恬熙沈吟半晌，眼角余光瞥見宋鴻斌。
他心中一驚，突然想到：此人與我並無過往，以前還有那麼一段尷尬醃臢的交集，他為什麼要這樣幫我？
心生疑惑下，他發難道：“你我非親非故，你為何要冒著這樣的風險來相助本宮？莫非！”
他停了停，冷笑道：“你也是設了個圈套讓本宮鑽？”
他驟然變色，一雙美眸厲色頓現，凌厲嫵媚的眼神瞪著宋鴻斌。
他只覺得心里砰砰跳個不停，忙跪下磕頭道：“卑職深受皇恩，對先帝、太子殿下一片赤誠，願為肝腦塗地在所不辭。請娘娘莫要懷疑，趁那群逆臣無心此處時抓緊時機，否則再延誤可就來不及了。”
他一面磕頭一面苦苦相勸，恬熙先是猶豫不決。但轉念一想，事到如今也只能放手一搏了。
他便喚宋鴻斌起來，溫言安撫了幾句，然後說：“現在本宮的人出不去，況且本宮與那鎮國公一向素無交情。貿然去見，他未必肯允。莫不如請人從中撮合！”
宋鴻斌便問：“娘娘想請誰撮合？”
恬熙淺淺一笑，說：“本宮想請你回一趟京城！”
宋鴻斌忙答允道：“不知娘娘讓卑職去做什麼？”
恬熙微笑答道：“替本宮請一個人來！”
宋鴻斌動作很快，幾乎是第二天晚上，他躲過層層看守，悄悄將嚴鋼帶了進來。
嚴鋼一進來便先向欣喜相迎的恬熙行禮：“臣救駕來遲，請娘娘恕罪！”
恬熙忙將他扶起，兩人坐下敘話。閒話也不敢再多說，恬熙先是向他詢問皇家宗室中可有能遏制朱家和皇後的人。
嚴鋼搖頭道：“皇家宗親，雖享富貴尊榮，但大多並不插手朝政，在朝堂之上影響力不大。比不得朱家兩朝為官，經營多年，在朝中根基極深勢力龐大，關系盤根錯節。若談跟他們抗衡，實在是心有余而力不足。”
恬熙見他如此，最後的一絲指望也打消了。
他臉色暗了暗，又問：“既如此，您看如果找李勤弓如何？”
嚴鋼點頭，說：“如果真談實力，現在能壓制住他們的也就是他了。只是李勤弓當年被先太祖武皇帝忌憚之後，一直低調行事，遇事並不強出頭。若想要他出山，怕是沒這麼容易！”
嚴鋼憂心忡忡，恬熙卻只是苦笑。
他說：“目前只有賭賭看了，皇叔可有辦法將李勤弓請出來？”
嚴鋼沈吟半晌，說：“辦法是有，可是如果不能一舉成功，便再無可能了。娘娘可有把握說服他？”
恬熙強忍酸澀，說：“我只有一招，若沒用，便算天要亡我了！”
李勤弓泰然端坐在位上，盡管與嚴鋼主賓相對無言了小半個時辰，他也並無煩躁焦慮之色。
只是含笑說道：“王爺招老臣前來，不該僅僅是狩獵而已吧？不知王爺是有什麼事需要老臣去做，盡可吩咐出來。若老臣能做，自然會盡全力效勞。”
嚴鋼扯嘴一笑，笑得極為勉強。
這倒讓李勤弓感到有趣了，他印象中的嚴鋼可從來都不是會露出這種表情的人。
從一開始破天荒的私下邀請他一起前往自己城郊的別莊狩獵，到故意拖延挽留他渡夜，乃至現在讓他在這里枯坐，都是以往性格剛硬沉默的嚴鋼不會做的。
憑著直覺和經驗，李勤弓猜到了他的意圖。
但他並不心急，等著嚴鋼開門見山。
沒想到嚴鋼並沒有說任何事情，而是在得到心腹上前的一陣耳語後，露出如釋重負的表情，對李勤弓說：“今日有一人想與國公相見，還望國公能移步前往相會。”
李勤弓聽了“喔”的一聲，笑道：“老夫退隱多年，還以為早就被人遺忘，沒想到還有人惦記著見見老夫這幅老骨頭，敢問王爺不知是何人？”
嚴鋼並不擅長迂回，他直接回答：“是瀲貴妃娘娘！”咋一聽這個名字，李勤弓的表情微微有些變化，他怔楞了很小一會，才說：“是嗎？”
嚴鋼已經起身，朝著後堂，對他作出“請”的姿勢，李勤弓無法，他心知本不該去，而且以他的手段有千百種方法可以推脫。
但鬼使神差的，他什麼都沒說，跟著同樣沉默的嚴鋼，向後堂走去。
穿過後堂，在花園里轉了幾轉，他們終於來到一棟廂房前。
門前候著幾名年長女子，見他過來忙蹲下施禮，隨後走上前來，竟是要將李勤弓蒙眼束手。
李勤弓下意識的一退，並處於習慣的將其中一人的手腕抓住反扭。
那女子痛的臉色發白卻並不叫喊，而是強忍痛笑道：“國公勿驚，奴婢只是奉命辦事。宮嬪與外男相見必守宮規不得以真面目直視，無奈現在形勢緊急，只能出此下策。還請國公見諒。”
李勤弓冷笑一聲，淡淡說道：“既然不方便與外男相見，娘娘何必如此大費周章的請老夫前來？”
正還待說些什麼，突然屋內一個聲音響起：“國公勿怪，本宮確是有不得已的苦衷。還望國公看在大行皇帝的份上，海涵！”
這話說得不輕不重，淡然優雅。
可卻讓李勤弓卻不自覺的便放開了梔香的手。
梔香便忙趁機上前，將他雙眼蒙住，雙腕也在身前綁好。
最後含笑說道：“國公不必擔心，此繩索使用絲綢結成，若您真的覺察不妥，想以國公的氣力，要掙脫亦非難事。”
李勤弓心里不知為何一陣緊張慌亂，讓他竟然沒有聽見梔香的話。
他兩眼一抹黑的，被梔香和兩名婢女扶著身側，一步步的踏過了房門。