冬季里，墨寶屬晚上最愜意。

　　晚間飯後，韓一、趙野和原婉然到東間寢間閒話，墨寶跟著人跳上炕，往原婉然身旁空地一倒。

　　它背貼著燒熱了的炕，四腳朝天，頭往炕外屁股往內，讓原婉然給自己推拿。

　　原婉然手勢溫柔，摸得它睡意迷蒙，半夢半醒間，它彷佛在宅里宅外東趕貓，右逐鳥，稱霸四喜胡同。

　　正要入睡，忽聽原婉然輕輕嘶了聲，撫在它身上的手勢也打住了。

　　墨寶睜開惺忪雙眼，炕旁傳來低厚話聲，“力道太重，弄疼你了？”

　　墨寶循聲轉頭，韓一坐於炕旁鼓墩，對著原婉然擱在他大腿上的光腳推拿。

　　原婉然道：“不是，你使的力道和趙野差不多大小。”

　　墨寶等了等，原婉然放在自己身上的手遲遲未再動作，它便側翻身，抬起四腿踢踏原婉然臀腿側。

　　原婉然會意，便又動手給墨寶揉捏，墨寶美滋滋慢慢合上眼睛。

　　趙野坐在炕桌一端，就著桌上顏料紙張隨手畫畫兒，同韓一說：“准是頭眼相干的經脈害疼，她這陣子推敲繡畫，費了不少腦力眼力。”

　　“趙買辦賞識我手藝，自掏腰包在小繡間多添炭盆。人這麼大方，我好意思不盡心干活，酬報知己嗎？”

　　韓一和趙野齊齊抬首，同聲問道：“知己？”

　　原婉然微偏頭思忖，道：“這麼說，過了。”

　　她轉向韓一道：“相公，你說過豫讓的故事，他為舊主智伯刺殺仇家，仇家問他投效過的人不止智伯一個，為何獨獨為智伯報仇，豫讓原話怎麼回的？”

　　韓一道：“‘至於智伯，國士遇我，我故國士報之。’①”

　　“嗯，是了，‘智伯待我如國士，我便如國士那般報答他’。”

　　趙野一邊畫畫兒，一邊道：“趙買辦禮遇你，你盡心回報，主雇相得是美事，不過不到虧損身子的地步。況且他也有為自家生意打算的緣故。”

　　原婉然瞥了趙野和他筆下圖畫一眼，心頭柔軟，口內只道：“其實我自個兒也想繡好泰西繡畫，盼它能在大夏吃香。”

　　說到這兒，她有些煩惱，道：“過幾天又到趙買辦過來查核的日子，他希望暈色轉色自然，我想出的法子始終差了幾分火候。比如畫中那和桃花相似的花環，我繡莖葉用上五六種同色深淺繡线，一皮頭(②一層刺繡層次)換一種深淺顏色，細膩歸細膩，仍不及真畫那般生動。”

　　趙野道：“刺繡與繪畫雖說同源，所用器料手法終究不同，沒法十成十原本照搬。那趙買辦自家便擅畫，又通情達理，必定不會強人所難。”

　　原婉然不願拖著家人繞著自己那點煩心事打轉，因問趙野，近來他在行內的紛爭可平息了。

　　趙野泰然道：“老樣子。”

　　“這麼說，那些同行依然對你畫作說長道短？”原婉然遮掩忡忡心緒，溫聲寬解，“帶頭羊總是獨個兒走在最前頭。”

　　趙野微笑，“你別擔心，你相公早料到新畫法要捅馬蜂窩，受人詬誶。我敢做就不怕死。”

　　他悠哉游哉唱了句：“‘但放平生丘壑，莫管旁人嘲罵’③。”

　　唱罷他道：“老子樂意怎麼畫就怎麼畫，誰理那班老頑固？”

　　俊美的面孔滿臉不馴，一雙勾魂眼光采照耀，竟是斗志高昂，甚至覺得自己遭到畫壇群起圍攻這事挺有趣似的。

　　不過他雖不管旁人觀感心緒，卻顧及原婉然的，便細說現況。

　　“貴族士族守舊，因我風評不佳，對我的畫作裹足不前，不過起頭我便不打算找他們作照顧主兒，而是從商人下手。有幾個富商已在詢問，委托我作畫。”

　　原婉然道：“嗯，你按自己的意思來，橫豎我們家日子過得去。”

　　趙野向妻子一笑，因她提及桃花相似的花朵，先畫了枝干，再尋另一枝干淨毛筆，筆頭蘸清水，再蘸上鈦白和曙紅二色調出的顏色，又在筆尖蘸點胭脂，而後往紙上一畫。

　　原婉然在旁見了，像一槌子砸在天靈蓋，又似於身在漆黑無涯荒野，眼前猛然炸了個霹靂，照出一片豁亮天地。

　　她停下揉弄墨寶的手，張口盯著趙野在紙上游走的筆鋒猛瞧。

　　趙野以側鋒下筆，沾了淡紅顏料的筆腹以及殷紅胭脂的筆尖迤邐紙上，畫就一朵桃花花瓣。

　　兩股深淺不同的紅色顏料在紙上接連洇開，花瓣顏色漸次由濃深而淺淡，轉色渾然天成。

　　他又另尋一筆一般辦理，調出汁綠色蘸在筆頭，筆尖則蘸曙紅，照樣側鋒落紙，一抹綠葉微透些許紅意，襯得葉子格外鮮嫩。

　　韓一見原婉然呆愣愣盯住紙上花葉目不轉睛，因問道：“阿婉，怎麼了？”

　　原婉然醒過神來，向韓一笑了笑表示無恙，便問向趙野，“相公，你一筆蘸雙色，筆頭一種顏料，筆尖另一種……”

　　“這叫‘色色調和’④，”趙野笑問：“從前你不就瞧過我這麼做？”

　　原婉然豁然開朗，喜笑顏開，“我瞧慣了，反倒燈下黑，忘了這一茬兒。”

　　她沒說完，便火急火燎要下炕，韓一將她輕輕按回炕上。

　　原婉然道：“相公，我有要緊事，我想到暈色法子了……”

　　韓一彎腰拾起原婉然的繡鞋，替她穿上，“光腳下地要著涼。”又道：“阿婉，你喜歡刺繡，樂在其中，這很好，但萬事不及身子重要。”

　　原婉然嫣然道：“我理會得。”她抱了抱韓一，踩著繡鞋便匆匆走向繡架，揀起針线埋頭搗鼓。

　　趙野和韓一相視搖頭一笑，他擱筆下炕，對原婉然道：“我去煮枸杞紅棗茶。”

　　原婉然道：“屋里有現成茶水，將就著喝便成了，這天氣走到灶間，一路吹冷風，何必呢？”

　　“給賢內助補身。——加桂圓嗎？”

　　原婉然聽說，曉得趙野洞穿自己刺繡深意，這茶煮定了，索性不跟他客氣。

　　“加。”她笑道。

　　趙野又問韓一，韓一搖頭。他們兄弟倆全不愛甜食。

　　趙野走了，韓一在旁看著原婉然專心全意擺弄針线，身後炕上傳來嗚嗚輕叫。

　　原來墨寶教原婉然半途丟下，怏怏翻身坐起，它和韓一對上眼，更加賣力從口鼻擠出嗚嗚聲。

　　韓一坐上炕，遞補原婉然位子，往這毛皮黑亮的小狗背上輕拍安撫。

　　墨寶立馬往炕上噗通仰躺，果然韓一那雙大手往它肚子摩挲起來。

　　墨寶心滿意足閉眼，又打起呼嚕……

　　趙玦打開小繡間房門，便是一股溫熱不失津潤的暖氣拂來。

　　繡間四角炭盆前，各放一小盆水，原婉然還問他會否覺得房里太干，那便請雜役過來添水。

　　趙玦靜默刹那，道是屋里燥濕正合適，便問起暈色問題。

　　原婉然道：“您看看這回如何？”

　　趙玦定睛審視，看了又看，末了道：“韓趙娘子又棄了常法，生出新法。”

　　“是，常法一线穿一針，我以兩根繡线穿入一針刺繡。”

　　“兩根繡线還不同色，”趙玦指向花環嫩綠花葉，“韓趙娘子並用俏綠和中紅繡线。⑤”

　　“嗯，用同色繡线不夠肖似真畫色彩，我便混合不同顏色嘗試。”

　　趙玦手撫繡地，以為原婉然兩色繡线並用的針法一點兒也不突兀，刺繡色彩確實摹仿油畫原色，過渡自然。

　　原婉然又道：“這混色法子也能用在肌理上。”

　　趙玦轉視人物肌膚，果然用了同股針刺繡，顏色又比之前鮮活幾分。

　　想不到一個村姑能有此巧思，他忖道。又因事及物，說道：“這和大夏丹青以‘色色調和’繪畫花木的道理有些相通。”

　　原婉然道：“趙買辦料中了，我便是由‘色色調和’想出這個主意。”

　　趙玦更加詫異，這村姑居然也懂丹青一道？旋即他想起她丈夫便是畫師，兩人恩愛，必定夫唱婦隨，因此涉獵了丹青畫理。

　　他落在繡地上的手微微屈起食指及中指。

　　原婉然見趙玦不言語，只當他仍不滿意試繡成果，因此小心探問。

　　“趙買辦可是覺得哪里不足？”

　　趙玦見問，收回手反剪身後，辭色一如往昔和氣，“你做的很好，著手正式仿繡吧。”

　　“是。”原婉然歡喜應道，悄悄長出一口氣——總算針法配色大致底定了。