擁有美神之名的無敵機械鎧，孤獨的在大地上流浪，翻過高山，穿越大海，只為尋找一見鍾情的機師——這將是怎樣一曲振奮人心的傳說啊。

　　在掠食者失蹤的那些年里，不知有多少雄心勃勃立志橫行天下的少男少女，仰望璀璨星空，憧憬著同一個夢：終有一天，大地在腳下顫抖，猙獰的鋼鐵巨獸自赤熱的岩漿中升起，匍匐在自己面前……

　　凱瑟琳當時亦是花季少女，與有心人不同之處在於，她生在消息閉塞的大沙漠，對掠食者失蹤的消息一無所知。

　　且是王室庶出，自從蠍子王菲利浦駕崩後便受到排擠，不得不遷出皇宮，與寡母幼弟隱居在沙漠中。

　　年幼的凱瑟琳為了家計從早忙到晚，從沒想過有朝一日會成為一國之君，然而命運卻把她推向了始料未及的方向。

　　那是掠食者失蹤第七年的春天，一日凱瑟琳與幾名女伴在河畔洗衣，忽然一頭黃銅色的鋼鐵巨獸躍出沙灘，多數女伴被當場嚇昏，其余的也尖叫著逃走。

　　凱瑟琳雖然害怕，卻沒有逃走。

　　她凝望著巨獸龍首上火紅的眸子，心情既恐懼又有說不出的激動。

　　她說不上為何如此，但卻平生第一次感覺到難言的渴望——面前的巨獸，就是她一直想要擁有而不可得的珍寶。

　　巨獸與少女對視良久，而後發出柔和甜美的女聲：“小姑娘，告訴我你的名字。”

　　凱瑟琳毫不膽怯的如實相告。

　　巨獸說：“我走了很遠的路才來到這里，肚子很餓，請給我一塊土晶石。”

　　凱瑟琳丟下木桶奔回家中，把自己所有的首飾、衣服拿到集市上賣掉，換錢買了一塊上品土晶石。

　　當她把晶石捧到鋼鐵巨獸面前，巨獸滿意的說：“我是偉大的機械術士聖杯之亞歷山大的女兒維納斯，你面前的機械鎧叫做掠食者，從今往後，你就是我們的主人。”

　　少女與富有傳奇色彩的機械鎧結下因緣，凱瑟琳的人生瞬間逆轉，短短幾年便攀上了前所未有的顛峰，成為巨蠍王國的最高統治者。

　　掠食者以事實證明了人們的預言——她的存在將改變一個國家的歷史。

　　凱瑟琳沒有受過專門的機師訓練，卻不影響她駕駛掠食者。

　　她需要做的僅僅是發布作戰指令後，一切操作全由人工智能“維納斯”完成，作戰效率比一般的機械鎧高很多。

　　如果她做出了錯誤的指令，“維納斯”亦會予以警告，以免貽誤戰機。

　　掠食者雖然找到了主人，卻仍存在不安定的因素，機械都市發生的悲劇仍深深保留在她的內存中，除非是凱瑟琳親自駕駛，維納斯拒絕替其它任何人作戰。

　　日後凱瑟琳以“掠食者”的人工智能為藍本，制造出了攻城用機械鎧“強殲者”、“強攻者”其厭戰情緒同樣繼承下來，因此當她看見他倆出現在敵方的城頭上，並不覺得意外。

　　“強殲者”、與“強攻者”眼見女主人親臨城下，也嚇成了縮頭烏龜。

　　強殲者提醒欣然：“嗶嗶——你可別妄想用我們來攻擊女皇陛下的機械鎧——”

　　強攻者也說：“掠食者的人工智能是我們的母親——嗶嗶——我們可不想當不孝子！”

　　欣然好氣又好笑的說：“生了這麼沒用的兒子，你們的媽媽想必也是膽小鬼。”

　　強殲者冷笑道：“你下去跟女皇陛下打一架，就曉得我媽媽的厲害啦！”

　　欣然毫不退縮的笑道：“我正有此意。”

　　羅素憂心忡忡的問：“二號機尚未修復，你拿什麼跟凱瑟琳打？”

　　欣然從容的說：“老哥別擔心，掠食者有多厲害我不了解，但巨蠍女皇的為人我卻清楚的很。我曾經跟她打過一次交道，自信不費一兵一卒化解圍城之難。”

　　羅素狐疑的說：“莫非凱瑟琳也是你的女朋友？”

　　欣然搖頭笑道：“現在還不是，不過我正打算把這朵‘大漠名花’移栽到自家的花盆里。”

　　羅素苦笑道：“我越來越覺得你神通廣大，仿佛天下的美女全都中了邪，一個接一個的爭著往你手心里跳。”

　　欣然嘆道：“老哥你把我看得太高了，其實我又何嘗想得罪這些刺人的玫瑰花，先是霸王花和水鏡，現在又添了一個蠍子精，全是躲也躲不開的女煞星，若不打起精神，采不到這朵名花不說，倒要被她蟄上一針呢。”

　　說罷吩咐沙王打開城門，獨自縱馬出城與凱瑟琳談判。

　　行至巨蠍軍陣前，高聲喝道：“女皇陛下，可否過來與在下說句話。”

　　掠食者艙門打開，升起一把交椅。

　　紅群迤地凱瑟琳依舊是在卡撒時的打扮，赤足裸臂長發披肩，只是沒有戴皇冠，腰間佩著一口鑲嵌寶石的短劍，顯得英姿颯爽。

　　出征之前凱瑟琳便從羅拉口中得知欣然是太陽城的主人，對這位一再給自己添麻煩的聖騎士既惱恨，又有一絲不可告人的思戀。

　　連日來心急如焚趕來此地，表面上是為解救弟弟，其實另有隱衷，不言而喻。

　　在城下初見欣然前來，凱瑟琳的心情很是興奮，然而一眼看見他所騎乘的半人馬，笑容頓時僵死在臉上。

　　斜著眼楮瞟了尤麗亞一眼，酸溜溜的說：“唷～蘇騎士，才幾天沒見便把機械馬換成了美麗的小母馬，你還真是艷福不淺哩～”欣然裝作沒聽出她話中的諷刺之意，撫摸著半人馬女郎的發絲笑道：“尤麗亞，陛下夸你美麗呢，還不快道謝。”

　　尤麗亞雖是初見凱瑟琳，女人特有的敏感卻使她覺察出這位權勢遮天的小女皇暗戀主人，且在吃自己的醋。

　　於是乖巧的跪伏在凱瑟琳腳下，嬌聲道：“尤麗亞叩見女皇陛下，陛下的風儀舉世無雙，小女子自慚形穢，美麗二字愧不敢當。”

　　凱瑟琳兩眼望天，傲慢的說：“你是蘇騎士的什麼人哪？”

　　表情裝作漫不經心，語氣卻很緊張。

　　尤麗亞恭順的答道：“奴婢是蘇少爺的仆魔。”

　　凱瑟琳松了口氣，笑道：“哦～原來是這樣啊……我也有很多仆魔，可是沒有拿一個比你漂亮。”

　　這時掠食者腹中傳來陌生女人柔美的嗓音：“凱瑟琳，你似乎忘了把我計算在內呢。”

　　凱瑟琳吐吐粉舌，扮了個鬼臉笑道：“維納斯姐姐，你是全世界最漂亮最可愛最溫柔的姑娘，我們人類女孩是遠遠比不上的。”

　　人工智能“愛美神”聞言輕笑道：“你這小丫頭，越來越會吹捧人了呢，好吧，那我這個天下第一美女，便封你做天下第二美女，僅次於我，至於蘇小子的馬兒，就算是天下第三好不好？”

　　凱瑟琳窘笑道：“維納斯姐姐，我正在跟蘇騎士談判，你可不可以暫且保持沉默，因為你的話實在太多太多，說起來就沒個完……”

　　維納斯幽幽的說：“那你們就不要講話，聽我一個人講故事好啦。我跟你說哦，從前我渡海去絹之國游玩，曾見到一只長了九個腦袋的梟，梟是一種很丑很丑的大鳥你知道吧？我就說九頭梟啊，她的九個腦袋聚在一起開會，然後爭論哪一只腦袋比較漂亮，爭來爭去沒有結果，就打了起來，結果呢，哈哈～你不知道，好搞笑啦——”

　　她正說得開心，有一個人卻聽得不耐煩了，尖聲喝道：“閉嘴——丑八怪！”

　　掠食者憤然昂起頭顱，紅瞳中射出兩道電光，凝在尤麗亞臉上。

　　“不……不是我說的……”

　　半人馬女郎連忙擺手。

　　“是誰膽敢罵老娘丑，不怕死的就站出來！”

　　維納斯揮舞著兩只大螯罵起街來。

　　一道紅光自欣然腰間電射而出，立在沙地上化為少女。

　　“是我罵你丑八怪，怎麼樣，你還能咬了本姑娘的鳥去？”

　　原來是同樣喜歡嘮叨個沒完的紅魔女朱諾。

　　“咦？你這死妮子好生可笑，你是個女人，何來的鳥讓老娘咬？”

　　朱諾嘿嘿奸笑，突然撅起下體，果然有條陽物一柱擎天。

　　嚇得維納斯放聲尖叫，連凱瑟琳也羞得皺眉側過臉去。

　　“變態！臭人妖！老娘今天非要咬掉你的禍根不可！”

　　掠食者彈出大螯，直取朱諾胯下。

　　朱諾飛身躍起，落在欣然肩上，變成一只小貓似的袖珍娃娃。

　　向掠食者招手挑釁：“來呀，來呀，來咬我啊！”

　　欣然把她拎下來塞回劍鞘，沒好氣的說：“你再多嘴多舌，我便把你變成馬桶塞子！”

　　朱諾扭著劍身抱怨道：“主人啊，你好不公平！那鐵皮潑婦嚷嚷個沒完你不管，人家才說了沒幾句話你就發脾氣。”

　　欣然笑道：“別人講話與你有何關系？”

　　朱諾義憤填膺的道：“我朱諾為人惜言如金，平生最恨潑婦嚼舌，聽她唧唧歪歪沒完沒了，便頭痛的想發狂啊～～！”

　　欣然被她的“冷笑話”寒得頭皮發怵，一時無以答對。

　　凱瑟琳也嬌聲埋怨維納斯的失態。

　　“姐姐是高貴優雅的‘愛美神’，怎麼可以像潑婦罵街似的大呼小叫？”

　　維納斯被這記馬屁拍得心花怒放，不再開口。

　　凱瑟琳轉過頭來，恨恨的瞪視欣然：“騎士閣下，是時候清算咱們的舊賬了！我問你，三個月前在卡撒，你為何不辭而別，莫非堂堂聖騎士竟是個膽小鬼？”

　　欣然笑道：“如果你說得是那次的決斗，我很抱歉，的確是我沒能按時趕到，其中固然另有苦衷，不過時過境遷，再說也沒意思。”

　　凱瑟琳心里早已把欣然當成英雄好漢，縱使在他違約不來決斗之後，仍然千方百計的替他找借口，一會兒懷疑是路上遇見了無法脫身的麻煩，故而無法按時赴約，一會兒擔心是被沙爆活埋，一會兒又擔心被魔獸拖走吃了……今天聽他親口表白卻有隱衷，不禁生出“如我所料”的驚喜。

　　嬌嗔道：“我偏要你說嘛！快告訴我，到底是什麼事情比我們的約會更重要？”

　　身後的巨蠍武士聽了她的話紛紛大搖其頭，不約而同的想，這口氣哪里是叱責敵人，分明是小女生向情人撒嬌的調調……城上的眾人也覺得氣氛古怪，暗笑繼流氓親王之後又來了個懷春女皇，巨蠍一族竟出些活寶。

　　欣然卻沒有發笑，擺出追憶往事的表情說：“那日我離開卡撒鎮去取機械鎧，不料途中遭遇沙暴——”

　　凱瑟琳拍手笑道：“果然是沙暴，我早就猜到啦！”

　　忽然發覺欣然表情古怪，這才驚覺失態，訕笑道，“不好意思哈，我又打岔了——你繼續說。”

　　欣然繼續胡謅：“我好不容易在沙暴中脫身，到了寄存的地方一看，機械鎧已經被埋在沙丘下，無奈之下只好獨自挖掘……忙到天黑，總算把機械鎧挖出來了，哪知砂中突然竄出數條紫色的魔獸——”

　　凱瑟琳尖叫道：“我就知道有魔獸——果然又被我猜中，我真是太厲害啦！”

　　欣然忍無可忍的怒道：“既然你什麼都能猜到，又何必問我！”

　　他以為凱瑟琳一早就看穿自己說謊，故而加以取笑。

　　凱瑟琳連忙擺手陪笑：“是我不好，不該打岔，你快別生氣，繼續說吧。”

　　欣然狐疑的盯著她，實在想不通凱瑟琳肚子里藏著什麼鬼胎。

　　他越發覺得這小女皇的脾氣和霸王花有些相似，耿直中透著奸詐，天真里藏著機警，很有些大智若愚。

　　其實他又誤會了，凱瑟琳也好，霸王花也好，都沒有壞心眼，是他聰明反被聰明誤，不肯相信人家的赤子之心。

　　凱瑟琳見他負氣不肯開口，便滿臉堆笑的討好搭訕：“蘇騎士你有所不知啊，那日你遇見的魔獸乃是沙漠中一種很可怕的生物，樣子酷似蠕蟲，卻足有列車獸那麼大，叫做紫蟲，只一條便足以毀掉一座城鎮，你遇到那麼多條還能安然逃生，不愧是了不起的聖騎士！”

　　欣然怒道：“我什麼時候威震天下了？你別說些夾槍帶棒的昏話，你既然認識紫蟲，可知道紫蟲厲害在哪里？”

　　其實是他自己尚未想好信口胡謅出來的魔獸有何本領，故而用話擠兌凱瑟琳，讓她替自己圓謊。

　　凱瑟琳毫不猶豫的說：“紫蟲的厲害之處有二，一是口中噴吐的酸液，劇毒無比，且能融化任何金屬——”

　　欣然拍腿叫道：“就是那見鬼的酸液！毀壞了老子的機械鎧！”

　　凱瑟琳興致勃勃的說：“酸液還不算什麼呢，紫蟲龐大的身軀里藏著一扇通往異空間的次元門，舉凡被他吞下的東西，永遠不會再出現在這個世界上。“欣然嘆道：“就是就是，我的機械馬就被它們吞了，從此變成外星流浪馬。”

　　凱瑟琳同情的說：“你丟了馬，機械鎧也壞了，當時的處境想必很危險。”

　　欣然豪氣干雲的笑道：“危險那是當然的，不過我呢，倒也不怎麼害怕。”

　　凱瑟琳雙手捧在胸口做崇拜狀，問他：“蘇騎士，你是怎麼打敗紫蟲的，我當初駕駛掠食者也僅能與三頭紫蟲打成平手呢，你遇見那麼多，又沒有機械鎧護身，我實在無法想象仍有取勝之道。”

　　欣然笑道：“單憑力量，我們人類當然無法與巨大的魔蟲抗衡，所以才要動腦子嘛。我發現紫蟲雖然凶猛，眼楮卻不是特別的大……”

　　說到這里，他刻意拖長語調。

　　凱瑟琳果然接口附和：“豈止不大，簡直是非常之小！紫蟲生活在砂土深處，極少在陽光下活動，久而久之眼楮退化，視力貧弱的很。”

　　欣然點頭道：“陛下見多識廣，如果當初是你遇見紫蟲，一定馬上就能想出對策，我卻直到生死關頭才發現紫蟲的這一缺點，於是便故意走近一頭最大的紫蟲，吸引它追著我跑。我領著他超比較小只的紫蟲衝去，兩只紫蟲相撞，大的便把小的囫圇吞了下去，等它醒悟誤傷了同類，小紫蟲已經陷入次元門，再想吐出也來不及了。我就這樣牽引著它四處兜圈子，直到把其它的紫蟲吞光，最大的那只吃了太多同類，鬧起了肚子，便自行爆掉了。”

　　凱瑟琳聽得眉飛色舞，手捂心口贊嘆道：“你真聰明，竟想出這一招驅虎斗狼的妙計，想必在戰場上亦是一位足智多謀的將才，難怪我弟弟雖掌握著精英千人團仍不是你的對手。”

　　欣然慚愧的笑道：“陛下過獎了，其實我是狐假虎威。”

　　凱瑟琳不以為意的笑道：“都無所謂啦，反正我覺得你特別厲害！還有哦，紫蟲死亡時腹中的次元門也會隨之崩潰爆炸，破壞力不遜於炸彈，你能逃脫，可見運氣非常之好。”

　　欣然悻悻的說：“沒有你說的那麼好啦——背上現在還留有當時被炸傷的疤痕呢！”

　　說著便要掀衣給她看，接著做出醒悟失態的表情，羞笑道：“抱歉，光顧著說話，差點干出傻事。”

　　凱瑟琳掩口竊笑道：“嘿，我覺得你傻傻的樣子很可愛呀，況且我剛才也犯了好幾次傻，有你作陪心里平衡了許多。”

　　欣然見她敵意全消，便繼續說道：“我費盡心機干掉紫蟲，拖著殘破不堪的機械鎧返回卡撒，希望向你說明情況，修好機械鎧之後再戰，可是到了卡撒，早已錯過約定的時間，你已經不在了。”

　　凱瑟琳追悔莫及的嘆道：“早知如此，我就該多等幾天嘛！”

　　欣然柔聲安慰道：“這不能怪你，畢竟是我爽約在先。我問了留守在卡撒的巨蠍人，得知你已經返回京城，深為遺憾，不願在你眼里落下膽小鬼的惡名，於是便帶著機械鎧追上來，一路上穿越大漠，直到步行鳥天堂才找到一處歇腳的地方，我在郵局問明了巨蠍京城的所在地，便想去京城找你——”

　　凱瑟琳感動的眼圈發紅，嗚咽道：“你真是個大傻瓜！人家不過等了你一天一夜，你卻追著我跑了三個月！我從來沒想到世上還有像你這麼傻的男人！”

　　欣然苦笑道：“對我們聖騎士而言，榮譽比生命更重要。”

　　凱瑟琳淒然道：“可惜我國半個聖騎士也沒有，不然……”

　　不然怎樣，她倒沒說。

　　總之是被欣然的“高尚情操”感動的快要哭出來了。

　　欣然接著又說：“陛下的風儀與品格我是很欽佩的，不過——也許我不該說你的子民的壞話——你的手下人實在讓人無可奈何。”

　　凱瑟琳緊張的問：“有巨蠍人找你的麻煩？”

　　欣然回身一指太陽城，沉聲道：“如果不是巨蠍一族欺人太甚，以狩獵魔獸為名滋擾百姓，還公然闖進我們聖國的機械樹種植園強行勒索，搞得綠洲上的各族百姓無法安居，我們又何苦費力築城御敵！”

　　凱瑟琳聽了他的話，氣惱的質問左右：“到底是誰干的，給我站出來！”

　　一名副官慌忙上前稟報：“啟稟陛下，這一帶是塞弗法師的薔薇十字軍的勢力范圍，與我等無關。”

　　凱瑟琳怒道：“塞弗法師先在哪里？”

　　副官答道：“法師已經戰死，薔薇十字軍也名存實亡，尚待陛下與羅摩王子重新組建——”

　　凱瑟琳一頓足，掠食者突然一甩尾巴，將那副官推倒在地。

　　“陛下息怒……小、小人……”

　　嚇得他跪地求饒。

　　凱瑟琳起身怒斥道：“別跟我提什麼羅摩王子！迪奧那個大騙子拿了我國大筆的晶石，又肆意掠奪仆魔，至今沒付給我一分錢不說，在東北鐵路的所有權上也不肯表明立場，擺出不干涉的姿態，其實是想在聖國與我國之間左右逢源從中漁利！我上了他一次當，決計不會上第二次！什麼狗屁薔薇十字軍，從今往後，再也沒有這一編制，誰敢再提，寡人便砍他的腦袋！”

　　轉身面向欣然，誠懇的說：“蘇騎士，薔薇十字軍得罪了你，然而塞弗也被你所殺，彼此互不相欠，這段恩怨可否就此了解。”

　　欣然頷首笑道：“求之不得。”

　　凱瑟琳行事干脆利落，解決了薔薇十字軍的糾紛，又把話頭引到太陽城與巨蠍王國的敵對立場上。

　　“既然禍首塞弗已經不在人世，你我之間再無敵對的理由，很應該劃敵為友。”

　　欣然笑道：“如果陛下真有劃敵為友的誠意，就請先撤軍再談其它。”

　　凱瑟琳笑著反問：“那麼蘇騎士又何以表達誠意呢？”

　　欣然揮手一招，城頭上推出兩人。

　　“陛下撤軍，我便交還泰凡親王與朱特參謀長。”

　　凱瑟琳遠遠的看見弟弟安然無恙的站在城頭上，心中一塊石頭落了地，嘴上卻不肯退讓：“只是釋放戰俘還不夠，閣下必須交出城池，並保證此地居民永不作亂。”

　　欣然沒想到她這麼貪心，竟然打起了太陽城的念頭，氣極反笑：“請恕在下愚鈍，無法理解陛下的心理，步行鳥天堂隸屬聖國疆域，太陽城是我和朋友們一磚一瓦辛辛苦苦建造起來的，憑什麼要拱手相讓。”

　　凱瑟琳傲然道：“閣下未免太孤陋寡聞了，自從本人宣布收回東北鐵路那天開始，大漠之海便是我巨蠍王國的國土，你在我的地盤上修建城市，形同造反，我不治你的罪就算法外開恩了。”

　　欣然聞言皺起眉頭，自言自語道：“挺可愛的女孩子，怎麼一談起國事來就變得面目可憎呢。”

　　不由得搖頭嘆息。

　　凱瑟琳見他無意退讓，便緩和了語氣道：“蘇騎士，你我兩次邂逅，也算有緣，我很願意跟你做好朋友，何必為了大沙漠上的寥寥草民傷了和氣呢？況且大漠之海在你們聖國眼中乃是毫無價值的不毛之地，縱有疆域糾紛，聖女王本人尚且不致一詞，你又何苦替人出頭。”

　　欣然冷笑道：“女王日理萬機，哪有空來這窮鄉僻壤解決小小的糾紛，我身為女王的聖騎士，有義務代表聖國與你談判，絕不能坐視國威蒙羞、國土分裂！”

　　凱瑟琳怒道：“你這麼說，就等於向我巨蠍王國宣戰！”

　　欣然笑道：“我連你親弟弟都打了，還怕你這個姐姐？”

　　凱瑟琳氣苦的頓足嬌嗔：“你這個人怎麼沒腦子呢！就算你是聖國的騎士，為國效忠也該有個限度吧？你在這里苦守孤城，可曾得到過聖國官方一絲一毫的援助，一句話的贊賞？完全沒有吧？難道你還不明白你所不惜犧牲生命保護的城市，在你的國家和統治者眼中根本就無足輕重——根本不值得為了你的城市與我國翻臉！”

　　她的話恰中了欣然的要害。

　　一直以來他枯守沙漠古堡，先是等候官方派來交接的郵差，接著又苦苦等候聖國沙漠軍團的增援，結果等來等去望眼欲穿，卻等到了兩手空空。

　　欣然比凱瑟琳更清楚聖國不欲破壞維持了一百二十年的和平格局，更不會為了區區荒漠邊境與不友好的鄰邦兵戎相向，自己所作的一切，到底是何苦來由？

　　愛國嗎？

　　他既無此高尚情操，國家也羞於讓一個花花公子承擔衛國殊榮。

　　為了聖女王嗎？

　　他雖然與龍兒有一段情，可跟他有感情乃至肉體關系的女人還少嗎？

　　每個女人都讓他如此拼命，多少條命也不夠拼。

　　說到底，修建太陽城只是他的即興之舉，不妨說只是一個好玩的夢想，本來就沒打算以城主自居，更沒有准備為之爭取自由。

　　一切責任全伴隨夢想的事先而來。

　　太陽城凝聚了他的心血和感情，保護這心血與感情，便是他如今淤血沙場的理由。

　　“我才不管什麼疆域糾紛，一不看你的面子，二也不買聖女王的賬，我只認一個理——太陽城是我與當地居民的血汗結晶，承蒙當地父老抬舉，推我出來主事，為了保護綠洲居民共同的家園，本人不惜以一己之力挑戰巨蠍王國！”

　　欣然的豪言壯語響徹天地，城上城下敵我雙方為之震驚得鴉雀無聲。

　　凱瑟琳緊咬朱唇，臉色瞬息萬變，心中五味雜陳。

　　她固然恨欣然的絕不妥協的強硬立場，同時少女的芳心也深深被這白衣美少年的英雄氣概打動，一時間愛恨難分，不知該如何面對這令她左右為難的冤家。

　　“男人啊，真是無法理解的動物……”

　　巨蠍女皇凝眸望著馬背上的欣然。發出了無奈的感嘆。

　　欣然微微一笑，仰望天穹喟然嘆道：“陛下，男人這種動物，倘若沒有魂，便算不上真正的男人。”

　　“什麼是魂？”

　　“為保護所珍愛的人和東西而戰斗，這便是魂——魂在燃燒的男人是不可戰勝的！”

　　凱瑟琳被欣然的氣勢感染，亦激起了斗志，揚眉喝道：“我偏不信邪，今日定要與你分出勝負！”

　　欣然笑道：“當初在卡撒錯過的決斗，挪到此時此地亦是天作之合。”

　　凱瑟琳毫不退縮的說：“決斗延期，賭注便要加倍！如果我勝了，太陽城和你的人全要歸我所有！”

　　欣然驚訝的反問：“你要我的人干什麼，哈哈～招駙馬嗎？”

　　凱瑟琳俏臉羞轟，硬起頭皮惡狠狠的說：“我要你臣服在我的腳下，替我帶兵打仗征服聖國——把聖女王從她的御座上拽下來，換我坐上去！”

　　欣然對她的野心大感好笑，搖頭道：“你太高估我和你自己的能量了。”

　　凱瑟琳眼中閃著狂熱的光彩，興衝衝的說：“三流的統治者摧毀城市，二流的統治者征服城市，一流的統治者卻在締造城市！我這個二流的統治者再加上你這個一流的統治者，我們的組合將所向無敵！”

　　欣然打了個哈欠，意興闌珊的說：“等你真的贏了再做夢也不遲，如果我贏了，巨蠍王國從此對聖國俯首稱臣，不得犯疆半步，並且退還東北鐵路大漠之海沿线的一切權利——”

　　“只有這些？”

　　凱瑟琳對他的胃口不太滿意。

　　欣然微微一笑，補充道：“再加上你這朵大漠名花。”

　　凱瑟琳羞笑道：“怎麼，聖騎士閣下迷上本女皇了？”

　　欣然好整以暇的還了一句：“彼此彼此。”

　　兩人相視微笑，含情脈脈的秋波衝淡了殺氣。

　　凱瑟琳仰望城頭，除了被俘的強殲者與強攻者外不見其它機械鎧，便問欣然：“閣下的機械鎧何在？”

　　欣然聳肩嘆道：“被紫蟲咬壞了，還沒修好哩。”

　　凱瑟琳笑罵道：“大傻瓜！你連機械鎧都沒有，拿什麼跟我打？”

　　欣然滿不在乎的說：“給我三天時間便可修復。”

　　凱瑟琳狡猾的說：“如果我趁這三天時間攻城，或者干脆現在就把你擒獲，豈非不必費力決斗便可大獲全勝。”

　　欣然從容笑道：“如果你真干得出來，就不是我所認識的凱瑟琳陛下了。”

　　凱瑟琳芳心甜蜜，笑盈盈的說：“放心啦，對別人我或許干得出來，對你，才不肯呢！與失去一座城市相比，失去你的尊敬會更讓我難過。”

　　欣然拱手正色道：“君無戲言，陛下好自為之！”

　　“哎——”

　　凱瑟琳不太適應欣然突然變得嚴肅的表情。

　　“後會有期！”

　　欣然撥馬回城。

　　“唉……”

　　凱瑟琳徒勞的伸出手，卻無法挽留絕塵而去的少年。

　　痴痴的望著他的背影，巨蠍女皇的芳心已經被無跡可尋的情絲牢牢捆住了。

　　尚在黯然傷神，卻見城門處走來兩個人，正是被俘的泰凡與朱特。

　　欣然主動釋放人質，表示出極大的誠意。

　　此時巨蠍軍再無顧忌，只消掠食者甩甩尾巴發射核彈，或者潛入地層趁機攻城，太陽城便難逃滅頂之災。

　　然而凱瑟琳深為欣然的光明磊落所傾倒，非但沒有攻城，反而下令撤軍，解除了包圍圈。

　　城頭上的諸人一直捏了把冷汗，知道巨蠍人撤出五里之外才松了口氣。

　　欣然卻面不改色，嘴角始終掛著輕松的笑容。

　　他敢放走人質，就是確信凱瑟琳絕不會失言。

　　只憑兩次邂逅，只言片語，他便摸清了巨蠍女皇的性情。

　　退兵之後，羅素走過來笑道：“老弟，你剛才在城下與巨蠍女皇談判，簡直像變了個人似的，老哥忍不住有些崇拜你呢。”

　　欣然笑道：“其實我現在也有點崇拜剛才的自己，可惜生來不是做英雄好漢的材料，終究要被打回原形。”

　　羅素慨嘆不語，沉吟良久後問道：“剛才你對凱瑟琳說得話，可是真心的？”

　　欣然沉聲道：“字字發自肺腑。”

　　羅素用力抱了下欣然的肩膀，感慨萬千的說：“老弟，你要倒大楣了。”

　　欣然茫然不知所措，卻沒想到自己的一席話在城中激起了巨大凡響——他馬上就要面對太陽城所有居民的感動與激情，那千人一聲狂熱的歡呼，絕非人類脆弱的耳膜所能經受的起的。

　　當他走下城頭，立刻被激動的人群高高舉起，一次又一次拋上高空。

　　欣然狼狽逃回城堡，趴在馬桶上大吐特吐。

　　“老子坐機械鎧都不曾暈過，今天卻真的撐不住了——蠍子男，你想不想玩雲霄飛車啊？蠍子男，你怎麼不理我啦？”

　　欣然環顧四周，不見泰凡的身影，這才想起剛釋放了他。

　　想到今後如廁時缺了一個有趣的聊天伙伴，不由得大感遺憾，恨不能把泰凡再捉回來，鎖在馬桶上直到老死。

　　就在欣然懷念泰凡的同一時間，“衛生間鎮守使”與“甘霖谷大眾情人”也被請進了女皇的營帳。

　　凱瑟琳與闊別多日的弟弟熱情擁抱，忽然推開他，捂著鼻問泰凡：“小弟，你怎麼臭烘烘的？”

　　“老姐，你不知道這些天我有多倒楣……”

　　泰凡哭喪著臉，抱怨欣然把他鎖在馬桶上十天十夜，每當他忍著臭氣打瞌睡的時候，蘇騎士便興高采烈的前來方便，強行把自己搖醒，陪他扯淡。

　　泰凡淪為玩具，困得要死還要講故事給他聽，萬一不慎打盹，便被那惡棍猛扇耳光，淒慘景況可想而知。

　　凱瑟琳樂得前仰後合，又問豬頭：“你是誰？”

　　豬頭諂媚的笑道：“小人名叫朱特，是精英千人團的參謀長，曾追隨陛下奪取東北鐵路，陛下不記得了？”

　　凱瑟琳哦了一聲，迷惑的問：“我記得你是個小胖子來著，才幾天沒見，為何變得如此苗條？”

　　豬頭哭喪著臉說：“那蘇欣然好生歹毒，竟把小人充為軍妓，送給丑陋凶殘的母巨魔玩弄，幾天下來弄得小人骨瘦如柴，若非陛下及時搭救，小人……嗚嗚～～小人好可憐哪～”說著竟抹淚痛哭，“陛下的救命之恩，小人沒齒難忘！”

　　凱瑟琳也是個俏皮姑娘，故意刺激他：“你當了俘虜還有佳人相伴，這是蘇騎士的好意，你該道謝的人是他。”

　　豬頭羞得無地自從，只是假哭不休。

　　泰凡竊笑道：“姐姐，你有所不知，豬頭軍師哭得這麼傷心，並非是因為被母巨魔玷汙……”

　　凱瑟琳笑道：“難道他是沉醉在溫柔鄉里樂不思蜀，因為想當俘虜而不可得而哭？”

　　泰凡搖頭笑道：“我聽說豬頭一到甘霖谷便被群魔奉為花魁，不但母巨魔群起求歡，男巨魔亦為之神魂顛倒，兩天來春宵不斷，‘後’果可想而知。”

　　凱瑟琳羞笑道：“真該請蘇公子再把你鎖在馬桶上，治治你這張胡說八道的髒嘴！我倒看不出朱特有甚與眾不同之處，能讓巨魔如此迷戀。”

　　泰凡不以為然的說：“姐姐你是大家閨秀，一點也不懂得民間疾苦。你想巨魔是多麼丑陋粗魯的生物啊，見到咱們白白胖胖風流倜儻的豬頭大少，豈能不動心？況且他又是蘇欣然親自點名的‘慰安男’，巨魔們為了表示對蘇欣然的忠心，自然爭著搶著光顧參謀長大人的屁股。”

　　泰凡其實骨子里跟欣然是一路貨色，只是稍遜一籌，當不了大流氓，亦是一個小流氓，哪怕對身為女皇的姐姐說話照樣口無遮攔，逗得凱瑟琳樂不可支。

　　紅著臉兒暗想，如果泰凡所說都是真的，蘇公子的性格里也不缺少幽默感呢。

　　畢竟把俘虜鎖在馬桶上也好，送去當軍妓也好，都不像“聖騎士”能干出來的勾當。

　　凱瑟琳從兩人口中了解了自己所不熟悉的蘇欣然的另一面，大感好奇，不禁對欣然又多了幾分憧憬。

　　等不及三天後再見，當下修書一封，邀請欣然前來軍營參觀。

　　欣然次日應邀來訪，凱瑟琳早已在營門外等候。

　　一同作陪的還有泰凡和豬頭。

　　先與凱瑟琳握手，笑著說“一日不見如隔三秋”凱瑟琳滿心歡喜，機警的環顧四周，趁手下不留神，羞答答的向意中人表白道：“我也是……”

　　哪知蘇騎士並不領情，一轉眼便去擁抱老弟，同樣道：“蠍子男，一日不見如隔三秋啊，自從你走了，太陽城的居民如廁時倍感寂寞。”

　　泰凡皮笑肉不笑的說：“蘇騎士，我可不敢勞駕你想念，這話還是等決斗之後，你也被鎖在我家馬桶上時再說吧。”

　　他相信姐姐必可戰勝欣然，屆時欣然依照賭約效忠王室，便可向姐姐討來以彼之道還施彼身。

　　欣然報之一笑，轉而擁抱豬頭，熱情的說：“豬大家，一日不見如隔三秋啊，甘霖谷的俊男美女都很想念你呢。”

　　豬頭哭喪著臉問：“我真的那麼受歡迎？”

　　欣然笑道：“比你想象中更受歡迎，大家都希望你能回去——”

　　豬頭慌忙擺手，大叫吃不消。

　　凱瑟琳此時也明白欣然的‘一日不見如隔三秋’不過是一句逮誰跟誰說的客套話，不由得芳心懊惱，大生悶氣。

　　聽了他與豬頭的對話，好奇的問：“蘇騎士，你稱朱特‘大家’，有什麼特別的用意嗎？”

　　欣然笑著解釋道：“大家是古代絹之國宮廷的特別稱謂，大約是指某種地位較高的女官，後來專用來指才藝雙全艷名廣播的青樓花魁，朱特參謀長在甘霖谷的表現，足以配得上這一稱謂。”

　　凱瑟琳掩口羞笑道：“昨天聽泰凡說起你的事跡，我還半信半疑，今日卻恍然發覺閣下果然風趣的很。”

　　說罷引著欣然巡視軍營，以顯示軍力強大，暗示籠絡之意。

　　閱兵儀式的尾聲，凱瑟琳特別把欣然帶到一處特別的營帳前，指點兩門機械鎧給他看。

　　竟與被俘的強殲者、強攻者頗為相似。

　　凱瑟琳告訴他，這是攻城專用機械鎧強殲者－MK2和強攻者－MK2，也就是強殲者和強攻者的改良機型，比原型機的破壞力更加強大。

　　欣然這才得知凱瑟琳亦精通機械術，在巨蠍王國，她可能是唯一能夠制造機械鎧的人。

　　不由得暗自擔心起來，即便自己能在決斗中擊敗她，憑借這兩門機械鎧，巨蠍軍團仍有攻城的余地，況且還有那最可怕的掠食者……於是暗下決心，不但要在武力上戰勝凱瑟琳，還要在心理上徹底征服她，使她永遠不會再成為自己與聖國的敵人。

　　閱兵後便是宴會，賓主盡歡自不待言。

　　黃昏時分欣然起身道謝告辭，凱瑟琳送他出了營門，發覺城下空空如也，並沒有一個人前來接應欣然，更無衛隊陪伴，不禁對欣然的勇氣深為嘆服。

　　分手在即，凱瑟琳頗有些依依不舍，牽著欣然的手問：“蘇騎士，我今天過得很快樂，真希望每一天都有你相伴……”

　　傾心之意溢於言表。

　　欣然爽朗的笑道：“明天換我請你如何？”

　　凱瑟琳先是喜形於色，旋即猶豫起來。

　　她倒不擔心欣然趁機加害，然而身為一國之君，她的安危就決定了國家的存亡，實在不敢輕易涉險。

　　欣然看出她的憂慮，便道：“也算不上正式的邀請，只不過是一起結伴出游，四處游山玩水罷了。”

　　凱瑟琳釋然的笑道：“好啊，我正閒得無聊，借此機會觀賞一下附近的風景也不錯。”

　　既然是野外觀光，便可派遣衛隊暗中保護，而且只有她與欣然兩個人結伴出游，比之宴會更多了許多單獨相處的機會。

　　欣然胸有成竹的說：“你放心好啦，在步行鳥天堂，我就是最好的導游！”

　　又叮囑凱瑟琳，明天記得打扮的“民間”一點，免得被人認出來，懷疑他誘拐女皇。

　　凱瑟琳一口答應，回到營帳歡天喜地的梳妝打扮，決心把女兒家最美最迷人的一面展示給欣然看，讓他知道，即便自己除去女皇的光環，依然是名副其實的大漠第一美女。