流霞榭里，正房檐廊下，趙玦坐在椅上，將紫銅手爐擱在腿上，雙手輕捧著取暖；銀燭作為流霞榭丫鬟的頭領，擔了御下不嚴的過失，跪在檐廊階下。

　　院子里傳來劈哩啪啦響聲。

　　嬤嬤舉起大板，往她身前伏在長凳上的人打下。板子隔著那人的羅裙結實打在臀部上，清脆響亮，激起板下人吃痛嘶聲。

　　“別打了。”原婉然向趙玦喊道。她給丫鬟按在趙玦身邊椅上。

　　趙玦旁觀行刑，一語不發，秀麗的側臉輪廓面無表情，靜止如畫。

　　他不下令，嬤嬤手里的板便舉起拍落，周而復始沒停過。

　　“別打了。”原婉然總算掙開丫鬟箝制，由廊下跑入院子，抓住嬤嬤手中板子，不讓它落那伏在凳上受刑的丫鬟身上。

　　然而她就一個人，攔住了這個嬤嬤，其他嬤嬤繼續擊打另外幾個丫鬟，更有幾個丫鬟過來要拉她回廊下。

　　原婉然情急跺腳道：“趙玦。”

　　夏人習俗，直呼人名諱極其冒犯不敬，院里下人有的失色，有的嗔視原婉然。

　　趙玦頭一回由原婉然口中聽到自家姓名，深深凝注她一眼，繼而低下頭，掀開手爐，拿起小銅火箸兒，有一搭沒一搭撥攪手爐內里灰燼。

　　原婉然道：“趙玦，你讓嬤嬤們別打了，爬樹的是我，又不是丫鬟。”

　　“這會子知道急了？”趙玦慢悠悠開口，聲調漫不經心：“方才在樹上怎地不急？”

　　原婉然不解：“我在樹上有什麼好急的？”

　　趙玦不覺將手中小銅火箸兒使得重了，直戳爐壁。

　　他冷冷道：“是啊，你在樹上穩若泰山，全不怕掉下來。”

　　當時他在地上，眼瞧這村姑攀在樹上高處，從容東張西望，把他看得肝火直冒，煩躁難抑。

　　他欲待揚聲叫她下來，顧慮她厭惡畏懼自己，萬一受驚手抖腳滑，後果不堪設想。

　　權衡利害，他只得忍氣躲在石亭後，直至她下地方才現身。

　　原婉然鬧不清趙玦這番陰陽怪氣究竟唱的是哪出戲，胡亂應道：“我身手好，你又不是不知道。”

　　她那廂語出無心，在趙玦這廂，“你又不是不知道”言下之意說明兩人相熟。雖則她未言及這分相熟來自西山那場患難，趙玦卻記憶猶新。

　　自打他們反目，兩人碰面不是劍拔弩張，便是形同陌路，此刻他們相處頭一遭略略沾了點往日情誼的邊兒，好似生出一絲絲舊時的親近。

　　雖說那絲親近若有若無，畢竟聊勝於無。

　　他語氣柔緩了些：“善泳者溺於水。”又道：“松樹幾丈高，一個不小心摔落，不死也殘疾。”

　　他不提還好，一提，辭色重添幾分嚴厲：“丫鬟本該時刻以你安全為念，照料周全。你當著她們的面爬高涉險，這許多人一個也沒能攔下你，就是失職。——好生打。”

　　嬤嬤得令，手中板子不容情落下，有丫鬟吃疼叫出聲。

　　原婉然額生細汗，道：“趙玦，當初我在山上爬樹，你不也沒攔著我？”

　　趙玦道：“此一時，彼一時，況且孤秀崗的松樹比山上的高多了。”

　　原婉然見他油鹽不進，咬牙道：“好，你打，盡管打，她們是你的人，又不是我的。說起來，她們幫著你軟禁我，我何必理她們死活？你打人，無非存心讓我不得安生，好轄治我，我不上當。”

　　說完，走向正房堂屋，掀起門簾一摔，徑自進房去。

　　原婉然回到寢間，坐在床沿摀住雙耳。

　　她心知肚明別業里所有人都算得上趙玦幫凶，自家逃跑決心也堅定如昔。

　　然而丫鬟同是女子，為人奴仆身不由己，這些日子以來，又無微不至照料她，眼下她們受苦，她無法全然無動於衷。

　　不多時，寢間隔扇門響起剝啄聲。

　　原婉然松開摀耳的雙手，但聽門外趙玦道：“我叫停杖刑了。一會兒大夫來了，便替丫鬟醫治杖瘡①，她們不會有大礙。”

　　原婉然連忙爬上臨窗暖閣炕上，跪在那兒支起窗戶往外望，果然院里掌板嬤嬤皆走了。

　　寢間門外，趙玦徐徐道：“你趁早打消逃跑念頭，別業門禁森嚴，不是打扮成丫鬟就能混出門去。”

　　原婉然聽得趙玦這般說，心頭一緊。

　　趙玦接著道：“也別想靠衣服顏色遮掩行藏，你騙得過護院眼睛，騙不過看家狗的鼻子。”

　　原婉然泄了勁兒，屁股往炕面一坐，她特意挑選丫鬟慣用的衣裳樣式料子，為的正是伺機喬裝出逃。

　　此外她聽韓一提過，細作或刺客或刺探或行刺，會特意穿著顏色近似草木土石的衣服，融進當地景色，躲過窺察。

　　因此她讓針线房給她裁了霜色和烏色棉襖。

　　時序已入秋冬，哪天她逃跑，躲藏在園子內外不拘哪個屋外角落，棉襖可御寒；烏色可混入夜色里，霜色則混入冬季雪景。

　　趙玦挑破此事，語氣平淡，大抵早就看穿她借衣色“雪隱鷺鷥，柳藏鸚鵡”的謀算。

　　當天，流霞榭的貼身丫鬟換了一批，銀燭照舊兼管流霞榭，不過革去兩個月月例銀。

　　翌日晨起，原婉然向銀燭等丫鬟道：“你們是趙玦幫凶，從此我們兩下里橋歸橋，路歸路，你們少來煩我。”

　　便不讓丫鬟們陪伴，獨自關在寢間，茶飯懶進。

　　傍晚銀燭率人進來送飯，問道：“原娘子要不要聽戲？”

　　這必定又是趙玦的主意，原婉然忖道。她看著銀燭不言聲，能不開口便不開口。

　　銀燭道：“主子吩咐，如若娘子樂意，便叫戲班過來唱戲，給娘子消遣解悶。”

　　原婉然氣不打一處來，她煩悶還不是趙玦軟禁她害的？不放她歸家，只招待她聽戲，打個巴掌給甜棗，她不稀罕。

　　原婉然欲待這麼說，轉念又答應了。

　　趙玦不等原婉然答應，早吩咐園里搭好戲台，次日一早，銀燭便請原婉然過去入座點戲。

　　原婉然對戲文外行，知道的劇目不多，最記得那回和韓一、趙野一塊兒欣賞的《玉合記》②。她點了那出戲，眼圈兒跟著紅了。

　　《玉合記》講唐代韓翃和柳氏相戀，後來柳氏教蕃將沙咤利強奪而去，幾經波折，有情人終於團圓。

　　彼時聽戲，她替柳氏打抱不平，哪里想到自己也教人莫名其妙擄走，夫妻離散。

　　那《玉合記》開鑼不多時，原婉然細瞧戲台伶人，問銀燭道：“向例朝廷規矩，只許男伶登台唱戲，怎地這戲班皆是坤伶③？”

　　銀燭道：“外頭規矩是如此，不過家里養的戲班不受此限。”

　　“家里養的戲班？”原婉然吃了一驚：“她們也是別業的人？”

　　“是。”

　　原婉然本來挺直的背脊頹了些。

　　戲班登台唱戲必要帶上許多箱籠，裝載衣飾和道具。

　　原婉然遂在小紙條上書明自身來歷及被擄遭遇，揉成紙團，指望戲後要求參觀後台，沒准撞上旁人眼錯不見的大好時機，可將紙團扔進戲班箱籠。

　　等戲班家去整理衣箱，發現這紙條，通報官府和韓一兄弟倆，她便有救了。誰知道，戲班也在趙玦手下討生活。

　　原婉然無心聽戲了，不過坐在椅上不動。

　　戲甫開場，她便走人，一來形同羞辱台上那班認真演出的伶人；二來趙玦又要猜中她醉翁之意不在酒，假聽戲，真求援，對她看守再嚴上一層。

　　原婉然回想《玉合記》情節，請領班跳過前頭幾出戲，由後幾段演起。

　　戲台上搬演悲歡離合，堪堪演到其中一出，沙咤利的丫鬟勸柳氏：“夫人。你只不從俺老爺罷了。卻這般愁悶怎的。俺府中金漿玉饌。繡闥錦衾。好生受用。老爺分付道。當令照影雙來。一鸞羞鏡。勿使窺窗獨坐。嫦娥笑人④。”

　　柳氏幽幽道：“女奴。你怎知道。玉饌金漿。都成鳩毒。錦衾繡闥。便是豻牢。教我如何不悶。”

　　原婉然從前聽過那道白，當時一心哀憫柳氏，此刻聽了，直如出自自身肺腑。

　　她心中愴然，忍不住落淚，隨即匆匆抹去淚水，到底沒逃過銀燭眼睛。

　　戲台上那丫鬟接著道：“叫府中樂部們承應一番。解悶好麼。”

　　柳氏道：“也都是游童艷婦之詞。誰要聽他。你去門前看。或有尼姑。叫他誦些經。”

　　原婉然在台下聽說，心生一計。

　　過一陣子，趙玦打發人詢問銀燭，原婉然聽戲是何光景。

　　來人回稟原婉然落淚一事，趙玦思量手邊事情皆是不急之務，閒著也是閒著，便過來探視。

　　原婉然瞅見趙玦現身，立時憶起他擄掠殺人惡行，不由自主垮了小臉，扭開頭去，拿後腦勺同他相見。

　　趙玦皺眉，方才這村姑聽戲，神情落寞，落在他眼里本來楚楚可憐，然而兩人四目交投，她便轉頭，無聲拒人於千里之外，那股他日益熟悉的煩躁便油然而生。

　　他從來不是性情浮躁之人，不知為何這村姑卻時而教他心生煩躁，還彷佛愈演愈烈。

　　戲台上，沙咤利家中的下人沙蟲兒正道：“可笑俺老爺。平空地弄甚柳夫人到府裏。准准的寡頭醋⑤吃了百來瓶。活活的干相思⑥害了十幾頓⑦。”