“……如果我沒有弄錯，我記得你們的身分應該是保鏢護衛，護送我到索藍西亞完成任務，摧毀末日戰龍，沒錯吧？”

　　“就某個方面來說……沒錯。”

　　“所以你們就應該好好保護我啊，怎麼可以出了事情就先落跑？害我一個人打生打死，累得半死，還有……呃，等等，鬼婆你所謂的某個方面，是哪個方面？”

　　自顧自地說了半天話，我忽然察覺到華更紗話中有話，皺眉提問，後者聳了聳肩，淡然道：“那票白家人有什麼使命，這個我是不知道，但我本來是被找來作屍妓的，後來閒閒沒事，就順道送你來索藍西亞，你既然已經到了索藍西亞，我責任終了，現在最大的工作就是觀光旅游……”

　　“所以你就在一旁看好戲，讓我在那邊出生入死？”

　　“別這麼說，我最近在學人家講義氣，你正在戰斗的時候，我怎麼能夠丟下你逃跑呢？”

　　華更紗道：“可是，當你已經滾出戰場，行蹤不明，我就沒有必要繼續打下去了吧？我又不是來這里和人決斗的，超時工作是要不得的行為……”

　　“行了行了，別再詭辯了，你說的這種東西，就像是在扯什麼錢是干的不能洗，只能干洗之類的鬼話，再扯下去，我就要抖出你海外資金的流向了。”

　　“喔……那我認輸，畢竟這里沒有輪椅，我要裝暈倒或是撞牆也沒人信……”

　　“你在鬼扯什麼啊？”

　　“沒什麼，隨便說說，聽不懂就算了，我可以換點別的說。”

　　華更紗兩手一攤，我也搖搖頭，不再做這種沒意義的討論，而且……華更紗不是什麼忙都沒幫上，她在緊要關頭現身，助我脫離爆炸圈，還順勢一招手，把一枚拇指大的東西從狂猛烈火中招回。

　　“嘖，破損了，這棋子在修復之前是沒法再次使用了……”

　　“你怎麼好像很遺憾的樣子？這個戰棋是白拉登給的寶貝，你會修嗎？”

　　“戰棋表面焦黑，裂痕七處，有兩處比較嚴重……雖然不是易如反掌，但也確實不是什麼難事，只要有足夠的素材，幾個小時內就可以搞定……”

　　“這是黑暗系的神器，你所謂的素材該不會是……”

　　“當然是血肉與人魂，不然還會是什麼？這件神器的黑暗等級很高，普通的黑暗祭祀搞不定，祭品中的幼兒、孕婦比例要高，宰殺手法也要特別限定，還有天時地利人和的輔助條件……想想實在麻煩，你要修就快點准備，不然就別修了。”

　　“算了……修個東西要搞成人間地獄似的，這種東西不修也罷。”

　　想起半人馬戰獸追在後頭狂揮利斧的恐怖畫面，我不由得搖搖頭，暗忖反正還有整盒戰棋可用，少掉一枚不會怎麼樣。

　　“哦？決定不修是嗎？也好，這種瑕疵品壞了就擱著吧，與其花時間修，還不如想想怎麼解決缺點。”

　　華更紗搖頭道：“姓白的搞這東西時，壓根就沒考慮收拾善後的問題，東西放了出去就很難收回。對了，提醒你一下，你別以為每次都可以單獨使用棋子啊，這組戰棋相互間有魔力牽引，沾染的血腥到一定程度，就會全體大暴走，那時候的畫面可比嘉年華會要熱鬧得多……記得遠遠當觀眾就好，別蠢得跳下去當演員啊！”

　　這真是突然扔來的一顆大炸彈，白拉登說什麼送我一個軍團的戰力，結果竟然是把瑕疵品扔給我，這下要命了，一件武器不管有多強的殺傷力，如果無法駕馭自如，那也是沒有意義的。

　　（還好我謹慎小心，沒有笨到一次把戰棋拿出來用，否則整盒戰棋一次暴走，哪可能收拾得了？

　　我暗叫僥幸，也察覺到自己再次被黑心商人給設計了，難怪白拉登與我交易時笑得那麼暢快，原來他是借機把不良貨物出清，可憐我這個外行人慘遭詐騙，上了賊船。

　　這樣子看來，戰棋不能隨便使用了，這盒秘密武器不到最後關頭，不能輕易啟動，否則一放難收，會不會惹出大災難我管不了，也不在乎，但是後頭連接而來的責任與黑鍋，這就不能不慮。

　　而眼前的情勢不妙，如果戰棋不能使用，我就需要其他的東西來提振實力。華更紗與一眾白家子弟，在脫離戰場後，也不是躲到山里賞月烤肉，而是回過頭來跟住敵人，觀察動向。

　　敵人似乎也察覺了他們，所以反過來布下陷阱，想引人入彀。華更紗卑鄙狡詐，當然不會傻得衝進去，只是透過觀察，發現敵人在布下陷阱的同時，也巧妙地試圖把重要物件轉移，於是當機立斷，搶先發動襲擊，與敵人的運輸隊伍交戰，把東西搶回。

　　霸海本就放置在帳篷之內，那種程度的大爆炸還無法摧毀神兵，我們成功地把兵器回收，讓冷翎蘭得回霸海；琳賽身上佩帶的魔法石，被敵人察覺摘下，用來誤導我的判斷，琳賽在被押走的途中，給華更紗率隊攻擊奪回，平安無恙。

　　霸海與琳賽已經取回，但我最在意的東西卻失落，阿雪的靈柩被送走，華更紗等人當時忙著救回矮人公主，疏忽了靈柩，不及救回。

　　“……當時，靈柩上被纏了火藥，內部又因為顛動，能量有不穩的征兆，一個搞不好就會把我們炸上天去，想想搶回來也危險，還是隨他們搶去吧，反正那頭豹子和那個鳥女也追過去了，應該不用什麼事都我們來做吧？”

　　這個就是當前的狀況，華更紗這個無良鬼婆，做什麼事都留個尾巴，讓我要花上很大力氣去收拾，阿雪的靈柩被精靈帶走，羽霓和紫羅蘭追蹤而去，很難說這樣子是好或不好，但要取回肯定得多費手腳……

　　（奇怪？羽霓也追過去？有這麼自動嗎？我塑造的人格是很聽話，但居然有這麼自動？實在有點意外，下次得要重新檢查了。

　　我心里納悶，華更紗做了點解釋。嚴格說來，羽霓不能說是追蹤阿雪的靈柩而去，是在戰斗中莫名其妙地大笑，飛衝上天，一下子飛得不見，眾人事後遍尋不著，只能推測是追蹤敵人去了，至於為什麼會有這種推測，我除了一句“豬腦”外，就只有“不負責任”能形容。

　　華更紗道：“反正情況走到這一步，接下來的情形就不難猜想，敵人一定會要求交換，我們可以拿矮人公主去換回棺材，不怕敵人不就范。”

　　“我忽然有點好奇，那個小矮子……不是你朋友嗎？你這麼容易就決定拿她出去交換，會不會太對不起朋友啊？”

　　“喔，你千萬別想太多，我當初只是要借助她做幾個實驗，順道提煉一點東西，現在實驗已經做完，要提煉的東西也快完成，她已經沒利用價值，可以隨便處置了……”

　　華更紗皺眉道：“倒是你有點奇怪，我記得你的資料上寫說，你這個人出賣朋友沒當回事，怎麼現在軟手軟腳，不像個男人？”

　　“你的話才奇怪吧？出賣朋友就是真男人？再說了，有些朋友交往得再久，那也是酒肉朋友，平時共享樂，患難的時候當然第一個犧牲他，這叫養兵千日，用在一時，不叫出賣……也不像你，專門過河拆橋的。”

　　“哦，有點道理，但你這樣豈不是好累？交朋友還要專門分酒肉朋友和真朋友？還有……我很想先問一下，對你而言，我算是酒肉朋友還是真朋友？”

　　華更紗摸著下巴，一副很好奇的樣子來提問，我正要回答，旁邊已經有人冷冷地說了一句。

　　“不用問了，像他這種人……沒朋友的。”

　　冷翎蘭無聲無息出現在我們身後，表情肅然。霸海已經被她取回，融入體內，像霸海這種級數的神兵，本就可以融入使用者的血肉，平時冷翎蘭為了揚刀顯威，極少做這樣的處理，現在這麼做……是吸納兵器入體充作支架，穩定斷掉的骨頭吧？

　　這種方法可以穩定斷骨，但痛楚不會因此消失，冷翎蘭表情平淡，看不出有什麼特別，我想大概還是老辦法，強行忍痛吧。

　　剛才我們兩個人攜手合作，一同奮戰的時候，冷翎蘭對我的態度還算不錯，可是當華更紗等人現身，冷翎蘭又變回先前那種冷傲模樣，我想……可能是下意識地覺得與我為伍非常丟臉吧，這是過去幾十年養成的習慣，非一朝一夕能夠改變，我也就不強求了，倒是她會在這時候靠近過來……應該不會只是為了來諷刺兩句。

　　“你想砍了小矮人？”

　　“嗯。”

　　我輕描淡寫的一問，換來了冷翎蘭的果斷點頭。干掉琳賽，本就是冷翎蘭的任務，現在沒理由半途放手，問題是琳賽的存在意義特殊，聽到冷翎蘭明白表示要砍人，附近的白家子弟都站了起來，摩拳擦掌，一副預備動手的樣子……或是一副要搶先逃跑的樣子，畢竟，碰上第七級的高手，這些白家子弟是擋不住的，現場唯一有可能擋下冷翎蘭的，就只有一人。

　　“嘿，砍人要靠實力，那個矮人姑娘雖然個頭不高，但也不是任你想砍就砍的！”

　　正如所料，華更紗挺身而出，制止了冷翎蘭的行為。她的“挺身”而出，確實展露了自信，高高挺起的胸部，相較之下，完全把冷翎蘭給比了下去……當然，如果會因為這種事而自慚形穢，那冷翎蘭也就不是冷翎蘭了。

　　“告訴你吧，那個小丫頭目前是我們的重要籌碼，得要靠她去換人回來，如果讓你把她當蘿卜一樣砍了，我們拿什麼去換？”

　　“喂，鬼婆，你這麼說好像不太妥當吧？再怎麼說，琳賽她也是你的……”

　　“……你，閃邊。”

　　華更紗隨手將我推開，無言中已清楚表示她的意思。其實，我也不是要和琳賽講什麼道義或是人道，拿她去換阿雪，是理所當然的抉擇，然而……我不太喜歡這種氣氛，當所有人都眾口一詞判琳賽死刑時，我就喜歡當那個唱反調的，這點……或許就是要不得的叛逆個性吧。

　　冷翎蘭道：“你這是在替她出頭嗎？”

　　華更紗道：“最起碼不可能讓你就這麼砍了她的頭……”

　　兩名強勢的女性對峙，眼中除了彼此，完全沒有其他人的存在，情勢看似緊繃，卻有轉圜余地，說到底，冷翎蘭是想干掉琳賽，讓索藍西亞得不到戰龍核心，為世界除去禍根，而華更紗則是要拿琳賽當籌碼，與敵人交易，雙方有衝突，不過時間上可以協調。

　　我開口提案，冷翎蘭要砍人，我們不攔，但起碼是在事情弄清楚，有個了斷以後。

　　“你急著砍了她，是怕夜長夢多，節外生枝吧？但你知道那個核心在哪里嗎？萬一不在她身上，你砍了她就斷线索，末日戰龍到時候成功啟動，你砍人豈不是白砍？”

　　聽我一說，冷翎蘭頓時露出猶豫表情，我趁勝追擊，道：“你的個性我也知道，其實你也不喜歡當劊子手的，如果可以不用砍，何必勉強自己揮刀？”

　　“胡說八道！”

　　冷翎蘭罵了一聲，卻沒有太大的反應，我知道我說的話對她有一定效果，這種時候也不指望她點頭，只要不搖頭，那就是答應了。

　　“給我們一點時間，我們會查出事情真相，然後給你一個交代的。在這之前，你可以先回國，畢竟這里是邊境，距離阿里布達沒有很遠，或者……你也可以與我們同行，大家攜手合作。”

　　我再次提出了合作邀請，冷翎蘭卻不是傻瓜，一開口便問問題核心，“你所謂的一點時間是多久？三天？五天？還是半個月？緩兵之計對我沒用的，我也不接受拖延，雖然我是欠你人情，但該做的事情還是得做……”

　　冷翎蘭說話同時，身上隱隱發出殺氣，隨時都會拔刀出手，我心叫不妙，正要再開口，華更紗忽然站前一步，正色道：“這位冰山美人，勸你三思而行比較好，你自己身體的狀況自己清楚，其實你根本沒資格和我們談條件……”

　　“你……你怎麼……”

　　冷翎蘭臉色驟變，華更紗搶上前去，在她耳邊悄聲說了幾句，這一下她的表情就不只是略變，整個臉瞬間變得蒼白，很明顯是被華更紗抓到了痛處。

　　“醫學不是我的專業，但天底下在這方面能比我行的，不超過三個人，這些話你可以不相信，後果是最遲在十個時辰內，該發生的事情定會發生，而我可以保證，你絕對死不掉，更別想用這個鳥方法來逃避。”

　　華更紗冷笑道：“和我們合作，對你的好處絕對比壞處多，你可以花點時間慢慢考慮，反正……身體有狀況的又不是我？”

　　專業人士果然非同凡響，我雖然知道冷翎蘭身體狀況有異，卻不清楚詳細狀況，但華更紗卻看出了那些問題，一句話就鎮住了冷翎蘭。

　　談判結束，現在就是實行階段，我們已經進入索藍西亞，琳賽也還在我們手上，眼前該注意的事情只有兩樣，一是盡快從琳賽那邊探知真相，那件隨她一同送往索藍西亞的啟動核心，到底在什麼地方？只要取得了核心，我們手上的籌碼就更穩固，也不必再煩惱砍人問題；一是解決運輸問題，裝甲列車已毀，我們這伙人總不能走路長征索藍西亞吧？

　　“索藍西亞境內都是森林，捕捉野獸倒是不難，但要搞一支野獸騎兵上路，這種事……算了，還是扔給惡德商人想辦法吧。”

　　我找來白家子弟，要他們立即與白拉登取得連絡，送交通工具過來。海商王大名鼎鼎，雖然我們已經深入內陸，到了索藍西亞，距海遙遠，但這正是考驗白拉登能耐的時候。

　　“嘖，另一個問題就得要再去問問矮人小妞了。”

　　我預備采取行動，但華更紗卻插來一句，“你打算怎麼問？就這麼直接問嗎？問得出來才有鬼。”

　　“一般問法當然沒用，我打算用催眠術來問，得到的一定是實話。”

　　“省省吧，這招我早就用過了，催眠之下根本沒得到什麼有用的口供。”

　　“啊？你早就用過？鬼婆，你這變態真是喪心病狂啊！平日和人家稱姊道妹，想不到你……”

　　“這種夸獎我聽多了，換句別的夸吧，催眠沒有搞頭，你打算怎麼辦？”

　　“嗯，其實我也想過，她可能根本不知情，東西是直接藏在她的體內，這樣一來，就只能由我們兩人聯手，靠我淫術魔法的內視，再加上你的……”

　　“喏，這個拿去。”

　　華更紗點了點頭，拿出一把鋒銳無比的手術刀，放在我掌心，我看著那令人心寒的鋒芒，愣了一下才回過神來。

　　“媽的，不是這個啦！你別一天到晚就想活剖人行不行啊？我是想用魔法來做內部透視，不是要把人切開啦！”

　　“那你要早說啊，如果是說想看體內的事物，正常人都會這麼想的。”

　　“……只有你才會這麼想吧。”

　　和華更紗商量確定了透視方略，白家子弟也來通知，已經聯絡上白拉登，將畫面接到投影魔法螢幕上了。

　　“阿囉哈！我親愛的FRIENDS，你們大家都好嗎？看你們的氣色，旅程好像很愉快啊！”

　　一面上的白拉登，頭戴草帽，身穿一件花襯衫，坐在一張竹躺椅上，手里拿著水果冰茶，兩旁有穿著比基尼的四胞胎美人，搖著羽毛扇在伺候，瀟灑得意，羨煞旁人。

　　白拉登的背景，是一片青翠蒼郁的原始森林，古木參天，綠草如蔭，不時傳來野獸的咆哮聲，很明顯，他已經不在海上，而是率領獸人們回到了南蠻。照時間來算，他們航海的行程快得驚人，並不合理，但這種事情發生在白拉登身上，我也不覺得奇怪。

　　“喂！專賣瑕疵品的惡德商人，我們的車壞了，你想辦法幫忙搞定吧。”

　　“哦，朋友，我已經提供過一次運輸車輛，車子現在壞掉，這不在當初的售後服務之內，似乎不該由我負責吧。”

　　“沒辦法，誰叫你的專業人士和手下出了事就跑第一，不找你找誰？如果讓我們走路到王都，遲到的後果你自己扛。”

　　“我扛？被劫走的女人好像不干我什麼事，如果出了意外，救不到人，你會無動於衷？”

　　“他媽的，有什麼了不起，一個臭婊子，死掉就死掉，我損失不起嗎？”

　　我發怒揮劍，一下劈了前方的樹木，“不然大家一拍兩散，女人我不要了，破壞戰龍的工作也取消。”

　　這些話是賭氣之語，但白拉登也沒與我硬碰硬，見我表示不悅，他兩手一攤，表示會立刻提供交通工具，火速送來，讓我們在最短時間內上路。

　　“不只是交通工具，現在情勢有變，你負責把索藍西亞的最新勢力情報送來，我不想大家死得不明不白。”

　　“好好好，我這個人一向好說話，就照你的意思吧，我們生意是作口碑的，童叟無欺，情報馬上會送來，現在就附送一個最新的。”

　　白拉登笑道：“根據調查，李華梅元帥已經確定離開伊斯塔，回歸東海，但她離開巴格達之後，就行蹤不明，沒人知道她是走哪條路线……嘿，搞不好是來了精靈國也未可知，要不要替你查一查？”

　　李華梅行事一向獨來獨往，以她的武功與智慧，旁人很難追蹤，離開巴格達後會“行蹤不明”，那是很正常的事。我不敢想像李華梅前來索藍西亞，大家見面時的情況，甚至有些害怕聽到她的消息，便對白拉登的情報沉默以待。

　　“你沒興趣啊？真遺憾呢，那我就不多花時間做調查了。新的交通工具馬上送到，這是一件難得的聖物，輾轉流落到我手上，現在正好派上用場，你們乘著它趕路，精靈多半追不上你們，就算追上，也不敢對你們動手的。”

　　白拉登說完，帥氣地揮了揮手，畫面瞬間黑了下來，那種風采確實有著王侯氣度，既高貴又充滿華麗感，南蠻迎來了這位不速之客，恐怕要有一番風雨，但這就輪不到我來擔心了。

　　難得的聖物？白拉登語帶玄機，聽起來讓我有些不放心，那件聖物應該會在幾個小時內送達，不至於太過耽擱行程，他說精靈們不敢對這聖物動手，此事耐人尋味，精靈的信仰與人類有別，人類的聖物精靈多半不放在眼褂，勤道是精靈的聖物？那又會是什麼？

　　答案將在幾個小時內揭曉，現在也不用多想，那些白家子弟好像另外得到白拉登的命令，忙碌地東奔西跑，准備著什麼，而我則是面臨三個選擇：去找鬼婆治療傷口並且休息、去找冷翎蘭說話、去見見矮人公主。

　　（其實也可以去干干女記者，她被白家人保護得好好的，媽的，真是一群色鬼，別的東西都被搶光，就只有女人保護妥當，一定是想要趁機輪流上……

　　想想還是放棄這個選項，不為別的，這一身的傷口痛得要死，實在也沒心情去搞什麼風流艷事。

　　（去看看琳賽好了，問題症結點在她那里，只有先解決她的問題，才能對冷翎蘭有交代。

　　我這麼想著，做了去琳賽那邊探看的決定。身為最重要的人質，琳賽受到妥當保護，甚至還特別為她搭了個營帳，門口有兩名白家子弟在看守，但當我進入營帳，卻發現眼前正上演著我最頭大的一幕場景。

　　女孩子哭，這沒有什麼了不起，一腳踢過去就可以了，但是當這個女孩不能用腳踢，也不好一巴掌打過去，那事情就很難辦了。

　　一路上伴隨她的矮人護衛，都已經陣亡殆盡，這種事情對她絕對有影響，光是得知那些族人的死訊，就可以哭上半天，如果要面對更嚴苛的幕後事實，搞不好會精神崩潰……唔，這種處理善後的爛工作，實在不該由我來，但往後看看，也沒別人能代替我，如果想把責任推卸給冷翎蘭或華更紗，她們很有可能就直接拿刀進來了。

　　“別、別哭了啦……唉，我有正經事要找你談，如果你一直在哭的話，我就不知道怎麼往下說了。”

　　琳賽是一個天真而體貼的女孩，所以明明正在傷心，聽到我這麼說，也就止住了哭泣，凝視著我，等待著我的說話。就是這種個性，讓我感到頭痛，如果她只是個不識大體、嬌生慣養的蠢女人，那我直接一腳踹倒，根本不用廢話。

　　“……你聽我說，剛才我們受到敵人襲擊，也因此從敵人那邊得知幾件事，這些事情都與你有關，你有權利知道。”

　　我刻意讓聲音聽起來比較平和，向琳賽解釋，她這次所謂的出嫁，並不是表面上看來的那麼簡單，其實這只是一樁武器交易，而她這個新娘則擔負著運送武器的任務，羅賽塔利用她來完成這次交易。

　　“羅賽塔和索藍西亞都對此是秘而不宣，不願公開，所以一旦交易完成，很有可能殺你滅口，為了你的安全起見，希望你能再想想，這次出發之前有沒有什麼異常的事？有沒有人把什麼東西藏在你這里，讓你帶到索藍西亞？”

　　琳賽側過頭想了想，最後仍是搖頭否定。之前我已問過她幾次，答案都是一樣，我相信她沒有說謊，再加上華更紗用催眠術探查也一無所得，情形看來很明顯，她對運寶之事確實無所知。

　　可是，所有矮人護衛已經死光，東西也不可能藏在他們身上，更重要的一點，是那票精靈殺手宰起矮人毫不顧忌，顯然是只把目標鎖定在琳賽身上，這足以證明啟動核心確實是與琳賽同在。

　　“……傷腦筋，這樣看來，只剩下一個可能，就是他們在你沒有察覺的情形下，把啟動核心藏在你體內了……”

　　先前聽琳賽說過，她在啟程之前，曾接受過好幾次身體檢查，每次檢查都會失去意識，雖然這很正常，但如果有人要趁機動手腳，別說是區區一顆啟動核心，就算是一顆菠蘿都可以塞進去了。

　　這個可能我也考慮過，如果要證實相關猜測，必須要進行透視，我有足夠的技術，卻沒有足夠的魔法力，所以才要找華更紗合作，兩人合力，就能透視琳賽的體內狀況，從魔力反應確定核心的存在與否。

　　“法雷爾將軍……”

　　“嗯？”

　　“如果那個核心在我體內，你們……要把我切開嗎？”

　　矮人少女的聲音，聽起來輕輕的，沒有什麼戒心，但正因為是用這麼純真的口氣說出，才分外顯得震撼。

　　刹那間，我想起了華更紗遞給我手術刀時，留在掌心的那股冰冷，委實是涼徹心肺。

　　“呃，這個嘛……我們會盡力想辦法，不危害你的安全，真的，我們會很小心的。”

　　說著這樣的話，我忽然心虛起來。光靠小心謹慎……真的可以不危害琳賽的安全？真的可以嗎？若可以，為何我會覺得那麼心虛呢？