明珠心灰意冷，但也只能依從母親之言，日日去那郡王府上小意殷勤。

　　只因生恩養恩俱在，若說父母待她不好，實則從來都是好的。

　　她病時，蘇夫人不眠不休地在她床邊守了三天三夜，她病好了，蘇夫人卻暈倒了。

　　靖寧侯雖說不苟言笑，但從小對她都是疼愛到了骨子里，連兩個兒子都還要靠後。

　　她過了十多年錦衣玉食無憂無慮的生活，如果需要她用下半輩子的幸福來還了，那也是她的命。

　　如此又是幾日過去，這日明珠從郡王府回來，因飲了幾杯酒，卻是不勝酒力。

　　她素來酒量極淺，此時扶了纖雲的手，只覺頭重腳輕，眼昏面熱。纖雲道：“姑娘既不會飲，何不推了？何苦來。”

　　明珠道：“太妃叫飲，我哪有推的份？已是做小伏低了這麼多日，犯不著為這事得罪她，況媽媽若知道了，又要惹她老人家生氣。”

　　這些話她原是從不在人前出口的，只壓在心里，此時因喝醉了，方才忍不住吐露心聲。

　　纖雲與她自幼一道長大，如何不心疼？

　　不由地眼下一酸，拭了拭眼角：

　　“姑娘這樣百般的委曲求全，又有誰肯體諒姑娘？姑娘，人活一世，終久得為自己想想，姑娘一心為了老爺太太，可老爺太太何曾……”

　　話未說完，忽見一人從前頭走來，忙掩口不語。明珠卻是醉得厲害，一時沒看路，“噯喲”一聲，便與那人撞了個滿懷。

　　此人正是恰巧從外頭回來的蘇夜，此時本能一伸手，忙將妹妹穩穩扶住，待反應過來想松開，卻見明珠星眼迷蒙，滿臉醉態，皺眉道：

　　“這是在哪里喝了這麼多，不知你們姑娘不能飲酒嗎？”

　　纖雲見問，忙將事情說了，蘇夜也知這段時日蘇夫人一直在往郡王府上走動，本還沒料到她已經把主意從秦沄那里打到了益陽郡王身上。

　　當下想到，那秦元卿雖說是個鰥夫，還有兒子，好歹自己有能為，家中親戚關系又簡單，不失為一門好親事，這益陽郡王有什麼？

　　除了命好投了個好胎，文不成武不就的，為人處事都只是中平，如何配得上妹妹？

　　再說他那難纏的寡母京里人人皆知，若將女兒嫁過去，說不得就要受婆母磋磨死了。

　　他原本以為蘇夫人雖說一心只想攀附權貴，到底對明珠還存著幾分慈母之心，此時看來，分明就是要將親生女兒往火坑里推，心中不由惱怒非常，冷聲道：

　　“太太讓你巴結，你就上杆子去丟人現眼？殊不知旁人眼里是怎麼看你的，你當那太妃是三歲小孩，就這麼好哄的嗎？真真愚蠢至極！”

　　話說完了，又自知說重了，想要補救幾句，偏又不能出口，此時明珠還半靠著他，眉眼低垂，看不清面上神色，他不由著了慌：“你怎麼了……方才的話，就當我沒說罷了……”

　　忽聽到一聲抽泣，蘇夜忙捧起妹妹小臉，只見兩行淚水從她眼角滑落：“你也要來罵我嗎？一個兩個還不夠，你也要給我委屈受！”

　　他心中頓時大慟，後悔莫及，想將妹妹摟進懷里，又怕惹她生氣，正自踟躕，明珠已撲進他懷中嗚咽起來，一雙小手緊緊揪著蘇夜的衣襟，半點沒有平日的貞靜自持，竟哭得如同孩童一般。

　　原來這明珠等閒不能飲酒的，一旦喝多了，就會言行舉止大變，做出許多平日絕不會做的事。

　　想她也不過是個十來歲的女孩兒罷了，正在天真爛漫的年紀，說是比旁人懂事持重，其實是她一直在壓抑自己。

　　也只有在酒精的催化下，她方才能有片刻放松之時，想哭的時候哭，想笑的時候笑，不必把一切藏在厚厚的面具之下，能做一回真正的自己。