元武三十四年，臘月二十三。
小年。
今日皇城外青石碼頭上，人山人海！
即便御林軍已經將警戒线拉直五百步開外，卻仍難擋京城百姓的熱情。
也不知信兒是怎麼傳出去的，竟讓百姓們得知了在海外征戰了十數年，將漢家江山開拓到天邊兒的皇子們終於要回來了！
這等熱鬧的偉事，豈有不來捧場的道理？
誰都不是傻子，想想歷朝歷代的皇子們都做的甚麼事，再看看本朝皇子們的作為，也由不得百姓心中不敬服。
更讓百姓們歡喜的是，那些尊貴的皇子們，並未讓他們等太久……
“嗚～～”
隨著蒸汽鐵甲艦的汽笛聲響徹碼頭，很迅速的，龐大的戰艦甲板上出現了一隊身著青綠色軍服的將校。
舉手投足間的軍伍之氣，行動之利落，讓人根本無法將他們和雍容尊貴的大燕皇子聯系到一起。
直到他們在高高的甲板上對著下面的官兵以及人山人海的百姓，莊重的敬了一記軍禮，而緊鄰碼頭的官軍們竟齊齊拜下時，圍觀的百姓們才確認，那數十名男子，並非尋常將校，而是大燕皇子之身！
因為，如今的大燕，文武官員之間早已不必相互跪拜，除非面對禮絕百僚的軍機大學士，和五軍都督們。
而隨著身份的確認，本就熱火朝天的氣氛，隨著皇子之禮，場面瞬間炸裂！
“萬勝！”
“萬勝！”
“萬勝！！”
幾乎在一刹那間，數以十萬計的民眾，就齊齊陷入了狂歡中。
這般動靜，顯然震撼到了李錚等一眾皇子。
即便他們這些年已經經歷過太多大陣仗，在漢洲殺的白骨盈野，人頭堆積起來，不會遜於泰山之高。
卻也正常，歷來開國稱祖的，沒有一個不是用敵人的頭骨鑄就的王座。
只是和過往幾千年來華夏的梟雄不同的是，李錚他們是用西夷的頭骨，鑄就出來的秀麗山河！
然而連他們自身都覺得，他們是屠夫，人人身後都是一汪血海之時，未曾想到，在祖國故地，會有如此多的百姓，這樣的敬愛他們。
這讓離開故土多年後重回大燕的諸皇子們，氣息都有些不穩了……
好在，都是心性堅如鋼鐵般的大人物了，收拾好心緒，再度齊齊一禮後，就依次下了戰艦，在漫天歡呼聲中，上了早已等候多時的皇家馬車，徑直前往了西苑。
……
西苑，勤政殿。
五十四位成年皇子分六列立於殿上，煞氣之重，讓滿朝文武側目。
尤其是皇太孫李堂，看著如此多位氣勢驚人的皇叔皇伯，幾乎一瞬間有種毛骨悚然的感覺。
可怖！
而他還用余光留意了下殿上文武的神情，面色凝重者絕不在少數。
這愈發讓李堂感到深深的不安……
他甚至開始懷疑起玉台金椅上那位在他心中便是聖皇在世的皇祖來，這般做，果真正確麼？
不過隨即他又發現，他的父親，當朝皇太子的神情，卻唯有激動和喜悅！
這又是為何……
“兒臣等，恭請父皇聖安！！”
五十四位成年皇子的請安聲之烈，直衝雲霄！
一個個也再不遮掩心中的激動，心智稍弱些的，已是紅了眼……
玉台龍椅上，賈薔同樣神情有些動容，眼神中也絲毫不避諱濃濃的疼愛和想念，叫起道：“朕安，吾兒也安好？經年未見，朕已老，然吾兒們皆成參天大樹，朕心甚慰！”
溫潤慈愛的氣息，仿佛一下就洗脫了諸皇子身上驚人的戾氣和鋒芒，以李錚為首的諸皇子們，紛紛難忍垂淚道：“父皇絲毫不見老態，猶如當年！如今天下已平，大燕萬世之基已經鑄就。兒臣們只盼今後能常伴父皇、母後膝下，以盡孝道！”
此番言論，又讓李堂和不少朝臣面色微變，心情也愈發凝重。
賈薔卻是哈哈笑道：“你們的心思，朕來成全！待七日後，朕將皇位傳與太子，今後便得大自在！將與你們母後、母妃們一道，周游列國！你們回去後，一個個的都好好治理國事，莫要等當父母爹娘的去做客時，發現一團糟，那就失了體面了！”
李錚等紛紛大笑起來，笑罷，李錚正色道：“父皇，兒臣這些年幾乎丈量了漢洲大陸，實在是覺得……嘆為觀止，又匪夷所思！”
見他如此鄭重，賈薔笑道：“何處匪夷所思？”
李錚正色道：“和大燕不同，和秦洲也不同，整個漢洲大陸，幾乎都是一望無際的大平原！土地之肥沃、氣候之溫潤、河水之充足、物產之豐富，都超出了兒臣等的預料！最讓人震驚的，就是那片大陸上，到處都是巨大的野牛，成群的野鹿，飛舞的水鳥和巨大的魚群……不是成百上千，而是不計其數！兒臣甚至認為，只要不恣意屠殺浪費，光這些野物提供的肉食，都能供養起一個國家不餓死！這世上怎會有這樣的土地？”
聽聞這番話後，文武百官中面色驚疑不定的人數，又增加了許多。
賈薔卻仍是喜悅，笑道：“若非彼處乃天選之國，朕又怎會讓皇兒們去如此遙遠之地搏殺？其實漢洲優越，秦洲也並不差。便是小四十九和小五十所占據的那片北地，也絕非不毛之土。”
見李錚等似有些不能認同，畢竟漢洲那片大陸的條件，實在過於優越。
賈薔笑道：“若那里果真是天選之國，怎地過往幾千年來，從未誕生過強大無可匹敵之王朝？正是那里條件過於優越，所以當地土著僅僅靠獵殺野牛，就能夠存活下去。既然如此，他們還會耕田？他們穿獸皮即可，他們還願意織布？更不必說讀書科舉格物致知了。所以說，過於優越的環境一旦讓人沉迷進去，只會養出無數廢物來。”
李錚等恍然，隨即笑道：“兒臣等自不會如此！不過，父皇，兒臣們都以為，那片土地若是能在大燕手中，一東一西，分立兩朝，天子主東方，太上皇主西方，則宇內皇權，必永固大燕！！父皇，兒臣們誠心恭迎父皇傳位十六弟後，起駕往漢洲大陸主宰乾坤！”
不給其余皇子附和的機會，也不給騷動的朝臣們開口之機，李鑾就激動道：“大哥！這叫甚麼話？父皇果真願意主宰乾坤，十六我根本不會接大位！！”
諸臣面色都凝重到了極點，目光審視的看著一應皇子。
更有心思繁雜沉重的臣子們，此刻已經開始聯想起“盛極而衰”的天道規律來，就從諸王之亂開始……
李錚卻哈哈笑著擺手道：“小十六，你別多心。哥哥們懇求父皇西向，實則是為了求助。漢洲大陸實則太過遼闊，而我們的丁口就遠遠不足完全占據。這是個死結，我們著實無力應對，只能回來求父皇前去解此難題。十六弟，這些年父皇殫精竭慮，不說全是為了你，可也大半是因為你罷？咱們家兄弟眾多，因母後之故，父皇偏疼你一些，哥哥們都無話可說。只是如今都已經偏疼一輩子了，總不能繼續偏疼太孫，也該疼我們一疼了。都是父皇的兒子，我們也不能吃虧太狠。”
賈薔不等李鑾面紅耳赤的分辯，就擺手笑道：“越大越孩子氣了。漢洲雖廣闊富饒，但既然是你們兄弟們打下的江山，就該由你們封國，為一國之主。這個時候請朕一個頭發也白了的老人去當太上皇，豈非沒志氣？至於合並大燕，更是大可不必。朕是偏疼了太子一些，卻也不會偏疼到這個地步，況且，他也不會要。而丁口方面，也不必擔憂。至少未來一百年內，天下將無大戰事，你們有大把的時間，去繁衍丁口，何須用朕去教？老大，你們心里藏的甚麼名堂？”
李錚苦笑道：“聖明莫過父皇，兒臣們只是想請父皇、母後們去漢洲過幾年悠閒自得的日子。兒臣明白，若父皇仍留在東方，就一定還會牽掛社稷之事。忙了半輩子，哪里能歇得下來？再者，漢洲景色著實壯美，也大燕相比別有一番滋味……”
賈薔笑道：“你們純孝之心朕已知矣，漢洲也的確會去，不過不是直接去，而是沿著你們小兄弟的封國，挨個逛過去，且放心就是。好了，你們還有甚麼說的？”
最後一言，是問向一應軍機大學士。
余者多不敢妄自開口，賈薔皇威太甚，且愛子之心深沉，他們也怕觸怒。
於萬洲沉吟稍許，卻仍是緩緩出列，微微躬身道：“皇上，眼下之大燕，已開千古以來從未有過之盛世，若能安穩行進下去，此盛世只會愈發強盛，直到連臣等都不敢想象之境地。但是，臣以為，仍有傾覆之憂患。”
賈薔聞言，微微眯了眯眼，一時未言。
而諸皇子們，一個個也都收斂了面色。
這個憂患，其實但凡有些見識的人，都不會看不清楚，但誰也不敢提。
離間天家骨肉，原本就是歷代天家之大忌，而在本朝，顯然是大忌中的大忌！
果然，就見李鑾面色一變，忙就要開口，轉圜此局勢。
卻不想李鑾尚未開口，立於其身後的李堂就躬身道：“於師傅，皇爺爺和曾外祖父都夸贊您，是不世出的人傑，青史名相可排前三，乃至第一！您所能看到的方向，一定超出常人。既然如此，還請於師傅明言，我大燕強盛如斯，又怎會又傾覆之憂？”
孰料，這番好話未得到好結果，於萬洲看著李堂呵呵笑了笑，目光讓李堂心中忽地一激靈，一瞬間有種毛骨悚然的感覺，隨即就聽這位走到人臣巔峰的千古名相笑道：“殿下能夠說出這番話來，不正說明傾覆之憂已現？”
李堂：“……”
聖皇仍在世，賢太子才剛剛准備繼位，而第三代，卻已經防范起同宗之國了。
這不能說是對是錯，所以才叫憂患深埋……
……