韓一既然回來，趙野便送走女客商議正事。
“大哥，兵役的事打聽出來了，趙逾作的手腳。”趙野一落座便道。
“趙逾？”韓一徐徐替兩人杯子注入茶水。
“江興郡王趙逾，從前串通那女人算計我的老不死。”趙野說到“那女人”，語帶鄙夷。
韓一立時會意，能讓趙野如此反應的女子，唯有其生母羅敷。
羅敷曾經設計趙野，將他獻給喜好孌童的江興郡王，萬幸薛媽媽及時救出趙野，托給韓家照料。
“幾年過去了，怎麼又惦記上你？”
趙野聳肩，表示不知，只道：“那時我脫籍為良民，受義父保護，老不死一介閒散宗室，動不了我。如今他得勢了，不只整治我，還捎帶上你。”
韓一擱下茶壺，“怪道武選司援引條例，不准我倆免役。”
“‘體格優異者，不許納銀抵免兵役’”趙野念出條例，一聲嗤笑：“把武選司上下關節打點齊了，彪形大漢照樣免役，可趙逾老賊從中作梗，武選司就對我倆‘秉公處理’。——大哥，對不住，又連累你。”
韓一拍他肩膀，“與你何干？錯在趙逾。”
趙野喝口茶，取出銀子，韓一探詢看去，他道：“兩人娶媳婦，不能光叫大哥出錢。”
“一曉得服定兵役，你不是花光積蓄，賑濟北里老弱去了？”因此當他提出兄弟成家，趙野無錢支付開銷。
“潤筆費，新進帳。早知道大哥要我成親，我先前多接些活兒，手頭從容了，不必委屈大哥與我共娶。”
“不委屈，這事我作的主，況且，我老家便這麼行事。”
趙野稍作等待，見義兄並無談起“老家”的意思，便道：“大哥，倘若你看上的姑娘不肯作雙夫親，你單娶得了，這筆錢權充紅包。”
韓一搖頭，“一齊娶，父親臨終叮囑，我們兩家務必後繼有人。”
趙野默然，韓東籬去世前，眼看一口氣上不來，猶交代：“忠臣義士之家……不可絕後……不可……”
不管他生母什麼來歷，陰毒到謀害親生骨肉，這等血脈，斷絕了何足可惜？
他只道：“我聽大哥的。”
韓一道：“我相中一個姑娘，倘若她家里肯給，她也答應作親，那麼，就她了。”
趙野軒眉，“什麼樣的姑娘入了大哥的眼？”
“老實善良。”韓一道。其實他還覺得原婉然可憐，只是寧可略過不提。
“能讓大哥看中的姑娘必然很好。”
韓一看向趙野，這個義弟面如春花，轉盼多情，多少姑娘們傾慕。許是他性情聰穎，經歷坎坷，養成清冷尖銳的一面，不輕易動心牽情。
不期然，他想起原婉然，小姑娘囑咐黑妞：“在外頭要當心，不要大意啊。”那份溫柔純一，好似春光甘泉，能無孔不入。
他起了預感，向趙野道：“你會喜歡她。”
趙野不以為意笑道：“大哥喜歡的，我自然喜歡。”
那日原婉然由地里回家，家里變了樣子。
不等她作飯，桌上已擱好幾盤菜肴湯飯，菜旁不再只有她哥嫂的飯碗，她所專用、打了幾個鋦子的碗同時出現在桌上，盛滿白瑩瑩大米飯。
兄嫂更古怪，自她進門，便滿臉堆笑，從未這麼和氣過。
她頸背寒毛豎了起來，腳下打算往後挪，蔡氏走來，笑吟吟萬福，“婉妹妹，大喜呀。”
啊，家里給她定下親事了。原婉然捏緊躺在衣內懷里的一個硬疙瘩。
“來來來，”蔡氏殷懃拉著她到桌前落坐，“咱們慶賀慶賀。”
用飯時，蔡氏挾來什麼原婉然便吃什麼，胸口疑問像粥湯沸騰，咕嘟咕嘟往上冒泡。她心神不安，苦於姑娘家不好主動盤問親事，只能沉默。
飯後，蔡氏與原婉然獨處，笑說：“婉妹妹，我給說說你那親事。”
原婉然心里直打鼓，但聽蔡氏道：“鄰村的吳老頭要討你作妾。”
她面色蒼白望向蔡氏，蔡氏續道：“那吳家家道興隆，你去了，三茶六飯，金奴銀婢”
我不要作妾，她張開嘴要喊，猛地對上蔡氏眼睛，冰涼的瞳子閃動窺伺光芒，她趕緊低下頭假裝羞澀。
不能激動，一旦招起哥嫂防心，自己要逃跑便難了。——逃哪兒去好呢？
蔡氏話鋒一轉，“不過吳老頭納妾專為衝喜，這些天已經動用人參吊命了。老頭不好了，你好不了，他好了，你也好不了，吳老頭夫婦打罵家里人出了名。家里再等錢救你哥哥的命，終不能讓你跳火坑。”
又在耍什麼花招？
原婉然疑忌，先頭高員外家不耐煩她哥嫂討價還價索要彩禮，納了別的姑娘，她哥嫂著實惋惜。
才多久工夫，那兩人能轉性，為了她死活，放過一注現成的彩禮不發？
蔡氏絮絮說道：“咱們替你定下另一戶人家，那人家遠了些，在鄰縣……”
聽到“鄰縣”，原婉然眼前立時浮現一個背影，高挑厚實障在自己前方，像長城，像堡壘。
她隔衣握住懷里的硬疙瘩，悵然若有所失，回神時，但聽蔡氏道：“他姓韓，名一。”
原婉然一會兒才反應過來，睜圓眼睛，“他叫什麼名字？”
“韓一。”
“韓一？”她使勁捏大腿，嘶，好疼，不是夢。
“對，韓一。嘖，我又不是八哥。你聽好，我說最後一遍，他姓韓，單名一。”
原婉然刹那心跳如迸豆，屏息問道：“哪里的人氏？”
“敢情我剛剛說話，你全當耳邊風？翠水村。”
蔡氏重復韓一的年庚、家世。
“……父母雙亡，獨子，有田有房，你嫁過去不必立規矩，立刻當家。韓官人生得一表人才，性情溫克……”
蔡氏將韓一一頓好夸，簡直天上有地下無。
原婉然久受蔡氏苛待，心中芥蒂難免，難得兩人英雄所見略同，蔡氏夸一句韓一，她便在心中猛點頭，連帶看蔡氏都順眼多了。
蔡氏略頓，道：“金無足赤，人無完人，他有兩樣短處。第一，太看重兄弟。”
原婉然顧不得羞恥，替韓一說話：“看重手足情義是好事。——嫂子，韓官人不是獨子嗎？”
“他有個義弟，叫趙野，兩人秤不離砣，感情甚好。他煩惱自己成親，從此成雙成對，趙野打光棍，會不是滋味，因此要媳婦拿趙野比作他一般照料。婉妹妹，這你做得到吧？就當多一個小叔，比平常小叔多服侍那趙野一些。”
“……嗯。”原婉然紅著耳朵尖，點點頭。
“那好，媒婆問話，你便這麼答，說你明白韓官人開的條件，會好好伺候韓官人和趙官人。”
“嫂子，媒婆還要問我話嗎？”同別人談自家婚事，好難為情。
“韓官人行事細密，恐怕你沒聽仔細便嫁過去，到時生紛擾，因此特地讓媒婆問一遍。別怕羞，你一說完我囑咐的那句話，我便支開你。”
“嗯。”
蔡氏又道：“第二個短處呢，倒怪不得韓官人，他要出征打仗。”
這話是一桶冰水，澆在原婉然天靈蓋上。
那個好人要上戰場，去受槍林箭雨？
她急問：“可以納錢鈔免兵役的不是？韓官人有田有房，還湊不足錢嗎？”
蔡氏道：“他體格太好，上頭不准他免役。”
“那，不能不去了……”她白著面孔喃喃念道。
蔡氏道：“喲，你還別不樂意嫁，人家四角俱全，擱平時，大把姑娘任他慢慢挑。如今要打仗，他是家中獨苗，得趕在出征前留後，這親事才輪到你。”
原婉然聽得“留後”兩字，突然意識它相干的事宜。
她對那些事的認識僅限於人們談笑戲謔時的只字片語，一切朦朧混沌極了，但這已足夠她把頭低得不能再低。
蔡氏道：“做人眼光要放長遠，富貴險中求，韓官人武藝高強，上了戰場，正好建大功，立大業，替你掙出五花官誥、七寶香車。果然他有個好歹，韓家現成的房讓你住，田地收的租餓不死你。”
原婉然肚內尋思，她不要五花官誥、七寶香車，但求韓一歸來。
蔡氏見原婉然不語，故意道：“你情願進吳家作妾也行。”
原婉然趕緊搖頭。
蔡氏滿意，她這小姑子心高，不肯作妾，拿吳家激上一激，她再挑剔韓一當兵，也要答應親事。
蔡氏臨走前，道：“真真如媒婆所說，你和韓官人有緣法。聽說韓官人偶然經過咱們村子，瞧見你，便上了心。”
蔡氏走後，原婉然發呆許久，慢慢才覺得包括自己在內，這世上的一切真了起來。
她要嫁給韓一了，雨點落在香頭上，兩人的姻緣居然系在彼此身上。
韓一出征在即，禍福難料令人發愁，可這麼一個大好人，老天不會不保佑他平安歸來吧？
無論如何，做丈夫，他比任何她知道的男人都強。
這些天她翻來覆去思想韓一種種好處，此刻輕易跳上心頭：他如何強壯，如何溫和，在旁人欺辱她時，替她撐腰解危。
對了，那媒婆還說，韓一瞧見她，就此上了心，而他確實前來求親。
原婉然像上回蒙住大花臉那般，雙手嚴實捂住臉，這回貼手的臉面一般地紅撲撲，熱辣辣，卻不曾皺出任何懊惱慚愧。
她的嘴角不可扼止地往上翹。
她，要做韓一的新娘了。
蔡氏回到房里，原智勇便湊來耳語：“說了？”
“說了。”
“好，回頭媒婆向婉丫頭討准話，你在邊上千萬盯緊，引導問答，讓婉丫頭答話像知道自己嫁雙夫。”
“我理會得。”
蔡氏應道，跟著把嘴唇重重一歪，“那小蹄子，聽說韓官人年輕有家底，哎喲，雙眼冒光，只差流口水。哼，對著我家阿重便晚娘面孔。嫌富愛富。”
原智勇因說道：“婉丫頭說了人家，讓你弟弟放規矩點。”
“我會遞話給阿重，教他等。求老天保佑兩位姑爺全沒了，他們孤兒兩個，沒三親六眷囉嗦，家當穩穩落在我們手上，你妹妹就嫁給阿重。”
“這叫一魚三吃，比許給吳家一次賣斷劃算多了。”
“相公高明。”