話音未落，蕊娘大吃一驚。

　　丫頭原在幫她梳頭，只聽砰的一聲，她霍然起身，帶翻了桌上的妝奩，滿室叮呤咣啷一陣亂響，她看都顧不上看一眼，拔腳就往外跑。

　　李嬸連忙也追出去：“奶奶！好歹披件大衣裳！”

　　卻見一人站在院中，石青色的袍子，眉目如舊，只是輪廓清瘦許多，眼中也帶著遮掩不住的疲倦。

　　蕊娘只匆匆看了他一眼，視线便定格在秦沄懷中的男孩身上：“煜兒……”

　　小小的孩童蜷縮著，雙眼紅腫，淡而細的眉毛蹙成一團，仿佛是聽到她的聲音，他呢喃著，嘴里含糊不清——

　　蕊娘一震，她不知是不是自己聽錯了，或許是她心中所想方才如此，她竟覺秦煜是在呢喃——

　　“娘……”

　　秦沄低聲道：“原不想來打擾你的，煜兒哭了一夜，也不曾睡好，口內一直念著你，能否讓他在你這里住幾日？”

　　說罷不等蕊娘回答，又補充道：“只他一個，斷不會擾了你，衣裳鋪蓋都已備好，就在後頭，待他好些了，我立時就接他家去。”

　　蕊娘見秦煜這般模樣，早已是疼惜不已，哪還管其他？忙道：“別說是幾日，就是一直住下也使得。”

　　當下命人收拾房舍，安插器具，因秦煜經常過來，一應陳設都是早已備好的，並不需過多整理，秦沄傾身將兒子安放在枕上，蕊娘又見他小手里還捏著一只荷包，正是自己舊日做的，心中一酸。

　　秦沄道：“我們先出去罷。”

　　蕊娘搖了搖頭：“我想再多看看他……”

　　此時方想起，這是自己離開秦府後第一次見到秦沄，數月光景，恍如隔世，一時間二人俱都沉默下來，蕊娘站起身：“還未給大爺沏茶。”

　　秦沄道：“你已出來了，不必再這樣稱呼我，你我之間也無尊卑之別，原是一樣的。”

　　卻見蕊娘笑了笑：“大爺說哪里話，老太太大爺和姑娘們都對我有恩，我縱出來了，還記著這份恩情，如何能不禮敬大爺？”

　　說罷便自去沏茶，吩咐丫頭將最好的茶葉拿出來，又親手倒了一盞來奉上，秦沄只得接了，心下暗嘆——

　　她這樣的態度，無疑是拒他於千里之外，越是恭敬，越見生疏。

　　好在他今日也不是想著一蹴而就的，當務之急是先拖延蕊娘南下的時間，然後再查清楚她為何要突然舉家離京，所以他才會帶秦煜過來，為今之計，也只有兒子才能留下她了。

　　奈何見到蕊娘這般擔憂，他心里又有些後悔，便道：“昨晚已請太醫看過，煜兒也無甚大事，只是做了噩夢，因知道你和燁兒要南下了，方才不舍。”

　　蕊娘一怔：“南下？”

　　秦沄道：“你不是要舉家去江南嗎？”

　　卻聽丫頭過來道：“奶奶，前兒叫收拾的給南邊姨太太的禮單子已齊備了，奶奶是現在看，還是過會子看？”

　　原來蕊娘的母親年輕時有一結義姐妹，早年嫁到金陵，其後兩家仍舊時有來往。

　　前幾日那位姨太太捎信過來，說是在家中整理箱籠時發現了一個包袱，原是池母托她收著，後來她出嫁便渾忘了。

　　如今收拾出來送還蕊娘，蕊娘打開一看，里頭不過是幾樣首飾，另並一個嬰孩用的襁褓，心中疑惑，又見那姨太太信中提到林燁年歲漸長，她夫婿也是讀書人，結識不少江南的有識之士，便邀林燁到他家中小住，既可開闊見識，又能長進些學問，豈不一舉兩得？

　　蕊娘如今正頭疼於自家從秦府出來後，又上哪再去給林燁找個好先生？

　　想到江南文風鼎盛，便動了心思，昨日秦煜聽到她和人說話，正是在說此事。

　　秦沄這才知道原來是他父子倆誤會了，心中暗松一口氣的同時，趁機道：“煜兒如今在郭鈞先生的書塾上學，郭先生的學問是極好的，若你不棄，我可修書一封，推薦燁兒也去。雖然郭先生收徒嚴格，需得通過考核方可，但我想以燁兒的學識，也不會有太大問題。”

　　見蕊娘遲疑，又道：“江南雖好，到底離家遠，燁兒年紀還小，放他一個人去那邊，你豈不懸心？”

　　此話恰說在蕊娘的心坎上，雖不想欠秦沄的人情，奈何兒子上學一事著實要緊，猶豫片刻，方道：“多謝大爺了。”

　　秦沄心中一喜，口中淡淡道：“你既受累幫我照顧煜兒，這原也是應該的。”

　　想他平常何曾說過這樣軟和話？蕊娘不禁看了他一眼，看得他有些訕訕，忽見她似笑非笑：“難為大爺這樣體貼，想來是我的造化了。”

　　秦沄頓時被堵得無話可說，額角抽了抽，忽有一種衝動，想把過去那個眼睛長在頭頂上的自己揪出來揍一頓。

　　好在蕊娘也只說了這一句，他怕再耽擱下去露了行跡，被蕊娘看出自己醉翁之意不在酒，忙見好就收。

　　一時不過又寒暄幾句，秦沄起身告辭，走到院外時，只見一個二十來歲，臉膛黝黑的男子扛著兩個口袋，高聲道：“李叔，在家嗎？是我！”