寧州離江州七十余里，大軍行進要一天多時間，快馬一個時辰便到。
論城市規模，寧州比江州大不了多少，但江州大戰在即，數萬民眾都遷到此處，人口多了一倍，頓時熱鬧了許多，好在調控有方，市面還算穩定。
自從玄武湖一戰，蕭道凌傷勢一直未愈，在府邸閉門謝客，安心靜養。程宗揚只遞了個名刺問安，沒有去打擾。
程宗揚風塵赴赴趕到驛館，見到孟非卿也不客套，劈頭便問道：“昨晚一戰怎麼樣？”
孟非卿也是剛剛接到消息，簡單說道：“劉平慘敗。侯老二已經找到劉平、盧政、郭遵等人的屍首，安葬在三川口。”
程宗揚松了口氣，這才拿起茶碗一飲而盡。
孟非卿道：“小狐狸說你有事找我？”
程宗揚放下茶碗，認真道：“孟老大，江州之戰咱們有多少贏面？”
孟非卿道：“原來有五成把握，如今又多了一成。”
“看來我的信心比老大還多點。用三個營野戰擊潰宋軍三個軍，到守城戰的時候，優勢會更明顯。”
程宗揚話風一轉，“不過江州之戰打完，大家也可以拍拍屁股走人了。”
孟非卿笑道：“是嗎？”
程宗揚道：“三天前那一戰我在場，崔六哥和王七哥兩個營真厲害，以一抵百說不上，以一抵十沒問題。這一仗下來，我們傷亡有多少？”
“四營戰死四十九人，受傷六十三人，五營戰死三十七，受傷五十六。侯玄的直屬營傷亡不到三十。”
星月湖軍士以二百余人傷亡的代價，擊潰捧日軍三個軍，戰損比例達一比十五。
即使算上雇傭兵的損失，也在一比十左右。
這是一個可怕的傷亡比例，可見星月湖大營的強悍。
問題是宋軍可以源源不斷地增加兵力，星月湖舊部卻無法補充。
“那麼這一戰我們在占盡優勢的情況下，兩個營仍有三成的損失，即使算上可以恢復的傷員，剩余的戰斗力也不到四百人。”
程宗揚道：“捧日、龍衛兩軍一共有四十個軍，就算最後我們能打贏，最終生還的有多少？”
孟非卿口氣凝重地說道：“兩到三成。”
“那就是五百人。”
程宗揚道：“如果我是謝幼度，不管前面說得再怎麼天花亂墜，這麼好的機會也不會放過。”
孟非卿眼中暴出一縷寒芒。他親赴寧州，就是為了這位北府兵的領軍人物。
對於宋軍大舉進攻江寧二州，晉國朝廷態度一直不明朗。
三天前，寧州以北更是出現北府兵活動的跡象。
因此盡管烈山打得如火如荼，期明信和盧景的兩個營也只能留在寧州，嚴加戒備，免得被人抄了後路。
程宗揚道：“謝幼度來了嗎？”
“沒有露面。”
過了會兒孟非卿道：“你是勸我擴軍？”
“現在擴軍也來不及了，況且擴軍還要大筆花錢，就是再大發幾筆橫財也不夠用。”
程宗揚道：“不過我倒有一個主意。”
“說來聽聽。”
“糧食。”
孟非卿露出一絲笑意，“燒宋軍的糧倉，還是斷他們的糧道？”
“這兩件事肯定是要做的，但我的主意不是這個。”
程宗揚道：“老大給我上了那麼多軍事課，但除了戰場殺敵，還有一種戰法。”
孟非卿來了興趣，“願聞其詳。”
程宗揚笑道：“經濟戰。”
……
“老大上軍事課的時候還說過，打仗要避其強，擊其弱。”
程宗揚道：“我在三川口和宋軍交過手，宋軍雖然比不上星月湖大營，但也不是弱旅。要在戰場上打敗近十萬宋國禁軍，付出的代價我們很難承受。比起宋軍的戰斗力，宋國最大的弱點在於財政。”
“孟老大可知道有這句話嗎？”
程宗揚擺足姿態，然後挺胸揮手，吐出一句名言，“戰爭是政治的延伸！”
自己好不容易才借用一次現代人的智能，滿心以為能打動孟老大。誰孟非卿連眉頭也沒動一下，只平靜地點點頭，“這句話岳帥也說過。”
程宗揚碰了一鼻子灰，心里把岳鳥人干了幾遍，然後道：“那孟老大知不知道政治是哪里來的？”
“這個倒未曾想過。”
“戰爭是政治的延伸，政治是經濟的產物。”
程宗揚道：“戰爭可以解決政治問題，但不能解決經濟問題，經濟手段不但能解決政治問題，還能決定戰爭的勝負。歸根結底，所有的問題都是經濟利益的衝突。”
“就以江州之戰而言，”
程宗揚道：“宋軍到幾千里外作戰，一舉一動都花的是錢。不說兵甲器械，但說糧食，宋軍以七萬人計，每人每天需要兩升糧食，七萬人一天就是一千四百石，一個月需要四萬兩千石。一匹戰馬用的糧草是士兵的六倍，如果宋軍有一萬匹馬，每個月合計將近八萬石糧食。”
自從與捧日軍交手之後，程宗揚就反復算過這個問題，這會兒胸有成竹地說道：“這是前线消耗的糧食，大軍在外，每個士兵大概需要三個民夫供應物資，這樣還有二十萬民夫，需要的糧食再加三倍，每個月就接近二十萬石。”
孟非卿道：“宋國臨安周圍幾個大倉，每個都有三十萬石的存糧。”
“這就要說到運輸問題了。我問過宋軍軍糧運送的方法，一般情況下，一個人能夠背負的糧食是六斗，每天需要吃兩升。以一個士兵需要三名民夫計算，三名民夫一共背一石八斗糧食，加士兵是四個人。前六天一共吃掉四斗八升，其中一名民夫帶六天口糧一共一斗二升返程。接下來六天，三個人一共要吃掉三斗六升，另一名民夫帶十二天的口糧二斗四升返程。接下來六天，兩個人一共吃掉兩斗四升糧食，最後一名民夫需要帶十八天的口糧三斗六升返程。這樣三名民夫供應一名士兵，最大行程是十八天。即使返程口糧減半，運到前线也只有三斗。”
程宗揚沾了茶水，在案上劃著解釋道：“從臨安到沅水可以走水路，雖然省力，但逆水行舟，速度緩慢。從沅水開始，到烈山是一個月的路程。宋軍至少要在途中設兩處糧倉才能保障供應。計算下來，每運送到前线一石糧食，途中就要消耗十二石。要保障宋軍每個月八萬石糧食供應，臨安運出的糧食就接近一百萬石。”
“不錯。兵法講究因糧於敵，從敵方得糧一石，就省了己方十倍的耗費。”
孟非卿笑道：“不過很少有人算得像你這樣清楚。”
孟非卿久經軍旅，對這些並不陌生，程宗揚也不細說，接著道：“況且臨安的糧倉也不是軍儲，還要供應臨安居民食用。我估計宋國官倉能調用兩百萬石已經是極限。現在每石糧食是多少錢呢？”
“我買的時候秋糧上市，糧價正賤。”
孟非卿道：“平常糧價每斗在三十到六十銅銖左右。”
“那麼每石就是三百到六百銅銖。以一石三個銀銖計算，一百萬石糧食，就是三百萬銀銖，合十五萬金銖。”
程宗揚道：“如果糧價每石漲到一千，甚至三千銅銖呢？”
“你想把市面的糧食全買下來，囤積居奇？”
程宗揚笑道：“當然用不了全買，只要我們能買一成，剩下的就有人搶著買了。”
孟非卿熟稔軍事，對市面糧食的流通並不在行，問道：“一成有多少？”
“我估計有四五百萬石。詳細的就要找行家了。”
孟非卿琢磨了一會兒，然後道：“你准備怎麼做？”
程宗揚精神一振，“首先從糧食交易源頭下手，爭取拿到兩百萬石左右的貨單，這一筆開支是三十萬金銖。然後在市面上掃貨，從三枚銀銖一石開始大筆吃進，前五天爭取買到五十萬石，三天之後提價到五枚銀銖，接著是八枚銀銖。一個月之內漲到十枚銀銖，一貫的價格。”
“這一關是最難的，糧食漲到十枚銀銖，超過平常價格一倍，肯定有人大筆拋售。我估計吃進量會在一百萬石以上，前後至少要准備五十萬金銖來應付。只要能撐過這一關，往後就好做了。”
孟非卿牙痛似的吸了口氣，“這得多少錢？”
“至少要八十萬金銖。”
程宗揚道：“不過這樣做最怕有大糧商出貨，老大門路廣，晴州又是糧食交易大戶雲集的地方，我想你給我引見幾個人，我先探探底。”
孟非卿尋思了一會兒，“晴州糧食生意大都在朱氏商會手里。但我們與朱氏交往不深。”
“陶氏怎麼樣？我看陶弘敏挺上道的。”
孟非卿道：“找他是可以。不過八十萬金銖不是個小數目，人家未必肯冒這個風險。八十萬，都夠我打四次仗了。”
程宗揚笑道：“老大，你不要想著是破財，這是賺錢的好事。只要糧價漲到一貫，賣出一百萬石就是五百萬石的收入。這樣的好事當然是有財大家發了。”
孟非卿笑道：“既然是好事，以前為什麼沒人去做呢？”
“平常市面糧食不缺，貴了賣不出去。現在宋國出兵打仗，糧食是必需品，總不能讓軍士在前面餓著肚子打吧？價錢再貴，賈師憲也得咬牙去買。這種錢，不掙他們掙誰的？宋國要不肯買也行，仗就不用打了。他們收兵，咱們在江州安安穩穩過日子，順便數錢玩。”
孟非卿也笑了起來，“別人在前面打生打死，你在後面動動嘴，就能數錢數到手軟？”
程宗揚笑嘻嘻道：“孟老大，你的思維要改改了。用錢打仗，才是殺人不見血呢。其實最大的優勢，在於咱們是交戰的一方，怎麼打，咱們說了算。一手拿劍，一手拿錢，這才是真正的操盤手呢。只要孟老大你在戰場能占據主動，這場糧戰，咱們想輸都難。”
孟非卿笑著搖了搖頭，“這種仗老孟沒打過。你既然有把握，便放手去做。
需要老孟做什麼，盡管開口！”
……
程宗揚沒有在寧州多留，與孟非卿交談過後，利用鵬翼社的通信渠道分別給晴州的鵬翼總社、陶氏錢莊的陶弘敏、建康的雲蒼峰和秦檜各發了封信。
忙完這些，程宗揚便乘馬趕回江州。
夕陽西下，在江水上留下一抹淒艷的紅色。
岸邊的蘆葦蕩里，一個戴著斗笠的漁夫正在垂釣。
程宗揚跳上船正准備駛離渡口，霍然轉身，看著那個漁夫。
就在他上船的刹那，感受到一股蕭殺的氣息。
讓程宗揚渾身的汗毛都豎了起來。
他先摸了摸那顆琥珀，發現沒有變熱，才略微松了口氣。
既然不是蘇妖婦就好辦了，這地方正在江州和寧州之間，兩邊都是自己的人，打起來自己再怎麼不吃虧。
漁夫披著蓑衣，手邊放著一只魚簍，半浸在水中，怡然自得地操著釣杆，看上去頗為愜意。
程宗揚大搖大擺地走過去，先不開口，就那麼抱著臂膀打量著他。
漁夫也不理會，坦然釣著魚。
片刻後，釣杆微微一動，漁夫手腕輕提，一條尺許長的鱸魚脫水而出，在空中不停扭動。
漁夫從蓑衣中取出一柄鑲金錯玉的匕首，凌空一割，將鱸魚尾部切開一刀，然後抖腕甩出魚鈎，將鱸魚投入魚簍。
整個過程如行雲流水，就連鱸魚脫鈎也沒有沾到半點手指。
那條鱸魚在竹簍中活潑潑的游動著，尾部不時淌出血跡。
只看那柄匕首，就不是一般人家能有的東西。程宗揚對這裝神弄鬼的家伙也不客氣，口氣不善地對他說道：“喂，誰讓你在這兒釣魚了？”
漁夫收起匕首，從容道：“我家的漁池，自然任我來釣。”
“你家的？這大江都是你家的？你還真敢開牙啊。”
程宗揚道：“江寧二州是蕭家的地盤，小侯爺就是現在生個兒子，也養不了你這麼大吧。”
“蕭家不過是江寧二州的刺史，寧州境內的江河湖澤都是我的產業。”
“喲，口氣還真不小啊。嘴一張就都是你們的產業了？還有沒有王法？”
漁夫朗聲應道：“不敢，正是君王所賜。”
程宗揚噎了一口，過了會兒才道：“謝幼度？”
漁夫抬手摘下斗笠，露出一張豐神俊秀的面孔，微笑道：“久聞程兄之名，今日才得相識。”
他聲音清正舒雅，相貌俊雅，年紀輕輕，風采比起蕭遙逸也不遑多讓，正是謝家的繼承人，剛剛受職的建武將軍謝幼度。
謝幼度說大江是他家所有並不是吹噓，晉國境內的山河湖澤名義上歸晉帝所有，出產歸入內府，屬於帝室的收入。
不過晉國的世家大族多半通過賞賜，將其置於自己名下。
寧州一帶的江河湖泊，多年前就賞賜給了謝家。
謝幼度身為北府兵主將，晉國真正靠得住的，也就是他手下那些兵。
現在朝野不寧，時局動蕩，他哪兒有工夫跑到江邊喝著西北風跟自己閒磕牙？
程宗揚沉下氣來，索性盤膝坐下，“今天天氣不錯啊，哈哈哈哈。難得謝將軍有心情來江邊垂釣，嘖嘖，收獲不少嘛。”
“垂釣之樂，足以永日。謝某閒來無事，曾在北固山下憑流而釣，一日得大鱸四十七尾。”
謝幼度道：“初冬時節，江魚肥美，以鹽佐之，便是佳肴。”
幾句話雖然平淡，但他神采飛揚地說出來，既像是閒話家常，又別有一番打動人心的韻致。
謝幼度出身世家，年輕卻不氣盛，看得出是性情中人，令人不知不覺間心生好感。
程宗揚笑道：“這麼多魚你吃得完嗎？養著多好，每條魚都切一刀，天天吃死魚啊？”
謝幼度道：“程兄但知活魚之美，不知魚鮓之美，別有妙處。”
說著謝幼度拿木杓一撈，從簍中取出一條鱸魚，然後拿過一塊干布抹淨魚上的水跡。
旁邊放著一只闊口陶甕，謝幼度將鱸魚放在覆甕的陶碗上，操刀剔去鱗片，剖開魚腹，然後連骨切成兩寸見方的魚塊。
他動作從容而富有韻律，刀鋒起落間，鱗片紛飛，由於鱸魚游動時已經放盡汙血，魚肉更顯白嫩，不多時尺許長的鱸魚便剖剃干淨。
然後加上細鹽、醇酒，置於甕中。
只看這位謝公子剖魚的刀法，就在自己之上。
不但力道、方位妙至毫臻，難得的是這小子從頭至尾手指都沒有沾到半點汙物，就把一條大魚處置干淨。
不知道他行事是不是也是這般手法。
程宗揚贊了一聲，笑道：“這魚鮓的作法，不會是皇圖天策府教的吧？”
謝幼度將魚鮓放入甕中，用絲巾抹著手指道：“程公子消息倒靈通。”
“誰不知道謝公子從皇圖天策府一畢業，就找了份好工作。鎮武將軍--算是北府兵的總裁兼執行董事吧？”
謝幼度偏頭想了一下，莞爾道：“程公子說法有趣。”
“你哪兒知道找工作辛苦。”
程宗揚開了句玩笑，然後打量著他，“這麼年輕就當總裁，即使在謝家，也是出類拔萃的人物了。”
謝幼度眼中露出一絲傷感，他長嘯一聲，仿佛要抒盡心中郁氣，良久才道：“怎比得了藝哥？”
程宗揚眉頭微動，問道：“你來找我，是因為謝藝？”
“幼度奉叔父之命而來，藝哥的屍骸已安葬臨安，不好打擾。但藝哥的刀尚在尊處，還請程公子賜還。”
謝幼度說的叔父就是晉國的太傅謝安石，他不稱太傅，而說叔父，已經表明此行純為家事。程宗揚不甘心地問道：“就這個嗎？”
“當然。”
謝幼度眼中光芒微閃，反問道：“程公子以為呢？”
程宗揚抱起手臂，“我還以為你來幫我們打宋軍呢。”
謝幼度好奇地問道：“程公子為何會有此想法？”
“江州再怎麼說也是晉國的地盤吧？宋軍大兵壓境，你們政府軍也不管？”
“賈太師已經致書丞相，宋軍只是過境，沿途秋毫無犯，退兵時更不占我晉國一尺一寸土地。”
“就算他們不占土地，打仗總是要死人吧？”
“江州哪里還有我晉國的百姓？”
謝幼度談吐溫和，這句反問卻鋒芒畢露，讓程宗揚感到不好招架，只好避實就虛地說道：“小侯爺總是你們晉國人吧？”
謝幼度豎起手指，按了按嘴唇，問道：“你覺得他會死於敵軍之中嗎？”
程宗揚啞口無言。
謝幼度道：“藝哥身無遺物，若以此刀見贈，謝氏合門都多謝公子盛情。”
程宗揚苦笑道：“本來就是你們謝家的，還給你好說，只希望你別背後給我一刀。”
謝幼度對他的擔憂一笑置之，然後抬起手掌，“一言為定。”
兩人擊了一掌，接著蘆葦蕩中劃出一條小船，謝幼度收起釣杆，登上小船，一面道：“那簍鱸魚，便送予程兄嘗鮮。”
“我還以為你會把那甕魚鮓送給我呢。”
謝幼度微笑道：“拙荊最喜歡我親手作的魚鮓，此事恕難從命。”
說著拱手遠去。
程宗揚也沒指望北府兵真會幫自己打宋軍，能用一柄刀換來謝幼度不侵犯江寧的承諾，這筆賬也劃得過，至少斯明信和盧景的兩個營可以調回江州了。
單靠兵力與宋軍死磕，縱然能勝也是慘勝，他有種預感，決定江州之戰勝負的，不在戰場，而在於戰場以外。
作為一個小商人，能一手推動這場用錢銖為武器的戰爭，對自己的誘惑力比沙場爭鋒更強烈。
江州之戰的後顧之憂就此解決，程宗揚拿起魚簍，一身輕松地跳上船。