玉姝雖從未見過外祖母，但她幼時母親尚在，經常與她談起家中諸事，後母親去世，外祖母憐她幼小日日想念，逢年過節便打發人去淮揚探望。

　　今見了秦母面目可親，亦有幾分昔年母親的影子，聽見秦母哭聲，眼下一熱，目中也滾下淚來，好容易眾人勸解住了，方才上前下拜行禮。

　　一時禮畢，秦母指著下首的一位婦人：“這是你二舅母，家中現是她在理事，你但有什麼想吃的想玩的，只說與她便是。”

　　又有兩個年輕姑娘上前來，二人均是一般的釵環裙襖，一水的銀紅織金斜襟褙子，底下襯著桃紅百褶裙，只年紀稍長的那位頭上斜插著一對羊脂白玉簪，尚幼的則是攢珍珠累絲玉釵，觀其面貌仿佛，一個溫柔可親，一個顧盼神飛。

　　秦母道：“這是你二姐姐，三妹妹。”

　　玉姝忙又互相拜見，方才分賓主落座，又奉上許多精心准備的表禮和一封一萬兩的銀子，不過敘些家中瑣事，路上可曾安穩，不消多述。

　　到底舟車勞頓了一日，秦母見玉姝面上露出疲態，忙教人伺候她先去歇息。

　　她的屋子是早已備好的，秦母原想將她安置在自己上房內，又嫌不夠闊朗，便擇了離上房最近的快雪軒。

　　玉姝此來，也帶了奶娘丫鬟另並幾房在外院聽侯的家人，秦母尤嫌不足，做主將自己房里一個叫紅藥的大丫鬟與了她。

　　一番慈心不可謂不周全，秦府上上下下也都清楚了——

　　新近入府的這位表姑娘，恐怕不容怠慢。

　　果不其然，待玉姝住下後，秦母日日將她拘在身邊，祖孫二人感情一日千里，便連秦府的兩位姑娘都退了一射之地。

　　玉姝亦不拿大，每日與姊妹們相交，或說些詩書，或談些琴棋，初入京時的一腔忐忑俱已消散，雖還牽掛老父，到底不再日夜懸心。

　　只是她心中有一件極要緊的事，卻是至今不曾辦妥。

　　眼看著至秦府已有十數日，這日趁秦母午睡起來高興，她便道：

　　“來了這幾日，怎不見姊妹們去上學？”

　　那三姑娘秦露笑道：“玉姐姐有所不知，我們姐妹幼時也是有西席教導啟蒙的，只是年歲漸長，二姐姐前些年還許了人家，因要避忌著些，便將先生辭退了。如今不過是自己胡亂在家看些書，畫兩筆畫兒便罷了。”

　　秦母正就著丫鬟的手吃茶，聞言笑道：

　　“你是書香門第出身，你爹又是做過探花郎的，比不得她們。先時你入京前，我已看過你爹送來的信了，仿佛此番你來，還有一個什麼蕭先生的，是與你一道的？”

　　玉姝正欲提到此事，不由心中一喜，忙道：“正是。”

　　“蕭先生是我授業恩師，也與爹爹是忘年之交。此番入京，爹爹便托他照拂我。”

　　“外祖母也知道，因家中只有我一個，爹爹與娘親從小便待我如男孩兒一般教導的，因而課業上十分著緊。來了這幾日，我已荒廢許多，若再不進學，恐爹爹要罰我呢。”

　　“他敢！”秦母卻是啐了一口，“你老子若是敢動你一根汗毛，看我不捶爛了他！”

　　一番話說得眾人都笑起來，秦母亦笑：

　　“也罷，你在家里是如何安置的，如今便如何，不過……”言罷吩咐地下的婆子，“叫人去請蕭先生來，叫該避的都避一避，我要見見蕭先生。”

　　婆子忙領命而去，不一時，外頭便傳來通報聲：

　　“蕭先生來了。”

　　玉姝早與姊妹們避出去了，上房只剩下幾個沒留頭的小丫頭，另有秦母身邊最可心的大丫鬟檀荷，輕輕地在一旁捶腿。

　　這檀荷跟在秦母身邊，什麼樣的達官貴人沒見過？

　　府里那幾位爺也是常見的，遠的不說，目今襲了爵的大房長孫秦沄，便是人人皆贊的人中龍鳳，貴介公子。

　　只是在來人踏進上房時，她依舊是眼前一亮，差點和那群小丫頭一般看直了眼。