他不知道天鵝會夢到什麼，但他自己卻開始做夢。

　　他能望見那個白色的身影，似乎就在幾碼遠的地方，卻顯得模糊不清，只能看見搖曳的輪廓，猶如波光中的倒影。

　　她舞動著，踮起足尖，揚起手臂，優雅地飛旋，潔白的衣裙與墨黑的長發一同揚起，像漩渦般攝人……

　　他走過去，向那團白影伸出手，她停下來，轉過身，牽住他的手，她沒有說話，只是燦爛地笑著。

　　是奧吉莉婭？

　　還是奧婕塔？

　　他分不出來。

　　他向她挨過去，想要挽住她婀娜的腰肢，她卻頑皮地躲閃著，推揉著他的手，銀鈴般的笑聲蕩漾著，近在眼前，卻格外悠遠，如同遠山的回響。

　　終於，他贏了，她倚在他的臂彎里，輕聲地喘息著，臉上泛起雲霞。

　　他望著她，她也望著他，但最後，她移開了目光，羞澀地閉上眼，把頭向後仰起。

　　他摟緊她，貼她飽滿的胸膛上，把臉一點點靠近那副微張著的紅唇，萬籟俱寂，空靈中只剩下他的心跳。

　　但在最後一寸遠的地方，他停住了，驚愕充滿了他的眼。

　　——那抹紅色黯淡下去，化作瘮人的慘白，溫潤的肌膚飛快地變得枯槁，冰冷刺人，她木然地睜開眼，眼眶里只剩下如夜般的漆黑……

　　他就這樣愣在那里，看著她像雪一樣在他懷中融化，像沙粒般從他的指間散落。

　　他想要嚎叫，卻叫不出聲，想要哭泣，卻沒有淚水，但最終，他發現自己竟然笑了起來，那笑聲沙啞而癲狂，歇斯底里，如同從無底深淵里傳來……

　　終於，他猛地坐了起來，睜開眼，大口地喘息著。不遠處，火堆還在燃燒，但他覺得渾身像從冰窟里爬出來一樣冰冷。

　　但緊接著，他發現自己真的聽到了笑聲——沙啞的笑聲，從他身後。

　　他伸手去抓劍，就在身旁，側身翻躍，劍鋒在錚鳴中出鞘。

　　那個高大而岣嶁的身影矗立在月下，殘破的黑色罩袍在風中揚起，兜帽底下，是冒著血紅幽光的雙眼和扭曲得無法辨識的灰白面容。

　　“嘿，你就是奧婕塔說過的那個壞家伙？”他握緊劍，擺開架勢。

　　黑影沒有回答，只是無聲地向他走來，他微笑著，想要掩蓋自己的緊張，但他發現，自己的手居然開始發抖……

　　該死的……

　　冷靜一點，冷靜一點……

　　他默念著……

　　他從未有過這種感覺，一種無法自已的壓抑和恐懼感，似乎那東西周圍，有著什麼能直擊魂魄的魔力一樣。

　　他感覺到自己的毛發都在豎立起來，他本能地往後退，甚至不敢去直視那張扭曲的臉，但最後，連步子都似乎僵住了，只剩下冰冷的汗珠從額上滾落。

　　“滾開！”他大聲咆哮著，用盡力氣瘋狂地揮劍，就像在一場噩夢中掙扎著想要醒來。

　　它沒有躲閃，劍鋒側著斬進黑色的袍子里，劃過整個身軀，從另一側飛掠而出。

　　他呆呆地停在那里，沒有再揮第二劍。

　　它依然緩慢而平靜地靠近著，毫發無傷，劍上沒有血跡，什麼也沒有，如同剛從空氣中劃過。

　　它停下來，彎下腰，無聲地貼近他的臉，近到近到他能看清兜帽底下的一切：上面沒有口與鼻，只有刀痕般錯亂縱橫的的溝壑。

　　再一次，他聽到了笑聲，低沉而含混不清的笑聲，像是在輕蔑地嘲弄。

　　它抬起一只扭曲的手，指頭緩慢地探向他的胸前，他想要掙扎，卻完全無法控制自己的肢體。

　　鋒銳的指甲穿透了衣物，他能感覺到它刺破皮膚，扎進肉里，血浸潤了里衣，刺骨的寒意彌漫開來，讓他的整個身軀瑟瑟發抖……

　　“該死的……這算是……結局嗎？”他覺得意識也快要被凍結起來：“月神在上……如果這真是你的地盤的話……好歹幫我一下……”

　　心跳聲開始變得微弱，幾不可聞，視界開始黑暗下去……

　　——直到他看到那道從天而降的月光。

　　刹那間，潔白的光輝籠罩了他，如瀑布般華美，像和風般溫柔，他能感覺到黑暗之潮從身體里褪去，麻木的四肢再一次恢復知覺，他趕緊向後躍去，避開那駭人的利爪。

　　而不遠處，白色的身影正從夜幕之上翩然而降。

　　“我知道你一定會來的，洛特巴特。”奧婕塔的雙足踏上落葉。

　　黑影依然沒有說話，只是無聲地撇開他，慢慢轉過身去，面對那個白色光輝中的宿敵，一步步迎向她。

　　奧婕塔倏地揚起了手中的劍，指向它血色的雙眼。

　　至黑與純白，兩個身影在斑駁的月光里一點點靠近著，黑煙般的衣襟和輕柔的長發一同在晚風中揚起，像是一場光怪陸離的夢。

　　在只剩下幾碼遠時，終於，對峙結束了。

　　黑色的身影猛地向前衝了出去，快得像一道黑色的弩箭，而白色的身影輕靈地旋動，閃向一邊，擦身而過的同時，熾目的光焰從手中揮出，密林刹那間猶如白晝。

　　但似乎同樣沒有命中，黑影穿過了狹小的林間空地，消失在另一邊的黑暗里，令人窒息的呼嘯聲回旋著，像洪水般卷過山林，刹那間，如同整個黑夜都在沸騰。

　　幾秒後，再一次，它從另外一邊的黑暗里躍出，挾著利刃般的疾風，黑與白再一次交織，就像流星掠過明月，奧婕塔不斷地躍動著，每一步都曼妙而優雅，修長的手臂與腿腳在月下揚起，猶如一場聚光燈下的舞蹈。

　　交鋒的過程重復著，但似乎每一次都互無戰果，魔物的攻擊看上去氣勢勃然，奧婕塔則顯然是想要在防守中尋找破綻。

　　而弗里德唯一能做的，卻只有目瞪口呆地觀望，先前奧婕塔和奧吉莉婭比試時，他還只是贊嘆她們劍技的優雅精妙，而現在，他終於明白作為凡人，世間有許多東西並非他能理解的……

　　一開始他想，奧婕塔為什麼不更加主動一點，她手里有劍，如果從稍微側翼一點的地方，迎著魔物衝擊的方向，命中應該不難的……

　　但他旋即想到了問題的關鍵——剛才自己不是已經試過了麼，他用過劍，砍中了那東西，但卻毫發無傷……

　　但這一點反倒讓他更加困惑：既然是這樣，為什麼她仍然要拿著劍呢？

　　又一次的衝撞，但這一次似乎有了些許不同。

　　在交織的刹那，伴隨著更耀目的白光和沉悶的砰聲，而在掠過白光之後，黑影的軌跡有了一點點偏斜。

　　再一次，它從密林深處的黑暗中歸來，衝向空地中央的奧婕塔，但這次，連弗里德也能看出來，它的速度似乎變慢了。

　　也許剛才那一下，奧婕塔成功地擊中了它一次，現在，勝利的天平向她傾斜了。

　　但接下來，他很快發現了不對勁的地方：雖然魔物的行動減緩了，但奧婕塔的情況也同樣不太正常，相比之前優雅輕松如同舞蹈的姿勢，現在她的姿勢看起來似乎顯得有些疲憊一樣，身子像喘息似的起伏著，剛剛好勉強躲過這一次衝擊，而當下一次交匯來臨時，劇烈的光芒再一次迸發，這一次，她竟然往後踉蹌了幾步。

　　“他們到底在玩什麼把戲？”

　　弗里德禁不住越發忐忑起來。

　　這種奇怪的回合似乎同時削減著雙方的力量，但關鍵是，是誰主動采用的這種方式？

　　這樣拖下去，到底對哪一方比較有利？

　　目前為止，他還沒法看出來。

　　但他知道，自己顯然在擔心——擔心那個女孩，而且擔心的程度……

　　比他預想的更嚴重。

　　黑影再一次衝出密林，但這一次，它沒有筆直的衝過來，而是向上拉起，然後俯衝著猛撲而下。

　　奧婕塔仰起頭，雙手緊握著劍，迎著它揮砍過去……

　　狂風咆哮，地上的落葉與殘枝轟然揚起，紛飛著掠過耳畔。

　　在光與影接觸的刹那，黑影砰然綻放開來，無數道長發般的煙霧升騰而起，如同滴進水里的墨汁般濃郁，看上去猶如一顆巨大的黑色彗星，幾乎要將那點微弱的白色完全吞沒。

　　透過黑煙，他隱約能望見奧婕塔的身影，長劍橫在額前，她拼命握住它，頑強地抵擋著。

　　駭人的黑彗星並沒持續太久，煙塵開始聚攏，收斂歸回，但它看上去越是變小，奧婕塔的樣子反而顯得更加吃力，幾乎要被壓得半跪下去，握劍的手瑟瑟發抖。

　　他開始聽到笑聲，嘲弄般的笑聲……

　　但那一刹那，他注意到，奧婕塔的臉稍稍轉了過來！

　　他能看見那雙墨黑美麗的眸子，她身上唯一黑色的部位，雖然看不真切，但他仍然立刻反應了過來——她在看他。

　　為什麼？

　　月光在她的眼中熠熠生輝。

　　她的眼神里有什麼？是擔憂？關懷？抑或是……某種期待？

　　期待？

　　沒錯，就是現在。

　　他猛地從地上躍起，握著劍，向那團糾結的光與暗衝去，用他所能做到的最快速度。

　　當劍鋒刺進那黑色的長袍時，這一次，他感覺到了實實在在的阻力。

　　緩緩地，那對血紅的空洞轉向他，他無法分辨那張扭曲的臉是否也會有表情，但他從閃爍的紅光中，感受到了……驚愕……與不可置信……

　　然後，它熄滅了。

　　墨色的斗篷停止了舞動，無聲地低垂下去，佝僂的身軀向前傾倒，跌落在地上。

　　“看樣子我沒理解錯？”弗里德微笑著，從那黑色的遺骸上把劍抽回來。

　　“它只有在某些情況下才能被劍傷到，而你故意創造了這個機會？”

　　“它輸給了驕傲……”奧婕塔還在喘著氣，剛才的苦戰讓她顯得虛弱：“平時，有我和奧吉莉婭兩個在的時候，它不會這樣的……這一次，它覺得自己贏定了，但是……他輕看了凡人的存在……”

　　遺骸開始分崩離析，如同燃盡的灰燼，崩塌，融化，伴著煙雲，消逝在風中，直到好像從未存在過一樣。

　　“看樣子，你可以考慮給自己放個長假了？”

　　她沒有作聲，只是回過身去，迎著月光，凝望著蕩漾的湖水。

　　“嘿，明明打了勝仗，你看上去反倒不大開心呐。”他跟在身後。

　　“你知道嗎……那種感覺。”

　　她輕聲說，聲音像湖水一樣帶著涼意：“幾百年里，除了奧吉莉婭，它是唯一一個……我想你知道我的意思……而現在，一夜之間……他們……全都不在了……”

　　“好了好了，小姑娘。”弗里德走過去，輕拍著她的肩：“干脆我留下來陪你好了？”

　　“算了吧。”她推開了他的手：“我沒有你想的那麼笨。”

　　“好吧好吧，那換個方案……既然壞蛋已經被消滅了，你出去看看外面的世界也不是不行對吧？”

　　他打了個響指：“我可是很樂意當你的導游的。”

　　“不用了……我想，我的生命始終是屬於這里的。”

　　“好吧。”他無奈地攤了攤手：“你有什麼打算麼？比如，去完成你們的……儀式？”

　　“不，恐怕不行了，儀式必須我和奧吉莉婭都在場才能啟動的。”

　　“其實……我覺得……嗯我是說，就是我的直覺……奧吉莉婭一定還活著，我們能找到她的。”

　　“但願吧。”

　　她突然側過頭來望著他：“其實，我也覺得她一定還在這里，因為……如果真的有一名仙子出事的話，月神會揀選新的飛升者，來接替她的位子……當然，不一定是馬上……所以……”

　　她又把頭低了下去，語氣再次變得低沉：“抱歉……我……不知道……”

　　“我們一起找到她，好嗎？”他再一次申請。

　　“每個人都有自己的職責，而你的職責不在這兒。”

　　“嗯……也許你說的沒錯。”他沉思了一下：“不過，以後我還能回來散散心麼？看在我幫你解決了壞家伙的份上？”

　　她低下頭去，看樣子也在思考著，最後，她轉過身去背對著他，使勁從鬢邊扯了點什麼，飛快地塞進他的腰帶里。

　　“再見，凡人。”

　　“再見，仙女小姐。”

　　他目送那白色的身影消失在密林的黑暗中，而左手插在腰帶縫里，輕輕搓揉著她放進來的東西——柔軟而光滑，和湖水一樣清冽……

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　　夕陽的余暉漫過了街道，從門洞里斜斜地穿進來，和爐中的炭火交融一片。

　　拉西奧和往常一樣收拾好火鉗和鐵錘，在充盈著鐺鐺聲的大廳里轉上最後一圈，打量一下每個人手里的活計：“還不錯小伙子們！再加把兒勁，把高庭要的這批貨搞完五分之一的量，今天的活兒就算完了！”

　　他脫下工作時的棉袍，掛回牆上，在水缸邊拿毛巾草草擦了擦身子。“尼克！”

　　他招呼不遠處的學徒：“蒙德爵爺那把的毛胚打幾遍了？”

　　“五遍了，大師。”學徒在爐邊答道。

　　“收工前再淬一次火，明天交給我來。”他穿回了干淨衣裳，朝工坊門外走去。

　　但就在門口的地方，他注意到了正走過來的身影，雖然今天穿得有點出奇的朴素，但他還是一眼就認出來了那張有點俏皮的臉。

　　“今天的生意看起來不錯？拉西奧大師。”客人微笑著，摘下帽子向他點頭致意。

　　“嘿！弗里德殿下？哪陣風兒把您吹來了！”他趕緊停下腳步，謙恭地鞠躬：

　　“托您的福，我這哪算什麼生意，都是吃陛下的飯而已。”

　　王子朝工坊里頭走去，饒有興致地四下張望著，拉西奧跟在他身後：“怎麼，想要換把新家伙用用？”

　　“啊，暫時還用不著，上次那把很趁手，我一直都帶著呐。”

　　弗里德微笑著拍了拍腰間的劍鞘，繼續悠然地往前去，當走到風箱旁時，他突然扭過頭來，湊近他的耳邊，壓低了音調：“不瞞您說，我是想找您請教點事兒……”

　　拉西奧瞪大眼睛望了他幾秒，旋即就領會了意思：“跟我來吧，這里人太多了。”

　　他用同樣的低聲說。

　　拉西奧領著王子穿過熱浪襲人的大廳，轉到後院，進了他自己的房間，關上門，點亮油燈，兩人一同在桌邊坐下：“要來一杯麼？”

　　他從一旁的櫥櫃上拿過瓷瓶和杯子。

　　但王子按下了他打算揭開瓶塞的手，狡黠地微笑著，把兩個杯子都挪到自己面前，另一只手從懷里掏出個看上去不起眼的土陶瓶子，他搖晃了幾下，然後扭開纏著紅布的瓶蓋，濃郁如火的香味兒霎時彌漫開來：“從個北方人頭頭手里搶的——反正他沒了腦袋，以後用不著這個了。”

　　“上等好貨……”拉西奧入迷地吸著鼻子：“不過您這實在太客氣，我可受不住啊。”

　　“嘿，我又不是第一次找你喝。”弗里德把盛滿的杯子推到他面前，端起自己那杯，與他輕快一撞，然後一飲而盡。

　　“說吧，其實我已經等不及想知道，您有什麼問題居然需要我這個粗人來解答的。”拉西奧放下杯子，抹了抹胡須上的殘汁。

　　“有紙和筆嗎？”

　　……………………

　　拉西奧探著身子，看著弗里德拿著水筆在紙上勾勒著，皇家子弟都學過點藝術，雖然算不上專業，但基本上還是能描繪出大致模樣的——那是把劍，細長的劍。

　　“木質的黑色劍柄，鑲嵌銀色的花球和紋飾，圖案我記得不是太清楚，不過大致是這個樣子。”

　　弗里德把紙推過來一點：“您能……看出點什麼嗎？”

　　拉西奧把紙轉過來，又仔細端詳了片刻：“嘿，殿下，您現在有興趣玩古董了？”

　　“嗯？”

　　“如果您畫得比較准確的話，這應該是王朝早年的款式，大概三百到四百年前，亂世前後，所以糅雜了不少異族人的風格……像這劍托，之前只有東方人喜歡用這個式樣，後來西境諸國才開始用，但是幾經改進，現在新做的劍就不是這個樣子了……”

　　“唔……那麼，您能看出來，是由哪兒打造的嗎？”

　　“這種做工的劍，肯定不是一般武夫用的，主人估計身份不低……您想想，劍上有什麼標記或者字號麼？包括類似家徽的圖案什麼的。”

　　“唔……沒有，就只有這些盤繞的花紋，這個我記得清。”

　　“其實，還真有可能是從皇家的工匠手里出來的，但是卻沒有徽記，這點很奇怪。”

　　王子托著下巴沉思了片刻：“你能不能幫我找找……你這以前有沒有做過類似的款？我記得你這上檔次的貨都會留有文書的。”

　　“年代太久遠的檔案八成是沒了……不過……我試著在最早的那批里面翻一翻吧，您得多等一會兒……”

　　過了大半個鍾頭，他終於捧著一冊發黃的卷宗回來了。

　　“還真有一把很像的，非常像……只不過……”

　　“怎麼？”

　　拉西奧小心地把冊子放在桌上，翻動枯黃的書頁，找到他所說的那頁——圖樣就在左側的紙上，兩幅，一幅劍刃，一幅劍柄：“像您見過的那把嗎？”

　　“像……非常像，我甚至覺得，這比我畫的那張……更接近一些。”

　　“但……很奇怪……真的很奇怪。”

　　他指向右邊那一頁：“王朝208年，這里注明了，這是按某張古代圖樣仿制的，劍刃是我師父的師父的師父打造的，劍柄是另外一位大師，但最關鍵的……”他的手指停留在那團已經老舊發褐的墨漬上，抬起頭來，望向一旁的王子：“委托人的名字，以及所模仿的那張圖的名字……都被……塗抹掉了……”

　　王子的眼神凝望著那些古舊的圖案與字跡，但突然，他站起身來，向他伸出右臂：“非常感謝您，拉西奧大師。”

　　“不需要……別的了嗎？”他的眼神里帶著困惑。

　　“暫時不用，不過……別和別人說我來問過這個。”

　　王子松開他的手，微笑著轉身走向門口，只留下那瓶酒仍在桌上，還有一個沉甸甸的小布袋兒……

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　　弗里德抵達圖書館時，天已經完全黑了，月明星稀，萬籟俱寂，他當當敲著鐵門，過了好一會兒，院子里頭才亮起燈，一個胖乎乎的家伙從屋里鑽出來，走到鐵門前，狐疑地打量著他：“抱歉先生，我們今天已經閉館了，明天再來吧。”

　　“我找安東尼奧先生。”他禮貌地點了點頭：“他在嗎？”

　　“唔……在是在……不過，我想他不是很喜歡晚上待客的……”

　　“麻煩幫我通報一下，我叫齊格弗里德。”

　　他把銀幣隔著鐵欄遞過去，胖子守衛楞了一下，不過馬上就換上了恭敬的笑容：“沒問題，我幫您去問問。”

　　沒過多久他便跑回來了，慌忙地掏鑰匙開著鎖：“尊敬的……殿下！您里邊請！”

　　他的手發著抖：“我……不好意思剛才沒認出您……您可別見怪！”

　　“哦沒事……”他尷尬地笑了笑：“只能怪……我來這兒太少了……”

　　他上了三樓，敲門，然後走進走廊盡頭的小房間，屋里燭火通明：“安東尼奧老師，好久不見。”他禮貌地鞠了一躬。

　　覆滿白發的腦袋從書堆後面抬了起來，枯槁的手扶了扶眼鏡，上下打量著他：

　　“呵，弗里德？你可是稀客啊，我記得讀書可不是你的愛好。”

　　“啊……那個……那是以前，現在我還是經常看看書的。”

　　“是麼？呵，我可是不太相信你的話。”老頭兒又把頭埋了回去，水筆繼續在稿紙上沙沙劃過：“坐吧。”

　　“謝謝……您最近身體好麼？”

　　“腿沒以前好了，所以出門也少了……聽說你最近打仗還不錯？”

　　“已經打完了，簽了和約，最近幾年應該不用再打了。”

　　“有封地了麼？”

　　“去年分的，在西海的艾丁頓。”

　　“娶妻了麼？”

　　“嘿……這個……還沒著落呢。”

　　“嗯？還想多風流幾年？”老頭兒又抬起頭來瞟了他一眼：“你跟我別的沒學到，這個倒是學到了。”

　　“哪的話……我只不過……唔，終身大事應該慎重點，您說對吧？”他挑了挑眉毛。

　　“是麼？呵，我可是不太相信你的話。”

　　老頭把筆插回墨水瓶里，往後懶懶地躺在椅背上：“好了，說吧，我知道你肯定不是來找我借書看的。”

　　“哈，好吧好吧，瞞不過您……”他把身子往前探過去，壓低聲調。

　　“——關於布雷登，您知道些什麼？”

　　“布雷登？哪個布雷登。”老頭的聲音若無其事。

　　“就是……您想的那一個。”

　　老頭皺起眉頭盯了他一眼，就像盯著答錯題的孩子的那種眼神：“在浩瀚書海里，有著許多不一樣的布雷登，你想要找哪一個呢？是智勇無雙、縱橫捭闔的布雷登……還是喜怒無常、殘忍暴戾的布雷登？再或者……風流倜儻、情滿天下的布雷登？”

　　“唔……都行……您覺得是哪一個，就說哪一個好了。”

　　“抱歉。”老頭壞壞地咧開嘴，前後搖晃著椅子：“馬諾當政以後，把關於布雷登的書全都燒了，你不知道麼？”

　　“當然知道……”他也狡黠地微笑起來：“不然的話，我為什麼要來找您呢？”

　　“呵，小子，你現在比以前更喜歡耍小聰明了，這樣不好。”

　　老頭兒從椅子里坐直身子，輕輕搓著手：“雖然現在這事兒沒那麼重要了，但是你知道的，要是有哪個和我過不去的家伙拿這個做文章，我也得喝一壺啊……”

　　“放心，誰和您過不去，就是和我過不去……再說，我的口風很嚴的，您又不是不知道。”

　　“呵？你的話連標點符號都不能信……”

　　“好吧好吧那這樣……我和文化部打打招呼，給您派個年輕漂亮的下屬？”

　　“免了，兔子不吃我邊草我可是懂的，不如……你給衛隊打個招呼，下城區有家叫同樂園的店，別去查那家……起碼……周末別去。”

　　“沒問題。”

　　花白的腦袋鑽進了書桌底下，然後是抽屜和紙張雜亂的嘩啦聲，最後他抬起頭來，把一卷皮紙隔著書堆扔過來。

　　“論格力高立異端及其對教會的影響……這什麼鬼？”弗里德狐疑地攤開那卷發黃的玩意。

　　“你要的東西在紙的另一面，用火烤一下就行了。”老頭得意地笑起來：

　　“記得要一次看完，因為烤過之後，紙很快就會碎。”