千辛萬苦，好不容易在連場車賽中過關斬將，眼看就剩下最後一場車賽，我的賽車卻在這最關鍵時刻被損毀，眼見修復無望，我只好構思一些旁門左道。

　　沒有車子，我已失去參賽資格，心禪臭賊禿這一著實在毒辣，本來我應該已經被判出局，幸好我還有一記後著。有道是：在家靠父母，出外靠朋友，這種要命的最後關頭，我當然要找朋友幫忙。

　　我與白起有過協議，他答應幫我奪取頭獎彈卡爾，我則是提供他所需要的情報，因此，那輛白骨靈車的總積分，目前也在前五名內，如果我向他作委託，替我完成未了的工作，那還是可以的。

　　但白起只有一個人，我也只能委託他取得一個獎項，到底是要彈卡爾還是烽火乾坤圈，這件事我卻遲遲難以決定。烽火乾坤圈，是羽虹對我的委託，更是扳倒心禪賊禿的關鍵，事已至此，若不干掉心禪賊禿，我們都有性命之憂，可是那個彈卡爾卻是月櫻的委託，更是我之所以到金雀花聯邦的理由，盡管月櫻沒有明說，可是彈卡爾里頭所封藏的軍火之證，對她卻肯定有重大意義，志在必得，雖說她得知阿瑪迪斯被毀後，表示過她會另外想辦法，但我對她的承諾，卻是我不會放棄的信約。

　　最難消受美人恩，若論心中份量，羽虹肯定比不過月櫻，但烽火乾坤圈茲事體大，又是與我有切身關系，兩者之間要如何取舍，一直到我拜訪白起，心里都還沒有確切主意。

　　“阿瑪迪斯完蛋了？哈哈，恭喜恭喜，這是大喜啊。”

　　“我都衰成這樣了，喜從何來？”

　　“如果不是你衰成這樣，怎麼會自己送上門來任我宰割？你主動送上門來，這難道不是大喜嗎？”

　　坐在我對面，白起面上盡是一副不懷好意的笑容，不用說我也知道，在他眼中的我，現在一定是頭十足的大肥羊。

　　“你我其實是同一類人，所以繁瑣的場面話都省了吧，從現在開始，我會開出嚴厲的條件，把你搾乾到痛不欲生，而你則是拼命想辦法，看看如何利用你那唯一的籌碼來討到好處，別輸到連褲子都沒有了。一個建議，你千萬別學人抱大腿痛哭那麼老土啊。”

　　“嘿，當我第一天出來混嗎？明知道你這個人鐵石心腸，我會笨得用那種爛招？哈哈哈哈。”

　　笑得很開懷豪邁，心里卻干得很大聲，暗恨自己的主意還沒實行就已經先被揭破。這個死矮子果然很難斗，上次能夠和他結盟，主要是趁人之危，這次再想從他手上討到好處，除非是老天幫忙，讓他再發病倒下去，我一腳踩著他的喉嚨，才有希望逆轉局面了。

　　“咳……咳咳……咳咳咳……”

　　不是吧？這麼好運道，連老天都幫我？

　　我欣喜地抬起頭，卻碰上一雙冷冰冰的目光，好像毒蛇似的直盯著我看，冰冷寒意足以令我滿腹企圖化為烏有。

　　“不好意思啊，喉嚨有點乾，咳了兩聲，沒有害你誤會些什麼吧？咦？你的眼神閃爍不定，如此無良，該不會是想作什麼落井下石的壞事吧？”

　　“怎麼會呢？我從不作那種趁朋友生病，取朋友性命的丑事。”

　　“是啊，你取朋友性命，從來不用等人家生病的。”

　　我對自己的應變能力頗為自負，但對手各方面都高我一籌，事事料敵機先，弄得我進退失據，幾回合交鋒失利後，眼看著天明時刻越來越接近，車賽時間迫在眉睫，我只能依照白起的提案，先行說出不死樹的資料，用來爭取一次更換獎項目標的機會。

　　“那個不死樹確實是怪東西，爺爺的筆記本記載，不死樹的樹果有起死回生之效，其他許多部位也均有妙用，但最重要的關鍵是……被巨大能量貫穿後，會發動本身異能，貫串射程范圍內所有生物的心靈。”

　　其實最荒唐的記載，是不死樹的射程范圍。如果供給的能量足夠，不死樹的最大射程……那范圍甚至能涵蓋整塊黃土大陸，換言之，是以整塊大陸為操作目標的終極道具，真不曉得是怎麼長出這種怪植物的。

　　“……居、居然會有這種事……”

　　真難得，我居然看到白起一副瞠目結舌，似乎極度震驚的樣子，不死樹的奇特異能，我只是覺得荒唐，但看他的樣子，卻好像正被敵人拿一把劍捅入胸膛，隨時都會致命斷氣的樣子。

　　“……原來如此，原來如此……這就是他的後著，好毒辣……該怎麼辦？毀樹等若破壞地窟，風險太大，但若不如此……”

　　白起低頭沉思，擔憂之色形於言表，但總算還記得我的存在，像是要快點打發我一樣，問我到底要他幫忙取得哪個獎項。

　　不死樹的秘密一告知白起，我對他等若失去利用價值，他還願意替我做事，這點算是講信用了，但直到他要我回答，我卻仍未想好答案，“彈卡爾”、“烽火乾坤圈”，兩個名詞要吐出口都是那麼困難，我不曉得究竟哪個答案才是對的，才是解決僵局的最佳選項。

　　“想不出嗎？也正常。你就繼續在這里想一下，天明之前告訴我吧。”

　　白起似是心亂如麻，不再多與我說些什麼，讓我獨自一人坐在這里沉思，他自己則是走來走去，借著踱步來反覆思考。

　　如果只是要我比較月櫻、羽虹孰重孰輕，答案早就出來了，即使把霓虹姊妹同放在天秤的一端，也無法與月櫻相比，特別是我並沒有忘記自己干過的那些事，有朝一日羽霓的真實狀況東窗事發，羽虹和心燈居士隨時會與我翻臉成仇。為了這個理由，羽虹在我心中的份量終究有限，或者說，我不敢讓羽虹在我心里增至太多的份量。

　　但月櫻取得軍火之證的好處，只有月櫻才用得到，而我若沒法取得烽火乾坤圈內的證據，致命壞處馬上就砸在我頭上。情感與現實，在天秤的兩端一上一下，任時間一分一秒流逝，那個看似簡單的答案卻始終出不來。

　　“怎麼了？找個答案出來，有這麼困難嗎？”

　　不曉得過了多少時間，白起突然出現在我面前，把我嚇了一跳。不只是因為他的忽然露臉，還因為他雙眼充滿血絲，神情極為憔悴，仿佛剛剛與強敵打了一場殊死戰，窮智竭力、血枯氣荊

　　“白起，你……”

　　不死樹秘密對白起的打擊一定很大，以他這樣的絕世武功，被我開口所揚吹的風帶過，竟是站立不穩，往後連退數步，大聲咳嗽起來。咳得很重，好像整個肺髒都要被咳碎噴出，明顯是病情發作，我上去要扶，他卻搖手阻攔，硬是撐了一會兒，等到咳嗽漸停，才再次挺直腰杆，露出苦笑。

　　“過來坐一下吧。”

　　白起沒問我答案，但就是瞎子也看得出他心情極度惡劣，我不想在這時候靠他太近，偏偏又走不掉，百般無奈下，只好與他坐下說話。

　　話題是些沒意義的廢言，兩個男人都是心緒不佳，說話只為了找點事紓解腦里的壓力，其實都沒什麼聊天的欲望，幾句話有一搭、沒一搭地說過後，桌上也不知從哪多出杯子和酒瓶，早已養成習慣動作的兩個人，自顧自地倒酒喝起來，大概是到第三杯以後，我才發現事情有異。

　　“喂，阿起，我們在喝酒耶！”

　　“你沒喝過酒嗎？大驚小怪作什麼。”

　　白起心不在焉地回答，一點都沒發現自己已經打破了往日規矩，和我這個不夠格的酒伴喝酒。這樣看來，他對不死樹的秘密非但如臨大敵，而且已經在心理上先敗了一仗，這實在很奇怪，因為……

　　“喂，你怎麼了？一副喪家之犬的樣子，惶惶不可終日，這不像你啊，那個敵人很可怕嗎？”

　　我無法理解，因為白起一直以來表現出的實力與自傲，恐怕就算五大最強者聯手，他也能沉著應付，但現在卻好像碰到了世界末日般垂頭喪氣，這很說不過去。而且，不死樹與伊斯塔有什麼關系嗎？據說伊斯塔現在內戰方酣，一切是否與這有關了。

　　“這個……嘿，外人是不會懂的，但我確實有個大對頭，很難應付，這次更是完全栽在他手中，還未戰便已敗了。”

　　伊斯塔正在內戰，白起是伊斯塔人，所以他的大對頭就是內戰另一派了？真古怪，白起連黑龍王也不怕，難道伊斯塔有什麼強人比黑龍王還可怕嗎？

　　和我說這些東西無濟於事，但白起似乎需要個宣泄焦躁心情的管道，對我說了一些不著邊際的話。從這些話里，我知道他那個對頭十分厲害，武功與心計都是一等一，最厲害的就是深沉能忍，雖然現在還未浮上台面，卻已在暗中掌握一切，當那人由黑暗偽裝中現身出來，發動他准備多年的後著與佈局，就會輕易贏得勝利。

　　白起與他尚未實際交手，但卻已作過無數算計，嘗試破解掉大對頭的每一記後著。無論是重兵或是高手，白起都有辦法一一破解，成竹在胸，本以為這樣已足夠，卻沒想到對方還有一張無比厲害的王牌，令白起功敗垂成。

　　我看他這麼失魂落魄，只能找些話來安慰，偏偏又找不到適合的話來說。

　　“這個……既然已經知道打不過，那你就……盡量吃好一點，玩過癮一點，活得開開心心，不要讓自己留下遺憾吧。”

　　白起聞言，冷笑道：“你這個人怎麼一點斗志也沒有？才聽到敵人強大就想自殺了嗎？”

　　“是你自己說你打不過的，預先准備後事是開朗積極的做法，不然等到你被敵人轟殺，死無葬身之地，那時候才後悔自己好多事沒做，這就來不及了。”

　　我道：“其實你看看你自己，都病成這樣，咳快咳掉半條命了，還出來學人打生打死，活這麼痛苦是干什麼呢？那個小人妖……唔，幸好她不在……那個小人妖這麼有本事，你有什麼仗讓她去打就好了嘛，有必要自己這麼拼命嗎？這根本就是沒意義的浪費生命嘛！”

　　白起看了我一眼，意味深長地說話，“一個人會無視生死地拼命，是因為他有不惜一切都想保護的東西，這東西你現在沒有，但往後某一天你總會有，到時候你就會明白這個道理，又或許……你已經明白，只是故意裝作不懂而已，因為你一向是個善於保護自己的聰明人。”

　　我一時無語，白起卻笑了起來，道：“至於我所作的事，或許是沒有意義的浪費生命，不過我正是想在沒意義的事里找尋意義。”

　　“不懂。何解？”

　　“我一生精於計算，自我武功大成後，更是沒有一件算錯，所有的現在與未來都在我一手掌控中。我作的事，沒有一件沒意義、沒有一件多余，每個佈局與後著都能造成重大影響，這個成就我很自豪，但偶爾我也會好奇，若是我拋開所有顧忌，不顧任何後果，放手去干，我能夠作到什麼程度？”

　　白起笑道：“這念頭不理智，也不聰明，只是我多年來的一個疑問，所以，當我知道已經沒剩下多少時間，就打算趁著這個機會來試試看，給自己找個答案，現在……不理智行為的感覺並不好，可是，我終於找到答案了。”

　　這份心情我多少可以理解。很多畢生循規蹈矩的好人，到老來會想要敗德狂歡一下，嘗試不一樣的人生，白起雖然不老，不過在強敵的威脅下，他想要品嚐一下不同的體驗，消除遺憾，這也是可以理解的。

　　不過，這種遺憾我不會有就是了，再怎麼說，我只聽過好人會想嘗試一下當壞人的放縱，卻沒聽說壞人會臨老入花叢，作繭自縛的，這種死前懺悔過往人生的想法，還是不要有比較好。

　　“唔，你的心情我是可以想像啦，但你也不要太灰心，你這樣的本事，我不相信天底下有誰真能威脅到你的。咦？你們伊斯塔有那麼厲害的敵人嗎？怎麼我完全沒有聽過呢？”

　　面對我的皺眉質問，白起露出莞爾的表情，在我肩頭一拍，道：“什麼我們伊斯塔？嘿，你這人奸詐似鬼，但有時候還真是蠢得好笑，我什麼時候說過我是伊斯塔人了？”

　　“啊？你、你不是伊斯塔人？”

　　一句話讓我大吃一驚，回想相識以來的種種，白起確實從未說過自己是伊斯塔人，但他也沒否認過啊。白起與伊斯塔巫師多次秘密會晤，又駕駛著白骨靈車，如果不是來自伊斯塔，這些事又要怎麼說？

　　（呃，等等，白骨靈車並不能代表什麼，以他和那個小人妖的本事，要從伊斯塔偷一輛或搶一輛賽車到手，根本是輕而易舉，而若白骨靈車是他強搶入手，這等丑事伊斯塔絕不會宣揚，只會派人秘密奪回，換句話說，那些屢次與白起秘會並且激戰的巫師群，就是伊斯塔派來的索車使者了？）

　　最重要的關鍵點一通，過去很多苦思不解的事，都得到了解答，我暗罵自己實在蠢得厲害，在先入為主的偏見之下，居然看不到真實。

　　“我不是來自伊斯塔，不過確實是受伊斯塔人的委託，才來這里參賽的。那時，我和阿香結伴旅行，半路上遇到了伊斯塔的使節團……”

　　白起簡單說明了他到此參賽的經過。為了本次的車賽，伊斯塔確實有派出團隊參賽，運送白骨靈車前往金雀花聯邦，預備在車賽中大大露臉，宣揚國威，但適逢伊斯塔國內兩派競爭激烈，賽車團隊半路受人襲擊，而身分不明的攻擊者正是出自伊斯塔。

　　一場同胞鬩牆的戰斗，因為有心算無心和各方面的優勢，賽車團隊幾乎被殺得一個不剩，倘若不是白起和織田香路過，而改變心情的他又願意多管閒事，伊斯塔的賽車團隊就真是沒有活人了。

　　“……來犯的敵人，被香香全部殲滅，沒有活口留下，賽車團隊的首領為了向我表示感謝，又知道我要來金雀花聯邦，就把白骨靈車託付給我們，要我們代為參賽。恰好我也有這方面的需要，我們雙方一拍即合，我和阿香來金雀花參賽，使用白骨靈車，借此引開伊斯塔國內的注意力，讓他們有時間藏身暗中養傷，並且策劃反擊。”

　　“照這麼說的話，你故意不否認我的猜測，就是要讓所有人都以為你來自伊斯塔，公然招搖，吸引伊斯塔人的目光，而伊斯塔派來向你囉唆的人，就都被你順手干掉了？”

　　“聰明，這才是你應該有的程度。本來車賽獎項對我全無意義，得不得名次都不打緊，不過既然答應過你奪取彈卡爾，我就一定會作到。對了，你決定好了沒有？到底是要彈卡爾，還是要烽火乾坤圈？”

　　“我要彈……烽火乾坤圈。”

　　直到出口的那一瞬間，我還是拿不定主意，本來要說彈卡爾，卻終究以性命為先，選擇了烽火乾坤圈。

　　聽了我選擇的白起，面露微笑，對我的取舍不置可否，只是說答應我的事一定會作到，但從此刻開始，我們的交易終了，他對我再沒有什麼義務，我也不能再要求他辦什麼事，因為他要集中每一絲精神，去對付強敵，試圖在必死局面中找出一线翻身機會。

　　我奇道：“必死局面？這點我不懂，是和不死樹有關嗎？那個不死樹雖然荒唐，可是為什麼會讓你這麼困擾？”

　　白起搖頭道：“嘿，才剛剛夸過，又變笨了嗎？不死樹能夠直接連通射程內每個生物的腦波，那就能直接對生物進行操控，不用作戰，光是這一手就已經讓萬馬千軍潰敗臣服，多厲害的高手都沒有用，堪稱是最厲害的統治工具。”

　　我錯愕道：“啊？是這種用法嗎？我……我之前都沒想到要這樣用，果然還是當壞人的比較厲害，什麼東西都往壞的方面去用。”

　　這句話引起了白起的好奇，他望向我，訝異地問道：“要不然，你本來以為是怎麼用的？”

　　我道：“也沒有啦，我沒想到要用，只是想說這異能發動的時候，范圍內所有生命體的腦波都連在一起，每顆心都相互連結，那種感覺聽起來有點噁心，不過又好爆笑，嘿嘿，偷偷告訴你，其實這很像我那變態老爸偷偷鑽研的一個計劃，叫做……什麼人類補完的……”

　　這些話只是隨口說說，沒有什麼特殊意思，卻不料白起聞言，身軀劇震，面上表情由驚愕、迷惘，慢慢露出喜色。

　　“對啊，我怎麼會沒想到呢……每顆心連結，心心相印……一定是這樣子沒錯，這才是不死樹的真正用法！胤禛，這次我要你栽個大跟斗。”

　　頹喪之情被一掃而空，白起仿佛從這刺激中重獲新生，瞬間的神采奕奕，就連我都看得振奮起來，雖然……我完全不曉得他在興奮個什麼東西。

　　過了一會兒，白起轉過頭來望向我，狂喜與興奮已被冷靜所取代，整整幾分鍾都不言不語，看得我心里發毛，幾乎以為他要出手殺人滅口，保住重要秘密，然後拿烽火乾坤圈到我墳上說謝謝。

　　“約翰，本來我們兩個已經互不相欠，不過你最後的這個想法，實在是很有用，對我幫助很大……”

　　“我很高興這想法能對你有幫助，但請你不要在‘最後’這個詞上特別加重語氣。”

　　“為了向你表示謝意，除了本來答應你的事，我決定再加送你一個特別禮物。”

　　“呃，基本上除了棺材、壽衣和綠帽子之外，其他的禮物我都歡迎，尤其是真金白銀，鑽石美女……人妖不要。”

　　情形實在很詭異，白起在那邊越笑越爽，而我則是心生寒意，弄不清楚他到底在打什麼主意，就看到他在手腕上戴的奇異機械上敲了幾下，一陣轟隆悶響弄得地面震動，好像有什麼東西在外頭浮現上來。

　　“禮物到了，你開門來看吧。”

　　克制不住心里的緊張情緒，我確實想搶著出門，卻不是為了禮物，而是單純地想盡早離去，但是當我一把將門推開，眼前所看到的東西，卻讓我驚愣當場，錯疑自己身在夢中。

　　離開白起住處回去，半路上我意外遇到了方青書，他似乎是特別出來找我，見到我之後，用他所能表現的最大誠意，向我致歉。

　　“很遺憾發生了這樣的事，師父會這麼做，非我所料，非常對你不起。”

　　方青書的話我倒是不懷疑，以他這樣的迂腐個性，在賽車場上使手段競爭，那還說得過去，要他離開賽車場後以卑鄙手段偷襲，這種事相信他作不出來，雖然說，在他面臨重大壓力的時候，有可能突然“為成大事不拘小節”，但從他的表情與眼神，我相信心禪擊毀阿瑪迪斯的事，方青書事先不知情，更不可能背後教唆，不過……

　　“道歉就可以了事的話，世上就不需要衙門了，你這樣子跑來，是為了表示自己清高，還是想怎麼樣？”

　　“我曉得空口說白話沒有任何意義，但物質補償相信你不會接受，我如果在這種時候給你真金白銀，那只是侮辱我的朋友……”

　　喔喔，千萬不要這麼說，你只侮辱我一次是侮辱，但如果侮辱我幾十一百次的，那別說原諒你，就是讓我趴下來拜你都成啊。

　　“雖然你無法參賽，我不能在賽車場上堂堂正正敗你，這點令我非常遺憾，但你不參賽卻是絕對正確的，這樣你就不會自以為是地作錯事。其實你現在的處境非常危險，身處虎狼之境，但我向你保證，無論如何我都會保你平安。”

　　這話是什麼意思？我現在的處境很危險？心禪賊禿和黑龍會已經預備提前算帳，把我們全部干掉了嗎？那方仔你說這些，是想提醒我們快點走嗎？

　　短暫的交談沒有結果，我匆匆忙忙趕回住處，還得要小心掩飾自己的情緒，方青書精明厲害，稍稍不慎，可能會被他看出破綻，那幾個小時後的車賽就會發生問題。

　　而當我興高采烈地回到住處，心里猶豫著應不應該把秘密後著告訴大家，卻在推門前聽到大廳里頭傳來聲音。

　　“……你可以肯定烽火乾坤圈內的秘密，能證明心禪弑師？”

　　奇怪的聲音，但有點耳熟，曾在哪里聽過。

　　“是！”

　　答得異常肯定，這是心燈居士的聲音沒錯。

　　“好，那我就答應你，只要烽火乾坤圈開啟，內中證據能夠指證師門叛徒，我會親自出手衛道降魔。”

　　和心燈居士說話，又是這等語氣，我腦中陡然想起一個可能，身軀一震，估不到這個死尼姑接二連三秘密造訪，難道是來這里猛串門子的嗎？

　　方自訝異，我的氣息已被房里人察覺，只聽見里頭一聲叱喝。

　　“哼，偷雞摸狗的鼠輩，你當別人真的沒發現你嗎？”

　　“師伯！手下留情！”

　　羽虹焦急的聲音在叱喝後響起，我心中暗叫不妙，胸前陡然一痛，已經被鋒銳劍氣無聲無息地刺入，若非我及時仰身滾退，跌在地上猛滾，肯定被這一劍透胸而過，當場斃命了。

　　（胸口好痛，唔，我傷得重不重啊？）

　　剛剛這麼一想，就覺得胸口痛徹心肺，搞不好連肋骨都斷了幾根，而房門內陡然一聲炸破轟響，心劍賊尼的劍氣赫然連發而來，這根本不是什麼懲戒，而是存心要取我性命了。

　　（這賊尼……該不會是不想我參賽，所以故意在這里干掉我吧？）

　　心念急轉，我想召喚地獄淫神防御，可是黃金劍氣連環射來，咒文還沒念一半，要命的劍氣就已迫在眉睫。

　　“住手！”

　　心劍賊尼心狠手辣，自然不可能為了任何人而停手，不過，隨聲而來的多道黑色光箭，卻有效封鎖住黃金劍氣，七道黑箭貫穿一記黃金劍氣，作到了完美封鎖。

　　“阿雪？”

　　我驚喜地看著及時攔在前頭的阿雪，從這角度，僅能看到她的狐狸尾巴搖來晃去，還有身體側邊那驚人的弧线，還沒來得及說什麼，屋里一聲清叱，璀璨金芒驟亮，一柄黃金氣劍如同劈星破月，朝我們飆射而來。

　　光看這聲勢，我就曉得阿雪絕對擋不住，劍勢奇快，要閃也來不及，百忙中念完召喚咒文，水火魔蛛的身軀浮現，硬擋向黃金氣芒，在召喚獸粉身碎骨的同時，阿雪被爆炸氣流震得往後摔倒，我第一時間接住她，摟著她往旁一滾。

　　“轟隆！”

　　強烈爆炸聲響中，我和阿雪渾身都痛，險些以為自己已踏入陰曹地府，而當我們睜開眼睛，卻見到戴著半張紫色面具的心劍神尼，一臉煞氣地站在我們身前不遠處，鳳目含威，直直盯著阿雪的胸口，漸漸變成一種很奇怪的目光。

　　“師姊！你這是作什麼？”

　　我那總是慢人一步的英雄師父，這時候才出來攔阻，而心劍神尼表情古怪地看著阿雪，幾度欲言又止，最後卻什麼也沒說，“哼”的一聲掉頭離去。

　　在心劍神尼拂袖而去的瞬間，眼中所綻放的那絲光芒，熟悉得令我不寒而栗，因為那並非是什麼熟人的目光，而是我每天早上攬鏡自照時都會看到的眼神。

　　那雙眼神………真是色得淫賤入骨！