且說寶玉哪里睡得下？

　　一宿不由輾轉反側，好容易挨到天亮，便辭別了劉姥姥，帶著茗煙往城外奔去。

　　不一時來至悼紅軒，寶釵等人早已等得心焦，見寶玉回來不由都圍了上來。

　　寶玉遂將劉姥姥所說的話都說了一回。

　　眾人聽了都心急，迎春道：“不知林妹妹到底有什麼事？要這些惡人這般大費周章？”

　　寶玉搖頭道：“我也是一直想不出個所以來。”

　　寶釵道：“依我看，或是那孫紹祖貪圖顰兒美色。”

　　寶玉道：“林妹妹的姿色，孫紹祖那廝定是垂涎三尺的，只是為何要押解她回南？”

　　寶釵道：“孫紹祖好色是一，貪財是二。你可知道顰兒家里有多少積蓄？”寶玉搖頭，寶釵又道：“林姑父本就是官宦世家出身，又是前科探花。祖上曾襲過列侯，今到林姑父業經五世。起初時，只封襲三世，因當今隆恩盛德，遠邁前代，額外加恩，至如海之父，又襲了一代。至林姑父，便從科第出身，生前官居巡鹽御史，林家系鍾鼎之家，乃是姑蘇一等一的世家。只是人丁一直不興旺罷了。如今林家便只有顰兒一人了。你可想，這偌大的家產該歸誰所有？”

　　寶玉道：“寶兒，依你所說，這孫紹祖此番押解林妹妹回南，是奔著她的家產去的？”

　　寶釵道：“我只是推測，一則是孫紹祖貪財好色，顰兒又是財色兼於一身，孫紹祖定不肯放過她的。再者顰兒自幼便進了京，又是大門不出二門不邁，什麼事都不過問的，還有什麼緣由能讓惡人盯上呢？除了這一條，再也想不出還能為了什麼了。”

　　寶玉道：“寶兒說得在理，我這就去找馮大哥商議，看怎得能將林妹妹救下來。”說罷起身就要去。

　　寶釵也站起來將寶玉拉住道：“別去了，昨兒你剛出去沒一會子馮將軍就派人來送信說他有要緊軍務，昨兒連夜便往北去了……”

　　寶玉咬咬牙道：“如此，我自己一人去追便是了。”

　　迎春聽了道：“寶玉，你一個人即便追得上又能如何呢？依我說還是再等等……”一旁惜春可卿也都圍了過來。

　　寶玉剛要說話，寶釵卻道：“諸位姊妹們，都不用勸寶玉了。他對顰兒的一番心意咱們是都知道的。這會子勸也勸不住，索性不如讓他去的好。”

　　寶玉拉住了寶釵的手道：“寶兒，我……”

　　寶釵卻止住了寶玉道：“我還沒說完呢，只你一個人我們總是不放心，我要與你同去。”

　　寶玉驚道：“這如何使得？”

　　寶釵道：“玉郎，你雖有幾分聰明，只要想到顰兒便再顧不得許多了，我只怕你路上做出些傻事來，我跟著你也好幫你出出主意。況且我心中一直對顰兒有所愧疚，如今顰兒遭此劫難，我再不能坐視不管的……”

　　寶玉打斷道：“寶兒，別說了。這是萬萬不能的。這一路上少不得日夜兼程風餐露宿，你哪里吃的了這份苦？況且你又不能騎馬，若是坐車的話只怕要耽擱行程。而且我此番一去只怕有些凶險，若我有個三長兩短，有你在悼紅軒中也能照料其他姐妹們，我也算是放心了。”

　　寶釵聽了道：“大過年的，哪里有這許多不吉利的話。快別說了。”

　　寶玉嘆道：“寶兒，你定要依我這一回，我若是不能回了，你要代我好好照顧諸姊妹……”

　　寶釵等人聽了都已泣不成聲，眾人抱作一團，哭了一回，倒是寶玉先止住了，逐一安撫眾人，又引了寶釵來至一見廂房，取鑰匙開了門，打開房中幾口箱子道：“寶兒，這里這些金銀本是鳳姐當初幫甄家藏匿的，我從孫紹祖手中贖二姐時用了一些，如今也顧不得許多了，若是需要度用只管來取，想也夠用上一段時日了。”

　　寶釵只略看了看，先包了一包拿給寶玉道：“玉郎，家里有我照應，你只管放心的去，只是你一路上更要多加小心謹慎。若是追得上了，切不可意氣用事，只悄悄跟著，找個機會智取方是道理。”又說了許多話，寶玉都一一點頭記下了。

　　出來又去後頭看了湘雲母子二人，也不敢告訴湘雲此番要去何處，只說要出去幾日，湘雲因剛見寶玉脫險，如今又要分離，自是不舍，抱著寶玉的脖子再不松手。

　　寶玉只得好生安慰了半天，又逗了一會兒襁褓中的兒子，方轉身出去了。

　　來至外頭，寶釵拿出一套下人的衣物給寶玉道：“出門在外，換上這身衣服吧，免得太過顯眼了。”說著親手服侍寶玉更衣，那眼淚卻如斷了线的珍珠一般滾落。

　　寶玉將寶釵摟在懷里柔聲道：“好寶兒，不用擔心，用不了幾日，我便帶顰兒回來了。”

　　寶釵勉強一笑，點了點頭。

　　寶玉俯身在寶釵唇上吻了一回，這才作罷，又將可卿迎春二人一左一右的攬在懷里笑道：“二姐姐，卿卿，快別哭了，眼睛都紅腫了可不好看的。”可卿也強笑道：“嗯，玉郎你只管安心的去，我們都等著你回來團聚。”迎春卻將一張鵝蛋般圓潤的臉緊緊埋在寶玉胸口，抽噎的說不出話來。

　　寶玉將二女也都吻了一回，又見惜春也淚眼婆娑的望著自己，遂放開迎春可卿，輕輕的幫惜春擦去了眼淚，又在她肩頭拍了拍道：“四妹妹，不用擔心我，有什麼事只管和你二嫂商量就是了。”惜春點頭答應。

　　寶玉又同襲人、麝月、鶯兒等人一一吻別，便出門去了。

　　茗煙早備下了兩匹馬，寶玉接過馬韁翻身上馬，朝茗煙道：“茗煙，此次一去諸多凶險，你若不去我覺不怪你。你只留下服侍二奶奶們就夠了。”

　　茗煙也翻身上馬道：“二爺，我茗煙生是你的人，死是你的鬼，就算是上刀山下火海，我也要走在二爺前頭給二爺開道的。”

　　寶玉聽了笑道：“好，既然如此，咱們二人便走一遭！”說著揚鞭策馬，二人一前一後的奔了出去。

　　走了兩日，已是離京城越來越遠了。

　　好在孫紹祖一行人甚是扎眼，又知道他們行進方向，二人一路打聽著追了下去。

　　這日上午，剛出了一個市鎮，路過一片樹林，茗煙道：“二爺，小的腹中有些不適……”

　　寶玉便也停了馬道：“去吧，只是快些，莫要耽擱了路程。”

　　茗煙答應一聲，從褡褳中摸出幾張草紙，便捂著肚子朝林子里奔了去。

　　寶玉也下馬來，剛要活動活動有些酸麻的身子，忽聽林子里茗煙大呼一聲：“殺人啦！”寶玉聽了忙順著方才茗煙的去向追了進去。

　　只見茗煙癱在地上瑟瑟發抖，有個人躺在一旁，脖子上一條駭人的刀口，鮮血淌了一地。

　　茗煙見了寶玉，忙爬起來顫聲道：“二爺，小的剛一進來突然發現這有個死人……”

　　寶玉往前走了兩步，只見這人仰面躺著，傷口已經不再往外流血，想是已經被害一段時候了。

　　只是臉上胸口都被血汙了，看不清相貌，身上的衣著卻是不俗，道：“想必是個行路的商人，路上被強人害了性命……”

　　茗煙道：“二爺，橫豎不關我們的事兒，不如我們快走吧。”

　　寶玉道：“總不能看著這人暴屍荒野，倘或被餓狼野狗糟蹋了，豈不是罪過？”

　　茗煙道：“那我們去官府報官，等衙門的人來料理也就罷了。”

　　寶玉搖頭道：“若是去報官，定要問我們許多問題，倒是耽誤了咱們的正事。依我說，咱們就在這里挖個坑，將他埋了吧。”茗煙素知寶玉脾氣，也不敢不從，二人便撿了兩根樹枝挖了起來。

　　冬日里土地上凍，又沒有趁手的家伙，二人挖了半晌才只挖出一個深不足半米的坑來，卻都已是氣喘連連了。

　　茗煙道：“二爺，埋了他這麼深也就夠了，咱們還要趕路……”寶玉點點頭，便同茗煙要去搭那死人，沒想到剛一著手，那人竟是動了一下，唬得茗煙又是一跳：“二人，這死人會動！”

　　寶玉也瞧得真切，道：“只怕這人還沒死，只是昏了過去。”一面輕輕按了按那人的手道：“這位相公，可聽得見？”那人又動了一下。

　　寶玉喜道：“這人還沒有死。咱們快想法救了他。”說著扯下一條衣袖來，胡亂將那人脖子上的傷口包扎起來。

　　茗煙道：“二爺，咱們還要去救林姑娘，何苦又自找麻煩？”

　　寶玉道：“既然是咱們碰上了，焉能見死不救？”

　　茗煙心中明白寶玉最是古道熱腸，只得嘆了口氣道：“二爺，這荒郊野嶺，我們又不懂得醫藥，剛過了那個鎮子上只怕有大夫，若要救他，不如我們將這人送到大夫那里也就罷了。”寶玉點頭稱是。

　　無奈這人重傷，不能騎馬，二人只得一個搭頭一個搭腳，先將他抬至路邊，可巧正有一個老者趕著一輛驢車路過，寶玉上前攔了，將事情經過一說，那老者本不願惹麻煩，寶玉掏出一錠銀子道：“老人家，救人一命勝造七級浮屠，還望行個方便。”那老人這才應允，三人將傷者抬到車上，寶玉和茗煙仍騎馬，一行人又折返回市鎮。

　　找到大夫，寶玉因問道：“這人可還有救？”

　　那大夫查看了傷口，又診了脈道：“脈象雖然微弱，卻只是失血過多所致。好在這一刀並未傷及要害，若是傷口再深半寸或是再偏半寸，或是再晚送來一會子，只怕大羅金仙也就不得了。”

　　寶玉聽了大喜，又掏出一錠銀子道：“還往太醫救下這人一命吧。”

　　大夫道：“這個自然。醫者不就是救死扶傷的？”說著著手清理創口，拿出藥來敷在傷口之上，足足忙了大半個時辰，這才收拾妥當，又開了藥方道：“這位公子，你便拿著這個藥方去抓藥，等到傷者蘇醒，每日早晚給他服藥，日後我再去給他換外敷的藥就是了。此刻傷者不方便搬動，不妨先在我這里將養一日，待到明日再用車送回尊府吧。”

　　寶玉聽了面露難色，道：“實不相瞞，我們本是外鄉人，路過貴處，見這位爺倒在路旁，想是遇到了強人……”

　　大夫一愣：“原來你們並不認識？”

　　寶玉點頭道：“正是。”說著又掏出兩錠十兩的銀子道：“我們本有要事在身，還望大夫行個方便，救人救到底，好歹讓這人在你這里將養一些時日，再打發他走吧。這一錠全當醫藥費，令一錠便給這人做個回鄉的盤纏吧。”

　　大夫面露難色：“這……這位公子，您的俠義心腸小老兒欽佩得很，只是此人既然來路不明，若是此人並非是被強人所害，而是本身就是個強人，若是官府追查起來，公子早已遠去了，小人只怕說不清楚……”說著將那銀子推還給了寶玉。

　　寶玉好話說盡，那大夫只怕惹上麻煩，再不應允。

　　寶玉只得咬咬牙道：“既是如此，茗煙，你留在這里看護這位相公罷了。”

　　茗煙忙道：“二爺，這如何使得？臨出門二奶奶可是再三叮囑過小的，一定要好好看護二爺周全，我怎麼能撇下二爺一人去涉險？”

　　寶玉擺手道：“好了，你只管好生照料這個人便是了。橫豎等他病好了能動彈了你再來追我也是一樣。”茗煙拗不過，只得答應。

　　寶玉又叮囑一番，才又上馬往南邊去了。

　　如此又行了兩日，果然追上了孫紹祖一行人。

　　只見浩浩蕩蕩二十余人，中間壓著一輛騾車，孫紹祖騎馬走在前頭，旁邊一騎上竟然是賈雨村。

　　寶玉不由又驚又喜，心道：“怎麼這賈雨村也同孫紹祖一路？是了，賈雨村起復之前曾在林妹妹府里做過幾年西賓，自然知道林家的事兒，這是個反復無常的小人，如今我們家壞了事，他自然要另尋高枝了，只是如此恩將仇報，也忒歹毒了些……不過如此車內囚著的定是顰兒無疑了。只是要這許多人，要想個什麼法子才能將顰兒救出來？”

　　如此心中胡思亂想，又恐被孫紹祖賈雨村等人認出來，便放滿了腳步，只遠遠地在後頭跟著。

　　傍晚時分來到一個市鎮上，只見一行人都停在一處客棧前，寶玉也遠遠地張望，見孫紹祖親自指揮著人將車趕緊客棧後院，竟是關了門，終不能讓寶玉見上一眼車內的人。

　　寶玉不敢靠的太近，好在知道了他們的落腳處，便又在街上走，正巧兒有個戲園子，寶玉靈機一動，便走了進去，用銀子買了兩撇假胡子沾上，又在衣帽店買了頂帽子戴在頭上，幾乎遮住了半張臉，又買了兩貼膏藥貼在兩個太陽穴處，照了照確信不會被人輕易認出了，方又回到那客棧處。

　　進去道：“小二，來間房。”

　　里頭小二迎出來賠笑道：“這位爺，不好意思，今日小店不做生意。”

　　寶玉道：“怎麼？我不是看有許多客人進進出出？”

　　小二道：“實不相瞞，今日小店被人包下了，還請這位爺多多包涵。”

　　寶玉一聽心道：“這孫紹祖倒是謹慎，如此便更不容易下手了。”剛想著如何再多問一問，忽聽後頭有人道：“你們幾個，給我好生把手，若是出了差錯，小心你們的皮！左不過大家辛苦幾天，等事兒辦成了都有重賞！”正是孫紹祖和賈雨村走到前廳來。

　　寶玉慌忙將帽子又往下拉了拉，只聽孫紹祖又道：“賈大人，不是我說，你是不是也忒小心了？將整間客棧都抱了下來，難不成還有人敢劫囚車不成？她一個婦道人家，只鎖了也就罷了，還派這許多人把手，難不成她還能插上翅膀飛了？”

　　賈雨村笑道：“孫將軍，這里畢竟不比神京，天高皇帝遠，小心一些總是好的……那門可鎖好了？”

　　孫紹祖把弄著手中一串鑰匙道：“鎖好了，這鑰匙就在我身上。來來來，我們喝上兩杯……”又看見了寶玉，遂吼道：“小二，這人是誰？大爺我不是早將你這鳥店包下了？”

　　小二忙道：“是是，這位爺不知道，小的這就告知這位爺，一會兒便將門關了。”一面朝寶玉道：“這位爺，您也看見了，果然不是小的不伺候爺，實在是……”

　　寶玉也不敢多耽擱，只粗聲道：“如此叨擾了。”說著便轉身出了客棧。

　　孫紹祖也不為意，便拉著賈雨村吃起酒來。

　　寶玉只得在左近令找客棧，暗中監視尋找機會。

　　如此又行了三日，前面竟是一座大鎮子，孫紹祖因問道：“前面是什麼鎮？”

　　有手下回到：“啟稟將軍，前面乃雙龍鎮，是冀豫交界處。”

　　孫紹祖又問道：“可派人去前面打理了？”

　　手下回到：“一早便有人騎快馬去了，此刻只怕已經在鎮口恭迎將軍了。”

　　孫紹祖點了點頭，走近了，果然有人在鎮口迎接。

　　孫紹祖一行跟著進了鎮子，只見處處繁華，街上人熙熙攘攘好不熱鬧。

　　路過一處樓台，只見上面一張匾額寫著“品翠樓”三個大字，里面男來女往鶯歌燕舞，一看便知是個妓院所在，孫紹祖行了這幾日的路都不曾沾了女色，不免心癢，朝里頭多看了幾眼。

　　里頭馬上有龜公跑出來點頭哈腰道：“這位官爺，想是遠方來的，一路旅途勞累，要不要進去喝上幾杯，聽上兩支小曲解解乏？”

　　孫紹祖道：“公務在身，不便耽擱。”

　　那龜公嘆道：“如此可惜了，今日正月初十，正是咱們品翠樓掙花魁的好日子，大爺這等身份的人，若不來瞧瞧，真是可惜了。”

　　孫紹祖道：“哦？什麼是掙花魁？”

　　那龜公又湊上前去幾部，獻媚道：“官爺，一看您就是異鄉客了，沒聽說過也不足奇。別說是我們本鎮上的人，就是左近方圓百里之內的，又有哪個不知道我們品翠樓每年正月初十都有奪花魁這一項的？”

　　孫紹祖聽龜公吹得如此天花亂墜，不由心中更是好奇，因問道：“少在這里胡吹，大爺是打神京來的，什麼世面沒見過？憑你這小小的縣城又能有什麼花樣？”

　　龜公聽了忙笑道：“原來是天子腳下來的官爺，難怪這麼氣度非凡。那神京固然是一等一的繁華之鄉，可我們這小市鎮也有一番情景。”

　　孫紹祖早聽得不耐煩，喝道：“究竟有什麼有趣，還不快快說來我聽！”

　　龜公道：“是，是。我們這品翠樓乃方圓幾百里之內最一等一的園子，每日里都有許多人慕名而來……”

　　“說重要的！”

　　“我們園子每年都會選出一只花魁，這花魁顧名思義，便是園子里最一等一的美人兒了。不是小的胡吹，若我們園子選出的花魁說第二，只怕方幾百里內就沒有敢說第一的了。每年的花魁都是才貌雙全，不單品貌數第一，琴棋書畫、詩詞歌賦無不精通的。每年里都有多少達官貴人來我們這里，都想能掙得美人歸呢。”

　　孫紹祖這幾日忙於趕路，幾乎沒有機會去尋歡作樂，早就心中煩悶，如今被這龜公如此一番話，更是心癢難耐，口中卻道：“好大的口氣，我倒要看看，究竟是何等女子你敢如此夸耀！若是你胡說，小心官爺扒了你的皮！”

　　那龜公笑道：“官爺今兒晚間只管來，若是小的吹牛，只聽官爺發落便是。只是這晚上人必定是多，諸位老爺早早就定下了座位，官爺您看，是不是小的也先幫您定個坐席？”

　　孫紹祖混跡煙花柳巷許多年，哪里還不知其中勾當，笑著從褡褳里摸出一錠幾兩的銀子拋過去道：“只管定下，若是大爺滿意，還有重賞！”說罷也笑著又同手下壓著囚車朝客棧去了。

　　卻說寶玉一路一直遠遠的在後頭跟著，見孫紹祖停留在品翠樓前，也只得遠遠的停下，一面假作四處看熱鬧一面抽眼往那處望去，雖是離得遠聽不見他們說些什麼，卻也猜得一二，心中想：“孫紹祖這廝平日里每天晚間都是親眼見得將林妹妹鎖好了，才子自己將鑰匙貼身收好。看此情景今夜晚間他必然來此處眠花宿柳，定要吃酒，也說不定晚上就睡在這品翠樓上，如此倒是天大的好機會，我或許可以趁機將他的鑰匙偷了去，說不定能將林妹妹救出來。若錯過了這等機會，只怕再難尋了。”

　　想到此處，便等孫紹祖一行去遠了，牽著馬來到品翠樓前，笑著打躬道：“這位店家，敢問這里是什麼市鎮？”

　　那龜公剛得了銀子，正自歡喜，見寶玉衣著平平，也不為意，也拱手道：“這位小爺，這里便是雙龍鎮了。”

　　寶玉又道：“咱這品翠樓好生氣派，又是張燈結彩，這元月十五元宵節還有些時日，此刻點燈不是早了點？”

　　龜公又看了寶玉兩眼，只當他是個行腳商人，因草草將奪花魁一事同寶玉說了一回。

　　寶玉因道：“哦？如此我倒是也想見識見識了。”

　　那龜公冷哼道：“今日晚上來的都是十里八鄉的財主鄉紳，更有遠道而來的達官貴人，只怕到時候竟沒有小爺一席之地了……”

　　寶玉一聽頓時也明白了，從懷中掏出一件事物塞在龜公手中笑道：“如此還要勞煩店家多費心，幫我留個席位才好。”

　　龜公攤手一看，掌心竟是一顆金倮子，頓時笑得樂開了花，心想此人必然是大地方來的官宦子弟，又恐暴露行蹤，這才喬裝了來，定是大有油水的，一面臉上早就樂開了花兒，笑道：“喲，小爺，瞧您說的，這晚上雖是人多，再怎麼也不能沒了爺的地方不是？小的定然給小爺安排個最靠前的位子，您請好了。”

　　寶玉也不和他計較，笑道：“也不用太靠前，依我說，倒是找個僻靜點的角落倒更自在些。”

　　龜公聽了這話，自然更是想著寶玉只怕是大有來頭，說不定是王府里來的王親貝勒，因笑道：“如此，依小人說，這離奪花魁開始不足兩個時辰，小爺也沒什麼行禮隨從，不如此刻就雖我進去，先選一個稱心的席位可不好？”

　　一句話也稱了寶玉的心意，拱手道：“如此勞煩了。”

　　那龜公忙叫過一個小二，罵道：“不長進的東西，還不快把爺的馬牽到馬棚里，上好的飼料喂著？”一面躬身倒退著在前頭帶路，將寶玉引了進去。

　　笑道：“小爺，您看哪里中意？”

　　寶玉將大廳打量了一回，只見正中是一個半米高的台子，上頭只擺了一張琴桌一只方凳，想便是一會兒那花魁要露臉的地方了。

　　四周密密麻麻的布滿了桌椅，早有人三三兩兩的坐定了，摟著身畔的美姬調笑吃酒，那臨近台子的桌椅卻仍都空著，想是早便給人定下了。

　　寶玉環視了一周，指了指臨近門口又貼著牆的一張桌子道：“我說這里就不錯。”

　　那龜公笑道：“小爺果然好眼力，所謂霧里看花水中望月，在這里才是最妙。”寶玉聽他胡亂拽詞，不由也噗嗤一笑。

　　龜公道：“小爺，不知想吃些什麼？我給您找兩個小娘子陪酒可好？”

　　寶玉想著此處本就是煙花柳巷，若自己一人獨坐未免太過顯眼了，因點頭道：“甚好。只撿可口的酒菜上一桌便是了。”

　　龜公笑著答應了，不一時，果然葷素蔬果擺了一桌，又上了一壇汾酒，又攜著兩個濃妝艷抹的女子過來笑道：“小爺，這兩位是品翠樓的頭牌，一個叫如花，一個是似玉，讓她們陪小爺可好？”

　　寶玉抬頭一看，只見兩個女子正笑盈盈的望著自己，若是在一般人里，這兩個女子也算是一等一的相貌了，可寶玉身畔女子哪個不有一番風情，又焉能將這兩個風塵女子放在眼里，只點頭道：“如此有勞兩位姐姐了。”二女聽了都嬌笑著在寶玉左右坐了。

　　龜公仍是立在一旁。

　　寶玉朝龜公：“不用你伺候，忙你的去罷。”說著又摸出一塊銀子遞了過去。

　　龜公笑著接了道：“多謝小爺，小的就不在這兒打擾爺雅興了。若有什麼只管吩咐便是。”一面又轉向二女道：“小爺可是遠道而來的貴客，你們兩個可得好生伺候。”說著才退身去了。

　　如花似玉兩個女子見寶玉雖是一身半舊的普通衣物，卻是出手如此大方，也猜著寶玉不是喬裝的官宦子弟，便是富甲巨商家的公子哥兒。

　　又見寶玉生的如此相貌，舉止又是文雅，比那些上來便知道摟摟抱抱的粗俗子弟不知強了多少倍，心中更是喜歡。

　　那穿紅的女子因笑著拿起酒壺將寶玉身前的酒杯倒上了就，雙手捧了送到寶玉唇邊道：“爺，小女子如花，先敬爺一杯。”寶玉剛要伸手去接，如何卻不放手，而是親手送至寶玉唇邊，寶玉無法，只得一口干了。

　　那穿綠的也笑著斟酒道：“爺，小女似玉，也敬爺一杯。”寶玉只得又吃了一杯。

　　如花似玉一齊拍手叫好，如花又去斟酒，一面笑道：“不知爺怎麼稱呼？哪里人士？”

　　寶玉心道：“如此這般被灌酒只怕不出一會兒便要喝醉了，豈不誤了大事？”因笑著將酒擋開，笑道：“敝姓甄，京都人氏。”

　　似玉笑道：“果然是京城來的貴客，甄爺遠道辛苦，再吃了這一杯解解乏。”

　　寶玉笑道：“怎能只顧得我一個吃酒？不如我們三人同飲此杯可好？”二女都答應了，三人將酒喝了，如花又來倒酒。

　　寶玉只得沒話找話，因道：“不知今天晚上這個花魁芳名？哪里人士？”

　　如花假意嗔道：“哼，果然甄爺也是為了她來的。”

　　似玉也在一旁道：“你們這些臭男人，只一味想著出風頭，那花魁又有什麼好？憑姿色，我們姊妹難不成還輸給她了？”

　　如花也道：“就是，再者說，就算她有閉月羞花之色，怎麼也是個未經人事的雛子，又哪里有我們姐妹這般懂得風情呢？”說著人已經貼在了寶玉手臂之上，兩只柔柔的奶子不停輕輕揉蹭。

　　寶玉哪里知道這煙花巷中女子最是善妒，如今才明白過來，只得笑道：“正是這個理兒呢，二位姐姐名叫如花似玉，長得卻是羞花愧玉呢。想昔日昭君楊妃貂蟬西施也不過如此罷了。”寶玉最擅討女子歡心，這番話又說得文縐縐的，二女不由心花怒放。

　　似玉也鑽進了寶玉懷中。

　　寶玉雖不情願，只恐若是推卻了只怕不單二女不高興，更讓人生疑，只得雙手將二女都抱了，假意歡笑。

　　如花道：“甄爺說話真會討女孩兒歡喜，想是平日里風流成性慣了的。”一面說著，將一只小手探道了寶玉胸前摩挲道：“甄爺，瞧您這長得斯斯文文跟個書生似的，這身子可真結實。”

　　寶玉一時也不好喝止，心想來這里的哪個不是為了縱情聲色來的？

　　我若拒絕了倒是惹人疑心了。

　　哪知似玉也不甘落後，那柔柔的小手先是在寶玉胸口摩挲了一回，竟一路向下，一把將寶玉的陽物隔著衣物抓在了手中，便如獲至寶般喊道。

　　“哇，起止是身子結實，姐姐，你快摸摸這處，簡直……簡直是個驢樣的物件！吔，居然還在脹大！”如花見似玉驚成這樣，也往下一摸，口中也連連稱奇，姊妹二人竟再也不肯撒手了。

　　寶玉本就是至陽體制，又因賈府遭此劫難，雖出了獄神廟有十余日了，卻只惦記著下落不明的諸人，哪里有心思同寶釵等人親近？

　　不覺加起來也禁欲了一個月有余。

　　身畔二女雖是沒有十分姿色，卻也算是百里挑一的人了，又是風月場中的老手，寶玉哪里禁得起這般挑逗，早就一柱擎天了。

　　見二女如同見了寶貝一般大呼小叫，一旁早有人朝這邊張望，寶玉忙道：“二位姐姐，還請，這里人多眼雜，實在是不方便。小弟……”

　　似玉噗嗤笑道：“喲，想不到還是個面皮薄的，來這里不就圖個樂子？你看看別桌都是什麼光景？”

　　寶玉道：“小弟實在是……”

　　如花笑道：“如此便先饒你一回，只是你需答應我們姊妹，今夜定是不能走的。”

　　寶玉心道：“橫豎先挨個這一會子再說，”因滿口答應。

　　二女這才將手拿開了，卻扔軟在寶玉懷里。

　　寶玉找不到話，因道：“我聽說，這花魁不單長得漂亮，更是詩詞歌賦樣樣精通？”

　　如花聽了白了寶玉一眼撒嬌道：“哼，你們爺們兒都這麼口是心非，方才還一口口答應晚上陪我們姊妹，這麼一會子便又想著那沒上台的人，詩詞歌賦算什麼？我們姊妹也會的。”

　　寶玉聽了不免驚奇，因問道：“哦？原來二位姐姐也是才女？小弟道要請教了。”

　　如花笑道：“好，我們姊妹就給甄爺連詩一首。”

　　寶玉笑道：“洗耳恭聽。”

　　如花清了清嗓子，吟道：“窗前明月光”

　　寶玉不禁好笑，心道：“原來只是會幾首先人膾炙人口的詩句罷了。不知太白先生這名句在這等女兒家口中吟誦可是玷汙了？”

　　正亂想著，聽如花又道：“地上鞋兩雙！。”念罷朝似玉努努嘴。

　　似玉接著念到：“舉頭親小鳥，低頭吃香蕉。”

　　寶玉再忍不住，不由哈哈大笑起來。

　　二女也都陪著笑道：“讓甄爺見笑了，來，我們姊妹再敬你一杯。”

　　寶玉又吃了一杯，笑問道：“你們一對佳人這般姿色，又有好學問，怎的卻淪落到煙花柳巷？”

　　似玉道：“甄爺好生奇怪，別的公子哥兒來這里都是恣意取樂，竟沒幾個問人家身世的。”

　　寶玉道：“我只看著你們兩個在這里每日逢迎那些臭男人，覺得可惜罷了。”

　　似玉道：“也沒什麼，橫豎左不過小時候家里窮，養不起這許多孩兒，父母無奈便將我換幾兩銀子使用罷了。”

　　寶玉嘆道：“好個可憐的人兒。”

　　似玉苦笑道：“這有什麼可憐？如今不也挺好？每日歌舞升平，有衣穿，有酒吃，總強過在父母身邊活活餓死的好些，甄爺，你說是不是這個理兒……”言罷一笑，聽起來卻甚是苦澀。

　　寶玉無言以對，又問如花道：“如花姐姐呢？”

　　如花此刻正低頭不語，聽寶玉如此問方幽幽道：“橫豎和似玉妹妹差不多罷了。我倒比她還好些。早先曾是一大戶人家的小妾，倒也過了幾年太平日子。後來相公死了，家道沒落，再養不起這些人，大太太無法只得將我賣了出來，還說這些做什麼……”

　　寶玉只覺二人都是可憐，又觸動了自己的心弦，心想著自己家里可不就是家道沒落？

　　眾姊妹生死未卜，寧國府那頭女眷若不是馮紫英拼力，只怕多數女子下場便要和眼前這對姊妹一般下場了。

　　想著想著不覺落下淚來。

　　如花不知寶玉心事，只道是他聽了二人身世可憐，遂強笑道：“甄爺，都是我們姊妹不好，爺是來尋樂子的，倒是我們壞了爺雅興了，我們再給爺吟詩一首可好？”

　　正說著，忽聽那龜公喊道：“喲，官爺，您來了，趕緊里邊兒請。”寶玉一驚，用余光一掃，正是孫紹祖走了進來，忙轉過身去抱住了如花，將頭臉都埋在了如花的玉頸之間。

　　惹得如花一陣媚笑。

　　卻說孫紹祖聽了龜公一番吹噓早等不及，率眾人客棧安排妥當了，又親自囚禁好了鳳姐，便邀賈雨村同往，賈雨村婉言拒絕，孫紹祖也不強請，只帶了兩個隨從便又回至品翠樓，一進門便道：“爺的座位是哪個？”

　　龜公笑道：“早給大爺留好了，您里邊請。”說著將三人引至台下一桌上坐了。

　　寶玉這才敢偷看，只見孫紹祖正對著台子坐著，後背正好對著自己。

　　剛要多看兩眼，似玉卻環住了寶玉的脖子道：“甄爺，剛才還害羞呢，怎麼兩杯酒下肚便這般猴兒急了？你只和如花姐姐親近，我是不依的，似玉也要嗎。”寶玉無法，只得笑著也在似玉的臉香了一口。

　　又過了一會子，一個肥胖的中年婦人走到台上，清了清嗓子道：“各位新朋舊友，各位大爺公子，今夜光臨品翠樓，不勝榮幸。”說罷屈膝一禮。

　　台下早有人等得不耐煩了，一人喊道：“趙媽媽，莫要這麼婆婆媽媽的了，快快將今年花魁請出來給我們看看新鮮是正經！”

　　婦人笑道：“錢員外，哪年都少不得您老的。小紅可好？”這才又朝台下道：“諸位爺，今年這花魁可不是我老婆子吹噓，更勝過往年不知多少倍，不單是相貌萬里挑一，其他不論言行舉止、針織女工、詩詞歌賦，絲竹歌舞，更是無不精通的。”

　　台下人聽了都轟然，有些只當這老鴇吹噓，但更有人不由等不住了。

　　老鴇又吹噓了一會子，方道：“好了，我這老莫咔嚓眼的也不在這里聒噪了，下面請我們品翠樓本年花魁，爭春小姐。”

　　頓時掌聲一片。

　　眾人都扯著脖子往太後頭望去，連寶玉也不由伸長了脖子，想看看這老鴇口中如此個佳人究竟是何等一番風韻。

　　又過了一會子，果然見後門大紅門簾一挑，一個綠衣服的丫頭攙扶著一個紅衣女子方出來。

　　那女子懷中抱著一張古琴，在丫頭攙扶下一步步低著頭上台來，來至中間，方抬起頭來，掃了一眼台下眾人。

　　只見她一頭秀發精心梳理，油光可鑒。

　　一張瓜子臉上兩道柳葉彎眉，下面一雙秋波般的明眸，直挺秀氣的鼻子下面一點櫻桃小口，雖略施胭脂水粉，卻掩不住下頭那孤傲清高的氣質。

　　台下一時寂靜一片，待到那佳人將懷中古琴安放在桌上，坐定了，方有人喊道：“果然是個一等一的美人兒！”那孫紹祖自打門簾掀起那雙眼便再也離不開這紅衣佳人了。

　　心中暗道：“怎的此女這般面善？這等絕世美女我若見過怎麼又不認得？不管這許多，此女我勢在必得！”

　　再說角落里的寶玉，看見台上的佳人不由由椅子上跳了起來，脫口道：“怎麼是她！”

　　欲知後事，下回分解。