趙野道：“剛剛讓你少哭些，你不肯，這會兒又擔心眼睛腫？”
“做戲要做全，”田婀娜輕輕拿絹子印干自家腮上淚痕，“省得嚴世斌臨上車又反悔跑回來。你別說，這事他前兒個真干過。”
小丫鬟取了田婀娜早吩咐備下的冰水，打了兩條手巾把子遞過來。
田婀娜先拭淨臉上淚水融落的脂粉，再接過第二條手巾敷眼。
“取玉泉山的泉水，給你趙爺沏好茶，上茶果點心。”她吩咐，又道：“小野哥哥，多謝你啦，陪我演戲。”
趙野懶洋洋道：“下回拿我當槍使，事先告訴一聲，省得我兩眼一抹黑。”
“客氣客氣，”田婀娜靠在椅背，小腳往丫鬟擺上的腳踏上擱，“我遞口信請你早上送畫，你便明白我意思了吧？”
這話倒不假。
依趙野猜度，小像隨時能送，田婀娜早不要晚不要，指定她應當熟睡的早晨，讓他親自送畫，這送畫的行動准定比畫本身更重要。
他到了天香閣，聞見田婀娜和嚴世斌應答的光景便心下了然——田婀娜要拿他作餌，激走嚴世斌。
他便順水推舟表示與婀娜情誼深長，當嚴世斌責難他打擾田婀娜，他便頂了回去。
嚴世斌年少氣盛，出錢包養田婀娜，趙野進了他的地盤，竟不退讓，果然氣憤出言不遜，正中田婀娜下懷。
田婀娜敷著雪白手巾的俏臉上，櫻桃小嘴綻出笑弧，“有畫為證，事實擺明他誤會我，我還處處為他打算，這時打鐵趁熱勸他走，縱然他心里不想走，十有八九為了意氣也得硬著頭皮走了。——小野哥哥，咱倆狼狽為奸那叫天生一對。”
趙野也笑：“這回沒坍你台，下回我可不敢保，當心砸了你買賣。”
“好啦好啦，”田婀娜嬌甜的話聲添上十二分服貼，“下回一定先知會你。”
趙野擱下這話題，取過畫軸，一一在她身旁桌上打開，“其他的畫你過過目。”
幾卷畫全是田婀娜的小像，一般栩栩如生，不過姿態風韻各別，趙野挑給嚴世斌帶走的那幅，田婀娜清純嫵媚，其它幅神情或端莊嫻靜，或勾魂攝魄，或天真柔弱。
田婀娜揭開手巾，欣賞小像半晌，笑著將手巾蓋回眼上。
“你挑給嚴世斌的那一幅，正是他會中意的調調。可惜，這陣子他准靜不下心思欣賞你的手筆。他來京師替家里收債收租，轉眼在天香閣花掉十之七八，家去他老子娘不定怎麼捶他呢。這一路上，夠他近鄉情怯的。”
“他以後想起你，還是會念你的好：你在他床頭金盡前，便催他回家，沒讓他一文不名，流落街頭。”
田婀娜聳肩，“也是北里選百花榜的時日近了，我得加倍發力拉攏人心，他在我身旁，多所不便。”
一會兒，小丫鬟奉上茶果點心，田婀娜對她溫聲道：“你伺候一夜，辛苦了，回下房補眠，換人上來聽候使喚。午後叫阿葉娘姨來，讓她把床帳換成水墨花鳥白綾帳子；房里那些玩器，撤下金銀，以玉石為主，撤哪些，擺哪些，隨她拿主意；房里別擱瓶花，取漆供盤來，放佛手柑；銅香爐換作前朝的那只孔雀藍釉香爐。對了，告訴廚房，晚膳食材不必金貴，首要時令新鮮、火候足。”
小丫鬟一一答應去了。
趙野道：“你晚間那位客人，品味倒是素雅。”
田婀娜提了客人名字，便不言語，等待趙野接話。
“這客人好，”趙野沉吟：“雖則只是小吏，並非花大錢的主兒，詩詞卻極受歡迎，每每能傳唱一時，假使他為你作詞，你的身價聲勢能連翻數倍，打進百花榜三鼎甲亦垂手可得。”
田婀娜揭下手巾，雙眸精光熤熤，“歷年百花榜，名列三鼎甲者，無一人不是招客已三四年，人脈廣積、風華正茂兼具，至今榜上最年輕的那位還都十七歲。我如今十五，去年進了榜上前十，今年若能進三鼎甲，不論中了狀元、榜眼或探花，在北里便算名垂青史了。”
她想起一事，隔桌傾向趙野，“小野哥哥，我參加百花榜的小像拜托你畫。”
她雙手合什，長眸撲閃著祈求，話聲誠懇綿軟，那愛嬌模樣，任憑鐵石人兒也要我見猶憐。
“你的好意，我心領了，可是不行。”
趙野道：“百花榜的評選官，王公官宦占了多數，你由那個圈子里頭挑出人緣好、丹青亦妙的，托他們畫小像，旁人不看僧面看佛面，品評時會格外青睞你幾分。”
“我可不是單單想讓你在人前露一手，才找你畫像。”
田婀娜撅嘴道：“那些文人筆下的仕女，美則美矣，卻是紙人，你筆下那股野勁兒生氣蓬勃，才能畫出我最好的模樣。小野哥哥，京城百媚這評選，上至王公大人，下至平民百姓都盯著，便是京城之外方圓百里也極矚目，是絕好的出名機會。你的才華勝過好些台面上名氣響亮的所謂‘大家’，別走偏門埋沒了。”
“埋沒又何妨？我畫得盡興，又有錢拿。”
趙野笑道：“畫壇由貴族士大夫把持，那些人看不上他們圈子以外出身的異類，你別搬磚頭砸自己的腳。”
他話鋒一轉，“別只顧替我籌謀，你該想想退路了。”
田婀娜噗嗤笑道：“我才十五歲，正要大展拳腳的時候，想什麼退路？門戶人家多少姑娘這年紀才梳攏接客。”
“你聰明伶俐，身家累積多出她們許多。”
趙野道：“賺夠了，便贖身離開北里吧。去過海闊天空的日子，別委屈自己，送往迎來，看人臉色。”
田婀娜怔怔看住趙野，長眸一點一滴起了水氣。
“天香閣里，好些人拿我和我屋里的阿葉娘姨比。他們說阿葉娘姨命苦，投胎做了世家小姐，到頭來卻沒入教坊司，在下九流的花娘手下討生活；我呢，沒了爹娘的孩子，本該死在街頭，蒙天香閣收留栽培，成了頭牌，飛高枝、進王公宅邸指日可待，運氣真好啊……小野哥哥，唯獨你，替我委屈。”
田婀娜忽然起身，裙裾翩飛，小鳥一般靈動繞過桌子，往趙野腿上一坐，攬住他脖子就抱。
“我生瘡流膿也好，雪膚花貌也罷，你待我從未變過。”她嘻嘻道。
趙野微笑，格開田婀娜的雙臂，拉遠兩人距離。
“自家人，尊重些，別亂吃豆腐。”
田婀娜嬌笑，“正是自家人，所以肥水不落外人田嘛。”長眸秋波流轉，秀美的面目由清純一變，魅惑涌現，風情誘人眩目。
趙野笑容不改，扶住她腰間，把那揉和脂粉香氣和上品薰香的身子往外推開。
田婀娜長年習舞，腰肢柔韌，穠纖得宜，趙野手上觸著，心頭思及原婉然。
昨夜他把他的小妻子壓在身下折騰了大半宿，晨起她送他出門時，精神便有些不濟，他心血來潮，雙手按在她腰上呵癢。
經這刺激，原婉然果然提了精神，咯咯發笑：“哎，別鬧。”彎彎的眉眼溫柔清澄。
隨後她詢問他幾時回家，等他回來吃飯……
這些言語無非人間煙火里的一句家常，全無山盟海誓“冬雷震震夏雨雪”來得動聽新奇，然而她說等他回來，那尋常口氣底下的篤定和當然，不知怎地讓他心頭蕩了蕩。
那當下他一面聽著應著，一面在她腰上撫摸幾把，怎麼都是不盈一握，現下同田婀娜的相比，果然太瘦，他決定把她養肥個幾斤才好。
田婀娜受到推挪，仗著趙野不會對女子下重手，死死勾住他，身子往前貼。
身上對襟白紗衫之下是紅綾抹胸，簇擁著豐隆乳房，隱約白花花，肉顛顛地拱向男人胸膛。
“小野哥哥，七年後我從良，和你作夫妻。”她嬌聲道。
“免談。”趙野斷然但不失溫和地把她往外推，“我有老婆了。”
“休掉她咯。”
田婀娜隨口道，較上了勁纏在他身上，“你不過聽韓大哥的話才娶的她。良家子個個自命清高，沒法明白我們這種人、受得住你那些事。”