雖然明珠不說，但蘇夜如何猜不出她的心事？

　　蘇夫人去了，於他自是沒有一分悲傷，他所擔心的不過是那瘋婦若是就這麼死了，明珠從此便會留下再也解不開的心結。

　　因此那日君哥兒被嚇病後，他便暗中去了蘇家，摒退左右，和蘇夫人做了一場交易——

　　他立下重誓，有生之年一定會幫蘇衡功成名就，且恢復蘇夫人的誥命身份。

　　求聖上下旨給蘇夫人脫去奴籍是第一步，等到蘇衡有了功名，自然便能為蘇夫人請封。

　　他太了解那瘋婦了，她汲汲營營一輩子，到老來近乎癲狂，不過是因她榮華富貴高居人上的美夢被打碎了而已。

　　因此哪怕她已經快要死了，聽說蘇夜能讓她重新做回人上人，仍舊是動了心。

　　且她就蘇衡這麼一個兒子，若蘇衡日後過得不好，她在地下豈不是連好點的香火都吃不上？

　　是以蘇夫人便答應了蘇夜，臨終之前向明珠道歉。

　　至於蘇夫人心里是不是真的有歉意，是不是對明珠確實還有幾分母女情分，其實連蘇夜也不知道。

　　而她也永遠都不需要知道，他會守著這個秘密，守著他們母子，再不讓她受一點傷害。

　　如此忽忽一月，蘇夫人的後事終於忙完了，此時已進了十一月里。

　　蘇夜因要服三個月的孝，這三月便告假在家中，每日只看看書，閒時和妻兒說笑幾句，又或指點指點蘇衡的功課，倒也愜意。

　　這日正在書房看抄錄來的邸報，內中有一條調令。

　　原來是他從西南班師回京後，朝廷調了原任神武衛指揮使江原為鎮南都司都指揮使，統管鎮南一省軍務，殲滅黎州白氏余黨。

　　誰知這江原卻是個紙上談兵之輩，當日蘇夜原將白氏一眾土兵殺得片甲不留，只剩下小股余黨還在流竄，根本不足為懼，那江原偏就中了對方的調虎離山之計，因輕敵冒進，竟損失了數千人馬，而對方不過只區區數百人而已。

　　這一仗，朝廷自是顏面大失。今上當即下旨將江原拿進京治罪，但偌大一個鎮南都司不可群龍無首，如今要派誰去，卻成了難題。

　　就在蘇夜告假期間，朝上一番爭論，卻是選了原任錦衣衛指揮同知的傅重洲。

　　因他如今還是從三品的品階，暫且先任同知，若剿匪有功，便可升任都指揮使。

　　旨意一下，傅重洲不日便要走馬上任，先不提秦家正在為此事頭疼——

　　秦霜與傅重洲還未完婚，若是屆時送嫁，豈不是又要送至萬里之遙？

　　蘇夜卻是從這一道旨意中，看出了太後一黨如今已是日漸式微，再不成氣候了。

　　那江原本是後黨之人，西南如今正是立功的好去處，蘇夜回京後，太後想盡辦法才將江原塞到西南，偏江原自己不爭氣，白白浪費了這麼一個大好機會。

　　而朝中各處其他緊要職缺上，太後的人也越來越少。雖不是人人皆為王黨，但只要不偏不倚，扶持正統，便不可能支持後宮干政。

　　所以，太後要麼放下權力，安心吃齋念佛，要麼就只能瘋狂反撲。果然，其後數月，朝中的爭斗愈發激烈，而攝政王始終處於上風。

　　誰知這日眾臣正在殿中議事，忽有太監來報：

　　“不，不好了！萬歲爺，七殿下，才剛殿下家里的下人來說，王妃外出進香，竟被一伙強人給擄走了！”