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　　杜窈窈管不了他在氣頭上，低頭跑出房門，“那我去了……”

　　沈階看著院中小跑的纖細身影，氣得喉頭險些嘔出一口血來。每次沾著宋行楷，杜窈窈跟變個人，逆反得厲害。

　　他之前疑她借屍還魂，這哪需要借，她還是那個心心念念她表哥的女人。

　　喂不熟的白眼狼！

　　“公子，夫人？”

　　六兒站在門外，見杜窈窈一人跑開，府上沒個長輩做和事佬，倆主子吵架，後面苦的是下人。他強壯膽子詢問。

　　“讓她滾！”沈階厲喝。

　　六兒眼觀鼻、鼻觀心。公子哪是想讓人滾，分明留不下人惱羞成怒。

　　他躊躇道：“夫人弱質女流，一人出門不安全，小的安排幾個暗衛跟上？”

　　沈階面色陰沉，沒有回話。

　　六兒當他默認，飛快地道：“小的現在去安排。”

　　沈階苦惱地揉按眉心。

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　　“夫人，夫人，大、大人他生氣了！”銀葉緊隨杜窈窈的腳步出府。兩人在房內的爭執，銀葉和六兒在外面聽得一清二楚。

　　“你要害怕你就回去！”杜窈窈自然聽到沈階那聲“讓她滾”，強忍心頭酸澀直奔馬車。

　　“奴婢肯定跟著夫人。”銀葉忙表態，扶杜窈窈上車。

　　蹄聲噠噠，轉過幾條街巷，到達永寧侯府。

　　朱漆的大門前由一排軍士鎮守，杜窈窈剛下車，一個方臉魁梧的大漢喝道：“罪府門前，不得停車來人，快走快走！”

　　銀葉躬身一禮，介紹道：“軍爺，這位是御史夫人。”瞅一眼緊閉的大門，暗示，“勞煩軍爺行個方便。”

　　那大漢打量杜窈窈，素衣烏發，清麗如仙，乃京城罕見的絕色，料想身份無疑。他知御史和宋府的姻親關系，低頭問，“可有大人手諭？”

　　“口諭行麼？”杜窈窈面不改色地胡謅，“沈階昨晚上答應我的。”

　　“這……”大漢遲疑，又聽杜窈窈直呼御史名諱，想來感情甚篤，思索道，“容小人去請示統領。”

　　不一會兒，一個白皙俊秀的男子過來，顯然認識杜窈窈，客氣道：“夫人好。”

　　杜窈窈不記得什麼時候見過這號人物，許是原主見過。男子自介，“在下嚴謹，在沈大人成婚和年前的宮宴上，與夫人有過兩面之緣。”

　　杜窈窈點頭，回憶此人信息。嚴謹，御史台的二把手，沈階的一條忠誠走狗。

　　沈階曾對他有恩，士為知己者死，無論做法好壞，嚴謹誓死維護沈階的利益。

　　“夫人您看這樣行嗎？在下派人去通稟大人一聲，按例核實過後，再請您入府？”嚴謹對杜窈窈的“口諭”一辭不太信。

　　“嚴大人信不過我嗎？”杜窈窈瞪著圓眸反駁，似是氣急，她掩嘴連咳幾聲。

　　銀葉仿佛得到什麼信號，拍著杜窈窈後背給她順氣，“夫人別氣、別氣，傷著肚子里的小公子就不好了……”這話是杜窈窈在馬車上提前交代好的。

　　嚴謹半信半疑地望著這對主仆。

　　沈階近來疼夫人，整個御史台都知道，為此經常提早下值，底下人干活松快不少。

　　宮宴上的膩歪，嚴謹沒忘，沈階端著茶盞，小口小口地喂杜窈窈，難能可見的冷漢柔情。

　　他瞄過杜窈窈的腰身，不盈一握，細如弱柳，看不出有沒有懷孕。女子前三月不顯懷，倘若有什麼閃失，擔待不起。成婚幾年，沈階未得一子。

　　嚴謹權衡一番利弊，賠笑道：“是在下多慮，夫人請。”他親自將人引上台階。

　　杜窈窈入府，嚴謹吩咐手下，“去，通知大人，沈夫人來永寧侯府。”想了想，“再找個小丫鬟，隨時跟著沈夫人。”

　　“是。”

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　　宋家比杜窈窈上回來冷清蕭條很多，四處掛滿白幡，地上飄有紙錢和落葉，無人打掃。

　　偶有一兩個奴仆，瞧見來人，嚇得縮著身子躥進房中。

　　此時春季，府上如過嚴冬，處處流露一種瀕臨死亡的哀沉氣息。

　　杜窈窈憑記憶走去正堂。

　　堂中停放兩匹漆黑棺木，一個青年攙著位婦人跪在靈前，旁邊幾個蒼老的仆人啜泣燒紙。

　　青灰裊裊飄向天際，隨風逝落在杜窈窈發間、臉上，她走近，兩塊靈牌，一刻吾父，一刻吾妻。

　　她的目光，不禁定格在宋行楷身上。

　　幾人聽見窸窣聲響，婦人慢慢地轉身，幾步撲倒在杜窈窈裙下，嘶聲嚎哭。

　　“窈窈、窈窈，求求你，救救行楷，救救麟兒……請沈階高抬貴手……放過宋家……姑母求求你了……”

　　婦人不停磕頭，杜窈窈忙扶，“姑姑，你快起來。”

　　婦人正是杜蘭。

　　杜窈窈印象中的杜蘭——侯府夫人，周身金貴，神情倨傲。而眼前人，臉色灰敗，兩鬢斑白，涕淚橫流地伏地痛哭。

　　不過一個死了丈夫、兒媳，接著還會死兒子和孫子的可憐女人。

　　“母親，來者是客，先讓表妹祭拜過父親和阮娘。”宋行楷彎腰扶杜蘭起來，以往溫潤的臉上盡顯憔悴之色。

　　杜窈窈怔怔地看宋行楷，第一次近距離的。秀長的眉，挺直的鼻，對人無奈時嘴角微抿的小動作，無一不像，無一不是！

　　她的心不受控制地跳動起來。