話音方落，蕊娘已是大吃一驚，忙道：“姑娘可是糊塗了，這話如何能說得？！”

　　明珠笑了笑：“如何說不得？這個孩子，本就不該存在於世……”視线不自覺滑落，她垂下眼簾，看著自己平坦依舊的小腹：

　　“我未婚便珠胎暗結，辱及父親，辱及家門，列祖列宗亦是無顏面對。既已鑄下大錯，也只能懸崖勒馬，他沒了，事情便從未發生過，總歸……是我對不起他。”

　　蕊娘見狀，忙勸道：“姑娘何必如此？雖說此事是越禮了，但侯爺和夫人想必還是疼姑娘的。姑娘與……那人，若不情投意合，當不會私定終身，如今木已成舟，索性將事情挑明，說不得還可收獲一段良緣才是。”

　　“況且姑娘生得弱，這流胎之事何等傷身，姑娘且聽我一句勸，還是三思為好。”

　　明珠搖了搖頭，不知為何，蕊娘竟覺她的淡笑透出幾分絕望：

　　“姐姐，你不明白。我和他，決計不可能在一起的。”

　　不是她不想，只是不能。

　　兄妹私通，何等驚世駭俗？靖寧侯夫婦一旦知曉，這個家也就完了。

　　一時間，明珠想起父親對自己的疼愛慈慰，又想起生病時母親的日夜守候，他們愛自己，便如她愛著腹中這個還未出生的小小嬰孩罷。

　　但她身為一個母親，卻要親手扼殺自己的孩子。這一切，想必都是上天對她的懲罰。

　　她其實怎麼可能想不到自己會懷孕呢？

　　但她便如同飲鴆止渴一般，無法抽離自己對兄長的眷戀，無法從那些溫柔繾綣中逃開，以至一錯再錯，無可挽回。

　　當她得知自己有孕時，並不怨恨蘇夜。蘇夜一直以為是自己逼迫她，威脅她，卻不知明珠其實也心甘情願，不過是她不想承認罷了。

　　終究……這個胎兒的到來，就是夢醒的時候了。

　　她總有一天要另嫁旁人，他也總有一天會兒孫滿堂，就讓她親手斬斷這段孽緣罷。

　　卻說纖雲沏了茶回來時，掀起簾子，卻發現蕊娘已經告辭了。她將茶盞放在一旁的洋漆小幾上，又上前幫明珠掖好被角，道：

　　“林姐姐走得也太匆忙了些，姑娘該留她多說說話兒的。”

　　明珠原本怔怔看著窗外，此時方回神笑道：“她家中也事多，何必再耽擱她？況她已說了，過幾日就來瞧我。”

　　纖雲只以為明珠說的是蕊娘過幾日再來幫她安胎診脈，如何知道蕊娘已拗不過明珠，答應幫她流胎？

　　她總擔心明珠的精神，此時見她仿佛振奮了幾分，心中也松快起來，勸道：“她是個好的，姑娘也該多見見舊日姊妹們，也好說說話，散散悶。”

　　想了想，斟酌著道：“我聽大爺房里的微語姐姐說，大爺過幾日就回來了，姑娘也不必擔憂，屆時把事兒跟大爺一說，有什麼不了的。”

　　原來自那日明珠發現蘇夜身上有傷後，他愈發早出晚歸，有時候連著十天半個月都不著家。

　　因他以往也是這般在外游蕩，家中諸人皆不以為意，但只有明珠知道，蘇夜私底下恐怕在做什麼要緊之事，而他這些異狀的開始，就是在楚王加封攝政王之時。

　　以明珠的敏銳，自然猜著了幾分內情，但蘇夜既守口如瓶，她也不便追問。

　　且她與蘇夜之間，早已許久無法心平氣和地談一談了，或許只有在沉淪欲海的那一刻，他們兄妹彼此間才是真實的。

　　當下明珠也只是笑了笑，默然不語。接下來的數日，她一應飲食起居一切如常，且也開始喝那些安胎藥了，喜得纖雲暗地里直念佛。

　　隨後蕊娘又來了幾次，每次都是悄沒聲地從角門進，進屋後，明珠再以各種理由將纖雲支開，二人不知在屋中說了些什麼，又做了些什麼。

　　纖雲只覺明珠的氣色忽然又灰敗下來，身體也是一日比一日憔悴，這日數月未歸的蘇夜終於回來了，一進門，便聽說明珠病了。

　　他衣裳也顧不上換，忙趕至明珠房中，匆匆走到門口方想起自己焦急外露，忙又刹住腳，站在門外掩去臉上的擔憂和思念，正欲掀起簾子，只聽里頭傳來哐當的一聲，瓷盞摔碎在地上的刺耳聲響，纖雲尖聲道：

　　“姑娘，你說什麼？！”

　　“你把孩子流掉了？！”