這益陽郡王是宗室里少有的幾個還未婚配的適齡王爺，雖說不是嫡脈，但也是身份高貴，家資豐饒。

　　尤其郡王年紀尚輕，風采佳絕，偏有一短處，就是他那寡母，也正是蘇夫人口中的太妃。

　　明珠又如何不知母親的心思呢？

　　聽了這話，只得道：“我勸媽媽別在這上頭想了，人家是什麼根基，咱們又是什麼門第？說句不怕媽媽惱的話，那邊老太太且還棄嫌呢，何況是郡王府上？”

　　要知道這京里最不缺的就是有爵位的勛貴，雖說明珠也是侯門之女，但與真真正正的皇親國戚比起來，著實算不得什麼。

　　尤其這益陽郡王太妃，更是出了名的眼高於頂。

　　她膝下只有郡王一個獨子，因青年守寡，將兒子看得珍寶一般。

　　前頭說了好幾門親，不是公主之女就是王爺之甥，最次的，也是一個當朝首輔的外孫女。

　　但就是這樣尊貴的出身，且女孩子各個品貌俱佳，那太妃猶嫌不足，恨不得弄個仙女來配兒子才好。

　　也因她處處挑刺，眾人皆知若嫁進去少不得受一番婆母磋磨，都是嬌生慣養的女孩兒，誰願意明知有苦還要將女兒送過去受？

　　因此那幾門親事都是說到一半，紛紛無疾而終。

　　一來二去地，益陽郡王就蹉跎到了現在，太妃此時方才著急起來，不得不放低門檻，四處給兒子相看媳婦。

　　蘇夫人因道：“郡王府上又如何，咱們家也是世代簪纓，不過欠個皇家的姓兒罷了。況娶妻娶賢，若論才貌人品，這京里有幾個女孩子比得過你？”

　　“珠兒，你可萬萬不要妄自菲薄，還記得你小時候有個道士給你批命，說是你有大造化的。”

　　明珠聽到那“造化”二字，心中便一陣氣苦。

　　蘇夫人已拉了她的手，一臉殷切：“若不是你生來命貴，當初我和老爺如何會送你入宮待選？這次也是老爺寫信來，特特囑咐我定要給你尋一門好親，否則不是辜負了你？”

　　一時忽有管事媳婦來回：“外邊做車轎的等著支銀子，還缺六百兩，請太太示下，這一處要往哪里去支領？”

　　蘇夫人道：“你自往庫上去領就是了，何必來問我？”

　　媳婦賠笑道：“正是庫上支不動才來問太太的，如今正逢好幾家的紅白大禮，又有將近入冬，預備做冬衣換布幅裝扮的，四處都打著飢荒，奴婢實在沒法子了，故此才來尋太太。”

　　一面說，一面見蘇夫人臉上不自在起來，明珠忙道：“媽媽前兒不是還說要給我打一套新頭面？我有好衣裳好首飾，何必花這些冤枉錢，就將打頭面的銀子拿去支了罷。”

　　說著就要吩咐，卻被蘇夫人攔住：“你且不需操這份閒心，家里還不至於艱難到這等地步，連做姑娘的都要委屈了。”

　　遂吩咐貼身丫鬟：“去開我的箱子，拿那兩只金項圈出來暫且押幾百銀子。待年下的租子收上來了，再贖回便是。”

　　當下丫鬟領命而去，那管事媳婦回完事，也跟著一道出去了，蘇夫人又轉臉道：“你如今只安心哄太妃高興就是了，旁的一概不需多想，待你嫁入王府了，咱們家多少銀子使不得？”

　　可憐明珠心中雖有千言萬語，只是無法出口。

　　原來這靖寧侯府雖看著風光，其實內囊早已盡了，不過是一個大大的花架子而已。

　　但即便家道艱難至此，靖寧侯夫婦依舊是日日想著維持奢華做派，不肯有絲毫儉省。

　　明珠雖有心勸諫，父母卻一概當耳旁風，若說得多了反倒嫌她多事，她也無可奈何。

　　如今父母一心想將她嫁入高門，不過是打著結一門顯貴姻親好拉扯自家的主意罷了。

　　否則母親怎會明知那郡王太妃不好相與還要她去巴結，父親信里所說的“好親”，實則是不貴便算不得好。