帆船酒店的頂層會議室，嘉蘭神官代表光明教會正式和江水寒展開談判。

　　“江男爵，我們光明教會對古代煉金帝國各處城市遺跡的探索已經有上千年，依據我們過去的經驗，只有持有白金試練令的人才能進入古代帝國的核心區域。”

　　嘉蘭神官說到這里，目光柔和的凝視著江水寒，小心試探道：“不知道我能否看看您手上的那一枚白金試練令？”

　　“你看完要記得還給我，否則這里的防衛系統會把你當成強盜抓起來哦！”

　　江水寒望著嘉蘭神官的美麗雙眸，將白金試練令丟在桌子上，突然又輕聲發出幾個玄奧古怪的音節。

　　白金試練令是上古帝國的異寶，誰也不知道其中蘊含著多少奧秘，江水寒要提防對方玩調包，所以干脆向酒店的智腦防衛系統提出財產保全的請求，嘉蘭神官就算手段再高明，也不可能抗衡古代諫金術的防衛力量。

　　“你竟然懂得上古時代的神隱語？”嘉蘭神官先是怔了一下，接著臉色就變得無比震驚，原來她竟然能聽懂江水寒說的是什麼：“你怎麼可能會說上古帝國的神隱語！”

　　“神隱語是什麼？”江水寒好奇的問道：“你為什麼把古代帝國的語言稱為神隱語？”

　　“那是因為我們將這個古代煉金術帝國稱作神隱古國……”

　　嘉蘭神官深吸一 口氣，向江水寒吐露一些關於古代遺跡的秘密。

　　原來，對上古遺跡感興趣的何止人類的權貴階層，在數千年以前，就連龍族和獸人族都曾派遣族中精英進入遺跡進行探險！

　　只可惜古代帝國的煉金術文明實在太強大，如果沒有白金試練令作為通行令牌，探險者們即使能通過次元門或者其他空間法術強行進入煉金術帝國的遺跡，卻沒有辦法進入真正的核心區。

　　直到最近幾百年有人發現白金試練令中蘊藏的一些奧秘，帝國才開始以皇家名義號召年輕貴族參與試練活動，逐步挖掘上古遺跡的秘密，學者們也正式將這個古代帝國命名為神隱古國。

　　至於嘉蘭神官為何會懂得這種失傳的古代語言，那是因為她的祖先就是從遺跡中走出來的上古遺民。

　　強大的神隱古國之所以會被遺忘，就是因為失控的煉金術武器幾乎殺死了所有的上古先民，只有極少數的人躲過那場災難，僥幸逃過末日浩劫。

　　然而，漫長的黑暗時代湮滅了僅存的一點文明之光，等到新一代的人類再次從茹毛飮血的時代成長，煉金術已經倒退到非常原始的程度。

　　嘉蘭神官的祖先在神隱古國中的地位並不崇高，也沒有掌握強大的力量，但是卻極有遠見的將一部分典籍封存起來，由此奠定一個千年世家的根基。

　　嘉蘭神官之所以會成為光明教會的神官，正是因為她的家族與光明教會一直有密切的聯系，光明教會庇護著這個“異端”家族，正是希望能借助這個家族的力量，徹底銷毀上古遺跡中連神都能殺掉的煉金術武器。

　　實際上，即使是放眼整個西大陸，也很難找到像嘉蘭神官這樣熟知古代煉金術的人，因為在她的腦袋里也融合一顆包容著無數訊息的智腦！

　　在古代遺跡里，就算是達到劍聖境界的高手，最多只能發揮出地階頂峰的力量，所以嘉蘭神官並沒有將江水寒的武力放在心上。

　　“這個聰明的年輕人只是運氣夠好，比我們先進入這座遺跡城市，才能狡猾的利用防衛系統對付我們。一旦讓我接觸到控制中心的智腦，我就會利用我掌握的古代知識影響防衛中心的智腦，把你當作入侵者抓起來，到時候你就在堅不可摧的牢房里度過漫長的下半生吧！”

　　這就是嘉蘭神官內心深處的陰險謀劃，可是她萬萬沒有想到，江水寒居然能熟練的使用神隱語，而且還懂得利用智腦系統的力量保障自己的權益，這讓她暗中醞釀的陰謀還沒有來得及實施，就已經宣告破滅。

　　“神隱語也沒多難吧？”江水寒很無恥的忘記自己即使有智腦輔助，每次看到那些古代典籍都會難過得想吐血的糗樣，輕描淡寫的道：“我也就是隨便翻了幾本書就學會了這種語言。”

　　“原來世界上真有這樣的天才存在……”嘉蘭神官有些失神的望著江水寒英俊的面孔，清麗秀雅的臉龐上流露出挫敗的神情。

　　雖然她早就聽說過江水寒如同彗星一般耀眼的傳奇事跡，但是在驕傲的少女內心深處，對這名風流好色少年梟雄並沒有多少好感。

　　無論江水寒的武功再高、魔法再厲害，在通曉上古煉金術奧秘的嘉蘭神官看來，都是如同塵土一般的微末存在。

　　可是能在幾天內解析和掌握神隱語的人，那可是比帝國所有學者加起來還要厲害幾百倍，那代表他完全可以繼承古代煉金術帝國的燦爛遺產，成為凌駕於神明之上的煉金術之王啊！

　　撫摸著冰冷的白金試練令牌，嘉蘭神官的心情好不容易才平靜下來，她勉強露出一個溫柔的笑容，輕聲說道：“江男爵，您大概還不知道，只有持有白金試練令的人才能進入上古帝國的都城，那里的煉金實驗室里可是蘊藏著難以計數的財富。”

　　江水寒微微一笑：“嘉蘭小姐，請你不要把我看成沒見過世面的鄉巴佬，我多少也掌握一些情報，比如說前往古代帝國都城的傳送陣就在這棟建築物里面，而且煉金術實驗室里最有價値的不是金錢，而是能讓人權傾天下的強大秘寶……”

　　嘉蘭神官神情平靜的哂笑，道：“你們男人總是充滿野心的追求權勢，可是你想過嗎，為什麼無數個世紀以來沒有一個帝王能建立千秋萬歲的統治，即使是強大的神隱帝國最終還是煙消雲散？因為在凡人之上還有強大的天界諸神，任何挑戰諸神的凡人都會被湮滅消亡，這也是我要尋找光明教會庇護的原因。

　　“我勸你還是不要太貪心，即使你僥幸的從遺跡中獲取到超凡之力，也終將化作歷史的塵埃！”

　　“你是替光明教會向我傳道嗎？”江水寒淡然一笑，語聲鏗鏘的道：“你是想告訴我，其實我們每一個人都是神明手中的棋子，掙扎和反抗都是毫無意義的嗎？”

　　“難道不是嗎？”嘉蘭神官摸著胸前的光明徽章，道：“神明一直在天上看著我們，任何一個不甘心做棋子的人最終都會被從棋盤上拿掉！”

　　江水寒神色傲然的搖了搖頭：“你怎麼知道挑戰神明的人一定會輸？在我看來，神明也不過是比普通人強大千萬倍的一種生命形式，在遙遠的過去也曾經有一些普通人點燃神火，成為神明一樣的存在……”

　　“可是他們並沒有達成不朽！”嘉蘭神官驀地打斷江水寒的話，她晶亮的美眸中閃耀著奇異的光輝，大聲的道：“只有天界主神才是不朽的存在，位階在主神之下的神明終有一天會湮滅消失！”

　　“你為什麼突然會跟我討論關於神明的話題？”江水寒似乎察覺了什麼，似笑非笑的望著嘉蘭神官：“莫非你是想要我成為光明女神的裙下信徒？”

　　“不許你用那麼邪惡的詞眼汙蔑聖潔的光明女神！”嘉蘭神官板著臉斥責江水寒一句，卻又忍不住笑出來：“你連光明女神都敢出言褻瀆，真不知道這個世界還有什麼你不敢做的！嗯，你跟其他貴族最大的不同，就是你從來不在乎自己的性命，蔑視一切強大的存在，甚至連神明都不放在眼里，簡直就是一個真正的亡命之徒！”

　　“每一個亡命之徒都是被黑暗墮落的世界逼出來的！”江水寒嘆了一口氣，如果有選擇，他也不想跟強大的天界神明為敵，可是有淫魔神這個倒霉隊友在，他還有得選嗎？

　　“那麼可以跟我講講你的發跡史嗎？如果我被你的故事感動，也許就會背叛光明女神，改投進你的懷抱呢！”嘉蘭神官不知道從那里變出一套茶具，替江水寒斟滿一杯熱茶，儼然是一個准備聽長篇故事的好奇寶寶模樣。

　　“我相信你從吟游詩人那里已經聽說了夠多關於我的事，我可沒有興趣像那些靠吃軟飯為生的小白臉那樣，在美麗的小姐面前拼命鼓吹自己的英雄事跡。”江水寒微微一笑，風清雲淡的拒絕嘉蘭神官的請求。

　　嘉蘭神官托著嬌小可愛的下巴，以一名懷春少女的心情，欣賞江水寒英俊非凡的容貌，輕聲說道：“吟游詩人？如果不是因為你，我絕對不會浪費一秒鍾的時間聽那些家伙吟唱只能哄騙白痴的故事。

　　“我從來沒有這樣充滿好奇的注意一個男人，按照你原本的生命軌跡，你會以一個低等的小貴族身分在戈多羅城度過平凡無奇的一生，除了你的貼身女仆，你再沒有機會得到第二個女人的青睞，甚至連你們江家的血脈都會在你這一代宣告終結……不要用不滿的眼光望著我，那是光明教皇大人以大預言術查看你的人生軌跡時看到最接近“歷史真相”的景象。

　　“我很想知道你為什麼會脫離原本的生命軌跡，放棄原本輕松安逸的閒散人生，以一種令人驚嘆的執著追求權勢、金錢以及美女。”

　　江水寒沉默片刻，端起面前熱茶輕輕啜飮一口，潤了嗓子，才以一種低沉而略顯憂郁的聲音道：“原本輕松安逸的閒散人生？難道光明教皇大人的眼睛瞎了嗎？他難道沒有看到有個貪婪而又愚蠢的家伙一直挖空心思對付我，他先是奪取我多年辛苦積攢的一點金錢，繼而又企圖強占我心愛的女人及奪走我的性命，正是這該死的命運讓我踏上血與火的征途啊！”

　　嘉蘭神官蹙緊眉頭：“我知道你說的那個家伙，他的名字叫做安東尼，不過是一個胸無大志的鄉間惡霸，憑著你的頭腦和手腕，只要得到戈多羅城主的賞識與翼護，足以讓他知難而退。可是你為什麼令人驚訝的選擇最危險最極端的方式報復他，你就沒有想過失敗的後果？”

　　江水寒低下頭望著茶杯中自己的倒影，以異常堅定的語聲道：“我是一個好色花心的男人，追逐美女是我與生俱來的天性，可是我從小就懂得一個道理────一個真正的男人都有著伴隨其一生的使命，那就是即使是付出自己的性命也要守護住自己的家人，沒有什麼東西比家人更重要。

　　“雖然奧黛麗在別人的眼中或許只是一個地位低微的小女仆，可是對我來說，這個伴隨我一起長大的女孩子就是我唯一最親近的家人，她讓我感覺自己並不孤單，還有人陪著我一起撐起江家的未來。所以，當我發覺有人想將她從我身邊奪走的時候，我就再也沒有其他想法，無論對方是渺小的鄉間惡霸，還是高高在上的天界主神，我都要他付出最慘重的代價，要把他像臭蟲一樣踩到腳底下，然後反復的搓擠碾壓，讓他從靈魂深處發出絕望悔恨的哀鳴！”

　　嘉蘭神官沉默片刻，說道：“可是現在你已經是稱雄一方的大貴族，內宅中更是蓄養數以千計的嬌美姬妾，你還會像當年那樣毫無顧忌的跟人拼命嗎？”

　　江水寒驀地笑了起來，他的牙齒晶瑩雪白，宛若無瑕美玉，足以讓大多數美女感到嫉妒：“過去的我會因為奧黛麗一個人跟人家拼命，現在我家里又多了這許多需要我翼護的美女，你說我會以怎樣的心情對付那些心懷叵測的敵人呢？

　　“我曾經進入埋藏在地層深處的都市廢墟，攫取黑暗精靈塵封的寶藏，領教過蛛後羅絲的滔天凶焰。

　　“我曾經在浩瀚洶涌的南洋冒險，最終指揮著數以百計的戰艦，擊敗惡名昭著的海盜王與他強大的的魔獸戰艦。

　　“我曾經闖入傳奇女巫幽居的死亡山谷，擊敗十萬亡靈大軍，得以觀賞到詛咒女神神廟的壯觀美景。

　　“就在我參與皇家試練以前，還有卑鄙小人將我送入地獄世界，我在生活著數十萬凶殘嗜殺惡魔的都市中游玩數月，最後仍然全身而退。

　　“在過去幾年，每一天不知道有多少人想要我的性命，可直到現在我都還活得很好。”江水寒侃侃而談，漆黑的雙眸宛若天上的寒星一般熠熠生輝，從刀山血海中搏殺出來的滔天威勢自然而然從他身上散發出來，彷佛化為強大的無形氣場，壓迫得嘉蘭神官幾乎喘不過氣來。

　　嘉蘭神官輕輕嘆息一聲，彷佛這樣就能緩解一些壓力。

　　她神情鄭重的警告江水寒：“就是因為你從來沒有輸過，所以你的敵人也愈來愈忌憚你，他們已經聯合起來，要趁著你在上古遺跡中探險無暇分身時，將你在南方行省的基業連根鏟除！”

　　“是嗎？聽起來似乎很嚴重的樣子。”江水寒神色平靜的笑了笑：“那麼讓我猜一猜有那些人參與這件事吧？

　　“摩爾公爵是我的老對頭，他在這個對付我的同盟中應該算是擺在台面上的勢力，他麾下的海軍應該會切斷戈多羅城與南洋的航线。

　　“羅斯侯爵的野心比他小得多，而且他的長子豪斯和小兒子亨利跟我的關系也還不錯，他的家族子弟即使有人參與對付我的這場陰謀中，最多也就是搖旗呐喊，發揮不出什麼作用。

　　“還有就是藍血議會了，他們在南方行省的力量並不強大，應該會從中央行省調集一批人手過來。

　　“戰神殿也可能會派來幾名通曉戰爭神術的強大祭司，因為我在黑石城砸了他們的場子。

　　“帝都十二支荊棘花的豪門家族，現在有三分之一站在我這邊，還有三分之一保持中立，也就是兩到三個家族跟摩爾公爵關系親厚，願意花費心思對付我。

　　“至於沙漠王國的百萬大軍也不單單是為了對付我而來，赫麥可汗是一個野心勃勃的家伙，他才不會被摩爾公爵和藍血議會許諾的那點蠅頭小利動心，他是要借著這個機會從帝國手中奪回上古遺跡的掌控權。

　　“綜合以上各方勢力，他們大概能湊出來兩、三個聖階高手、十來個天階高手，也許還會有幾個強大的煉金術士，因為他們都知道我麾下有一名實力強大的煉金術士。”

　　嘉蘭神官深吸一口氣：“既然你能猜到這些，難道你不擔心你的領地被人奪取，你最寵愛的那些美女也將成為別人的戰利品？”

　　江水寒神色古怪的望著嘉蘭神官‘ ，“你有沒有看過小孩子打架？”

　　嘉蘭神官怔了一下：“沒有！我才不會對那種無聊的事情感興趣。”

　　江水寒點點頭：“那麼我說給你聽好啦！如果是兩個小孩打架，只要不鬧出人命，家里的大人都不會貿然干涉，因為那是小孩子之間的游戲；可要是一群孩子圍毆一個小孩的時候，挨打的小孩家里一定會有大人出面，因為誰也不可能看著自家的孩子被人欺負。”

　　嘉蘭神官眨了眨眼，臉上一片迷茫的表情，一時之間不明白江水寒是什麼意思。

　　江水寒用手一指自己的鼻子：“現在我就是那個被一群人圍著欺負的小孩。”

　　嘉蘭神官的臉色突然變得十分蒼白，她猛地站起身來，大聲說：“你是說東方神將大人會重返西大陸？那不可能……”

　　江水寒淡定的端起茶杯啜飮一口清茶，悠閒自得的道：“好吧，其實我也不知道我的祖先當年為什麼要詐死脫身，看起來你似乎知道關於我家祖先的一些事？”

　　嘉蘭神官這時候才察覺自己有些失態，她下意識的整理一下裙裾，然後重新以優雅的姿態坐了下來。

　　“你的先祖江充大人被人稱為東方神將，並不僅僅是因為他具有強大的武力，而是由於他似乎擁有預知未來的神力，往往搶先一步抓住戰場上的勝負關鍵，在帝國戰爭史上寫下所向無敵的戰績。

　　“直到他遇到瘋狂的哥特林一族，他們完全沒有理智而言，就算神將大人也沒有預見到他們的瘋狂行為，他們在付出族群滅亡代價以後，對神將大人施展可怕的“血脈絕嗣”詛咒！

　　“雖然神將大人以一己之力承受了大部分詛咒，可是幾百年來，你們江家始終人丁單薄，到你這一代更是僅剩下你一個人。除非神將大人找到解決“血脈絕嗣”詛咒的辦法，否則他自顧不暇，恐怕沒辦法幫你解決那些麻煩。”

　　聽說了這樣一段鮮為人知的驚天秘辛，江水寒的笑容卻依然燦爛如初：“如果我家老祖宗花費了幾百年時間都沒有解決那個詛咒，那他就不配擁有東方神將的稱號，作為他的子孫我也覺得丟臉，干脆讓我去死好啦！反正只要我被干掉，江家的血脈就此斷絕，那個詛咒也就失去存在的意義，我的祖先一旦從可怕的詛咒禁錮中獲得自由之身，盡可以幫我討還公道！”

　　嘉蘭神官是極聰明的人，她看似是跟江水寒閒聊，實則在利用各方勢力聯合起來的消息恐嚇少年，並且旁敲側擊的試探少年的底細，想要江水寒因為貪戀現在的美好生活失去戰意與進取之心，這樣她就有機會勸說少年投靠光明教會，讓這位稱霸一方的當世梟雄成為她的裙下之臣。

　　可是她畢竟缺乏戰陣經歷，哪里知道像江水寒這樣身經百戰的無敵統帥都有著堅如盤石的必勝信念，即使刀劍加身都能面不改色、談笑自若，何況這上不得台面的話術伎倆？

　　幾番言語交鋒下來，江水寒從她這里得知許多被教廷視為機密的情報，可是嘉蘭神官卻沒有從少年得到任何有價値的訊息。

　　“好吧，既然江男爵不擔心失去權勢、家產及嬌美姬妾，那麼我們不妨一起進入古代遺跡的都城，探索上古帝國煉金術文明的奧秘，但是我要求你不能中途脫離我們的隊伍。”嘉蘭神官沉著臉說道：“你可以拒絕我的請求，那樣我們雖然不能達成預定的目標，可是你也只能止步於這座城市，失去得到更多收獲的機會。”

　　“我可以答應你的條件。”江水寒撓了撓鼻梁，臉上露出懶散的笑容：“我會選擇跟你們合作，正是期望你們能夠開啟通往古代帝國都城的傳送法陣啊！”

　　實際上，江水寒早就在帆船酒店的樓頂發現類似傳送法陣的煉金術裝置，可是經過試驗以後發現，這種煉金術裝置需要傳送陣的兩邊都有人操作才能傳送。

　　如果嘉蘭神官能解決這個看似無解的問題，那麼只要她不提出過於苛刻的條件，他都可以先答應，因為他進入遺跡的最大目的，正是為了進入通天塔，幫助淫魔神獲得一具泰坦古神的軀體！

　　“哼！等進入古代都城以後，看我怎樣對付你！”

　　嘉蘭神官在這個時候也面容沉靜的低下頭，像是在想傳送法陣的事，其實她的心里正在暗自球磨，等進入古帝國都城以後要用什麼方式干掉江水寒。

　　她的祖先可是從煉金術帝國中逃出來的上古先民，能夠在末日之劫中逃出生天，對於空間傳送方面的研究必然具有超乎尋常的水平。

　　等卡特琳娜解救九名聖騎士重新回到帆船酒店，嘉蘭神官已經對傳送法陣的裝置進行一番改裝。

　　如果說過去的傳送裝置具有點對點的安全傳送能力，那經過她改造的傳送裝置就像是一張大彈弓，雖然也可以將一行人送達目的地，但是落地的地方就很難說在什麼位置了。

　　“江男爵，希望你的好運氣也能保護我們平安！”

　　嘉蘭神官語帶譏誚的說完這番話，就果斷的按下傳送按鈕，四周的光线先是隨著空間的擠壓變形而變得扭曲，繼而一行人的身影倏地從原地消失了。