人！賈大人為我們伸冤啊！我家里世代忠良，並未敢對天子有一絲不敬！”

　　賈雨村將賈蘭攙扶起來道：“世侄快快請起。老夫哪里不想救諸位於水火，只是，哎，只是心有余而力不足罷了。”說罷引著賈蘭坐了，又道：“若說尊府此番劫難，只怕是在劫難逃了。”

　　賈蘭聽了這話又站起身來道：“賈大人，小人還有一問，不知我母親現在可安好？”

　　賈雨村道：“令堂如今仍在榮國府中，只是不能隨意走動罷了，倒也不妨事。”

　　賈蘭聽了忙站起來道：“賈大人，我母親多年守寡，只在後頭教我和幾個姑姑寫字讀書，並不曾攙和些家中的事請，還望大人明鑒，放了我母親吧！”

　　賈雨村道：“我自然知道令堂如何為人，只是……此番關系重大，我哪里敢做定奪。”說罷嘆了口氣。

　　賈蘭聽了也不由得垂頭喪氣。

　　賈雨村這才又說道：“不過，我倒是可以幫賢侄進言幾句，只是……”

　　賈蘭聽得有轉機，忙道：“大人若是肯向上頭說道，有何吩咐但說無妨。”

　　賈雨村道：“忠順王爺有些話想找人問問，你若是能答得上來，到時候若是王爺高興，你再將你母親的事兒同王爺說了。王爺是最通情理的，只怕到時候網開一面獨赦了令堂也不是不能。”

　　賈蘭聽了不由心中猶豫，因道：“這……不知王爺有什麼要問的？”

　　賈雨村道：“這下官便不知道了。橫豎不過是府上的事罷了。你可知道寧國府的人都是如何發落的？”賈蘭搖了搖頭。

　　賈雨村嘆了口氣道：“男的都發配寧古塔，女的都賣做官奴……只怕用不了幾天，榮國府也是這般。到時候只可惜你母親……”

　　賈蘭聽了不由打了個哆嗦，咬咬牙道：“大人不必多說，我願如實回答王爺的問題。”

　　賈雨村喜道：“如此甚好，我便引你去見一個人。”說罷將賈蘭帶進後面去。

　　只見正中坐著一人，卻沒有朝服裝扮，只一身青衣，正是那門子。

　　賈雨村躬身道：“啟稟大人，此乃榮國公曾孫，賈政之孫賈蘭是也，打小只一心用功，並未涉及賈府家室，此番只是受牽連才遭此牢獄之災。”一面又對賈蘭道：“此乃王爺身邊親信之人，還不快快見過。”

　　賈蘭忙磕頭。

　　那門子道：“如此說來，你便是在榮國府中長大的了？今年貴庚？”

　　賈蘭答道：“回大人，小人自小在榮國府中長大，今年一十八歲了。”

　　門子點了點頭道：“你的情形賈大人也略同我說過一二，我知你母子二人並不曾參與些賈家大事，如今我問你些問題，你若答得好，我便回奏王爺，祈望能赦了你們母子，你看可好？”

　　賈蘭又磕頭道：“多謝大人，大人只管發話，小人定知無不言言無不盡。”

　　門子道：“如此甚好，我且問你，榮國府上諸多女子，可有一個二十出頭年紀，幾年前才搬進賈府的？”

　　賈蘭一愣，道：“可是說的林姑姑？”

　　門子道：“你說的可是那揚州巡鹽御史林如海之女林黛玉？”

　　賈蘭道：“正是，林姑姑是約莫十余年前進榮國府的，因幾年前喪了父，再沒有其他親人，便一直寄居在榮國府中，如今恰好二十左右年紀。”

　　門子卻搖搖頭道：“你再好好想想，可還有別人？”

　　賈蘭想了一回道：“回大人，因榮國府中人丁眾多，只怕哪一年都有買賣丫鬟婆子，這二十來歲的又是最多，小人一時竟想不起來。”

　　門子搖頭道：“那人定然不是丫鬟婆子之流，你且再仔細想想，那人定是有些孤傲，絕不肯和下人為伍的。”

　　賈蘭想了一回，突然道：“莫非，是她？”

　　門子忙道：“是誰？你細細說來。”

　　賈蘭道：“當年蒙皇恩籌備元妃娘娘省親，因蓋了這省親別墅，也就是如今的大觀園。因園內有個櫳翠庵。那時不知從何處請來了一個帶發修行的姑子，法名妙玉。這妙玉便是大觀園建成之後才搬來的。如今也二十出頭年紀，且生性孤傲，極少與園子里其他人往來。大人若這般說，定是這個人了。”

　　門子忙又問道：“此人現在何處？你可知道？”

　　賈蘭道：“這妙玉常年只在櫳翠庵中，平日里難得出門一步的。若是未被查抄，只怕仍在那里。”

　　門子忙叫來人傳那日負責抄檢大觀園的兵役探問，一面又細細的問了妙玉的諸多小事。

　　不一時兵役上來，門子便問是否有查過大觀園中櫳翠庵。

　　兵役回道見是一處庵堂，想里頭只有僧尼，不曾抄檢。

　　門子忙命人去將櫳翠庵牢牢地圍住了，卻暫不輕舉妄動。

　　又轉回頭來問賈蘭道：“很好，賈公子，若此人真是王爺要找的人，定記你一功。還有一事要問你一番。賈寶玉可是你叔叔？”

　　賈蘭一聽賈寶玉這三個字，眼中卻閃出一種異樣的光來，因道：“正是小人二叔。”

　　門子道：“這賈寶玉可有什麼軟肋不成？”

　　賈蘭想了想回到：“我這二叔平日里只不學無術，卻常愛在女子中打諢，只要是個女子沒有他不愛的。前日里又因娘娘賜婚，同薛寶釵結了親，若是說他怕什麼，只怕他最怕他的一眾姊妹們受苦了。”

　　門子道：“這薛寶釵一事我也知道，只是我翻看被監禁的榮國府女子，並沒有她，想是趁亂走脫了。你可知道她是躲在何處？”

　　賈蘭道：“最早這薛寶釵也是在園子里一同居住，後來因故搬出去了，一直同薛姨奶奶住在梨香院中。後來雖是過了門，這薛姨奶奶仍在梨香院中居住。保不齊薛寶釵現在仍藏匿在那處。即便不在，只需將其母拿來詢問，不愁找不到她。”

　　門子點頭，心道：“好一個心狠的小子，只為了一己利益竟然將自己的叔嬸生死全然不顧！”面上卻笑道：“如此，還問你一聲，那賈赦之女賈迎春，你可知她在何處？”

　　賈蘭道：“賈迎春早間被大老爺嫁給了孫家，也算出了門的，只是前些日子寶二叔大婚時回來住了幾日，便又回去了。”

　　門子點頭，又如同想起什麼一般，從懷中掏出一根鳳釵，遞給賈蘭道：“這物件你可認得？”

　　賈蘭接過來細細的看了，道：“回大人，若是小人沒看走眼，此乃璉二嬸子的釵子。”

　　門子道：“這璉二嬸子可是賈赦二子賈璉之妻，王子騰之女，那個叫王熙鳳的？”

　　賈蘭道：“正是。”

　　門子又道：“我聽說此女精明細致，賈府上下家里事物都由她經手，可是有的？”

　　賈蘭道：“老爺明察，璉二嬸子雖是年少，卻已經管家多年了，老爺若有什麼不明之處，可以問她便清楚。”

　　門子又道：“這可果真是她的？你可看清楚了？”

　　賈蘭道：“看清楚了，這釵子是她平日里最得意的頭面，別人再沒有。說是當初康熙爺在位時南巡，便住在王家，這金釵便是那時康熙爺賞賜給王家的，後來二嬸子嫁過來，便將金釵做了陪嫁。”

　　門子道：“如此我想問的便都問清楚了。你答的很好。”

　　賈蘭聽了忙跪下道：“大人，我母親李氏少年過門，只十七八歲生下我來不出一載先父便一病去了。我母親年輕守寡十余年，只一味清心寡欲，勤儉持家，從不問世事，賈府上下再有什麼不肖事，也和家母再沒有半點關系，還望大人能明察，若能放過我母親，賈蘭願為大人做牛做馬以報大人再造之德！”

　　門子點頭道：“我都知道了，你且先下去，我必如實向王爺回稟，到時候自有分曉。”說吧一揮手，有人將賈蘭又帶了下去。

　　門子又往里頭走，見了忠順王將方才所說的事都回明了。

　　忠順王聽了道：“如此你便親自走一遭，將那櫳翠庵中的人帶來見我，切不可出任何差錯！”

　　門子答應了，又將寶玉鳳姐等事都講了。

　　忠順王道：“這些都是小事，那賈寶玉就讓祖兒發落便是了。這王熙鳳你細細的盤問，她必然是藏匿了甄家財物的主使，又掌管賈家家務這許多年，定是有許多不為人知的事情在里頭。”

　　孫紹祖在一旁聽了尋思這正是立功的好時候，又是手到擒來的事，忙道：“父王，這等拿人的事我是最在行的，不如讓我走一遭，將那賤人拿來獻給王爺便是了。”

　　忠順王想了想，點頭道：“如此你便去，只是不可多耽擱，萬萬不要生出什麼事端來。”又朝門子道：“如此你便去審問這王熙鳳罷。”說罷，二人答應著去了。

　　到了門外，孫紹祖又拉住門子道：“大人，孫紹祖還有一事相求。”

　　門子忙到：“可不敢當，小王爺有什麼吩咐？”

　　孫紹祖笑道：“大人可否將提審王熙鳳一事稍稍推遲一個時辰，只等我回來再說？”門子明白孫紹祖所想，又知孫紹祖和忠順王之間的關系，自然願意奉承，遂滿口答應。

　　孫紹祖這才喜歡著去了。

　　再說悼紅軒中，迎春、可卿湘雲等人幾日坐立不安，卻不得消息。

　　這日卻見茗煙氣喘吁吁的跑了進來。

　　三女忙將茗煙圍住了，只問如何，可曾有寶玉的消息。

　　茗煙哭道：“回三位二奶奶，咱們榮府這頭倒是還好，只是將爺們在獄神廟里禁著，只是……寧國府那頭已經有了發落。”

　　可卿忙問如何發落，茗煙才將寧國府諸多罪狀都說了，又道：“珍大爺和小蓉大爺都被立了站籠在東門口示眾，其余男丁發往古寧塔，女眷……女眷皆被賣做官妓……”

　　眾人聽了都哭做一團。迎春哭著問道：“可知惜春妹妹的下落？”

　　茗煙道：“四小姐因一直同其他奶奶太太們在一處，只怕如今也被拉到人市上去了。”

　　湘雲聽了道：“如此我們快去那里看看，若是能趕得上，將四妹妹贖回來是要緊，倘或能多救回來幾個更是再好不過了。二姐姐，卿卿姐姐，咱們便將銀錢頭面都拿出來，這就去救惜春妹妹吧。”

　　茗煙也從懷中取出一包東西來，遞給迎春到：“這是寶二奶奶讓我交給三位奶奶的，只怕也用得上。”眾人打開一看，都是寶釵日常里帶的金銀首飾。

　　可卿道：“兩位妹妹，我知道你們都是心焦，只是湘雲身子不方便，迎春又太過熟識，只怕到了那里被人認出來更是麻煩，不如還是我去走一遭，東府上的人都當我是死了的人，只怕一年多光景過去了，也沒幾個人能認得我了。”又將那銀子拿出一半交給迎春到：“二姐姐，再多帶銀子也不能將寧國府的人都救下來。況且湘雲這就要臨盆，更要使銀子，這些你暫且留著，我們也要度日過活。這一遭不知咱府上還能否翻身，哪里能一文不名？”

　　迎春將銀子收了，又囑咐可卿許多話，可卿都一一答應了，說完便同茗煙一路去了。

　　路上尋當鋪將一些首飾典當了，換做銀子，只得了一百二十余兩。

　　不一時來至人市，果然見圍得里三層外三層圍滿了人。

　　中間一處搭著個高台，台前頭都是喊著出價的人，上至王孫公子，下至老鴇騷客，還有那市井潑皮，看熱鬧的更是不可計數。

　　台子後頭便是被捆著的寧國府眾女眷。

　　可卿同茗煙不敢靠的太近，只遠遠地張望。

　　茗煙因朝旁邊一看熱鬧的書生問道：“不知這賣的是哪里的婦人？”

　　那看熱鬧的道：“是被查辦了的寧國府里的女眷。”

　　茗煙又問道：“哦？有這等事？不知是何時開始的？可曾賣出去了幾個不曾？”

　　那人道：“已經有一會子了，這寧國府想當日榮華富貴，果不然，這府中女子都是一等一的相貌人品，已經有幾個被人高價買了去了。”

　　茗煙正還要問，卻聽台上道：“賈惜春，賈敬之女，賈珍之胞妹，年十七歲，善書畫，起價二十兩。”台下不由得一片嘩然。

　　頓時有人叫道：“三十兩。”“三十五兩！”“四十兩”“五十兩。”

　　可卿忙給茗煙使眼色，茗煙卻低聲道：“二奶奶，且莫急，小的自有分寸。”說著只聽有人叫道八十兩。

　　出價聲頓時停了，只有下頭人交頭接耳。

　　台上官差喊道：“還有沒有高過八十兩的？”

　　茗煙方朝一旁走了兩步，稍稍離可卿遠了些，喊道：“我出一百兩！”這話一出，頓時台下一片嘩然。

　　台上官差喊道：“這位小爺出價白銀一百兩！還有沒有高過一百兩的？”

　　正喧嘩著，那喊八十兩的又喊道：“一百一十兩！”

　　茗煙只得偷偷的看了看可卿，遂喊道：“一百二十兩！”

　　那人更不示弱，不等茗煙話音落下便又喊道：“二百兩！”頓時台下如同炸了窩一般，憑再多見識的人也沒見過如此天價買人的。

　　此刻可卿只能拿出一百二十兩，即便算上留給屋里迎春的也不足二百兩，又要留些銀子度用，只得含淚朝茗煙搖了搖頭。

　　茗煙也如泄了氣的皮球一般軟了下去。

　　那出價二百兩的人走上台去，只見衣著不俗，卻並不認得。

　　一時交割了銀子，便將哭哭啼啼的惜春帶了去。

　　台下眾人無不交頭接耳。

　　可卿不免低頭垂淚，只得眼睜睜的看著惜春被帶走了，正尋思讓茗煙悄悄跟了去，看看究竟是何等人家如此天價將惜春買了去，卻見茗煙噗通一聲跪下，哭道：“二奶奶，好歹把這個與小人買了吧。”

　　可卿一看，台上正在賣一個小丫鬟，雖不標致，倒還白淨，些微亦有動人處，因問道：“這是何人，你可認得？”

　　茗煙道：“回二奶奶，這丫頭喚作卐兒，與小人是至好的，前日里小的還求寶二爺求珍大爺將她許配給我呢。還求二奶奶成全！”

　　可卿聽罷道：“如此你還等什麼，還不快些，莫要被別人又搶了去了。”

　　茗煙聽罷忙磕頭謝了，起身喊價。

　　誰知自打惜春被人二百兩買走之後其余人價格也是低開高走，最後只花了三十五兩方將卐兒買了。

　　茗煙忙上台去，一面給卐兒遞眼色一面交割了銀子拿了文書，領著她下了台，忙忙的松了綁繩。

　　可卿恐人多眼雜，三人來至一僻靜處，可卿細細的問卐兒尤氏下落，後頭還有什麼人等著發賣，卐兒因以前只見過可卿幾面，又有一年多不見，並不曾認得是可卿，只聽茗煙喊二奶奶，因回到：“太太一早就被人買了去了，卻不知流落到哪里。只有些粗笨丫頭婆子了，哦，對了，以前伺候過蓉大奶奶的寶珠姑娘還在呢。”

　　可卿聽了忙對茗煙道：“好歹把寶珠贖出來。”茗煙忙又擠了進去，不出半個時辰，果然三十兩銀子將寶珠帶了回來。

　　那寶珠見了可卿不由驚呼一聲，竟是暈了過去。

　　好在有茗煙一把扶住了。

　　茗煙道：“二奶奶，方才那個買了四小姐的人竟還未曾去，我看他也在太後，憑是買去了寧府許多人。”

　　可卿聽了一愣，道：“還有多少人為被發賣？”

　　茗煙答道：“不多了，只七八個不關緊要的了。”

　　可卿道：“如此，一會兒你只悄悄地跟了那個人去，好歹要知道他是哪里的人家。我和卐兒只在那處客棧里等你。”說罷指了指一旁的一處客棧。

　　茗煙答應了，又鑽進了人群去。

　　可卿同卐兒一起攙扶著寶珠來至客棧里，要了兩間上房，見寶珠仍不能轉醒，因對卐兒道：“卐兒，你只在這里等著茗煙，我另有事情去做。”說著起身去了。

　　卻說茗煙混進人群里，眼睛只死死盯著那買了惜春的人，不覺天色已晚，寧國府眾女眷也都被人帶了去，只剩下幾個老弱病殘無人搭理，那人索性一口氣全都帶了去。

　　台下眾人見沒了戲看，這才三三兩兩的散了。

　　那人卻早准備下了幾輛大車，讓一眾女子都分別上了車，便去了。

　　茗煙忙跟在後頭。

　　轉了幾個彎，那幾輛車卻分了幾路，茗煙只得死死跟著惜春的那一輛車。

　　三轉兩轉方在一處宅子處停了，茗煙遠遠地看著惜春等人被帶了進去，這才在門口處做了記號，又回人市去了。

　　卻說可卿從客棧出來，一路打聽著竟往東門走去。

　　路途不熟，可卿又孱弱，來至東門天已大黑了，城門早已關閉不許進出，只在門洞上插著幾只火把。

　　有幾個兵勇或坐或立。

　　城門一側果然有兩個籠子，一米來高，兩個人分別跪在里頭，正是賈珍賈蓉。

　　頭被夾住了，手腳也上了鐐銬。

　　可卿見了不由心中一疼。

　　原來可卿聽說賈蓉被夾在東門示眾，心中便動了惻隱之心，雖說自己當初被這父子二人逼得走投無路懸梁自盡了，心中不免記恨，可到了這關頭卻又有些不忍，畢竟夫妻一場，雖無夫妻之實，賈蓉卻對自己也算頗為敬愛。

　　因想著只來看他一眼。

　　也不枉這一場孽緣。

　　可卿見兵勇都離得賈蓉賈珍頗遠，因從一處茶攤上要了一壺茶，輕輕走了過去。

　　這賈珍賈蓉平日里只作威作福吃香喝辣，哪里受過這等苦楚？

　　在獄神廟中便早已萎靡不振，如今被關在籠中跪了一日，又飢又渴又冷，早已把命丟了大半。

　　賈蓉只閉著眼昏昏的，卻聽見似乎有人喊自己的名字。

　　勉強睜開眼一看，竟是一個白衣女子，臉上也是煞白。

　　只是眼睛有些昏花，看不真切。

　　可卿見賈蓉轉醒，忙倒了一杯茶遞到賈蓉口邊，賈蓉早就渴的不行，忙大口喝了。

　　口中只道；“多謝女菩薩！快快再與我一杯！”

　　可卿又倒了一杯，遞過去道：“蓉郎不記得我了不成？”

　　賈蓉又喝了一大杯水，方定睛借著搖曳的火光仔細看清楚了，不由驚呼一聲：“是你！可卿？”

　　可卿笑著點點頭，眼里卻盡是淚花兒。口中道：“你受苦了。”

　　哪知賈蓉卻聲兒都顫了，道：“可卿，我知道你死的冤枉，我知道我對不起你，可你只看在你我夫妻一場的份上，莫要取我性命吧！”

　　可卿聽了擦了擦眼淚，又倒了一杯水遞過去道：“我不恨你，我只是來看看你罷了。”卻見賈蓉兩眼一翻，竟是暈了過去。

　　可卿只得嘆了口氣，又看了看一旁的賈珍，猶豫了一下走了過去。

　　卻說賈珍因多年沉迷酒色，早將身子掏空了，如今只剩下一口氣在，聽一旁有動靜，勉強睜開眼，卻因脖子被卡著無法看個究竟。

　　只見夜色中一個白衣女子翩翩然朝自己走來。

　　卻看不清楚。

　　可卿來至賈珍前頭，猶豫了一下，也倒了一杯茶遞過去，口中卻不知如何稱呼，只得說了句：“你好，別來無恙。”賈珍這才看的真切，不由慘叫一聲，大喊到：“鬼啊！救命啊！”

　　可卿忙道：“老爺，切莫大聲喧嘩，我並不是鬼，我是活生生的人。”賈珍哪里肯聽，只當是自己昔日逼死了可卿，如今可卿的鬼魂來同自己討命了。

　　因只嚇得拼了命的叫嚷。

　　果然驚動了在一旁烤火的兵勇，因見有個人影，才喊道：“是什麼人在那里？”可卿只得轉身離去了。

　　那幾個兵勇推讓再三，才由兩個走過來看了看，其中一個喝道：“大晚上的叫什麼叫！媽的這寒冬臘月的，你們兩個千刀殺的，還得你軍爺也陪著你們挨凍！”說著舉起手中的鞭子就要打。

　　賈珍顫聲道：“官爺，有鬼！有鬼要索我姓名，二位官爺救命啊！”

　　那兵勇喝道：“放屁，哪兒來的鬼，你再吵嚷我就把你打成死鬼！”說著抬手就是兩鞭子，抽得賈珍哀嚎不住。

　　另一個卻道：“這是什麼味道，這般騷臭？”抬起火把一照，竟是賈珍已經將屎尿溺了一褲子，正滴滴答答的往下流淌。

　　忙捂住鼻子道：“狗入的，這廝居然拉褲子了。快快躲他遠些。”

　　那拿著鞭子的又是兩下子，罵道：“你娘的，本就冷得難過，你還要這般熏死你大爺不成？”

　　那拿火把的卻道：“別打了，我看這廝面色不對，只怕是要不行了，是不是該跟上頭說說，萬一死了……”

　　拿鞭子的這才住了手，揪住賈珍的頭發將臉抬起來看了看又放開道：“管他死活，上頭只是說讓我們看著，又沒說要管他死活，今夜死了明日我們倒是不用再受這份洋罪了。走，我們接著喝酒去。”說著便去了。

　　賈珍勉強睜開眼，只見遠處那白刺刺的人影猶在角落里盯著自己，只將口張開，用盡最後一口力氣呼道：“饒命……”便再也沒有半點聲音了，那兩只眼仍大大的睜著，卻沒有了一絲生氣。

　　可卿遠遠地躲在幽暗處，見幾個兵勇抽打了賈珍幾鞭子，又罵了幾聲方去了，恐自己過去又惹二人驚叫，平白嚇壞了他們，又害他們受罪，只得遠遠地站著哭了一回，方轉身回客棧同茗煙卐兒寶珠會和去了。

　　可嘆可卿這樣一個溫順的人兒，若是知道她這一現身竟是活活將半死的賈珍嚇死了，將賈蓉嚇瘋了，日後定是不得安生了。

　　回到客棧，茗煙早已將可卿還魂一事都告訴了卐兒和寶珠，寶珠見可卿回來，哭著跪下道：“奶奶，您就是菩薩轉世，如今又救我一遭，我做牛做馬這輩子也服侍你。”

　　可卿忙將寶珠扶起來，二人哭了一回，又問茗煙道：“可探得清楚，是哪家將四小姐買了去？”

　　茗煙回道：“回二奶奶，我跟了那車一路到一處宅子，門口上卻沒有匾額，問街坊鄰里也只說這宅子賣了去有些日子了，只是不知是被何人買了去。等明兒一早我再去打探。”

　　可卿擦了擦眼淚道：“也罷了，如今知道了惜春妹妹無事也就好了，改日等二爺出來了咱們再想辦法把惜春救出來就是了。”想到寶玉，不由又淚如雨下。

　　茗煙也哭了，口中卻道：“二奶奶，二爺吉人自有天相，保不齊過幾日便出來了，二奶奶還別太擔心，您是有身子的人，還保重身體要緊。”

　　天色早已大黑，城門已關，眾人不得出城，便在客棧中胡亂睡了一宿，卻都有心事哪里睡得著？

　　好不容易挨到天亮，忙雇了車出城，不在話下。

　　欲知後事，下回分解。