就在兄弟倆分別生擒了敵軍總帥和參謀長的時候，受命破壞攻城機械鎧的沙王和羅素也旗開得勝。

　　且說沙王一路狂奔衝向強攻者，攔路的巨蠍武士全被她撞得頭破血流橫飛出去。

　　轉眼間來到機械鎧跟前，揮起精金狼牙棒，把正在給強攻者裝填晶石的炮兵連同彈艙一並砸成肉餅。

　　“哼！討厭的大炮——去死吧！”

　　再次舉起巨棒，便要把“強攻者”砸碎。

　　“嗶嗶——不要打——我投降——嗶嗶——我很值錢的啦——打碎了好可惜的！”

　　操縱機械鎧的“人工智能”嚇得垂下炮筒，發出好笑的求饒聲。

　　此時魯濱遜也急忙衝上來阻攔：“阿姨手下留情，老爸說過最好活捉機械鎧。”

　　小巨魔也是急得口不擇言，機械鎧本無生命，何來“活捉”一說？

　　幸而沙王今非昔比，腦筋靈活了許多，聞言放下狼牙棒，嬌憨的說：“老公不准打……我就把你帶回家！”

　　說罷上前單手拎起龐大的機械鎧抗在肩上，轉身朝著城門走去。

　　路上看見哪里人比較多，便將狼牙棒當作流星錘拋過去，砸死滿地敵兵。

　　別人孤身闖入敵營，都是“拼死殺出一條血路”沙王恰相反，是敵兵“拼死”給她讓出“一條血路”沙王回到城門下，單手托起機械鎧“強攻者”仰頭朝城頭上觀戰的眾人喝道：“嘿！要拋東西了，值錢的機械鎧哦——它說自己值錢，我也不知道是不是真的值錢，騙人的話……就砸死它！老公想要的，不可摔壞哦！你們……好不好，幫著接一下？”

　　不等回話，便像擲沙包似的呼啦一聲把機械鎧丟上數丈高的城樓。

　　四位沙漠巨人連忙一起上前接住機械鎧，小心翼翼的擺在城頭。

　　“強攻者”縮縮炮管，甕聲甕氣的嘆道：“嗶嗶——幸虧城頭上還有四個大個——不然我的屁股准要被那女巨人摔成八瓣啦！”

　　沙王沒有聽見“強攻者”的抱怨，夾著狼牙棒轉身面對城前敵軍，興衝衝的笑道：“你們……一起來，陪我打架玩！”

　　巨蠍武士面面相覷，不肯上前。

　　沙王一瞪眼楮，嚇得眾人望風而逃，轉眼間城門前清出一塊空地，讓人無法相信幾分鍾前這里還是你死我活的戰場。

　　其後不久，陣營中炮火轟鳴——“強攻者”再次開火，然而這一次的目標卻是巨蠍軍。

　　原來就在沙王奪取“強殲者”的時候，羅素也乘著阿紫疾風一般衝到“強殲者”跟前。

　　泰凡軍根本沒有料到敵人敢於主動出擊，猝不及防之下被衝亂了陣腳，等到回過神來保護機械鎧，卻被阿紫抓住機會發動魔法，把聚集在大炮周圍的人一齊陷入流沙。

　　羅素飛身躍上炮身，飛起一腳將正在添裝晶石的炮兵踹翻，抓起一把火晶石便要塞進炮口——火晶石是非常易燃的物質，一旦與灼熱的炮筒相碰，必定起火爆炸。

　　“強殲者”的人工智能亦不比“強攻者”膽大，見狀驚恐的晃動炮口，哀嚎道：“嗶嗶——大哥，別這麼殘忍好不好——你穿紅衣，我也穿紅衣，大家也算親戚，應該團結友愛——”

　　羅素綽號“紅狐”今天恰好穿了紅色的外套，而“強殲者”亦漆成紅色，看上去果然很像一家人。

　　羅素驚訝於這部機械鎧的“人性”便騎在炮筒上笑著問它：“你倒是說說怎麼個團結友愛法？若是說得老子滿意，便可饒你一條生路。”

　　“強殲者”嗶嗶的奸笑道：“大哥，反正我也不怎麼喜歡泰凡那小流氓，索性棄暗投明，幫你教訓精英千人團如何？”

　　羅素不敢置信的問：“你背叛巨蠍軍，不怕主人責怪？”

　　“強殲者”趾高氣揚的說：“嗶嗶——大哥有所不知，小弟我的造價，足以配置兩個精英千人團，如果我被毀掉，凱瑟琳陛下會比打了一場敗仗更加傷心。”

　　羅素在炮筒上拍了一掌，笑罵道：“你這個人工智能，簡直比真正的人類更狡猾下賤！”

　　“嗶嗶——承蒙大哥夸獎，我們人工智能不能吃飯也不能談戀愛，唯一只得留戀的便只是區區一條小命而已，為了保命，讓我吃屎都肯，陣前倒戈區區小事，何足掛齒——煩勞大哥替小弟裝上晶石，順便站遠些。”

　　羅素跳下炮身，替“強殲者”裝滿晶石，警告道：“你可別耍花樣，否則休怪老子拆了你！”

　　為了表達投誠之心，蓄滿能量的強攻者毫不猶豫的調轉炮口，朝著泰凡的帥旗猛轟。

　　至少有上百巨蠍武士受到炮火波及，死於非命，泰凡的帥旗也被炸飛，幸虧他本人正在與欣然纏斗，遠離爆炸區域，幸免遇難。

　　“強殲者”的臨陣叛變驚呆了苦戰中的巨蠍武士，戰場上陷入了奇異的寧靜，人人都放下武器停止廝殺，不知所措的望著炮聲傳來的方向。

　　羅素被炮聲震得耳朵嗡嗡響，回過神來在找“強殲者”卻發現這貪生怕死的機械鎧正背對著自己飛奔，履帶卷起黃沙，一溜煙似的朝著城門方向逃去。

　　羅素追上去問道：“鐵腦殼，你跑什麼！”

　　“強殲者”頭也不回的嚷道：“廢話！我干了泰凡一家伙，萬一被他逮住，不被拆成廢鐵才怪哩。”

　　不多時逃到城下，“強殲者”豎起炮筒朝著沙王喊道：“嗶嗶——大姐姐，我是純真善良的機械鎧小弟弟，我、我棄暗投明，投奔自由啦，勞駕您也把我丟上城去吧。”

　　沙王當即滿足了它的願望。

　　先行一步叛變的“強攻者”看見同伴也飛了上來，幸災樂禍的說：“嗶嗶——‘強奸’，我還以為你會壯烈成仁哩！”

　　“小攻你不也——”

　　“嗶嗶……”

　　“嗶嗶……”

　　兩個鐵家伙心照不宣的嘆道：“這下我可放心了。”

　　原來他們一直在擔心叛逃以後會遭到另一部智能機械鎧的追殺，既然大家一起“棄暗投明”自然再無後顧之憂。

　　沙漠巨人中的小弟“能”生性好奇，頭一次見到會說話的機械鎧，不由有些驚訝。

　　滿懷戒心的問“強殲者”、“強攻者”“最近江湖上流傳著一句口號說‘機械鎧的浪漫便是那華麗的自爆’，你們兩個該不會是假意投降，其實想在城里玩自爆，與我們同歸於盡吧？”

　　“嗶嗶——自爆是機械鎧的浪漫？放屁！放屁！自爆根本就是機師在嘩眾取寵而已。”

　　“強殲者”憤怒的嚷道，“據我統計，自爆以後機師十有八九安全逃生，甚至有機會換乘新鎧，而機械鎧呢，一旦自爆就百分之百報廢，再也不會有出場的機會，還‘浪漫’個鬼啊？這種慷他人之慨的卑鄙做法，只有你們人類才干得出來，並且不以為恥反以為榮，何曾考慮過我們機械鎧的感受，我‘強殲者’，便是因為不甘心充當人類戰爭的炮灰，才不顧名譽受損，毅然選擇了投降。”

　　“強攻者”補充道：“我也覺得自爆不可取，非但不浪漫，還很浪費——嗶嗶——老兄你還不知道吧？我很值錢哦～”巨人兄弟得知兩機不會自爆便放下心來，至於它們的“機道主義”宣言，倒沒往心里去。

　　沙王與羅素成功奪取了機械鎧，欣然和小傑則活捉了泰凡與豬頭。

　　精英千人團失去攻城利器，連團長和參謀長也失手被擒，當下樹倒猢猻散，狼狽逃離城下。

　　欣然在城牆上看著兵敗如山倒的巨蠍軍，不禁嘆道：“大漠最強的精銳兵團戰敗逃亡的時候，與烏合之眾也沒有什麼區別，看來一支軍隊再怎麼英勇善戰，缺少傑出的指揮官亦無用武之地。”

　　泰凡以為他故意諷刺自己，惱得流氓脾氣發作，任憑欣然問他什麼也不肯開口，擺明了頑抗到底。

　　欣然被他氣得沒辦法，威脅道：“你若再不合作，我可要動刑了。”

　　泰凡不屑的說：“老子天生就是這副脾氣，好比茅坑里的石頭，你動刑也沒用。”

　　他信口引用了人類的歇後語，卻不知道這句話本意是罵人，不能用來自夸。

　　欣然忍著笑說：“好啊，你想做茅坑里的石頭，我便如你心願——來人哪，把這混球給我鎖在馬桶上，往後大家入廁，便把他當成一只尿壺罷。”

　　“哇靠！你……你不能這麼殘忍！”

　　泰凡驚懼交加，慌忙嚷道，“我、我合作——不要把我鎖在馬桶上啊！”

　　欣然擺擺手，沒好氣的說：“我現在已經對你不感興趣了，拉下去。”

　　就這樣，悲慘的巨蠍國親王被踢進茅房，日夜與馬桶相擁。

　　豬頭見泰凡受辱，心想好漢不吃眼前虧，不等欣然開口問話，便很沒骨氣的投降了欣然故作驚異的問道：“小胖子，你這麼沒骨氣，莫非是吃軟飯長大的？”

　　豬頭腆著胖臉諂笑道：“回稟閣下，小人最喜歡吃軟飯，越軟越合我的胃口。”

　　欣然拍拍他的面頰，笑嘻嘻的說：“你這麼乖，我一定會好好的招待你……”

　　豬頭松了口氣，半開玩笑的問：“聖騎士閣下該不會把我也拴在馬桶上吧？”

　　欣然搖頭笑道：“不會不會，我方一向優待俘虜，你那麼喜歡吃軟飯，我便請你吃個夠。”

　　說罷請來巨魔長老，指著豬頭告訴他：“這是我軍今日俘獲的敵方軍官，此人長得白白胖胖，正合女巨魔的喜好，我打算把他送到甘霖谷充為牛郎，不知長老意下如何。”

　　巨魔長老奸笑道：“如此甚好！老朽替合族同胞感謝少爺的恩賜。”

　　隨即衝進來兩位五大三粗的母巨魔，把面無人色的豬頭拉了下去。

　　當天晚上，甘霖谷上空回蕩著殺豬似的慘叫，經久不息。

　　精英千人團戰敗與泰凡被俘的消息很快傳到了巨蠍京城。

　　女皇凱瑟琳大為驚怒，決定親率重整旗鼓的千人團前來討伐。

　　泰凡被俘十天後，女皇的鸞駕蒞臨多災多難的步行鳥天堂。

　　需要特別指出的是，第一個趕到女皇面前報告前线慘敗、親王被俘的消息的人恰是太陽城的“叛徒”羅拉，她也因此獲得了女皇的信任和賞識，以高級參謀的身份再次隨軍出征。

　　此時的太陽城已經今非昔比。

　　受損的城門已經煥然一新，城牆也被重新加固，箭塔由四個增加為十二個。

　　除了沙漠巨人四兄弟之外，欣然又從流放者中精選出三十二名弓箭手交給尤麗亞訓練，武裝以威力強大的爆裂弓，每四人一組鎮守箭塔。

　　在這十天里，所有巨魔與流放者中挑選出來的精銳，每天凌晨便集結在廣場上，由擁有豐富帶兵經驗的羅素勤加操練，教授簡單實用的戰術和陣型。

　　巨魔的腦筋不怎麼靈活，戰斗能力卻無與倫比。

　　流放者中的苦修教徒都被派去做後勤、醫護工作，留下來的全是亡命徒，其中不乏武功高強的江洋大盜，稍加訓練便是第一流的戰士。

　　懷著對欣然的忠誠，也出於對城市的熱愛，這支八百人的精兵團自稱“太陽衛隊”以保衛太陽城以及太陽城的締造者為使命，實際上成了欣然的親兵團。

　　欣然對“太陽衛隊”青睞有加，用最好的裝備來回報這些子弟兵的忠誠。

　　他把城中所有懂得鐵匠技術的人手全部調來協助朱諾，源源不斷的打造出火龍槍與爆裂弓，用無堅不摧的魔法兵器替換了簡陋笨重的石器，把“太陽衛隊”打造成中洲罕見的魔武士兵團，戰斗力一躍凌駕於精英千人團之上。

　　中洲大陸地廣人稀，幾百個大兵就可以號稱兵團，千人以上的交戰便算得上大戰役了，因此太陽衛隊的規模其實並不小，再加上大部分是打不死的巨魔，一個能頂十個人類士兵，守護一座城市綽綽有余。

　　眼看著城市的防御力量與日俱增，太陽城的居民也變得越來越自信。

　　當他們聽說女皇凱瑟琳再次率軍前來討伐時，並沒有像前次那樣驚惶失措，認為欣然一定會像上次那樣，率領他們擊敗侵略者。

　　然而事與願違，當巨蠍兵團再次兵臨城下之時，一頭外形奇特的鋼鐵巨獸出現在敵陣前方，徹底摧毀了守城者的自信。

　　巨獸體表漆成深黃色，與沙漠融為一體，具有很強的迷彩效果。

　　巨獸有著龍的頭顱，蜘蛛一般球形的身體和八根瘦硬的鋼腿，兩只機械臂末端生有對稱的四根利爪，閉合後有如鑽頭，張開時則像海星。

　　巨獸的屁股上生有一條鋼鐵蠍尾，一尊炮塔坐落頂端，儼然毒刺。

　　對這部“四不象”式的機械鎧，欣然並不陌生。

　　數月前在沙漠小鎮卡撒，他曾親眼目睹凱瑟琳駕駛著它橫掃車站，輕而易舉的摧毀了龐大的列車獸。

　　欣然這段時間光忙著修城練兵，竟忘了修復血色蓮台二號機，沒有可用的機械鎧，拿什麼與巨蠍女皇對抗呢？

　　正在憂愁的時候，卻見羅素目不轉楮的盯著城下的鋼鐵巨獸，似乎發覺了什麼。

　　欣然自從出道以來全賴這位江湖經驗豐富的老哥指點迷津，於是問道：“老哥是不是看出了什麼？”

　　“嗯……真是很奇妙的緣分啊！”

　　羅素露出苦澀的微笑。

　　“是說巨蠍女皇的機械鎧？”

　　“不錯，如果我沒看走眼，那部機械鎧也是聖杯之亞歷山大的作品。”

　　欣然下意識的把那丑陋的四不象與優雅的“血色蓮台”相對比，不由得皺起眉頭，無法想象美丑對比如此強烈的兩部機械鎧是出自同一個人之手。

　　“我聽說亞歷山大迄今為止只完成了十一部機械鎧，算上血色蓮台二號機，也不過十二部，這部機械鎧如果真是他的作品，恐怕名氣不小吧。”

　　羅素點了下頭，接著有搖搖頭。

　　“NO.A09－掠食者的名氣的確很大，但是它的名字卻又是人們所不願意提及的，包括亞歷山大本人，都把這部機械鎧看作厄運的象征。”

　　“掠食者！”

　　欣然不由得驚呼起來，“原來這丑八怪就是大名鼎鼎的‘機械惡魔’掠食者！”

　　掠食者，在亞氏作品中的編號是“NO.A09”是亞歷山大的第九部傑作，也是他首次在機械鎧上嘗試應用人工智能技術。

　　亞歷山大一直堅持“人機互動”原則，在他看來，優秀的機師是一部機械鎧身上最重要、最人性化的組成部分，說成是零件亦不過分。

　　既然秉承了這樣的理念，為何又要發展人工智能技術呢？

　　誰都知道，一旦人工智能成熟起來，機械鎧就不再需要機師了。

　　其實亞氏所為亦有苦衷。

　　原來，這部掠食者，是出於特種戰術的需要才被制造出來的。

　　其特色便是能夠在三千尺深的地層下自由潛行。

　　亞氏鑒於中洲能源匱乏，晶石深埋地下，開采不易，故而萌發了制造一部勘探礦藏專用的地下工作機械鎧制的念頭，於是便有了“掠食者”的構想。

　　這部以“土晶石（主要成分是高純鈾）”

　　驅動的巨型機械鎧如同絕大多數亞氏作品，也加裝了“騎獸變形系統”平時是怪獸的樣子，變成騎獸後兩只大螯在前方合攏，變成一台無堅不摧的勘探鑽頭，而機械鎧主體則變成了流线型的船身，稱為“勘探潛艇”“勘探潛艇”以核裂變引擎驅動，馬力之強勁足以鑽透最堅硬的岩層。

　　（就像電影《地心末日》中的地下火箭）還是出於采礦的目的，掠食者腹中建有高溫熔爐，可以即使冶煉、提純開采出來的礦石，從而成為一座集開采、冶煉為一體的活動“冶金廠”為了抵御生活在地層下的魔獸，亞歷山大還給“掠食者”加裝了兩門大口徑機關炮。

　　比較小只的穴居地精用機關炮就能對付，萬一碰上恐爪怪、巨龍之類的勁敵，其王牌武器“尾部核子火箭炮”——相信不會有人懷疑核彈頭的破壞力——便可大展神威了。

　　單憑核子火箭炮，“掠食者”便可單機攻陷任何自詡固若金湯的城池，反過來講，亦有單機鎮守一座要塞的實力。

　　有這鋼鐵魔星坐鎮，千軍萬馬亦不足掛齒。

　　掠食者的體形酷似蜘蛛，八只腳正如血色蓮台的相位引擎，提供了全方位快速移動的機動力，近戰亦有鐵螯鉗殺與龍首利齒吞噬攻擊相配合，輔以雙螯噴射出的數千度高溫的金屬溶液，整體攻擊力在陸戰機械鎧中名列前茅。

　　為了保護核子引擎和煉鋼爐，掠食者的裝甲也是首屈一指的厚實。

　　超強攻擊力加上超強防御力，除了不會飛，再找不出任何美中不足之處。

　　地殼深層沒有空氣，人類駕駛員顯然無法生存，為此亞歷山大動用了被封印的颶風巨人遺產，給掠食者裝備了人工智能機師“維納斯”他一廂情願的認為維納斯是最完美最聰明的人工智能，甚至遠勝人類機師。

　　掠食者的外形是何等的丑陋，配上“維納斯”這名字，豈非滑天下之稽？

　　亞歷山大明知道會引來嘲笑也不在乎，天才往往也是偏執狂，他認定“掠食者”是美神，才不管別人怎麼看呢。

　　如此卓越的機械鎧，只用來開礦豈非可惜？

　　在戰場上，掠食者亦有大展宏圖的潛力。

　　從軍用的角度看，掠食者似乎是為了偷襲戰專門開發出來的“地下潛艇”地層幽深黑暗廣闊無邊，比之大海更加不可琢磨，一旦掠食者潛入地殼，最完美的防御設施也將不攻自破。

　　因此，掠食者被稱為“戰場上的鋼鐵刺客”在亞氏作品中，掠食者算不上最強的，但它無疑是最可怕的。

　　別的機械鎧再怎麼厲害，至少還有抵御的可能，而這部陰險的刺客卻是防不勝防的——它所決定的不是一場戰斗，而是一場戰爭，甚至一個國家的命運。

　　有心人很快注意到了“掠食者”的問世，在發布會召開之前便雲集到機械都市，競價收購掠食者。

　　其中幾位最有實力的競爭者，自稱某某礦產開發商，其實是受了各大軍事強國雇傭，不惜一切代價獲得機械鎧。

　　對其它競爭者，亞歷山大可以不理睬，可是對聖國軍方也派來了高級官員卻不能拒之門外。

　　軍方向這位天才機械術士開出的條件是：只要你用掠食者來“愛國”國家就不惜一切代價報答你。

　　黃金、美女、榮華富貴，法王兼機械都市大主教，只要亞歷山大點一下頭，人間的最高享受與教廷的最高權利便唾手可得。

　　亞歷山大的自尊心不允許他在政治強權面前低頭，可拒絕就意味著叛國，難免殺身之禍。

　　他也想過銷毀惹來麻煩的掠食者，然而身為一個機械術士，他實在不忍放棄心血的結晶。

　　就在左右為難的時候，雲集在機械都市的外國軍火商風聞亞歷山大要把掠食者賣給聖國軍方的謠傳，紛紛起了歹心，宣稱如果他們得不到掠食者，也不會讓別人得到。

　　連夜糾集雇傭軍圍攻機械鎧工場，試圖強行奪走掠食者。

　　亞歷山大眼看大禍臨頭，毅然決定讓“機師”去決定機械鎧的命運。

　　在工場即將失守之時，他給維納斯輸入了人工智能的最高——也是最危險——的程式：自主判別是非善惡。

　　擁有了獨立人格的“維納斯”衝出地下工場，殺死了所有夢想成為她的主人的妄人，傲然挺立在人類的街道上。

　　她掃視腳下渺小而膽小的人類，無法相信他們與制造出自己的偉大父親竟是同類，這樣的人類是不配當她的主人的，失望之下，便帶著亞歷山大離開工場。

　　此時聖國軍隊也聞風開進機械都市，在鎮壓了軍火商的叛亂後，驚見“掠食者”橫空出世，恐懼之下竟不顧亞歷山大的勸阻發起攻擊。

　　“維納斯”勃然大怒，奮起還擊，在屠殺了大量的聖國士兵之時也殃及了不少平民。

　　聖國軍意識到掠食者陷入暴走，除了將之摧毀別無他法，便調來鎧武士兵團圍攻。

　　面對形形色色的鋼鐵同類，掠食者顯得寡不敵眾，轉眼間晶石能量即將耗盡，毀滅只在瞬息之間。

　　維納斯運算出了戰爭的結局，卻不甘心剛剛誕生便離開人世。

　　她彈出救生艙，把父親亞歷山大送到城市中唯一安全的地方——地下防空洞。

　　而後轉身攀上教廷高塔，昂起尾部炮塔，對這座人類科技的中心都市發起了末日審判。

　　核子火箭炮摧毀了鎧武士兵團，也毀掉了大半座城市，數千人在核爆中死於非命，核擴散引發的放射病在之後幾年里陸續奪走了上萬人的生命。

　　直至今日，機械都市的居民對那場慘絕人寰的核戰爭仍記憶猶新。

　　在那之後，掠食者潛入地層，從此銷聲匿跡。

　　各國官方宣稱掠食者在“日前發生於機械都市的一場意外火災”中銷毀，無非是安慰民心的虛假宣傳。

　　誰也不希望這部鋼鐵死神再出現在自家的大門口，可是卻有不遺余力的派遣珍寶獵人去尋找其下落，然而一直勞而無功。

　　亞歷山大本人在那次世界末日般的大災難中僥幸逃生，在適逢其會的老友“百獸天尊”花無忌的保護下避難羅摩，直到多年以後聖女王繼位，撤銷了對他的追殺令，才心有余悸的重返機械都市。

　　當有人問起掠食者的下落，亞歷山大要麼裝瘋賣傻的說：“什麼掠食者？老爺我不知道那種東西！”

　　要麼直言相告：“那孩子正在環游世界，為了挑選一位配的上她的主人。”