地處西方，常寒涼也。

　　涼州地名的由來固因氣候，也因這片土地一望無際的蒼涼高遠。行走在這片土地上時，很難不心胸遼闊起來。

　　五千名軍士列成的長長軍伍，巨龍般順著官道蜿蜒前行。地勢平整而廣闊的涼州幾無遮擋，軍伍一望無遺，橙黃的[秦]，天青的[韓]兩色大旗，在曠野夾雜著沙塵的信風中時卷時舒，獵獵飛舞。

　　“咳咳……”顧盼被吸進口的塵土嗆得忍不住咳嗽起來。來涼州時隨著吳征一路榮光，出入皆有豪華又舒適的車駕。如今的[歸途]卻滿面煙塵，前途未卜。

　　自離開會盟之地起，先鋒軍一路疾行，抵達下卞關外也用了半月。

　　燕秦之戰時李路長鎮守下卞關，數次挺過了極大的危機，其中韓氏三兄妹功不可沒。此後李路長升遷回京接替後將軍一職，如今鎮守關隘的是鎮東將軍羅陽輝。

　　京城里的境況吳征抵達之後一日數報，韓歸雁已盡皆了然於胸。吳征，祝雅瞳與陸菲嫣在皇城腹地大鬧了一場，讓成都流言紛紛。梁俊賢更有些氣急敗壞地匆匆登基繼位，登基前後又借故殺了五名大臣，以嚴刑苛責強行壓下[來路不正]的傳言。

　　這一切讓大秦政局雖沒了異議，卻明顯讓朝堂之上噤若寒蟬更加壓抑，民間則人心不穩。梁俊賢內憂外患正焦頭爛額，可成都城大局已定，其勢不能改。無論如何，梁俊賢已高坐龍椅，玉璽在手。

　　吳征無力阻止這一切，如今他能做的便是盡力截斷京城與涼州的聯系，助力韓克軍護佑梁玉宇南歸。皇家天使，八百里加急，一切明面上的[皇恩浩蕩]，無論天上飛的還是地上跑的，吳征一個不留，盡皆半道截殺。這事梁俊賢此前就伙同霍永寧干過，搞得涼州如一座四面封閉的鐵罐子，孤懸於外。如今吳征帶著殘存的祝家高手們又干一回，傳旨這一美差幾乎成了無常鬼手中的索命鏈。

　　“大師兄不讓聖旨傳到涼州來，咱們打得旗號能順利入關吧？”顧盼心頭惴惴，茲事體大，即使對吳征向來有著莫名的信任，此刻也不禁猶疑起來。

　　大軍從一日前便放慢了前進的腳步，雖風塵仆仆，卻盡顯威儀。此刻下卞關遠眺可見，一馬當先的韓歸雁更是約束眾軍，緩緩前行。韓克軍的傳檄早早送進了下卞關，卻久久不見有回音，仿佛石沉大海。正因如此，見識最少的顧盼才方寸大亂。

　　“看起來是如此，不過為這麼多人身家性命計，我是不會將希望寄托在運道上的。”韓歸雁瞥了她一眼，有些無奈道：“他雖有能耐，怎抵得了涓涓細流，無孔不入。”

　　成都里發生的事情已有不少時日，早先還控得住。時日一長，貓有貓路，鼠有鼠道，各家當都風聞了信息，也早就做了決斷。奚半樓也是得了消息之後，知曉涼州之地已事不可為，立時囑咐林錦兒急速調遣親信軍馬匯合韓克軍，這才回了成都。他主政涼州之時雖手掌重權，為免引得朝中猜忌向來用人唯賢，心腹並不算多。

　　譬如三關要地駐守的都是朝中大將，可算不上昆侖一支的鐵杆嫡系。韓歸雁一路至此便放慢了行程，大軍在她的指揮下頗顯有條不紊，一切盡在掌控。

　　“韓老侯爺……您究竟打的是什麼算盤啊……”若是立於關前仰望整座關隘，下卞關幾若高聳入雲。立於雄關之上，兩邊關門的視野一覽無余。羅陽輝自是遠遠地便望見這支棘手的兵馬。

　　依他所掌握韓歸雁的腳程，三日之前她就當領軍抵達下卞關。不想韓歸雁也在這關鍵的節點上忽然改變，行程極緩，不緊不慢。怪異的是，韓克軍統領的大軍依然保持相同的速度，導致前後兩軍之間的距離越來越短。

　　“您不會是要強攻下卞關吧？”羅陽輝苦笑著自言自語，說出一番自己都不敢相信的話來。

　　對韓克軍，羅陽輝是又敬佩，又恐懼。他跟隨過這位大將出征沙場，深知他用兵的恐怖！若韓克軍是燕軍大將要進犯下卞關，羅陽輝並不害怕。他也打了一輩子的仗，身具高位，守衛關隘本就是家常便飯。難的是如今韓克軍要護佑太子進京。他羅陽輝就算有一萬個膽子，也不敢向太子下手！

　　皇家內部的事，自有皇家自行解決。羅陽輝要做的，便是接替韓克軍，[護佑]太子回京城。他手中雖掌兵權，卻不是內臣，只是外將。梁玉宇從下卞關前過，火已經燒到了身上，躲是躲不過去的，若是緊縮在下卞關里不出，也不放行，最終無論誰當了皇帝，自己都沒好果子吃。

　　韓克軍一把就抓住了羅陽輝的死穴！平平無奇的行軍，只是幾個速度的變化便讓羅陽輝摸不著頭腦，韓克軍即使已是風燭殘年，臨機應變之能仍遠在這些守關名將之上。

　　都是戰場上的行家。羅陽輝一上手便被擺在了一個最為難受的位置，一時舉棋不定。

　　離下卞關目力可及，韓歸雁擺手止住前軍，下達了安營扎寨的命令。法度嚴謹的營寨被迅速立起，防止衝鋒的鹿角擺放在營外。看著天色已晚，這一支軍馬似有先過了黑夜，養精蓄銳，待天明再做打算的意圖。而在關前不遠處扎寨，對羅陽輝的不信任也直接擺在明面上！

　　“韓姐姐，他們會不會突襲？”

　　在傍晚時分便點起大堆大堆的篝火，將軍營照出幾處亮堂。若是目力夠遠，足以將篝火旁的模樣看得一清二楚。軍營中央的主將營帳旁，三名女子席地而坐。

　　也只能看見這三名女子，余者都被隱藏在火光不能及的黑暗中。

　　“羅陽輝這人一貫謹慎，他是守關之將，未思勝，先慮敗。現下他也左右為難，若是引軍攻打，他怕梁玉宇就藏在軍中。到時以太子殿下的身份，一道軍令便直接剝奪了他的兵權，任人宰割。若是靜觀其變，夜色里他看不清虛實，更易舉棋不定。咱們故布疑陣，這人麼，至少上半夜營里安穩得很，正好養精蓄銳。”

　　韓歸雁面容沉靜凝肅，衣甲不解，唯將頭盔擺在身旁，披散下一頭長發。在火光旁她額角沁出一片汗珠，英氣勃勃之中透出一抹嫵媚。

　　冷月玦尋得了答案便不再多言。顧盼凝視韓歸雁似比火光更加耀眼，更加不可逼視的氣度與美貌，心中又是羨慕，又是嫉妒，氣呼呼道：“點著衝天的火光，真能讓人看不清虛實麼？”

　　韓歸雁聞言一笑，頗有幾分傲然，隨手向著下卞關反向一指，緩緩道：“你看得清周圍，只因你離得近。下卞關離我們有三十里地，你往這邊去三十里，若還能看清營帳，我倒要懷疑你的功力是不是已臻十二品了。”頓了一頓，又道：

　　“而且你知不知道？這里火光越亮，想看清周圍火光照耀不及之處就越難！不信，你也可以試試。”

　　顧盼聞言頗覺氣餒。涼州一行人里，的確以她的本事最為低弱。不僅僅是修為，從頭到腳，每一處都比人差上一截。從前她看不起韓歸雁，覺得她是個名聲敗壞的破鞋，只會勾引人的狐媚子，不想這一行她在軍中的英姿已深深刻在自己腦海。無論對她有再多的成見，都已在內心深處佩服得五體投地。

　　下山來到吳府之後，吳征雖沒冷落了她，可什麼事都不讓她碰。其中固有疼愛，究其根本，還是自己的本領太過低微，真要參與了哪個事情多半要幫倒忙。

　　韓歸雁這一路嘴上不饒人，卻是字字珠璣，自己能明了當前的形勢危急，全靠她的[責罵]。顧盼大為不服又難以辯駁，心中氣苦，倔強道：“他不敢來，咱們就這里干等麼？”

　　“我沒說他不敢來。我只說上半夜或能安穩，下半夜麼，可就說不准了。”

　　韓歸雁無悲無喜，侃侃而談道：“我也是守城之將，我若是他，苦熬半夜絕不是辦法，怎麼也得找個托辭，前來探一探虛實。前半夜正好做足了准備，後半夜便有諸多應對之方，已是十拿九穩！待探明了咱們不過是虛張聲勢，再幾番逼迫，這就名正言順地動兵將咱們拿下了。”

　　“啊？”顧盼吃了一驚，這番推斷她判斷不出是否有理，但是韓歸雁她是信服的，順著脈絡一摸，駭然道：“莫非……莫非韓帥要我們前軍變後軍，阻擋羅陽輝的追兵？”

　　“阻擋追兵？哈……”韓歸雁失聲而笑，只是殊無笑意，她薄皮響鼓般清亮的聲音里，竟有幾分悲涼地嘶聲道：“這里是涼州！涼州鐵騎名震天下，與燕國騎軍經年大戰，不分勝負。你以為下卞關的精兵都是酒囊飯袋麼？咱們這一支各路人馬臨時湊成的雜牌軍，士氣低落，操練不足。你不會以為咱們有資格與涼州鐵騎一較高下吧？阻擊羅陽輝？咱們配麼？”

　　顧盼被問得瞠目結舌。這支軍伍里有韓家養的精銳私兵血衣寒，雖數量不多，卻都是百戰老兵，顧盼一直以為韓歸雁統領的先鋒軍雖是臨時搭建，也是天下最精銳的軍伍。不想韓歸雁說出這樣一番話來……從頭到尾，這支先鋒軍都是一支裝腔作勢的疑兵！這樣一支兵馬，居然敢在涼州精銳的注視中兵臨城下，旁的不說，光是主將這一份膽量都是包天的大。

　　“那……那我們接下來怎麼辦？”顧盼六神無主，當真是慌了神。

　　“你先莫要慌。”韓歸雁拍了拍顧盼的肩膀，低聲道：“涼州一望無垠，若想做什麼事只能趁夜。這些營帳等等都是累贅，到了這里全部棄了不要，輕車簡從，逃往山里才是正道。至於這里的火光熊熊，輜重之物，連同京城來的士兵，都送給羅陽輝去吧。”

　　顧盼恍然大悟，難怪要點起引人注目的火光。這些障眼法，就算羅陽輝知曉是計，也難以無視。而在火光邊緣的黑暗之中，韓家的私兵已在悄悄分批撤離。

　　韓克軍統領的後軍定然也是如此！只消進了山，山谷密林里韓家的血衣寒便能發揮以一敵十的本領！只是阻擊羅陽輝的追兵，又該由誰來做？

　　韓歸雁見顧盼愣神，蹙了蹙鋒眉，終究又拍拍她的肩膀，半是教訓，半是寬慰道：“吳郎一向寵溺你，舍不得你吃一點點苦，從前這沒什麼。只是今時不同往日，咱們今後還有無數的艱難險阻，吳府上下都會很難很難。我沒有瞧不起你，為了吳郎也好，為了你自己也好，我拜托你，無論如何，你快快長大吧。”

　　夜半三更，三女似都倦極了睡下，篝火前已看不見人。巡夜的軍士們來回不停，在火光的照耀下影影綽綽。直到遠處馬蹄聲起，探馬來報下卞關守將，鎮東將軍羅陽輝來訪，軍士門才慌亂起來。

　　“讓羅將軍就地等候，不可驚擾了殿下！全軍戒備！”守營官早早得了將令，這羅陽輝心懷不軌，必須死死地將他拒於營外。

　　只是羅陽輝也是有備而來，身後跟著的輕騎足有兩千，長槍指天如林，月光下槍尖閃著森森寒光。先鋒軍兵馬不多，又是夜半，面臨涼州鐵騎，守營官心頭惴惴不安低聲吩咐道：“來者不善，速去報以韓將軍！”

　　“羅將軍止步！”守營官汗流浹背，幸好夜色深重看不清：“殿下已然安歇，請羅將軍明日再來。”

　　“嗯？”羅陽輝冷哼一聲，似強壓著怒火道：“本將前來迎迓太子殿下，爾等安敢擅自阻攔？韓將軍呢？”

　　“韓將軍也已安歇！”守營官狀著膽子道。

　　“韓將軍好大的架子，這麼說來，夜間你要替韓將軍做主了？”

　　“將令不敢有違。”

　　“殿下是歇息了，還是你們攔著不讓見？好，本將不敢衝撞殿下車駕，你去讓韓將軍出來。”

　　“羅將軍是什麼意思？”守營官面色丕變，眼見羅陽輝蠢蠢欲動，不由聲色俱厲道：“哼，我還想問問羅將軍遲不來早不來，偏偏深夜來訪，是何居心？”

　　兩邊起了爭執，羅陽輝雖有疑慮，一時也不敢擅闖。正爭執不下，前去向韓歸雁通報的傳令兵急匆匆返回，在守營官耳邊竊竊私語了幾句。守營官忍不住大吃一驚，呼出聲來！

　　羅陽輝心中一跳，嘩啦下馬走近，一把揪住守營官沉聲道：“出了什麼事，你給本將從實招來，否則你吃罪不起！”

　　“韓……韓……韓將軍不見了……”守營官知道紙包不住火，六神無主。

　　“混蛋！”羅陽輝一把甩開守營官衝進營地搜尋了一遍，咬牙切齒道：“中計了！快，快去增援關山小道！”

　　三匹雄健的馬兒啼聲隆隆，離了營地十里遠之後，韓歸雁，冷月玦，顧盼才放蹄飛奔，向關山小道趕去。當年狄俊彥從這里越過下卞關突襲亭城，險些讓整個涼州淪陷，此後關山上便有了秦軍布防。

　　越過關山，便能經亭城進入川中，於梁玉宇而言，一如龍回大海，虎歸山林，對大秦國而言，他依然強大的號召力！正統的儲君回到西川，即使梁俊賢已登了帝位，他仍能團結起一大批等他歸來的達官貴族，積聚分庭抗禮的實力！

　　韓克軍的戰場，從一開始就定在關山。只有這里，才有取勝的可能，此前的故布疑陣，全是為了這一戰！關山不易渡，前有堵截於羊腸小道，幾乎一夫當關萬夫莫開。後有追兵，羅陽輝不會被騙太多時候，西涼鐵騎會像風卷殘雲一樣掩殺而至，徹底堵死一切退路。

　　值得慶幸的是，涉及皇位之事，人人心懷的鬼胎都不敢宣之於口，羅陽輝與關山守將之間未能連成一氣。且關山更多只是個哨探之所，不曾屯集重兵。只需阻住追兵，關山小道里拼力死戰，或有一线生機！

　　三騎飛奔，不一時又轉出三騎來，當中一人高喊道：“韓將軍，速去關山小道。”

　　“你們一同去麼？”韓歸雁聽出是瞿羽湘的聲音，亦高聲應答道。

　　“正是來接應你們！”

　　來人正是瞿羽湘，章大娘與韓守。瞿羽湘原本與韓守一同統領斥候，如今到此，想來戰事已然到了一觸即發之時。

　　“嗯！快走。”韓歸雁唰唰兩鞭，打得青驄馬長嘶痛呼，足下更加快了。

　　夜色深重幾看不清前方道路，不時有唿哨聲響起，六人循聲前進，眼看關山就在前面不遠，顧盼忽然心有所感，豁然偏頭。

　　夜色中一軍全身黑甲，人不動，馬不鳴，為首的將軍滿面虬須，像座鐵塔般立於軍前。若不是身感濃重的殺氣後定睛觀瞧，幾乎要漏過了這一支足有五千人的兵馬。

　　除了冷月玦一同偏頭張望了一眼，韓歸雁等人頭也不回，似是見怪不怪，心知肚明。顧盼心中大震：“這一支便是阻擊羅陽輝的兵馬！”

　　關山崎嶇陡峭，想要跨越這座山脈，唯有一條小路可行。大秦國在山頂最高處建了十座塔樓，可俯瞰全山，又在小道上建了座關隘。

　　三丈的關隘不算高，卻建得如鐵桶一樣密實，類似於吳征那個時代的碉堡。

　　所有的布置都只為了一件事，拖延偷襲者的速度，並能舉烽火示警。當年狄俊彥險些一舉奏功，唯因出其不意，若是提早讓大秦國知曉，他便是過了關山也毫無作用。

　　馬匹，輜重，全被拋棄了不要。血衣寒換上鮮紅的衣裝，他們不著甲胄，只為了輕便。祝雅瞳麾下，以及倪妙筠，林錦兒，韓歸雁，冷月玦，瞿羽湘，戴志傑，楊宜知，顧盼等等高手全聚在一處。關山道險難行，兵多無用，何況拋棄了先鋒軍之後，可用的兵馬已大大不足。這些可以信任的親軍還有大用，這里他們完全施展不開，不能枉死於此！

　　急行軍之後，年事已高的韓克軍一臉倦容，但仍瞪大了牛眼，指著關山的地圖，口沫橫飛。拿下隘口並不難，難的是這麼一大幫子人要通過此處，里邊有許多弱不禁風的文官，還有擋箭牌梁玉宇。

　　“除了梁玉宇，若是有人跟不上便棄了，任他們自生自滅！”韓克軍頒下軍令，這些文官到了川中都會是極大的助力，可大難當前，也不得不棄。

　　“得令！”

　　拿下關山，靠的便是這些高手與血衣寒。夜色之下突襲正好，臨行之前倪妙筠道：“韓帥，望您莫要忘記承諾！”

　　“你放心。老夫既然說得出，便做得到。”韓克軍瞥了眼被兩名壯健仆婦攜著的柔惜雪道：“不僅是你，吳征也囑托過老夫，若是她能醒轉過來，務必要把她帶到江州。你，可安心了？”

　　“咦？”倪妙筠略微錯愕，不知吳征為何要死保柔惜雪，卻是大大安心，喜形於色道：“謝韓帥恩典。小女子豁出命去，也要拿下關口！”

　　“多賴於你！”

　　在座的不僅以倪妙筠武功最高，還有一套潛行伏擊的拿手好戲，用來破關當真是不二人選。

　　南歸途中，柔惜雪悠悠醒來，倪妙筠不勝之喜，旋即卻又犯愁不已。柔惜雪略恢復了精力，便察覺自己武功全失，已是尋常女子一名。她本不算難過，只淡淡地對倪妙筠道：“一身武功並非天生只是修行得來，原本就不是我的，去了也罷。”

　　她身子骨極其虛弱，連坐起都不可得，平日都住在馬車里有專人伺候。一連數日，同門中只見倪妙筠不見其余才開始犯疑。待漸能挪動之後，已知倪妙筠對她有諸多隱瞞，悄悄掀開馬車簾子，才見與大秦軍馬一同行動。

　　倪妙筠這才瞞不下去，只得將實情一一告知。霍永寧的毒手讓柔惜雪幾乎喪命，幸得她堅韌無比，輔以祝雅瞳相幫，一條命可說是從閻王爺手里硬生生搶了回來。天陰門覆滅的消息則幾乎又將她這條命送了出去！

　　天陰門好不容易才有眼下的光景，不過轉眼之間，一切又灰飛煙滅，連同門都只剩下寥寥四人。臥薪嘗膽二十年的苦心孤詣，一朝盡歸虛無。柔惜雪垂首枯坐半晌，往日一幕幕俱在腦海重現，念及門派基業里的亭台樓閣，同門的音容笑貌，終不知該如何面對現實，傷心淚落，數日難止。

　　自此之後，柔惜雪似被剝去了魂魄，變作痴痴呆呆行屍走肉一般。在不明情形的外人眼里，她一個連吃飯都要人喂，走路要人背的尼姑，連行屍走肉都不如，實是整只軍伍中最大的累贅！

　　若不是見她生得貌美，若不是還有個仙子般的倪妙筠擔下了大部分照料之責，且這位天陰門高足的武功實在太過厲害，軍中怨聲只怕早已起了。

　　密林里忽然燃起三處火光，又加做五處，七處，不久火光四起，似要點燃關山。火光照耀的陰影里，一條條人影穿行，正不知有多少。此起彼伏的慘呼聲，聽著居然全是守關的兵丁暗樁。

　　守關將領從隘口打量，眉頭深鎖道：“點燃烽火！”他官卑職小，甚至不知來人是誰。只知職責所在，點燃烽火之後，手底下千余人馬借助地利，足以將來犯之敵阻擋許久。

　　隘口之下布滿三人高的鹿角，關隘上二百余張強弓蓄勢待發，只待來敵現身，便會射出一蓬蓬潑天的劍雨。與遠處密林叢叢不同，關隘附近的林木俱已砍伐干淨，無所遮擋，想要神不知鬼不覺地摸進來，無異痴人說夢。

　　不一時，渾身輕裝的血衣寒便已現身，月光下看不分明，只見人影像是暗夜中的豹子，飛速前來！守關將領暗自思量：毫無征兆地半夜突然出現在這里，這是哪里來的強軍？

　　只是關隘雖小，邊界的空地也是死地！第一排利箭隨著拉緊的弓弦被砰砰砰地放開，飛蝗般射出，不等命中，又是一排，再是一排！

　　第一排利箭很快夾著勁風落下，縱使是血衣寒，只持輕便的皮盾也難以抵擋融合了弓弦與墜落之力的利箭。山道狹窄，難以躲閃，他們奔跑雖快，也不住撥打著箭雨，仍有許多人被利箭穿透的皮盾，傷亡慘重。有些被射透了手腳放聲慘呼，有些則直接被釘在了地上，有些則連吭也沒吭一聲，就此躺倒再也爬不起來。

　　不能躲閃，只能前進，前進，再前進！不一時，關隘前的空地上便躺滿了一地的死屍，血流成河，比之從前，戰死的兵丁們慘呼聲在群山回蕩，似乎更加淒厲。戰場觸目驚心，顧盼雖經歷過剿滅暗香零落，也從未見過如此慘烈的戰斗。

　　她心驚膽戰，三支利箭正朝她飛來，顧盼魂不守舍，一時反應慢了。

　　柔軟的絲帶飄飄，將三支利箭纏繞收攏於一處，冷月玦剛救下顧盼，韓歸雁一掌拍在顧盼肩頭道：“莫要分心，你不要命了麼？”

　　顧盼定了定神，揮起離別鈎又擋開兩只利箭，道：“多謝！”

　　“謝什麼？准備好衝上去了麼？”韓歸雁一抹額頭的汗珠，四肢著地，像只撲擊前的母豹。

　　“衝！我不怕！”顧盼一咬銀牙，跟著韓歸雁便衝了上去。

　　滿地的死屍足有兩三百人，唯獨這一支十來人的隊伍在狹小的空間里閃轉騰挪，互相照應，始終未曾倒下一人，在戰場上是如此地扎眼！

　　高手！守關將領大吃一驚，道：“射殺他們，先射殺他們！不能讓他們靠近！”

　　關隘上的火力原本就有大半對准這支隊伍，這一來，更是所有的箭雨都在朝著他們招呼。隊伍行進立止，雖未有傷亡，五輪箭雨過後被壓制得步步後退，險象環生。

　　守關將領剛松了一口氣，眼角的余光里便見一片黑影飄過。三名士兵大叫著被扔下隘口，一名女子全身黑衣匍匐在關隘上，正取下背負的長弓。

　　“她從哪里摸上來的？”

　　不等守關將領下令，黑衣女子手中長弓便發出一串串連珠利箭！暗夜之中，女子像是地獄來的幽靈，正肆意地收割著生命。

　　關隘上的弓手忽遭襲擊，亂作一團。轉瞬間女子將壺中三十支利箭射完，她拋下長弓與箭壺，也不見她腳下如何移動，便如一抹青煙般抹進弓手群中。寶劍的寒光閃爍如雲如霧，讓人全然摸不著身形。

　　關隘上大亂，韓歸雁等人趁機靠近城牆，血衣寒也一擁而上……韓克軍遠遠望見，大松了一口氣，暗道：“終究只是個防備萬一的隘口，選擇這里，是賭對了的……”

　　羅陽輝心急如焚，若讓梁玉宇就在眼前這麼跑了，京中的新皇怪罪下來，這輩子就算是完了。他深知韓家血衣寒的厲害，讓他們摸去了關山小道，山林之間關隘是萬萬守不住的！幸好，闖關衝陣這種事自有兵丁去做，如梁玉宇這等人人都想要的奇貨必然居於後軍，只消趕上去，搶下來即可。

　　被人在眼皮子底下戲耍了一道，羅陽輝殺心大起！聚起下卞關的鐵騎八千，奔走如風，卷起一路狼煙，誰敢擋本將，殺無赦！

　　黑夜即將過去，日出之前正是最為黑暗之時，伸手不見五指！下卞關騎軍風馳電掣地奔行之間，忽聽傳令官急令停步！眾軍尚不明所以，羅陽輝單騎前出，高聲道：“本將大秦國鎮東將軍羅陽輝！前方何人速速報上名來。”

　　“哈哈哈，羅將軍，別來無恙。”其聲咆哮若雷，一聲既出，人吼馬嘶大起，這一處竟然停留了一支軍馬！

　　“韓將軍！”羅陽輝咬牙切齒，深知來者不善。來將不僅是一名勇不可當的虎將，他的手下也有一支西涼鐵騎！即使羅陽輝頗為自負，也不認為自己能穩勝對手。

　　“不錯！”朝陽從東邊的山腳跳了出來，照著當先大將雄壯偉岸的身軀。且不久之後，刺目的光芒便會直射羅陽輝麾下大軍的雙目。

　　“韓將軍此來何意？”羅陽輝瞳孔縮了起來，眼下一戰無可避免，只得先立軍心，再振氣勢：“本將正欲保太子殿下回京，韓將軍橫加阻撓，莫非有反意？”

　　“韓家世代忠良，何來反意？殿下自有本將父親護送回京，就不勞羅將軍操心。”韓鐵甲哈哈大笑，聲震四野。他胯下駿馬在陣前左右逡巡，威風凜凜。

　　“你韓家勾結敵國，意圖不軌，還敢自稱世代忠良？待聖旨一到，自當治你韓家的罪名！”

　　“狗屁不通！聖旨呢？你給老子不成？”

　　“呸！本將命你速速讓開，否則本將必不容情！”

　　“好！看看是你羅震東的軍馬強，還是我韓震北的兒郎悍勇！”

　　付出了六百多條精兵的性命才破了關山小道，此後便是過亭城，入川中，一路不停直入江州。沿途召集原太子一系的達官貴人，世家豪族，以壯聲勢，以正視聽！

　　吳征在京中興風作浪，梁俊賢與霍永寧互相猜忌。以現時的處境，霍永寧倒不急於要拿梁玉宇開刀，對於梁玉宇在江州稱帝也好，要討伐成都也好，他大可以樂見其成，還可借此良機逼迫梁俊賢賦予更大的權力。

　　至於江州？呵呵，這個地方也能立國的嗎？簡直是個天大的笑話。梁玉宇在此不久必亡，吳征等人最好也困居此地，做些什麼立國的春秋大夢，待成都大局已定時一並剿滅，斬草除根。

　　因此梁玉宇過了關山小道之後，一連兩日居然暢通無阻。沿途守關的將領不得旨意，又不時有官員聚集於此，效命於梁玉宇，他們唯有選擇視而不見，任由前去。

　　“鐵甲大哥阻擊完羅陽輝，什麼時候能回來？”

　　顧盼揩抹著額頭汗珠，紅撲撲的小臉上俱是興奮之色。在昆侖山上，閒暇時吳征便教她現代醫學的急救包扎之法，從擦破油皮，到斷手斷腳，開膛破肚，說得巨細靡遺。往日是吳征怕江湖險惡，萬一哪日顧盼受傷也好自救。這小丫頭一看是吳征所教，又確實有用，學得十分認真。

　　大戰過後傷兵無數，顧盼得以一展所長，施以巧手，居然救回了不少性命，當下韓克軍便讓她擔起了扶助傷兵之責。憑本事有了一官半職，小丫頭十分興奮，也顧不得常被弄得滿手血汙，有礙美貌。

　　韓歸雁一看顧盼的手法就覺不同！不僅干脆利落，效用也十分顯著，現下正跟在一旁學得入神。陡然聽見顧盼發問，發愣了片刻，珠淚灑落著哽咽道：“大哥，不會回來了……不會回來了……”

　　“啊？”顧盼正興高采烈，聞言愕然回頭道：“怎……怎地了……”

　　“大哥雖勇，兵只得五千，下卞關守軍卻有十余萬。他只能死，把他的人頭送給羅陽輝……羅陽輝有了大哥的人頭便能交差，也就不會對我們窮追不舍……

　　我們想生，大哥便不能退，也無處可退。”

　　顧盼不知韓鐵甲的阻擊居然會是決死，喉間只覺被什麼東西堵上了，怎麼也喘不過氣來。戰爭之殘酷如此，吳府的未來又要經歷多少次煉獄般的路途？

　　“噗……”槍尖入肉，一貫到底。羅陽輝雙目赤紅，以八千對五千，占不著絲毫便宜，又調下卞關守軍一萬，苦戰三日，如今才能擒拿住韓鐵甲。

　　鐵塔般的大漢已筋疲力盡，連站都站不住。即使倒在地上，依然橫著長槍，似乎在說：“想過去，便從我身上邁過去！”

　　羅陽輝氣極，命軍士拉起韓鐵甲，以三杆長槍釘入他的身體，像一副支架將他懸空撐在地上，才略消心頭之恨。只是韓鐵甲早已氣絕，勾起的嘴角仍在譏諷著羅陽輝，似乎反反復復，用沉厚的聲音在羅陽輝耳邊咆哮著念叨：“我五千打你一萬八，我五千打你一萬八……”

　　一行人趕赴至江州，韓鐵衣與陸玉山早早聯手，把控了江州的局勢，又安頓好前來投奔的昆侖派後輩以及各個家族。同門相見，得知昆侖派已遭不測，紛紛感傷不已。

　　兩日之後，吳征，祝雅瞳與陸菲嫣也安然來到。這一路艱難險阻，終於走到了這一步，也是不幸中的萬幸。他唯一不敢面對的便是林錦兒，不想師娘見了他雖先哭了一場雙目紅腫，卻堅強道：“你放心！我不會有事，我要替你師父看著你重振昆侖！”

　　一邊讓梁玉宇去籌備他的登基大業，一邊馬不停蹄地，昆侖一系碩果僅存的眾人聚集在一起，要對將來下一個定論！

　　“在涼州的看法，至此我也沒有改變。我知道你們有很多質疑，可是我依然堅持！”吳征開門見山。

　　“大秦是各家根基之地，江州富庶又據天險，足以倚仗。你一句話便要我們背井離鄉？”陸玉山雙目一翻，慍怒道：“賢侄，各家以昆侖派為主干，如今昆侖派已倒，倒在何處？你要去盛國，莫不是又要重走老路不成？”

　　“呵……陸伯伯不會以為憑一個江州就能立國吧？這里四戰之地，就算富庶又有天險，依然是一處絕地。只消四面圍定，不攻自破！”吳征直言道：“就算咱們有翻天的本事，又能立國多久？十年？二十年？明知必死而不改其道，我不做這等蠢事！而且，陸伯伯，因我一人之故，已連累諸位甚多。前往盛國雖仍將受制於人，但盛國既肯接納於我，便再也沒有回頭路！也正因他們羸弱，故而用得著我們。去擔憂盛國鳥盡弓藏那是不知道猴年馬月，也不知道會不會發生的事情。咱們到了盛國，可以重新扎根，彌補元氣。將來即使有變，不過君臣之間的矛盾，不至像如今連累所有人。這是最好的選擇，也是看似最蠢，實則最為平穩，對在座所有人都最有好處的選擇。”

　　吳征言之鑿鑿，韓歸雁低聲向身旁陸菲嫣道：“陸姐姐，你說句真心話，吳郎的選擇你認為如何？”

　　陸菲嫣尚未開口，粉面已紅，低聲道：“他這等重情義的性子，就不是當皇帝的料子。他不是上天選擇來一統江山的男人，卻是我選擇的男人。”

　　“定下不改了？”

　　“絕不更改！”

　　“我們若不願追隨呢？”

　　“緣聚緣散，悉聽尊便，小侄無可奈何。”

　　“先奉梁玉宇為皇，不久之後取而代之，也是一代帝君，你不再考慮考慮？”

　　“嗤……陸伯伯，我只願各家的子孫福澤綿長，至於當不當皇帝，我是不願的。皇帝的子孫動不動便自相殘殺，哪來的福澤綿長？”

　　“哈哈哈，好，好，好。老夫最怕你被權勢衝昏了頭腦，還能如此冷靜，不愧是昆侖掌門！”陸玉山大笑起來道：“什麼時候動身去盛國？”

　　“越快越好！”吳征精神大振，在座的諸人，軍以韓家為主，余者便都看陸玉山眼色行事。陸玉山原來早已動念，障礙可謂掃除得干干淨淨。

　　“那就明日吧。”韓鐵衣點了點頭，頗見欣慰道。

　　“嗯？這麼快？”吳征吃了一驚，這麼多家族舉族搬遷不是小事，哪有明日就能動身的道理。

　　“世道紛亂，誰也不會把東西全放在一個地方。”陸玉山拍了拍吳征的肩膀道：“你在涼州定下的事，與老夫不謀而合，這一段時日來，若不是為了等你，老夫早就去了盛國。”

　　兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。

　　離開山勢延綿的蜀道轉坐馬車，吳征這一段時日來連遭打擊，又身心俱疲。

　　入了盛國之後，一家上上下下總算有了安穩的時光，他也坐在馬車里休養身體。

　　祝雅瞳在車廂內陪伴，卻忽然咦地一聲道：“讓大家停下。”

　　鑽出馬車，只見官道遠遠來了一名老人，初看時還只有綠豆一點大小，幾個眨眼便來到眼前。老人精神矍鑠，目蘊神光，掃視之下向祝雅瞳道：“祝丫頭，老夫迎迓得還不算遲吧？”

　　祝雅瞳暗自啐了一口，道：“費先生親自來迎，什麼時候都不算遲的。”

　　“外公。”倪妙筠驚喜連連，忙上前見禮。

　　“哈哈哈，還是祝丫頭會說話。陛下稍候將至，想來也不算遲了。只是沒想到你們的腳程這麼快，否則還想在江州迎你們。”費鴻曦拉起倪妙筠道：“現下不是時候，待回了金陵再說不遲。這些年，苦了你了……”

　　諸人心中一驚，這位便是天下第一高手費鴻曦？而據他所言，盛國陛下也要來此？張聖傑歸國之後，費，花兩家拿出先帝遺詔，有了遺詔，又有這兩家支持，張聖傑榮登大寶，欒楚廷期盼的盛國內亂並未發生。而吳征要率眾入盛的決定也早早就經由倪妙筠傳到了張聖傑耳中。

　　依腳程看，韓克軍等人剛入江州，張聖傑便已動身離京，因此才趕在漢口附近相見。

　　不一時便有龍旗招展，急速趕來！張聖傑身著龍袍，頭戴皇冠，竟然極為莊重，遠遠地道：“吳君遠道來此，朕不甚之喜！特輕車簡從，吳君莫怪。”

　　“陛下隆恩，吳征受之有愧。”

　　“閒話休提，請吳君隨朕回金陵！”

　　府邸是早就選定了的，雖略有些陳舊，卻十分寬敞，足以讓吳府上上下下住得舒服。

　　玉蘢煙幾已記不得在宮外的時光。沒有了皇宮的處處富麗堂皇，事事勾心斗角，一時之間，她依然沒能從慣常的迷茫不知何處中醒覺過來。

　　新家的屋瓦用的是灰色的陶瓦，已有些破舊，這幾日來還來不及整治。吳征雖念叨過改日空了就換成新的青瓦，也比不得皇宮金碧輝煌的琉璃瓦。臨時擺放的簡單陳設，每一天都在更換。祝雅瞳擔起了采買開支的職責，誰缺了什麼，哪些不合意需要買新的款式，一樣樣地清清楚楚。

　　“咱們家雖比不得從前光景，可一點銀兩還不缺。前廳是門面，多花些銀子是該當的。後院都是自家人，奢侈現下不許，將就那也不許，都要用自己合意的！

　　吳府上下不能叫人瞧不起！”

　　自孩提起便基本失去了自由，玉蘢煙並不清楚祝家與吳府從前是什麼光景。

　　但看祝雅瞳這麼端莊典雅的貴婦人，雙手叉腰指指點點，落魄之時還一副趾高氣昂的驕傲模樣，卻實在覺得說不出地溫馨。

　　“玉夫人，這些便夠了麼？祝夫人著小的再來問一遍，特地吩咐了，玉夫人從前在宮中，若是有想要的物事，務必要辦到，也請玉夫人萬萬莫要委屈了自己。”

　　自來了金陵之後，吳征整日整日地早出晚歸忙得焦頭爛額，同行的還有韓歸雁。府上的家事便都落在祝雅瞳與陸菲嫣身上。與其余人不同，玉蘢煙久居冷宮十分怕生，即使心中對府上諸人頗有親善之意，依然有些怯懦，平日大都把自己關在房里，偶有在院子里相見也只是含笑點頭，便急急垂首離去。祝雅瞳心細如發，特地遣了趙立春前來伺候。

　　趙立春如今擔任吳府的總管事，這段時間卻把大多數的精力全放在玉蘢煙身上，也讓玉蘢煙的不適減少了許多。

　　這一屋子人個個都了不得，比之從前後宮里的娘娘論樣貌絲毫不遜，甚至猶有過之。至少玉蘢煙深知自己昔年艷蓋後宮，到了這里那是絕對艷蓋不了。論心計，更有不少厲害角色。可這麼多不簡單的女人湊在一起，居然也沒後宮的爾虞我詐。偶爾聽見韓歸雁與顧盼不對付地拌嘴，也就是爭個嘴上便宜罷了。

　　“真的夠了。”玉蘢煙忙不迭地慌張搖頭，柔荑揪著衣袖道：“我不想給大家添麻煩，這些東西也已足夠合用。麻煩和……和祝夫人說一聲，足感盛情。”

　　“是。小的這就去回報，采買來了立刻給玉夫人送來。”趙立春點頭哈腰，伺候人的本事那是真沒的說。

　　“且……且慢……”

　　玉蘢煙猶豫起來。

　　整日躲在房里不出門，除了怯生之外，更多的原因還在韓歸雁身上。肖家一族滿門抄斬的慘案，執聖旨的便是韓克軍！玉蘢煙心地善良，深知韓克軍在皇權之下沒有抗旨的可能。可肖家一門老幼只剩自己孤零零的一人，入宮為妃之後，二十年來唯一的心願便是替肖家報仇雪恨，即使身在冷宮亦從未放下過——連吳征要帶她出宮都沒能打動她。

　　直到梁興翰身死……

　　仇敵死了，壽終正寢。玉蘢煙迷迷茫茫，不知自己在宮中苦熬了二十年究竟為了什麼。壽終正寢，算得上報了仇麼？當然不算！可是仇敵已死了，又能怎麼辦？不，還有，韓克軍，韓鐵衣，韓歸雁，韓家的人手上沾滿了肖氏一族的鮮血。

　　我……我要報仇……

　　玉蘢煙顫巍巍地提筆，在紙上寫寫畫畫道：“去幫我買些藥材來……稟報祝夫人，人人奔忙辛勞，我沒用，只能幫大家熬些湯藥補補身子……”

　　她寫了又塗，塗了又寫，似是在糾結藥材的配方，反復幾回，才終於重重拍下筆杆，嘶啦一聲低頭將紙張奮力甩給趙立春道：“就這些吧……”

　　趙立春眼睛一亮，大喜道：“玉夫人配置的藥膳，定然是大補元氣，小的這就去。”

　　趙立春剛背身，玉蘢煙便伸出了手欲要拉拽，半途又如遭火燒般縮了回來。

　　待一無所覺的趙立春離開小院，玉蘢煙像是失去了所有的力氣癱倒在地，大口大口地喘息，眼淚也大顆大顆地落了下來。

　　蒼老的韓克軍已是風燭殘年，這個人當年不住地拋出令牌，高高在上地讓肖氏族人一命嗚呼。也是這個老人，帶著府上所有人平安抵達盛國，吳征對他更是畢恭畢敬。還是這個老人，他有個美麗，健康，性感的女兒，吳征板上釘釘的原配夫人，內宅之主！

　　玉蘢煙深知吳征待韓克軍多麼尊重，又對韓歸雁多麼疼愛。一邊是苦求不得的仇人，一邊又是畢生難再有的家。玉蘢煙左右為難，已不知反反復復糾結了多少日。

　　“讓我再任性一回，他快死了，再不動手，又是一個壽終正寢的仇人……肖家的血仇，總要有人來償還！”玉蘢煙珠淚如雨，強撐著嬌軀爬起。終於站立的身姿似是下定了決心，可搖搖晃晃的又似風中殘燭，隨時將熄。

　　吳征每日忙得不可開交，但每逢午，晚兩頓飯時，他一定會回到吳府。

　　初來盛國，府上人等俱都不易。無論如何，一天里固定兩回陪伴她們，那是萬萬不能少的。

　　吳征與韓鐵衣，韓歸雁結伴回府。三人的身材俱都高大，今日看起來心情都不錯，有說有笑，夕霞的金色光芒照得他們拖出長長的影子，又顯得腳步沉重，頗為疲累。

　　飯菜幾在三人回府的同一時刻便流水價般擺上了桌，用餐者也都守時地提早前來等候。有了吳征以身作則，吳府上下人人都將這一團聚的時刻當成府中第一要事。

　　也許難以持久，但在初至盛國人生地不熟的時刻，一頓簡單的日常膳食的確是絕佳的方式。

　　韓克軍正閉目養神。涼州之行無比艱難，老將耗費了無數心力，將他存余不多的生命之火又燃去了大半。如今更顯蒼老，有時走路都要人攙扶。

　　“爹……”韓歸雁震了震精神，走到父親身後力道適中地替他揉起了肩膀。

　　韓克軍的衰老人人看在眼里，作為女兒，無論多累都要在他面前保持良好的狀態，以盡孝道。

　　“嗯？都回來了……”韓克軍喉中痰音極重，又咳了兩聲才拍著韓歸雁的手道：“不用，不用，快些坐下，用膳了。”

　　幾字一句，說得斷斷續續有氣無力。軍中虎將也被年歲折磨到了這種地步，見者無不覺得淒然。而涼州掌兵，也已是他此生最後一戰。

　　“是。”韓歸雁鼻尖微酸，在韓克軍身邊坐下。

　　“誰安排的飯菜？”吳征回了府像是倦鳥回了巢，興高采烈道：“樣樣都有人喜歡，嘖嘖，我看咱們家第一份生意，還是開酒樓好了！”

　　祝雅瞳挺了挺胸，得意道：“我安排的，怎麼樣，是不是不比你差？”府上人丁著實不少，不僅要葷素搭配，不少人還來自川中，需得安排幾道口味重的菜肴。一頓頓地安排下來，還要不重樣，讓府上諸人吃得滿意，花費的心思著實不小。

　　陸菲嫣聽得掩口嬌笑。兩人配合了多日頗有天衣無縫之感。祝雅瞳為了些許小事志得意滿也不是第一回，可每次做來，都讓她忍俊不禁。

　　祝雅瞳總是活力十足，半點都沒有吳府實際最高掌權人的樣子。按道理，吳征對疼他疼到骨子里的娘親定然是言聽計從。想不到祝雅瞳不搶吳征半點權力，反倒心甘情願地做好繁雜的後勤之事。從前的祝家主在新生的吳府里威勢不顯，可任何時候看見她樂觀的模樣，不僅讓人心安，更能掃去許多陰霾。

　　“對了，今日的事兒辦得如何？”

　　“萬事開頭難，沒有那麼快。”吳征大口大口地吃著飯菜，先皺著眉搖搖頭，又一挑眉毛道：“不過還好，事兒挺順，能這麼順利下去，說不准能早上個十天半月的。”

　　“嘻嘻，了不得！”祝雅瞳往吳征碗里夾了兩片肥羊道：“家中的事情，你莫要擔心，有你師姑幫著我，出不了任何亂子。今日連你玉姐姐都說要來幫忙了呢！”

　　“呀？那真是不勝之喜！”吳征一愣，喜出望外地看著玉蘢煙，滿臉都是笑意道：“金陵雖非故鄉，也是個繁華大都，多出來走走看看，比關上屋子里好上不知多少。待這一段時日忙碌完了，我來安排，全府一道兒好好游覽三天！”

　　一家人的目光齊刷刷地朝玉蘢煙射來，驚得她刹時面紅過耳，趕忙低下頭去，搖了搖頭，又點了點頭，怯生生道：“我……我看大家都這麼辛苦，特地熬了些湯藥，給你們補補身子，我這就去拿。”

　　“這種事讓下人做就好了……”

　　吳征話剛出口，玉蘢煙急著打斷道：“不是不是，不成的！”她臉上潮紅未褪，連連搖頭擺手，似乎甚是激動，片刻後才自覺失態，又垂首呐呐道：“每個人的藥膳不同，不能亂吃。”

　　“好。果然玉姐姐心細。”吳征微笑點頭，鼓勵她莫要害羞。

　　玉蘢煙不敢直視吳征的目光，急匆匆地小跑離開廳堂。心慌意亂之下連腳步都幾乎不穩，哪里留意得到背後吳征面色漸漸凝重，連帶著整個廳堂都沉寂了下來，有人擔憂，有人疑惑，有人不明所以。只是感覺自離開大秦之後，吳征心性情緒無論再怎麼盡力樂觀，骨子里俱都不佳。他這一沉下臉，廳堂里的氣氛便顯壓抑。

　　從前在成都吳府，可從未有過這般模樣。

　　吳征很快警醒過來，勉強笑了笑道：“對不住大家，這里……會有些事情，處置起來不難。咱們按平日里的就是了，無妨，無妨。”

　　一看就與玉蘢煙有關，這位陌生，又手無縛雞之力的弱女子沒人擔憂，但看吳征頗為緊張的模樣，此事恐又無法善了。

　　“用飯吧，一邊等她就是了。”韓克軍點了點吳征的頭，灑脫一笑，又淒然搖頭道：“既願埋骨異鄉，又何須諸多顧慮。”

　　“是。”吳征低聲應和，隨即也灑脫起來，朝玉蘢煙離去的方向深深望了一眼，復雜得難以言喻。

　　玉蘢煙裊裊娜娜地移著蓮步，她肚子里像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸諸味齊來，直讓人都有些恍惚不定。心中更是七上八下，恐慌到了極點。即便如此，久居皇宮之中自有一股貴氣，行走時臀胯左右搖擺，頂得薄薄的紗裙柳葉般隨風輕顫不已。如此身段姿態，加諸了正憂慮無限，因恐慌難安自然而然細眉深鎖，香唇緊抿，嘴角下撇的楚楚可憐，誰人見了都要升起無限憐惜，將她好好寵溺之意。

　　藥膳早已分盅備好，熬煮了許久每一盅都有大補元氣的功效。有些適合女子，可美容養顏，有些則適合男子，可固本培元。保管人人都喜歡，只需去取來與眾人分食即可。——除了一盅。

　　比之藥膳調理，以藥材中某個部位配置毒藥，神不知鬼不覺，才是玉蘢煙的拿手好戲。——也是肖家留給她的傳承，正因這份傳承，才讓舉族覆滅的血仇無論何時都縈繞在她心里，從不曾忘卻。

　　進了後廚，玉蘢煙讓仆從們在外等候，才足下發軟地癱倒，大顆大顆的汗珠自頂門發根處冒出，不一時便順著額角滾落至發梢。那嬌喘吁吁，汗透津津，滿面潮紅的模樣，極易讓人浮想聯翩……

　　“不能，不能再減了，至少，至少要讓韓克軍血債血償。”

　　早間曾備下了三份藥膳，幾乎不費多少氣力便減成了兩份。韓歸雁當年不知出生了沒？千錯萬錯，孩子是沒有錯的。且她是吳征良配，更是吳府里不可或缺的人物，吳征不僅是喜愛她，往後更有許多地方要仰仗於她。韓歸雁萬萬不能有事……

　　第二份是留給韓鐵衣的。他似乎也是無辜的？可肖家無辜的死難者難道少了麼？還有那些淪為奴婢的女眷，無辜者難道少了麼？玉蘢煙反反復復，躊躇了許久……

　　韓鐵衣近來與吳征走得甚近，兩人似乎在籌劃什麼大事。玉蘢煙雖幾不露面，久居皇宮看人看事自有一套道理。來到金陵之後，吳府看似安定了下來。實則真正不需操心的，僅有寥寥數人，譬如尚未成年的顧盼，譬如那個昏迷不醒的尼姑，譬如被關押著的燕國公主，譬如無甚本事的自己。

　　吳征焦慮難安，幾至日夜殫精竭慮！吳府上下能人雖多，具統兵之能的大將之材也就韓氏兄妹二人而已……韓鐵衣幾與韓歸雁一樣的重要，堪稱吳征的左膀右臂，他也不能有事……

　　玉蘢煙心中也明白，與韓鐵衣不過一面之緣，可不知怎地，對這位相貌俊秀得堪稱漂亮的儒將，竟有一股發自心底的熟悉與親切。此情何來不得而知，玉蘢煙只知自己打心眼里不想害了他。

　　韓克軍已是風燭殘年，混吃等死，看著也時日無多了……不過是早些，晚些而已，要他一人償命已是大大便宜了韓家……玉蘢煙尋找著借口安慰，鼓勵著自己，堅定地朝著那盅特殊的藥膳伸出手去，一觸盅身，又忍不住打了個寒噤。

　　小弟聰明伶俐，韓克軍中毒身死之後他一定會猜到是我干的！他會怎麼看我？

　　會不會趕我走？會不會原諒我……

　　玉蘢煙不敢想下去。這事兒只消做了，就是對吳征巨大的傷害。可仇人就在眼前，若是不做，又如何給肖家列祖列宗一個交代？玉蘢煙深感自己身上套了一層又一層的枷鎖，不敢，也不想掙脫。

　　為了復仇而在皇宮中苦熬的孤寂日子，幾乎燒盡了生命里的一切。若不是吳征突然闖進了天澤宮，現在自己定是枯骨一具。吳征給予自己的，不僅僅是冷宮中沒日沒夜的念想，以及撩撥心弦的悸動。他一次又一次地冒險來到天澤宮，這幾年來幾乎恩同再造。

　　最落魄，最艱難之際，吳征也沒有忘卻了玉蘢煙。一路歷經艱險至此，這一座剛剛開始煥發生機的府邸，正欣欣向榮，每一處都讓玉蘢煙深深眷戀，更舍不得離去。

　　造化弄人，恩人與仇人居然是同在一處屋檐之下極親密的伙伴。

　　抉擇之兩難，幾如抉擇斷去哪一條手臂……海樣深的血仇是這許多年來刻入神魂的執念，而蹉跎半生之後，從前的日子一去不復返，就像枯萎的鮮花不再盛開，與眾不同的吳府是無法割舍的眷戀。

　　玉蘢煙艱難支撐著自己站起，整理好心緒，將盛給韓克軍的小盅抓起，放好，終於下定了決心：我只取他一人的性命以報肖氏一族血仇！韓克軍死，此仇從此一筆勾銷……

　　“來人，幫我端上去。”

　　仆從們端起一個個托盤向用膳的廳堂走去，玉蘢煙又是一陣懼怕：撕破了臉皮之後，小弟會站在我這邊，還是……站在韓歸雁那一邊……他一向講道理，在府上做主的更需講道理……可有些時候，他也有些蠻不講理……

　　恍恍惚惚中已回到廳堂，玉蘢煙低著頭道：“小小心意，請諸位品嘗。”

　　不知是為了褒獎她的用心，還是為了更好地寬慰她的緊張，吳征身邊的位子已空了出來。

　　男女的藥膳分開，玉蘢煙一一親自端上，唯獨韓克軍那一盅又有不同：“韓老將軍用的也有些不同，以溫補為主……韓……韓老將軍請慢用。”

　　“多謝。”韓克軍深嗅了一口感嘆道：“老夫一貫愛用藥膳。藥味兒大多人不喜歡，老夫卻覺得是異香撲鼻！玉姐兒這一盅前所未聞，倒要大快朵頤！”

　　“且慢。”玉蘢煙剛在吳征身邊坐下，聞言心中一驚急忙阻止，頓時又覺自己失態。此刻已顧不得這些旁枝末節，她妙目望著清澈又冒著清香味兒的藥膳湯，又打量著韓克軍須發皆白的蒼老容顏，心中忽有股萬事皆休之念，面上現出哀戚與厲色道：“你……你不准喝！你不配喝！就算……就算……你不配！”

　　百感交集，千回百轉的念頭全數糾結在一起。玉蘢煙又氣又急，熱血上頭，意識漸漸模糊，望向韓克軍的怨毒目光漸漸失神，脫力暈去……

　　廳堂里旋即亂了起來，只見吳征一手扶著玉蘢煙，一手從韓克軍面前取過小盅，才徹底放下心來一樣，一身汗透衣襟，也已幾乎脫力，緩緩道：“前因後果，我大致說與你們聽……梁興翰登基不久發生了件大事……侍御史肖英韶犯了事，肖家被滿門抄斬……”

　　怒火像烈陽臨於頭頂炙烤著己身，焚人欲裂。悔恨又像酷寒的深淵沒過了腰際，錐冷刺骨。只有後心里一股暖融融的溫和氣息徐徐入體，護持著胸口一點心火不滅，更讓寒暑交加的身體漸漸舒適，漸漸安寧。

　　不知過了多久，玉蘢煙在一個機靈中驚醒。視线漸漸凝聚，正是自己熟悉的小屋，四角里放置了冰塊，清涼宜人。一身汗濕的衣物也不知被何人換去，不僅清爽，更似是精心挑選過。

　　以素白為底的對襟款式有些莊重，亦含孝意。袖口與領口的淡粉色著在她麗質天成的身上，頗有幾分曖昧之意，大異素白的莊重。不過若留心一看，淡粉之於素白衣襟的袖口與領口，頗似出淤泥而不染的清荷，花片頂上的那一抹嫣粉。

　　玉蘢煙左右打量，向著嘩嘩的水聲望去，只見吳征擰干了一面方巾，又取了只水杯，笑吟吟地坐在她身邊道：“還有些頭暈？”

　　已許久未曾見到吳征這般真心的笑容。眉宇舒展，目帶笑意，闊口咧開，毫不掩飾地展露一嘴發亮的白牙。比之近來時不時魂不守舍的強顏歡笑，不知舒心幾許，好看幾許，竟讓渾渾噩噩的玉蘢煙看得一呆。

　　“有些難受……”玉蘢煙陡然念起此前之事，心中黯然，珠淚忍不住滾了下來。

　　“無妨，無妨的……”吳征及時將她抱在懷里，以方巾擦去淚痕道：“心里有事該當說與我聽，從前在皇城里你不願連累我，不說也就罷了。現下到了這里，若還瞞著我，今後還怎生過日子？”

　　玉蘢煙不及去辨認吳征暗藏的情話，哭泣止不住道：“我不知怎麼說……”

　　“若能委婉，那便委婉些。不能委婉便直說，大不了咱們吵一架最多了，還能怎地？夫妻之間過日子，上至帝皇，下至平民百姓，可不都是如此麼。”吳征心疼地道：“早說開了便是好事，韓老爺子有話要單獨與你說。”

　　“啊？”玉蘢煙吃了一驚，抬頭望向吳征，見他一臉如釋重負的欣慰，不明所以。她隱隱然猜到吳征可能知曉了什麼，冷然道：“他為什麼叫見我？”

　　“有些事，從前說不得，現下就沒什麼顧慮了。韓老爺子有滿腔話語，正要與你說一說。他與肖老爺子的交情匪淺，就算後事也可互相托付的！”

　　什麼？玉蘢煙聽吳征說可交托後事，又不明韓克軍要見自己之意，心中忽起一股衝動！正是如此，從前的顧慮現在已不復存在，說了出來又能怎地？分明是韓克軍對不起肖家，自己正當義正詞嚴！可她生性的倔強里，又自有一股柔弱，一想要獨自面對殺父仇人，滿腔恨意之中，也生起幾分懼怕道：“好！不過，小弟你能不能陪著我。”

　　目光里幾近哀求，吳征一想內中隱情，玉蘢煙神魂不寧之下還真的未必支撐得住，遂道：“姐姐既然想，我就陪著你！我去請韓侯進來。”

　　韓克軍拄著拐棍，在吳征的攙扶下進了小屋，在偏廳坐好。吳征又扶著玉蘢煙起身，喂她喝了口水，才陪著她與韓克軍隔桌對坐。

　　清香的橙汁水入口酸甜，令沉重的腦門也精神一振！玉蘢煙有吳征陪伴壯膽，當下咬著唇瓣，直視韓克軍的雙眸，此刻又恨不得一刀將他殺了。只是她那目光里淒婉十足，看上去倒像是幽怨之意多些。

　　“玉姐姐這人，就凶不起來。”

　　吳征心中暗笑之時，韓克軍先拱了拱手道：“敢問，你的本名可是肖初玉？”

　　被說中了心事，玉蘢煙緊咬銀牙，沉聲怒道：“不錯，我是肖初玉！你當年將肖家滿門血洗，肖家少了誰人你自是一清二楚了！”

　　韓克軍釋然地頻頻點頭，渾濁的雙目漸漸空洞，似回憶起了往事，呢喃道：

　　“記得，每一個人，我都記得。老肖剛正不阿，老夫一向與他相善，也是佩服的……聖命難違，當年，真的好難……三月的查辦期限過去，我好像老了十年不止……怕不是也折壽了十年。”

　　“你滿手血腥，日日夜夜肖家的冤魂都要來找你索命，十年已是便宜了你！”

　　玉蘢煙罕有說出惡毒話語之時，韓克軍還不以為忤，倒讓吳征滿臉尷尬。他不敢插嘴，只能目視韓克軍快些說出個中隱情，又拍著玉蘢煙的手，示意她莫要激動。

　　“不錯。老肖將後事托付與我，可恨我又旨意加身，無能為力……有負重托，甚憾，甚憾。”韓克軍也不願糾纏，從懷中取出一紙已發黃了的書信遞與玉蘢煙道：“老夫愧對肖家，這一封書信原是老肖於危難之時交付於我，現下還給你，也算是物歸原主。”

　　玉蘢煙不知還有許多隱情，聽韓克軍的意思，肖英韶臨危之際還囑托韓克軍後事？不由將信將疑地接過書信展開。

　　[韓君見啟，韶見機一事，或大難臨頭……萬望韓君憐肖家一向忠正良直，若得便宜處，為我肖家延續一份香火。肖英韶頓首百拜！]書信保存良好，信上的字跡十分潦草。玉蘢煙幼時得《毒經》傳承，與肖英韶常有接觸，自然認得他的字跡，貨真價實。

　　“這一回涼州之行，老夫本意是此生最後一次出遠門。”韓克軍悠然道：

　　“從前許多事兒放不下，這封書信也鬼使神差地帶在身邊。老夫當年能做的事不多，知道你身負肖家傳承，找不著你便草草結案，陛下也未過多追究。其實當年，許多人都身不由己，連陛下也是……他初登大寶，容不得汙點，更要借機清洗朝中異己，肖家不得其時。他明知老夫與肖家相善，還要老夫領旨，多多少少存了網開一面的意思。前些日子，征兒與老夫說起你的身份，老夫才想起當年陛下始終舍不得殺你，只是囚禁於冷宮要你壽終正寢，怕是已知曉你的身份。他心里對肖家，始終還是懷著一份歉疚的。”

　　玉蘢煙邊看邊聽，越發心驚，她多少了解當年內情，口氣也有所緩和道：“當年你找過我？”

　　“找不著，只知你逃了出去，當時心中還頗多欣慰，肖家終究還有香火傳承，哪想得到你因緣際會，又回到皇城。”韓克軍嘆息不已，念及玉蘢煙在宮中委身仇敵，以羸弱之身尋求報仇之機，失敗後冷宮的清苦，再看她現下來到吳府，也不知於她而言，這一生是喜是悲。

　　“我只是一屆女兒身，香火傳承？我……我……”

　　肖英韶的親筆信里，的確在懇求韓克軍盡力為肖家保留一方血脈。可是肖家滿門，只剩下玉蘢煙一名女子，又何來血脈傳承。

　　玉蘢煙說的是自己，卻似刺痛了韓克軍。老人面色猛地灰敗下來，仿佛韓家只剩下了韓歸雁一名女子，此世之後，再無川中韓家，而他喉間哽咽發不出聲來，嘴唇連動之下，吳征讀出了唇語，心中亦是大痛。

　　好一陣過後，韓克軍才定下神來，以極緩慢的語聲道：“老夫既在，豈能讓肖家一門忠烈斷子絕孫？忠良之後，無使斷絕！肖英韶是忠正賢良之人，既叫老夫碰上了，焉能不管，焉能不管……可憐我的鐵衣……”

　　玉蘢煙雙目陡然圓睜，絲絲縷縷在靈光一閃間似乎串在了一塊兒，她駭然道：“韓……韓老……”

　　“鐵衣當年只有三歲，他生得不好，一脫娘胎便百病纏身，養在府上遍請名醫，又用盡了靈丹妙藥都無濟於事。你家犯了事之後，老夫日夜焦慮，又恰逢鐵衣病發，眼看不久於人世……老夫拖延到了鐵衣身故，才用他的遺體，去換了你家的一個三歲男童出來。男童因年幼被判流放三千里，男童的母親就抱著鐵衣的遺體……過了大半月，老夫才尋機取回鐵衣的遺體悄悄下葬，可憐年幼的孩兒在墓碑上連真名都不敢寫……”

　　老人說得聲聲泣血，連吳征聽了都不由抹了抹眼角的淚痕。玉蘢煙更是如天雷轟頂，不聞半點哭聲，鼻尖卻已酸得發麻，淚珠涌泉般滾落，顫聲道：“韓老，那……那……韓鐵衣將軍是……是……”

　　“現在的韓鐵衣，本名叫做肖晨星，你該當認得的。他倒韓家之後，老夫待他視同己出，將韓門家傳所學傾囊相授，從未虧待於他，也算是給老肖一個交代！”

　　玉蘢煙重重捂住了櫻口，脫力倒下順勢跪地，又倔強地支撐著膝行至韓克軍身前道：“小女子險些對恩公犯下大錯，小女子……小女子萬死難辭其咎……”

　　“沒事，沒事……你能明白了就好。都怪這個壞小子，非說這樣才能解開心結，搞得一屋子人哭哭啼啼的。”韓克軍頗覺欣慰，又朝吳征瞪了一眼，喝罵道：“發什麼愣？要你小子流假淚麼？還不快去讓鐵衣來相認。”

　　“是是是……”吳征雖落著淚，卻是一跳老高，蹦著就打開了房門。

　　房門外早已站了兩排人，親近者無不至此偷聽，見一樁深仇盡化，笑的哭的俱有。韓鐵衣早哭成了個淚人，他當年尚幼，全然不知肖家發生了什麼事。只知自己糊里糊塗就進了韓府，從此所有人都喚他作韓鐵衣。韓家雖幾如將他養在深閨，大門不出二門不邁，對外更是宣稱他體弱多病見不得風，待他卻是極好。韓鐵衣自己也足夠懂事爭氣，等他長大成年，又學了一身的好本事，才放他出府，就此一鳴驚人！現下想來，韓克軍為掩人耳目，幾乎做到了盡善盡美。

　　“孩兒深受父親再造大恩，孩兒……孩兒……”聰明伶俐，飽讀詩書如韓鐵衣，此刻居然詞窮，不知該如何感念韓克軍的恩德。

　　“傻孩子！”韓克軍撫著韓鐵衣的發頂道：“你我父子之間，還有什麼恩德不恩德的？”

　　一言驚醒夢中人！

　　二十余年來，韓克軍從將他視同己出，到現下早已割舍不開，他就是自己親生的兒子韓鐵衣。他們之間，已是真真正正的父子！

　　“爹！孩兒不孝！拜見姐姐！”

　　“不好意思，我打斷一下。”本應其樂融融的親人相聚，不知何故總有些許壓抑。吳征很清楚，血脈之間的聯系難以替代，無論韓克軍與韓鐵衣之間感情有多麼深厚，沒有血脈，便是差了那麼一點點東西。

　　“韓家這樣太過復雜了，不如親上加親？韓老，您看玉姐姐怎麼樣？收個義女如何？”

　　玉蘢煙溫婉賢淑，頗具大家閨秀的氣度，加之天姿國色，誰見了都喜歡。韓克軍聞言哈哈笑起來，點著吳征道：“親上加親？倒是個好辦法，老夫不甚之喜，不知玉丫頭肯不肯？”

　　“義父！”玉蘢煙起身斟茶，盈盈拜倒，雙手將茶碗高舉過頭頂。

　　“好好好！”韓克軍老懷大暢地接過茶碗抿了一口道：“風燭殘年，還能收一名賢淑的女兒，老夫之幸！來，鐵衣，玉丫頭，快快起來，讓老夫看一看！”

　　一對堂姐弟。姐姐貌美如芍藥籠煙，弟弟也是俊秀之極，此刻站在一起，旁得不說，當真就是一家人！姐弟相認，千言萬語，不知要從何處說起，吳府上下更是許久沒有這等大喜事。

　　祝雅瞳與陸菲嫣忙著張羅一個小型的儀式。

　　韓歸雁忽然才知哥哥並非親生，卻又多了個姐姐。韓家人丁凋零，多了個姐姐也是大喜事，更打心眼里為老父親感到高興。

　　興高采烈之中，吳征還是注意到韓克軍眼中一抹落寞，再想起此前讀破的唇語，心中大痛。

　　“甲兒，我的甲兒……”