丹娘慢慢抹去孫天羽唇邊的血沫，白嫩的指尖留下一抹殷紅。
“他說的是真的嗎？”
“是。”孫天羽慘然笑了笑，耳語般說道：“第一眼見到你，我就想著怎麼把你弄到手。是我每天去你店里，為怕人生疑，有時我去喝酒，有時就在外面。
出事地那天晚上我也在場。是我追的那兩個白蓮教逆匪，回來慫恿眾人把他們拿下。是我出的主意，把雪蓮騙進獄里。我原本只想讓你著急，來求我。沒想到那兩個折蓮教逆匪身上竟然帶著密信……”
“把你丈夫誣為逆匪，也是我出的主意。那天你告訴我他有咳病，最怕受涼沾水，我都記在心里。半夜里給他潑了桶帶冰的涼水，了斷了他的性命。”
“你守孝那天，我占了你的身子。我騙你說要娶你，騙你死心塌地從了我。
但我不想娶你。一個待罪的寡婦………於是你就失了身，不能嫁給我。你明白了嗎？是我把你給了別人。”
丹娘靜靜地看著他，眼中沒有半分驚訝，似乎早已知道那日孫天羽的突然離開，並不是意外。
孫天羽咬牙笑道：“都說出來，好叫你死心吧——為了讓你離不開我，每次我玩你的時候，手上都先抹了藥，看著平常端莊貞潔的你，在我身下又騷又浪，像母狗一樣聽話，我不知道有多開心。杏兒，你現在知道我是個多卑鄙的家伙了吧。你看，我的心腸跟我姓一樣，都是黑的。”
彷佛霏霏細雨中，一朵在枝下露出半抹嫣紅的杏花，嬌弱的花瓣微微綻開，吐出潔白如貞的花蕊，在濕蒙蒙的水霧間濺出的一點艷。
丹娘輕笑著，摩挲著他的臉頰，“我知道你是騙我的。你這個沒良心的……”她一早就知道，他是個沒良心的壞人。
“每次見你為了騙我那麼辛苦，我都想對你說，不用騙我了。我都知道的。
不用編那些謊話的……但男人都不喜歡女人聰明的。我傻傻的被你騙著，也許你會更高興……”
“就像你第一次弄我後面，你一邊騙我，一邊把我弄得好痛。我知道你是故意的。但我還是傻傻的被一邊騙著，一邊被你弄得流了好多血。我知道你是想在我身上見紅，不好對我直說。你是怕我知道你嫌棄我才騙我。被你這樣騙著……我是喜歡的……”
“那次我失身。想死，不是為沒臉見人。是以為你不要我了。我一遍又一遍地問你，天羽哥，你還要不要我？你說要，我就願意活下來。”
“你的謊越撒越多，越編越累，我看著心疼。我那時說——天羽哥，你就把我當娼耍吧——不管你說什麼，我都信的。真的相信。你讓我扮母狗給你玩，我也會很開心地給你搖尾巴。”
丹娘聲音顫抖起來，“我每天都想問，都忍住了，天羽哥，英蓮在哪兒……騙騙我就好。”
半晌，孫天羽干澀地說：“他去了一個很好的地方。哪兒的人很喜歡他。他有很多東西要學。過些日子，他會回來。”
丹娘嫣然一笑，“謝謝你，天羽哥。”
兩人聲音極輕，近在咫尺也未必能聽見。
何清河一舉翻過此案，關系到在場每個人的生死榮辱，也沒有人能靜下心，去聽已經窮途末路的他們在說些什麼。
良久，丹娘掙開孫天羽的手臂，跪在何清河面前，全心全意給他叩了個頭，說道：“多謝何大人，給寒家洗清冤屈。”
何清河從袖里取出一條素帕遞給丹娘，嘆道：“這是你的帕子，當日走得匆忙，忘了奉還。如此干淨的帕子，一旦汙了，留在世上也是無用——你小心收好吧。”
丹娘接過來，“多謝大人指點。”
何清河轉過臉，有些不耐煩地說：“孫天羽，事到如今，你還不認罪麼？”
“不。他沒有罪。”
何清河臉色陰沉下來，盯著丹娘沒有開口。
丹娘道：“都是奴家的罪。是奴家先勾引了他。先夫之死，也是奴家指使他做的。”
何清河臉色由惱變憎，由憎變怒，寒聲道：“裴丹杏，你可知勾結奸夫謀害親夫，乃婦人第一重罪！需得剝去衣褲，赤體受杖，然後騎在木驢上繞城示眾！
直到陰穿肚爛！生前受盡羞辱，死後無葬身之地！”
丹娘從容道：“奴家知道。”
何清河瞪視了她半晌，忽然仰天大笑，“本官六日間遍訪山下住戶，過往客商，都說你貞靜賢淑，原非歹人。本官念你為奸人所騙，受盡胯下之辱，有心回護於你。誰知你竟是這樣一個淫材兒！”
何清河喝道：“裴丹杏！你以為這樣就可以救下奸夫性命，讓本官饒他不死嗎？蠢女子，你枉擔了罪名！即使你所言屬實，孫天羽為奪人妻，謀害無辜，也是死路一條！可笑本官諄諄教誨，不惜遣人將你接到獄中，在後堂聽審，揭穿這狗才面目，望你明羞知恥，孰料你卻是淫賤入骨，為著個無恥奸夫，連夫妻綱常人倫天理都拋在腦後！”
何清河臉色鐵青，眼睛被燈燭煙火一熏，愈發紅腫，他拍案叱道：“你現在洗心革面，回去三尺白綾了斷此生！向本夫謝過失貞辱身之罪，還不失為知恥而改！若你一意孤行，焉知老夫不敢將你們這對奸夫淫婦一同押往西市寸磔凌遲，以儆效尤！”
丹娘淡然笑著，柔聲道：“多謝大人成全。奴家也知道他犯的是死罪，奴家只求與他同死。”
以何清河這樣見慣世間百態，無不洞燭其奸的大行家，頓時也怔在當場。
薛霜靈悄聲說道：“你娘八成是淫行聖母轉世，要不然就是個缺心眼兒的妖精，不為本夫守節，卻要為卑鄙無恥的奸夫殉葬。想去陰間還被他干麼？”
白雪蓮沒有答話，只怔怔看著母親，經過這麼多風雨，娘的容貌依然明艷，那雙明淨的美目湛然如水，帶著盈盈的笑意。
她突然覺得，娘一輩子似乎沒有真正開心過。
何清河在大理寺做了幾十年官，審過的案子不計其數，公認的細察秋毫，剛正無私，從來是謀定後動，殺伐決斷沒有半點含糊。
可這一回他幾次去拿令簽，又收回了手。
他暗中查訪，眾口一辭都說丹娘是個貞潔婦人，並無半點狎邪之事；升堂前他先審過鮑橫，據他招供，這獄里上下通連，設好圈套把她誘騙來聚眾行奸。
那日在杏花村，何清河親眼目睹，心知丹娘是個正經婦人，他委實可惜丹娘的才貌。
這樣一個柔弱婦人，只因姿色動人，以至破門毀家，丈夫冤死，自己飽受淫辱，紅顏禍水，令人嘆息。
誰知這麼個明白婦人，竟是不可理喻！
事到如今，她眼里心里仍只有一個孫天羽。
可孫天羽有什麼好的？
無知無能無恥無情無義無才，一個狼心狗肺的狗東西！
莫非她是受了魘鎮？
何清河的眼睛又模糊起來，他用袖子擦了擦，恨聲道：“唯女子與小人難養也！”接著拍案吼道：“孫天羽！你給我招！”
孫天羽剛要開口，堂外突然傳來一聲又尖又細的怪笑，“招什麼招？沒有的罪過，你讓他招什麼呢？”
何清河盛怒中面容一僵，接著毫不掩飾地流露出不屑。
他身邊幾名隨從都面露驚疑之色，書吏停下筆，後面那年輕人踏前一步，半掩在何清河身前。
堂中眾人紛紛扭頭朝外看去，只見廳外沉沉的黑暗中，突然亮起兩排燈火。
前面兩盞丈許高的曲柄透水銀大琉璃燈，映得階前亮如白晝。
十余名穿著絳紫錦衣，腰纏玉帶的小太監分列兩旁，中間一乘八人抬的漆金座輦，一個錦衣華服的貴人傲然坐在輦上，雙手按膝，腰身挺得筆直，胸前一條五爪紫蟒張牙舞爪，威猛無儔。
他頜下光溜溜沒有一根胡須，乍看來不過三十余步，箍在金冠中的頭發漆黑如墨，臉色蒼白如雪，燈光下嘴唇泛起妖艷的血紅。
他臉上皮膚光潔之極，沒有絲毫皺紋，細看來眼中卻有種掩不住蒼老之態，就像是一個老人換上了一層年輕的皮膚般不協調。
一個拿著玉柄拂塵的少年尖聲道：“節制六省軍政，一等鎮撫將軍，東廠副都總管，敕封千歲，封總管千歲爺駕倒，爾等還不跪迎！”
那知縣先是張大了嘴，然後旋風般奔出去，跪拜道：“卑職叩見千歲！封總管千歲千歲千千歲！”
堂中衙役，連同大理寺隨員都跪了下去，“叩見千歲。”
封總管由眾人徑直抬入大堂，也不落轎，就那麼端坐在半空，凝視堂中唯一站著的人。
何清河背對著座輦擺了擺手，慢吞吞吩咐手下，“把燈滅了吧。熏得難受。
有人家的燈就夠使了。”
封總管道：“老何，你也不見過本鎮？”他聲音尖細陰柔，卻並不難聽，反而有種奇異的親切感。
何清河側著身，抱拳湊合著搖了兩下，“見過見過。”
封總管笑道：“好你個老何，論品秩你是四品，本鎮一品；論職銜，你是大理寺右丞，本鎮乃節制六省軍政的鎮撫將軍；論交情，你我一朝為臣；就是論年紀，你也比我小著幾歲——怎麼就這麼敷衍啊？”
“行了行了，心意到了就成。”何清河坐回椅中，順手摘了烏紗帽，摜到案上，“有話快說，有屁快放。”
封總管格格笑了兩聲，“老何，今兒個你只怕非得跪上一跪了。”
何清河呷了一口涼茶，抹著眼角道：“我老何這雙腿跪天跪地跪君跪師跪祖宗，沒想過要跪什麼閹人。”
封總管哈哈一笑站起身來，從袖中拿出一封明黃卷軸，正容道：“大理寺右丞何清河接旨。”
何清河怔了一下，只好又戴上官帽，理了理官服，一撩袍角跪在輦前，叩首道：“微臣何清河接旨。”
封總管慢慢攤開卷軸，“宣大理寺右丞何清河即刻回京。欽此。”
“謝主隆恩。”何清河起身接過了聖旨，湊在燈下一個字一個字仔細看了一遍，末了又對著燈透了光查看璽印。
“這個老何，還怕本司騙你不成？”
何清河嘟囔道：“難說。”
好不容易看完聖旨，何清河恭恭敬敬封了，交給隨從，然後又坐回椅中。
“老何，聖旨是讓你即刻回京。你還有心情閒坐？”
何清河慢吞吞道：“這黑燈瞎火的，讓我怎麼走？就是皇上差人，也沒說不讓過夜的。山這麼陡，路這麼險，坐著不靠邊的八抬大輦……萬一摔死了呢？”
封總管被嗆得說不話來。
何清河倒是開口了，“咦？這禮也見了，聖旨也傳了，你怎麼還不走？我可是個窮官，要打賞那是等不著嘍。快走吧，我還等著審案呢。”
封總管也坐了下來，呵呵一笑道：“審案？好啊，本鎮管著六省軍政，這兒無論軍民都在本鎮轄內。你審著，我來聽聽。”
孫天羽忽然上前一步，跪下道：“孩兒叩見爹爹。”
封總管怔了一下，接著滿面堆歡，“好兒子，不用怕！有冤屈盡管說，爹爹在這兒，看誰欺負你！”
何清河冷眼旁觀，罵了聲，“無恥！”喝道：“過來！跪下！”
這一夜迭逢大變，先是在押逆犯喊冤，然後大理寺首官一手翻開大案，獄中的犯人原是冤屈，看守的獄卒卻成了死囚，現在又突然來了個受封千歲的東廠大太監，當堂認下嫌犯當干兒子，這一波三折，讓眾人都暈頭轉向，摸不清頭腦。
何清河狠狠盯了丹娘一眼，若不是她，此刻孫天羽早已伏罪，怎會惹出這麼多麻煩。
他擦了擦眼，沉聲道：“孫天羽，你可認罪麼？”
“回稟大人，小人無罪。”
何清河丟下帕子，冷冷看著他，“好一副小人得志的狗奴才像！本官問你，你奸占人妻，謀害人命可是有的？”
有封千歲撐腰，孫天羽被何清河喝散的膽氣又回來了，朗朗說道：“裴氏是丈夫死後，無以為生，自願跟了小人。其夫白孝儒在獄中病死，自有人證，與在下並不相干。”
何清河看了眼丹娘，陰沉沉道：“裴氏，你剛才供述是你指使孫天羽謀害白孝儒，可是有的？”
丹娘不知道怎麼回答，孫天羽在旁笑道：“想必大人是聽錯了。大人也說裴氏貞潔，人所共知。怎會唆使他人謀害親夫？”
“好一張利口，好一副厚臉！來人，將裴氏剛才供述的筆錄拿來。”
何清河將筆錄扔到孫天羽面前，“狗才！自己看！”
孫天羽咬了咬牙，還要撒賴。
封總管道：“什麼筆錄？拿來讓本鎮看看。”
一名小太監忙撿起文書，呈給封總管。
封總管帶來的隨從足有百余人，此時在堂內落了輦，他坐在椅中，十幾名小太監來回奔忙，流水價送來香茗、瓜果、香爐、唾壺、毛巾，另有人在旁打扇伺候，氣派之大令人瞠目。
封總管用毛巾擦了手，接過筆錄，一頁頁翻著細看。
何清河斜眼盯著他，一邊吩咐左右，“都瞧仔細了，有人敢撕咱們的筆錄，你們都記下來，回去我撞景陽鍾，敲登聞鼓，跟他打欽命官司。”
封總管聞言笑道：“何大人多心了。”
何清河冷笑一聲，叫住了一個遞毛巾的小太監，“把毛巾給我拿來！還有那瓜，也給我切一份兒。這帕子你拿著，給我洗干淨了。要洗不干淨，小心我叫千歲打你板子！”
封總管位高權重，等閒巡撫也也都趨前送後地奉迎，唯恐失了禮數，那小太監從未見過有官敢在主子面前這麼放肆，再看封總管只作不見，忙一迭聲答應著去了。
封總管看完筆錄，合上交給隨從。
微笑道：“何大人果然是慧眼明斷，明如鏡清如水。”
何清河面無表情，“這案子你還要插手嗎？”
封總管喝著茶慢慢道：“你錯了。此案本鎮原本就沒想過要插手——來人，將邸報拿給何大人。”
隨行的小太監將一封白綾封面的折子呈給何清河。
何清河掀開看了幾眼，臉色突然變得鐵青。
封總管淡淡道：“何大人，這案子已經結案了。依獄方原供詞為准，邸報明發天下。”
何清河丟開邸報，冷冷道：“只怕未必。這只是述功的折子，將獄中查獲白蓮教密信一事定為功績。這班獄卒查獲密信是實，攀誣陷害，殘虐良民，逼奸婦女諸種情弊也是實。”
封總管微笑道：“這個，只怕何大人要跟內閣首輔，諸大學士們商量了。”
何清河道：“請千歲回避，下官要再審此案。”
封總管正容說道：“何大人，大理寺雖然有復勘之權，但未經報批，未奉聖旨，只怕不能私自勘察已經具結的案子吧。”
他的理由無懈可擊，此案一經明發，皮球就踢到了內閣。
就算明知道這案子大有冤屈，何清河也只能先找首輔申明案情曲折，獲准後再來復勘。
此時他如果強行審理此案，已經於理不合。
何清河默然良久，叫來寧遠知縣，“此案雖然已明發天下，但經本官察勘，其中情弊甚多。回京後本官自當向朝廷申明。為防奸人逃脫，本官命你，第一，將私奸女犯的獄卒：孫天羽、鮑橫、劉辨機、陳泰……等一律鎖拿入獄，嚴加看管。
“第二，已審明逆匪薛霜靈押入死牢，謹防該犯越獄；第三，未能審明，疑有冤情的裴丹杏、裴青玉、白雪蓮、白玉蓮等人立即停刑，松去枷械，令其返家居住，由官府派人看守。案情查明前不許遷居，不許走脫，更不許加以騷擾。如有差錯，本官唯你是問！明白了嗎？”
知縣看了封總管一眼，說道：“卑職遵命。”
何清河吐了口郁氣，然後招起隨從，喝道：“我們走！”說完，也不理封總管，就那麼拂袖揚長而去。